呼延灼带领残兵败将撤回岸边，脸色阴沉得几乎能滴出水来。这一战，他损失了五千精锐，船只损毁近半，士气更是跌至谷底。他站在军营中央，望着满营的伤兵和疲惫的士兵，心中怒火中烧，却又无可奈何。
“传令下去，全军休整，各营将领速来大帐议事！”呼延灼冷声下令，随即转身大步走向中军大帐。
片刻之后，副将西门庆、左右先锋韩滔和彭玘等将领陆续进入大帐。
帐内气氛凝重，众人脸色都不好看。
呼延灼坐在主位上，目光如刀，扫视众人，沉声道：“今日一战，我军损失惨重，诸位可有良策破敌？”
西门庆率先开口，语气中带着几分不甘：“将军，梁山水寨坚固，火油攻势凶猛，我军若再强攻，恐怕损失更大。依我之见，不如暂时按兵不动，等待朝廷增援，再作打算。”
呼延灼冷哼一声，道：“等待增援？朝廷远在千里之外，等援军到来，梁山贼寇早已将水寨修得固若金汤！到那时，我们还有何胜算？”
呼延灼没说的是，梁山才区区八千人，自己带着两万人，如今伤亡惨重也还有一万五千人，依旧是梁山贼寇的两倍数量。如此情况还要求援，简直就是丢他名将之后的脸。
韩滔皱眉道：“将军，梁山水寨虽坚固，但他们的投石车数量有限，今日一战，要不是因为我们船只太过集中，未必能造成如此大的损失。我们若能找到破解火油之法，或许还有机会。”
呼延灼点了点头，沉声道：“韩先锋所言有理。火油确实是梁山的利器，若能破解，我军胜算大增。诸位可有破解之法？”
彭玘沉吟片刻，道：“将军，火油易燃，但若能以湿布覆盖，或可减缓火势蔓延。我们可以在船上准备大量湿布，一旦梁山水军投射火油，立即用湿布覆盖，或许能减少损失。”
呼延灼眼中闪过一丝赞许，道：“此法可行。传令下去，全军立即准备湿布，每艘船上必须备足！”
西门庆见状，连忙补充道：“将军，除了火油，梁山水寨的地势也是我们难以攻破的原因。他们四面环水，水寨坚固，我军若强行进攻，必定损失惨重。依我之见，不如分兵两路，一路正面佯攻，吸引梁山水军注意力，另一路则绕道偷袭梁山后方，或许能出其不意，攻其不备。”
呼延灼眉头微皱，思索片刻，道：“西门副将此计倒是可行，但梁山贼寇狡猾多端，后方必定也有防备……”
西门庆赶紧说道：“将军，我军还有一万五千人马，就算分兵，依旧是敌人的两倍有余，何须正面硬碰？请准许我带兵从后方突进！”
呼延灼皱起眉头，这西门庆，仗着自己有蔡京撑腰，就如此狂妄，还准备逼迫自己必须听从他的建议？
眼看气氛有些不对劲，韩滔赶紧说道：“将军，西门副将所言也有一些道理，梁山水寨只有一处，我们太集中，也不利于发挥人数优势。或许西门副将的方法能破局。”
呼延灼沉吟片刻，最终拍板道：“好，两计并行，全军休整一日，准备湿布，同时，严防水下有人凿船！一日后，全力进攻梁山水寨，并突袭后方！”
众将领齐声应诺，随即退出大帐，各自去准备。
呼延灼独自坐在帐中，望着桌上的地图，心中思绪万千。他知道，这一战关乎朝廷威严，也关乎自己的命运。若最后大败，不仅朝廷会怪罪，自己的名声也将毁于一旦。
“梁山贼寇，果然难缠……”呼延灼低声喃喃，眼中闪过一丝狠厉，“但只要能突破水寨，就让你们尝尝我呼延灼铁骑的厉害！”
梁山之上，武植站在水寨高处，远远望见官兵军营中兵马调动，心中隐隐感到不安。他知道，呼延灼绝不会轻易放弃，接下来的战斗将更加惨烈。
“晁大哥，下一次进攻，我估计他们会分散兵力，不会强攻水寨了。”武植冷静地说着，他隐隐觉得，水寨恐怕守不住，但对方很可能会投机取巧。
晁盖好奇道：“大当家，你如何会这样认为？咱们水寨的兵力已经损失不少，如果他们想到办法克制火油，再一次强攻，肯定能攻下来。”
武植咧嘴一笑：“如果只是呼延灼指挥，恐怕会选择强攻，但别忘了，这支队伍人心不齐。”
“报！探子传来密函。”
传令兵跑了过来，这是从江对岸传来的密函。
武植打开一看，当即就笑着递给了晁盖。晁盖看完，倒吸一口冷气，没想到，武植分毫不差，简直就是未卜先知。
武植没有说话，只是看着远方。
晁盖当即下令：“传我军领，让步兵营不要放松警惕，预计一日后会遭遇大战。”
兄弟们，官兵必定会卷土重来，我们必须做好万全准备，迎接接下来的恶战！”
江面上，随着火焰熄灭，浓郁的烤肉味道，让武植感觉想吐，根本吃不下肉食。战争的阴云并未散去，反而更加浓重。
……
一日后，天色微亮，江面上雾气弥漫，呼延灼的大军已经整装待发。
“天助我也！”
呼延灼站在船头，心情大好，如此的大雾，就算是兵分两路，也不会被轻易察觉。
他望着远处的梁山水寨，挥了挥手，沉声道：“全军听令，按计划行事！西门副将，你率五千人马绕道偷袭梁山后方，务必速战速决！其余人马，随我正面进攻水寨，吸引梁山贼寇的注意力！”
西门庆拱手应诺，眼中闪过一丝得意。
他心中早已盘算好，只要自己能成功偷袭梁山后方，立下大功，只要最终能救出茂德帝姬，仕途将一片光明！想到这里，他转身带领五千人马，便快速上船，只能大战打响，就悄然绕道直奔梁山后方。
呼延灼率领一万大军，浩浩荡荡地向梁山水寨进发。江面上，战船如林，旌旗招展，士兵们个个神情肃穆，准备迎接即将到来的战斗。
梁山之巅，武植屹立，目光穿越层层雾气，定格在浩渺的江面上，心中涌起一股强烈的预感——敌人，或许已然悄然行动，暗流在平静的水面下汹涌澎湃。
“让人准备吧，估计他们来了！”
晁盖点头道：“大当家放心，兄弟们早已做好准备，只等他们自投罗网！”
说完，晁盖挥了挥手，道：“传令下去，水寨正面坚守，后方埋伏的兄弟们，务必让西门庆有来无回！”
江面之上，官府的船队缓缓驶近，梁山水寨的轮廓在晨光中愈发清晰可辨。
呼延灼站在船头，高声喊道：“全速前进！”