黄东正责备文宣为何不多留个心眼，以至刺客逃脱。
“方才世子问我时，你不也在旁，怎的让你如此不专注？”文宣亦是满脸委屈。
恬安匆忙跑来施礼，“世子，寻你良久，甚是不易！”
希安赶忙递上一碗水，恬安接过轻抿一口，“世子，郡主传话，渤海公主明日下午将至南都，命你速速前往。”众人相视无言，皆是惊愕！渤海公主！明日抵达南都！！如此惊人的消息。
“不是说十数日之后才到吗，为何如此之快？”世子亦是惊讶！刚回来没几日，正调查刺客之事，刚有了些头绪，又有新的状况！
“回世子，渤海公主与燕王一行人抵达海州后，并未继续沿陆路南下，而是改乘海船，于秀水镇登陆，停留一日后，再乘秀水军战船返回南都，又因近日起风，故日期提前了不少。”恬安解释道。
“乘战船？！父亲竟然同意了？”世子心中充满了疑惑和不解。他不禁回想起当年在秀水镇的时候，自己与王爷之间来回通信书信整整一个月，好不容易才得到了登上战船参观一番的机会，至于乘船，那简直就是想都不敢想的事情。
秀水军的战船可是举世闻名啊！军中拥有上百艘这样的庞然大物，全部都是由天下知名的工匠师傅们精心打造而成。不仅如此，这支水师士卒也同样出自于名家名将之手，战力惊人。
多年前秀水军的前身吴国水师，在沧州海战中重创了不可一世的北邺水师，天下震动！此战之后，吴国水师便驻守在秀水镇，于是更名为“秀水军”。最近一次的战绩是在润阳十年冬月，肃清了困扰吴国多年的海盗祸患，成为了南都东侧一道坚实无比的屏障。
王爷竟然开此口子？”黄东亦是满脸诧异！
“我曾听闻渤海公主乃是未来的世子妃！”文宣解释道。“书院中有来自渤海的同窗，他在与家人的书信中提及过此事。起初以为只是谣言，如今看来，恐怕是确有其事了。”
“这么说，你早知此事？”身后的希安问道。
“那时正值春闱，喝酒时听他所言，并未放在心上，只因想当世子妃者众多。”文宣解释道。
诚然，书院中除了吴国的官宦子弟，还有他国的世家豪族宗亲在此读书。由于国子监不收他国的书生，于是便涌入天印书院，那时这里还是江宁府学，后来人多了便改为此名，以书院附近的天印山命名。
固然，觊觎世子妃之位者不在少数，北边的梁邺、西边的夏，再北边的渤海、狄人，还有更往西的西域胡人，皆有此意。有些是仰慕王爷的威名，毕竟他是一代军神；也有些是看重世子的地位，因五年前朝廷下旨，将从圣上的孙辈中选拔储君。在圣上的孙辈中，世子渊排行第三，第一是楚王府的世子涣，其次是齐王府的世子渝，而赵王府的世子泓尚年幼，当前到了适婚年龄的唯有世子渊。
楚王府世子妃明氏，其母家为夏国皇室，齐王世子妃则出身岭南大族卢氏。世子成年后，联姻的婚书如雪片般飞来，但皆被王爷拦下，朝廷亦多次下旨，均被王爷以各种理由推脱。今年春日，王爷出人意料地应允了与渤海王室的婚约，此消息迅速传播，各国皆为之震惊！
众人无奈，只得赶赴南都。世子则将希安留下，命其继续调查。至于那名女子，即莫小蝶，为戴罪立功，主动请求一同调查。
“此地距南都需多久？”世子发问。
“回世子，骑马约一个时辰！”恬安答道。话毕，渡口外已备好马匹！
“为何你们事事皆能提前知晓？莫非有事瞒着我？”世子悄声问恬安。
“回，回世子，奴婢只是奉旨办事，皆按王爷郡主之旨意行事，绝不敢对世子有任何隐瞒！”世子凑近恬安，如此近的距离，令恬安一时紧张失措。
“走，去南都！”世子跃起，文宣和黄东亦上马，护卫们紧随其后，待众人离去，恬安方才骑马返回王府。
