沈清欢一觉睡到天亮。窗外的鸟叫声传进来，她睁开眼睛，昨夜发现的那封信还握在手里。
“小姐，您醒了。”王二端着铜盆进来，“要不要洗漱？”
“嗯。”沈清欢将信放进贴身的荷包里。
洗漱过后，沈清欢换上一身墨绿色衣裙，坐在铜镜前梳头。
王二站在一旁，递过去一个精致的木盒。
“这是今早康公公派人送来的。”
沈清欢打开盒子，里面是一对碧玉簪子。簪子通体翠绿，盒底压着一张纸条：“听闻沈小姐要去万春茶庄，不如晚上一叙？”
“康公公？”沈清欢将簪子放回盒中，“他什么时候对我这么关心了。”
“奴才打听过了，康公公最近和赵太监走得很近。”
“哦？”沈清欢冷笑，“有意思。”
王二凑近一步：“小姐，奴才还打听到，康公公手底下有个叫陈麻子的，专门给他跑腿。
这陈麻子最近在茶商那边走动得勤。”
“陈麻子？”
“对，就是那个脸上有麻子的，身高五尺，走路一瘸一拐的。”
沈清欢点点头：“我知道他。常跟着徐世泽去边关进茶叶，后来不知怎么就投靠了康公公。”
“小姐英明。”王二压低声音，“我昨晚派人去查了查，这陈麻子最近在茶商们那里散布消息，说小姐您手头紧，想高价出手一部分茶铺的股份。”
沈清欢挑眉：“他倒是会瞎编。”
“可那些茶商都信了。今早我路过茶市，听见几个茶商在议论这事。
他们说...”王二迟疑了一下。
“说什么？”
“他们说，小姐您年纪轻，不懂生意，迟早要把茶铺败光。”
沈清欢轻轻一笑：“是吗？那就让他们这么想。”
正说着，外面传来脚步声。一个伙计跑进来：“小姐，万春茶庄那边来人了，说请您过去验收。”
“这么早？”王二皱眉，“不是说好下午吗？”
伙计摇头：“他们说茶庄里有急事要处理，想请小姐早点过去。”
沈清欢站起身：“走吧。”
万春茶庄在南城，是京城最大的茶叶批发商。
庄子的掌柜叫许三，五十来岁，圆滚滚的身材，说话总是笑眯眯的。
沈清欢一到茶庄门口，许三就迎了出来：“沈小姐来得真早，让小的好等。”
“许掌柜客气了。”沈清欢淡淡道，“我听说你有急事？”
“是这样的...”许三搓着手，“今天下午有一批茶叶要发往东北，所以想请小姐早点来验收。”
沈清欢点头：“带路吧。”
许三领着沈清欢进了茶庄。茶庄里忙忙碌碌，伙计们正在搬运茶箱。
沈清欢注意到，许三带着她往偏僻的后院走去。
“许掌柜，账本不是都在前面的账房吗？”
“是这样的...”许三回头笑道，“有几本特别的账要给小姐看，所以想请小姐去后院说话。
那边清静。”
沈清欢不动声色地跟着他往后院走。王二想跟上来，被许三拦住：“王管事，您先在前院歇着。
后院有些乱，就不请您过去了。”
王二看向沈清欢。沈清欢点点头：“你去前院等我。”
许三带着沈清欢穿过一条长廊，来到后院的一间偏房。
推开门，里面坐着两个人。一个是茶商张德，沈清欢认识。
另一个穿着绸缎褂子，四十来岁，面相阴沉。
“沈小姐。”张德站起来，“来，这是何掌柜，是北边最大的茶商。”
何掌柜拱手：“久仰沈小姐大名。”
沈清欢环顾四周：“三位约我来这里，不知有什么事？”
张德笑道：“沈小姐，我们听说你最近手头紧，想出手一部分茶铺的股份？”
“哦？谁说的？”
“这...”张德和许三对视一眼，“是陈麻子说的。
他说你缺钱用。”
沈清欢轻笑：“那他倒是猜对了。”
三个人眼睛都亮了：“真的？”
“这两年生意不好做。”沈清欢叹气，“确实手头紧。”
何掌柜搓着手：“不知沈小姐想出手多少股份？”
“三成。”
“价钱呢？”
“五万两。”
许三咂舌：“这么多？”
沈清欢站起身：“三位要是觉得贵，那就算了。”
“别别别。”张德连忙拉住她，“五万两不贵，就是...能不能商量个章程？”
“什么章程？”
张德压低声音：“我们几个合伙买下这三成股份。
但是账面上，能不能写一万两？”
“这是什么意思？”沈清欢装作不解。
张德看看周围，压得更低：“这样吧，沈小姐。
我们给你五万两银子，但账面上只写一万两。
剩下四万两，你我私下交接。这样大家都省了税钱。”
何掌柜也凑过来：“对对对。我们还可以做几本假账，把茶铺这几年的收入做低一点。
