迪化城南有旧货市场，时中秋前后，多有戍边破产贵族典卖家当，一日，顾三约友闲逛，见一男子瘦弱，时天气尚温，却不时流泪喷嚏，想是烟馆之鬼，见其挂画幅出售，停步细看，并无出彩，烟鬼见客要走，拦之，从后木箱中又取出一幅，展开来看，乃西洋油画，想是俄人所作，画中女子靠椅斜站，右手挂蕾丝袖套，背立其中，顾三望之取笑道：想是那俄人女子丑陋，其夫画之，只画其背也。围者皆笑，顾三欲走，而烟鬼不舍，问其价，只小茶碎钱也，时城中西洋画少，挂于门厅，也可引人稀奇，遂掏钱购之，带回家中，令小厮展开挂于书室，再不理睬。一日有友父庆生，挂礼参宴，晚又贪杯，时辰渐晚，寒鸦枯枝，惨月不明，小厮劝回，有唱儿取笑，要顾三叫娘，认了亲娘，晚上搂着吃奶，好过小厮催家去。太爷听了大笑，席间打趣，有客熏膏子，也觉头晕脑胀，拜辞而回，先于书房盘坐，妻来问事，见其醉憨了，去跟丫头睡了。厨间熬汤，端于房中，顾三遣了，脱去外衣斜躺，见窗外孤影柳风，多少寂寞，沉沉睡去，翌日至午，有小婢来唤吃饭，见主还睡，晃了几回，忽大惊失色，惊恐尖叫而走，吵得顾三醒了，揉眼来看，见怀中多一肉儿，白肤黄发，犹如洋鬼，小儿尚在酣睡，唤老妈子来，并不起身，让小儿枕其手臂，老妈子也听的小婢说了，忙慌慌跑来，小婢示意，老妈子掀开被褥，见满床鲜血，流了一地，顾三赤身裸体，躺在床中，而其腹被剥开缝合，脐带与小儿相连肉管，这才觉得酸痛，妻闻讯也来，见其怪状，慌的请城中医生，胡郎中来看了，手足无措，不知如何下手，时小儿惊醒，大哭啼叫，顾三顿时疼痛难忍，老妈子取奶喂之，并不食也，又取甜粥，也无兴趣，顾三痛的抽搐，眼看要死，郎中忽唤杀鸡，取鸡血而来，灌入小瓶喂之，小儿喜，连吃几碗，又沉沉睡去，欲剪去肉管，取剪刀于郎中，郎中将肉管连根剪断，小儿又醒，大哭不止，妻见状抱入怀中，颠簸哄睡，仆将顾三抬起，清理血污，郎中又查看伤口，开药几副即去，妈子要将小儿溺死，顾三允之，取大盆清水，溺于其中，片刻即死，丢在城北阴沟，月余，伤口渐愈，起身出门应酬，有友来探，多言胃中病疾，入冬后常有不适，下体流血，妻看之，如月经之状，一夜刚睡，忽下体剧痛，唤妻察之，见阳物脱落，惊吓至极，昏死过去，妻又唤医，郎中查看，开创伤之药敷之，静卧几日，取去药贴，再看其处，已成女子也，恐传言出去，也不请医，只妻知道，胡须脱落，剪发贴之，每日流泪，渐能下床，不好见客，于院中痴坐，一日好友来探，见其痊愈，邀几人西山骑马，至佛寺烧香，不好推却，穿衣而去，只如厕避过众人，其他无异，至春，有南疆胡商贩货，至顾三家中交代款项，留着吃饭，至午后要走，忽感肚痛，跑去解手，恰遇顾三，见其蹲着小解，顿时失色，顾三羞涩难耐，提裤而走，胡商拉之，问其缘故，不好隐瞒，遂告之，望其隐瞒则个，胡商道：喀什噶尔有一怪僧，常变男女，众人皆不知其法，奉为神明菩萨，在清林寺吃项，你可与我前去，拜问其由，可得一法，恢复男儿之身，顾三听之喜，告于妻，收拾衣服，与胡商车队南去，风餐露宿，一月才至，找好住宿，急去清林寺拜僧，见其受供于厅，信男信女皆叩头而拜，守至晚，信众散去，顾三拜请，僧闻之，带入后房道：你我同根也，我家中与俄商交易，富贵一时，在迪化购宅院数座，家婢成群，一日家父摆宴，有俄商带礼来拜，时有皮商安德烈者，送家父西洋画几幅，我觉轻贱，羞辱几句，家父呵斥，小厮扶着去睡了，翌日竟男根脱落，有郎中来看，都言沾染性病所至，羞愧难堪，流于喀什出家，鬼混到今日，也是善果。