王府中，郡主陪王爷下棋，恬安前来禀报：“王爷、郡主，世子等人已赶赴南都，按时辰推算，此时已经抵达。”
王爷挥手示意，恬安退下。王爷凝视棋局，手持一枚黑子，思索片刻后，轻呵一声：“又输了！”
“父亲，并非女儿棋艺，而是您的心思早已不在棋局之上！”郡主一语道破，郡主瞬间明白王爷的心思。
“明成那边是否已安排妥当？”王爷发问。
“回父亲，午时过后已飞鸽传书，现今皆已安排妥当。”郡主整理着棋子，继续与王爷下棋。
“如今礼部鸿胪寺，整个南都，乃至宫中各处恐怕都忙碌不堪吧！”郡主言道。
“那是当然，渊儿未成亲时，一味催促施压，现今即将成亲，忙碌也是理所应当。”王爷一脸泰然，专注于棋局，落子坚定。
“那父亲打算如何向朝廷、渊儿解释公主乘坐战船一事？”郡主问道。
“那是本王的儿媳，未来的世子妃，亦是你皇祖父的孙媳，有什么好解释。”王爷不以为意，继续从容落子。
“我记得渊儿那时吵嚷着要乘战船。”郡主笑着问道。
“今时已非往日，彼时渊儿的心性与如今亦不相同，”王爷边说着，边落子，“到你了”。
没过多久，世子一行人就到了南都城外，马上要进城了。城门外的士兵，正认认真真检查着来往行人的文堞和携带的各种行李包裹。排队的人老长了，还时不时有人插队。
“喂，后边去，我都排了一个时辰了！”
“这要排到啥时候啊，一动不动的！”
“听说渤海公主要来咱们南都，所以官府查得才这么严！”
“真的假的？渤海那么老远来咱们南都干啥？”
“我听说那公主是来跟咱们秦王府的世子联姻的。”
“秦王同意了？我听说秦王以前还拒绝了北梁皇室的长公主呢！”
“皇家的事少乱说，这种事切莫谣传！”一旁的士兵呵斥道。
不多时，一位身材魁梧的将军从人群中走出，前方护卫为其开道。
“明日公主与燕王等人将入城，务必仔细检查，若有差池，定严惩不贷！”将军训话时，仍仔细检查着。
“请将军放心，我等绝不会放任何可疑之人入城！”旁边的领头人俯首应道。
忽然，将军抬头远望，隐约发现是世子一行人，便匆忙跑了过去。世子见状，下马相迎。
“南都守备孙明成参见世子！”将军欲行礼，世子伸手阻拦。“都是自家人，不必多礼，姐夫！”
其余人皆下马，向将军行礼。“世子，郡主已传书于我，一切均已安排妥当，请世子入城。”将军依旧低头回话。
“姐夫，切莫如此生分，叫我渊儿即可！他们也不是外人。”世子面露难色。
将军微笑着望着世子，啥也没说，继而在前方领路，众人紧随其后。
“你们回去向父王禀报，就说我已入南都，让他勿念！”世子让护卫们回王府。
世子从未踏足过南都，当他初次踏入城门时，立刻被眼前南都雄壮巍峨的气势所震撼。宽敞笔直的大道上车水马龙，两旁整齐排列着精致典雅的屋舍；各式各样的亭台楼阁错落有致地分布其中，美轮美奂；远处波光粼粼的池塘边耸立着华丽的楼榭，池中荷花盛开，如诗如画；熙熙攘攘的人群穿梭于街头巷尾，此起彼伏的叫卖声响彻耳畔；琳琅满目的新奇玩意儿让人眼花缭乱，更有来自异国他乡的商人们带来了充满异域风情的商品和文化，令人大开眼界。相比之下，横水镇瞬间黯然失色。
世子很快注意到一个奇特之处：这里的城墙竟然不是笔直延伸而是蜿蜒曲折的！他心中暗自纳闷，毕竟自己游历过许多地方，但这种形状怪异的城墙还是头一次见到。带着疑惑，他转头向身旁的文宣请教道：
\"南都的城墙为何如此与众不同呢？我曾去过的那些都城，城墙无一不是四四方方的啊。\"
文宣微笑着解答道：\"世子有所不知，这南都的城墙之所以这般设计，乃是依据周围的山势、地形以及河流走向而建。这样既能充分利用自然环境的优势，又能增强城池的防御能力。\"