这样你要交的税就更少了。”
沈清欢皱眉：“这...不太好吧？”
“有什么不好的。”许三笑道，“大家都这么做。
你看徐世泽在世的时候，账面上一年只赚三千两，可实际上何止这个数？”
何掌柜点头：“就是就是。做生意嘛，不就是要钻钻空子。”
“那要是让官府查到呢？”
张德摆手：“这你放心。我们和税务衙门的钱掌柜很熟。
每年孝敬他一点，他睁只眼闭只眼。”
“真的？”沈清欢装作心动，“那...要怎么做？”
许三连忙掏出一本账本：“你看，这是我做的假账。
里面把收入都降到最低，支出都往高里写。这样一来，茶铺看起来就是个亏本生意。”
沈清欢接过账本翻了翻：“写得挺像那么回事。”
“可不是。”许三得意道，“我做这个最在行。
你看这里，我还特意做了两本账。一本是给税务衙门看的，一本是咱们自己人看的。”
何掌柜搭腔：“许三这个本事，在整个京城都数一数二。
当年徐世泽的账，也是他帮着做的。”
沈清欢抬头：“徐世泽的账也是你做的？”
“可不是。”许三凑近一步，“我跟你说，徐世泽那会儿，每年至少赚二十万两。
可账面上，连一万两都不到。”
张德瞪他一眼：“许三，这话可不能乱说。”
“有什么不能说的。”许三不以为然，“徐世泽都死了，谁还管这个。
再说了，沈小姐要是跟我们合作，这些事迟早都要知道。”
沈清欢将账本还给许三：“三位的意思是，让我也做两本账？”
“对对对。”张德笑道，“这样大家都方便。”
“那...”沈清欢迟疑道，“钱掌柜那边，你们能搞定？”
何掌柜拍胸脯：“这个你放心。上个月我们才给他送了一千两。
他可听话了。”
“对了。”许三从怀里掏出一张纸，“这是我们拟好的合约。
你看看？”
沈清欢接过来看了看：“怎么是空白的？”
“这不是要听听你的意见嘛。”张德说，“你说个数，我们好写上去。”
沈清欢将合约放在桌上：“我考虑考虑。”
“别考虑了。”何掌柜急道，“机会难得。你要是同意，我们现在就能把定金给你。”
说着，他从袖中掏出一叠银票：“这是一千两定金。
只要你在合约上签字，这钱就是你的了。”
沈清欢看着银票，嘴角微翘：“这么着急？”
“这不是怕夜长梦多嘛。”许三凑过来，“你看，现在京城里的茶商都盯着你这块肥肉呢。
要是让别人抢了先...”
“行吧。”沈清欢拿起笔，“那我写个数？”
“等等。”张德突然问，“你真打算卖三成？”
“嗯？”
“要不...干脆卖五成？”张德搓着手，“我们给你十万两。”
沈清欢笑了：“三位这是想控股啊。”
三人互相看看，何掌柜笑道：“沈小姐，你一个女子家，管着这么大的产业也累。
不如让给我们打理，你每年坐着分红就是了。”
“这倒是个主意。”沈清欢将笔放下，“不过我得回去想想。”
“别想了。”许三急道，“你看这样，我们给你十二万两...”
就在此时，外面传来脚步声。张德探头看了看：“没人。”
沈清欢站起身：“三位，时候不早了。这事容我考虑考虑，改日再谈。”
“那...这定金你先拿着？”何掌柜将银票往沈清欢面前推。
沈清欢摇头：“不急。等谈妥了再说。”
三人还想劝，沈清欢已经推门走了出去。
回到前院，王二迎上来：“小姐，谈完了？”
“嗯。”沈清欢往外走，“回去吧。”
出了茶庄，王二忍不住问：“小姐，他们是不是...”
“嘘。”沈清欢打断他，“回去再说。”
刚走出几步，一个身影从旁边闪出来。沈清欢定睛一看，是个瘦小的男子，脸上满是麻点。
“沈小姐。”男子点头哈腰，“小的是陈麻子。”
沈清欢停下脚步：“我知道你。”
“小的就是想问问...”陈麻子搓着手，“您和几位掌柜谈得怎么样？”
“你很关心？”
“不不不。”陈麻子连连摆手，“小的就是替康公公问问。
康公公说了，要是您答应卖股份，他也想插一脚。”
沈清欢笑了：“替我谢谢康公公。不过这事还没定。”
“那...”陈麻子还想说什么，沈清欢已经大步走远。
走出老远，王二才压低声音：“小姐，这些人...”
“回去说。”沈清欢打断他，目光扫过街边的茶楼。
一个穿着玄色锦袍的男子正坐在二楼，手里端着茶杯，若有所思地看着这边。
沈清欢收回目光，嘴角勾起一抹冷笑。