顾三听之，忽思那年购得西洋画作，尚挂于家中，想是有怪，辞别而回。胡商交货后，欲回迪化，至街中买驴，顾三无事，跟着闲逛，午时至馆中吃酒，心情郁闷，吃的多了，胡商有事先去，唤小厮请唱，有老汉姓孔者，带女子来唱，时又吃酒，见其貌美，又好一张巧嘴，唱的人心荡漾缠绵，忘却前事，递银于她，将小厮遣了，跟着回到家中，晚洗漱上床，女扶其背，英雄遇好汉，去弄口口口口口口口口口口（丢失），正欢愉间，唱女吃惊，又伸手去摸，果无其物，见其醉成痴迷，也不管了，独自生气去睡，早上起来与老爹说了，老爹听遭人闲耍，怒骂了几句，掀帘见其正睡，心思一计，唤老鸨来，说是老家远女，商议价格，将其捆绑拉回，顾三惊醒，见竟入窑中，百嘴难辨，恰男音已失，强迫接客，因无女相，多是骡夫，又壮大有力，有苦难言，一日天晚，竟想死了，又取剪刀来，怕痛不忍，正思索间，妈妈让出门见客，言有喀什噶尔游击来坐，换了几人皆不满意，让顾三去应付了了事，顾三听之，勉强起身，去见游击，时灯光渐暗，每日藏于屋中，顾三越发白净，长发拢起，多娇弱无奈。游击见之喜，揽在怀里吃果儿，顾三又陪了几杯，晚上陪着睡了，顾三见妈妈惧怕此人，知出头之日可靠，努力奉承，又约再来，游击大喜，缠绵几日，终是不舍，又枕边奉承来事，游击实在喜欢，回营拿钱挂刀，要娶回家中，妈妈不敢，放了出去，时边有乱匪，游击随军出去，家里老少陪着，也跑不掉，又年，游击升迁，调至迪化巩宁城守备，带家眷前去，至城中买宅，顾三见回迪化，一日与小婢假意闲逛，走回家中，见大门紧闭，院中慌落，已无人也，妻眷流散，恍若隔世，又冬，一日有参将家宴，送请守备，与顾三收拾买礼去了，酒过三巡，言唱的因为大雪耽搁，参将大怒，令跑腿的过去给吃了几鞭子，马不停蹄的赶来了，跪在下面，参将骂道：你们这些个贱货，不知道应承了几家子，我早请了人，到晚了还在赚双头钱，实在该杀，又令鞭打，席间看了皆笑，老汉跪头求饶，只女子低首哭泣，顾三见其身影熟悉，又不好叫的，好在收拾了开席，就隔着帘子唱了，听的声音才知是妻也，又不好相认，待得散了席，拉过老汉递了个钱让先走了，去拉妻袖，妻见官家来拉，低头就拜，顾三忙拉到暗处，叫了声我的香妹妹，你可给哥哥想傻了。妻子一听其说，抬头来看，见是顾三，抱在一处哭了，诉说衷肠，妻言家奴欺主，将家产骗尽，又打发赔了宅院，流落至此。顾三好生安慰，又回屋中拉出守备道：昨夜个就是眼跳，一直不知道啥事，今日个听声音就觉得像，原来是我苦命的妹妹，被人骗去卖到唱家为奴，可恨死了我的心肝啊。守备一听，慌张就拜，顾三拉起了，唱的老汉见女不出，以为得了什么好处，又赶回来吃嘴巴，守备见了，令左右拖出去打死，将女接回家中，收拾干净了才见是一个美人，心神荡漾，顾三知其意，蛊惑着娶了当伴，守备大喜，正有此意，又摆席操办，娶了当妾，顾三不生育，取妾两年生一子，守备更是疼爱，年，忽兵乱，巩宁城被烧，守备战死，顾三携女与子逃去迪化，时无法，中秋收拾了镯子去市场叫卖，顾三又扮成男子，领妻儿在后，见对路有男子卖画，慌走过前去，见往日所购西洋女子图挂于其上，思前想后，递了个银耳钉，男子又要价，又递了个玉簪子，将画盘成一卷，带出城去，引火烧之，冬深，小儿病亡，顾三与妻几日不食，取长衣挂树，双双吊死。