世子听后若有所思地点点头，突然开玩笑地问道：\"难道这也是父亲出的主意不成？\"
一旁的将军不禁笑了，接口说道：\"渊儿果然聪慧过人！没错，当年一切都已筹备妥当，只待动工修筑城墙。然而王爷看过工部呈上的图纸后，却独具慧眼地上书提议应根据实际情况兴修城墙。此举当时引起朝中百官诸多争议，王爷还为此在朝堂之上据理力争整整三日，最终成功说服圣上下旨！\"
“我还记得父亲跟着王爷在这南都城走马观察了数月才决定放弃古法，依形势建城。”文宣补充道。
“南都的北门和东门离皇城很近，西门又离皇城太远，所以寻常百姓只能从南门入城。”将军接过话。
世子问道：“明日公主从何处入城？”
黄东答道：“自然是北门，北门临近北湖，北湖有水道连通江水，由北门入，一则便捷，二则离皇城较近，危险亦少。”
文宣看着黄东，先是一愣，继而大笑道：“北湖？北湖乃皇家禁地，达官贵人平素皆不得入内，何况他国公主？”
“公主？那是准世子妃！”
“即便如此，当年世子涣迎娶明夏公主时，夏朝使臣亦欲从北湖入城，以显尊崇，然圣上并未应允，楚王多次进宫谏言，亦未能说动圣上。此后皇室婚嫁，皆由北水关出入南都，久而久之，此已成惯例，公主亦不能破例。”文宣继续说道。
“那儿有何隐秘？”黄东一脸好奇。话甫出口，她便察觉众人目光皆聚于她，方知此言不当。
我觉着应该就是北水关了，除了北湖，就数那儿水深。”文宣回头看着将军，不发一言，反倒是他，一脸得意，估摸是说中了。
“那得耗费多少人力物力，才能确保公主安全呀？”
“南都守备早就准备好了，黄东姑娘不必担心！”将军回答道。
其实，他也不清楚公主会从哪里入城，公主还未到，圣旨也未下，到处都有可能，北湖入城也不是没可能，毕竟秦王可不是其他王爷。
世子一行人骑着马，在南都大街上不紧不慢地走着。世子被南都的景色和热闹的市井氛围深深吸引，一脸轻松。
身旁的将军侧过头，看了世子一眼，“渊儿，对明日迎接公主，很期待吧？”
“期待也好，寻常也罢，对我来说都稀松平常。”世子答道。
江水自西南向北再向东流过南都，滔滔不绝的江水一路向东，不远处一艘战船缓缓行驶在江上。战船上，旌旗飘扬，旗子在初夏的风中猎猎作响，公主身上的衣裙却没被吹起。
“公主，外面风大，小心着凉啊！”伴随着关切声，公主的身后缓缓走出一名男子。他动作轻柔地将一件华丽的披风披在公主身上。
“叔父，我们现在到哪里了呀？”此时的公主，与前些日子相比，脸上少了那份喜悦之情，反而增添了些许忧虑。
“已经快到南都了，预计明天下午就能够抵达南都。”叔父轻声回答道。
话还没说完，又有一名男子从船舱里走了出来。定睛一看，原来此人乃是燕王——世子渊的皇叔。只见燕王向公主行了个礼后说道：“公主大可安心，南都那边一切都已安排就绪。只是明日行程紧凑、事务繁杂，还望公主多加歇息，保重身体！”
公主听闻此言，并没有回应，只是默默地凝视着远方。滚滚江水奔腾不息，两岸的青山如诗如画般从公主身旁掠过，但一同消逝的还有她在渤海国时那段美好的记忆。
“明天就要见到未来的驸马来了，公主是否满心期待呢？”男子半开玩笑似的问道，想要缓解这片沉默带来的尴尬氛围。
风依旧吹着，公主还是没有作答。过了一会儿，兴许是累了，公主转过身向船内走去，“期待也好，寻常也罢，对我来说都稀松平常。”话说完，公主就回了船内休息。
船外只留着公主的叔父和燕王，他们并不是欣赏风景，而是商量着明日入城的细节。