冰冷的水流不断顺着发梢划入锁骨，顺着少女的身体曲线，蜿蜒流淌，形成一道道晶莹剔透的纹路。
徵羽蹲在角落里，环抱着膝盖，将脑袋埋得很深很深。
身体深处的燥热还在不断吞噬着她的理智，使得独处的每一分钟都变得极为煎熬。
脑海如同浸满了水的海绵，迷迷糊糊的，她又想起了很多很多的事。
她记得小的时候，自己并不喜欢哥哥。
因为哥哥很聪明，并且总是很忙很忙，偏生她脑袋愚钝，每次考试都是班里的倒数。
就连学校老师都说：“这次的比赛瑞恩又得了第一，徵羽的话，这孩子学习能力慢了些，不过没关系，女孩子嘛，不用太努力。”
那时的徵羽虽小，却也有着极强的自尊心。
尽管后来的她常常学习到深夜，所取得的名次，却不及哥哥的万分之一。
哥哥是学院的天之骄子，是至冬的商业天才。
父母将他送去了须弥深造，所有人都在为其欢呼喝彩，只有小小的徵羽趴在床上，将脑袋陷进粉嫩的枕头里。
母亲敲门而进，笑意盈盈的，徵羽心想，她肯定在为哥哥而感到骄傲。
所有人都会为他而骄傲。
母亲的手指捋顺着徵羽的发丝，缓慢而轻柔：“是不开心吗？”
徵羽实话实说：“有点。”
孩子的心思，作为家长，自然是懂的。
尽管她并没有特意去比较这俩兄妹，可这些年，瑞恩的光芒，或多或少，都会对徵羽产生影响。
仿若月亮与星星，人们仰望夜空的时候，第一眼所注意到的，总是那又圆又亮的大月亮。
旁边的星星与之相比，显得太过渺小，就连光芒也显得极为微弱。
“没关系的小羽，人总有不擅长的事情。若你觉得，怎样都学不好的话，为何不换一条路走呢？”
小小的徵羽抬起头来：“那我该学些什么呢？”
“那就要看你喜欢做什么了。”
母亲后来又与徵羽聊了好多好多，但她印象最深的，却是母亲临走前的那句话。
“倘若有一天，我和爸爸都不在了，那么哥哥便是这世间最爱你的人。”
……
多托雷在徵羽回来的第二天，便将那段录音公开，特意选在人流密集的场所，运用特大音箱无限循环播报。
使得至冬的每一个群众，都知道了，有关决斗场的黑暗事情。
至冬政府迫于群众的压力，将决斗场连夜拆除，至于那些孩子，则全部交给了壁炉之家。
甚至有不少适龄青年，怀着一腔热血，加入了愚人众，想要成为执行官手下的一员，好为国家尽一份心力。
他们说，愚人众是至冬的救星，可以打破旧贵族之间官官相护的壁垒。
一切都在朝向对执行官有利的方向发展。
不过，多托雷并没有着急告诉徵羽，第二个任务是什么，反而让她先在家里好好的调养身体。
那种药物，哪怕仅吃了一点点，也要好多天才能排出体外。
徵羽冷哼一声，她想到了一句璃月的俗语：猫哭耗子假慈悲。
百般无聊的她，只能在多托雷的庄园内四处溜达。
这个地方太过冷清，楼下的大厅里连个装饰品都没有，唯一让她喜欢的，便是窗外的玫瑰园。
热烈而浪漫的红色，使人心情舒畅。
多托雷总是有一堆事要做，夜宿实验室是经常的事，哪怕徵羽与他同住一处，却也会连着好几天都见不上一面。
无聊的时候，她会摸进多托雷的书房看些可以打发时间的书籍。
多托雷的书房与他本人一样无聊。
什么《人体解剖学》，或是什么《魔鳞病成因》，又或是一大堆看不懂的实验记录。
一本小说、诗集都没有。
忽然，一本教材吸引了徵羽的注意。
那是须弥的必修读物，她也曾在哥哥的书房见过。
那个执行官……也在须弥读过书？
她将书拿了出来，翻开第一页，便看见最下方的姓名处，写着：赞迪克。
透明书皮的内测还有个小证件照，和现在一样薄荷色的头发，只不过照片里的他更为年轻。
赤红色的眼瞳就这么直勾勾地望向镜头，眼底似有无尽倦意，就连嘴角也是略微向下，仿若不是自愿一般。
还未等徵羽翻开书页，男性低沉的嗓音便从门口处传来：“私自进入他人的书房，可不是件礼貌的事情。”
“私自将他人扣留在家里，同样也不礼貌。”
徵羽不着痕迹地回怼，对方却也只是玩味地勾了勾嘴角。
看样子，刚从实验室里出来的他，心情很好。
见他这样，徵羽的心情可就不好了。
“说吧，第二个任务是什么？”
“第二个任务，与你表哥有关。”
“你是说亚力？”
“没错，现在的罗斯柴尔德家家主正是他，那样的一个草包，掌管着整个至冬的商业出口，啧啧。”
“你到底想说什么？”
“我最近研制出了一种新型的魔力装置，但至冬的材料有限，需要与其他国家进行商业合作。可如今，整个至冬的商业都掌握在亚力的手中，因此……”
“你想让我杀了他？”徵羽阴恻恻地说道。
多托雷笑了出来：“不不，杀了他，还会有其他的旁支继承人，若能掌控他最好。”
徵羽忽然垂下了目光，露出一丝苦笑：“你也未免太高估我了，以我现在的处境，你又不是不知道。”
“这就不是我该考虑的事情了。”
那轻松的语调，惹的徵羽一声冷笑，她抬起了脑袋，玫瑰色的眼瞳带有阵阵怒气，可偏偏，在这个执行官的面前，她不能有任何脾气。
一切都是交易。
他就该利用她。
多托雷伸手拨弄她的发丝，自然地赞美：“这双眼睛可真是好看，只是可惜了瞳孔的颜色。”
徵羽偏过头去，想要躲开那只毫无距离感的手，却在下一瞬间，被扣住了下巴。
“红色是危险的象征，正如人的血液一般，代表着新生与死亡。徵羽小姐啊，你说，你是令人惧怕的鬼魅，还是任人宰割的小白兔呢？”
徵羽的眉头微皱：“我是我自己，先生。”