“你在开玩笑吗，先生？”
“当然没有。”
“……为什么？”
“你之前说了，冰到春天会化，但石头不会，他可以一直摆在家里。”
“那石头有什么特殊的吗？”
“没有。”
哈蒙德耸了耸肩，彻底把话堵死的同时还附赠了一个笑容。
桑迪深吸一口，表情一瞬间纠结痛苦，他实在是想不明白两人之间的关系。他抱着头喃喃自语：“你和他绝对有仇……”
马车轮咕噜咕噜碾过一颗石子，缩在角落里的桑迪一个不慎磕到了脑袋，某人的手刷的一下护住。桑迪没管，只沉默地望着霸占了另一边的沉重礼物，嗯，真够沉的。
哈蒙德瞧着这一幕倒是弯了嘴角，他一手环住桑迪的肩膀，一手成掌遮在他的眼前，语气带笑，“别看了，他不敢说什么。”
桑迪跟着闭上了眼，惆怅地长叹一声，扭头埋人怀里了。不管了，他还能说什么呢……
“诸位，客人马上就要来了，最后再检查一遍，不要出现任何问题。”
霍顿管家换了一身新制服，从头到尾都一丝不苟，他沉着嗓音，视线缓缓掠过众人，面上仍旧带笑，气势却不弱。
仆从们渐渐散去，老管家脚尖一顿，瞧见了躲在一侧的女仆黛西。
“霍顿管家，我呢？您没给我安排工作……”
刚从训诫室出来的黛西惨白着小脸，目光哀婉可怜。身上的衣服还是昨天那套，看上去虽然整洁干净，但也仅仅只是看上去。
老管家扫了她一眼，语气平静，“黛西，你在训诫室里关了一天，应该知错了。那么现在，回你的房间好好清理自己，乖乖睡上一觉，明天起来再说。”
“什么？”黛西两只手捏紧了裙摆，指尖用力得颤抖，她睁大双眼，一夜没睡的酸涩感顷刻间化为泪水，盈在眼眶里迟迟不肯落下。
她望着高高在上的管家先生，看懂了什么，惊恐地后退一步抵住了墙壁，声音颤抖地道：“霍顿管家，那我昨天的工作呢？谁来替我做？”
“黛西，工作还有其他人，你不适合留在这里了，别想那么多了……你是个聪明的姑娘，我不想为难你，明早收拾好东西就离开吧。”
霍顿管家皱着眉，冷冷看着接受不能的黛西跪倒在地，就像在看一个不懂事的小女孩一样，他本来想明天再说，可她非要问下去……他叹了口气，转头离开了。
“霍顿管家，这个小姑娘怎么了？”
琳达刚从房间出来，美目一扫，有些惊异。
老管家站定，语气恭谨：“夫人，女仆犯了错，我让她明天离开。”
“啊……”琳达拖长了语调，慢悠悠踩着高跟鞋下来。她姿态优雅，掀动的裙摆摇曳生姿，像是绽开的花瓣，指尖在精致娇美的面庞上点了点，她忽然想起什么，撩着裙角俯身问道：“我记得你……你叫什么来着？”
低泣抽咽的黛西缩了缩肩膀，嗓音凄切尖锐。“夫人，我是黛西啊，那天服侍您用餐的仆人！我没做错什么！求求您让我留下吧！”
话是对着琳达说的，但沾染着泪意的目光却越过了主人，直直逼向眯着眼睛的霍顿管家的身后，或者说，艾利克的书房。
老管家慢慢开口道：“夫人，我坚持我的看法，她不适合留在路易丝家族。”
“好。”琳达弯了弯嘴角，不着痕迹地躲开黛西伸出的手，拉远了距离。“管家先生，我相信你的判断，但是客人马上来了。”
霍顿管家点点头，笑呵呵地招来人把人拖走，又找了个机灵的仆人让他把人关起来。一切清扫完毕时，时间也差不多了。
“夫人，我去请家主下来。”
霍顿闭上怀表，微微躬着身，面朝着有些僵硬的琳达后退到一定距离后转身离开。
都不等她的回话吗？这位管家对她的尊敬浮于表面，或者说，从书房失窃那件事后就已经在防备她了……琳达笑容顿收，望着老管家笔挺的背影目光复杂。
“咚咚咚！”
三声间隔一样，力道也一样，抬眼的瞬间艾利克就知道霍顿来了，他捏了捏眉心，闭眼缓解眼部堆积的酸涩，声音也有气无力：“怎么了？”
“先生，时间差不多了。”
“知道了。”
趁着没人，艾利克放松地伸了个懒腰，他起身凭着直觉理理衣服——倒不是他懈怠，来的都是老熟人，没什么好整理的，再说了，他踏出房门的那一刻，他尽心尽力的老管家肯定会帮他扫一眼的。他还是想想等会儿怎么跟哈蒙德解释吧……
正如他所料，一脚刚迈出来，霍顿就已经皱着眉头满脸的不赞同了。
“家主，您还是去换一身衣服吧。”
“不用，就这样挺好的。”
艾利克挥一挥手，长腿一迈，走的那叫一个潇洒自如。迫不得已的老管家这会儿也不讲究脚步节奏韵律以及声音轻重了，一边紧跟着大步往前的人，一边唉声叹气地帮他整理衣服。
艾利克就这样拖着个累赘，一路冲到了大厅，看见了端坐在沙发上的美艳妇人，心跳声错漏一拍。琳达听到声音，美目霎时亮起，抑制不住的惊喜欢悦，偏偏姿态矜持地坐在原地，还把下巴扬起来了。
“你来啦，艾利克，我等你好久啦。”
一夜未见，琳达说不出自己是什么心情，只觉得心跳加速。她熟悉自己丈夫脸上的表情，看吧，他依旧痴爱着自己，依旧沉迷于自己，没关系的，就和之前一样，他很快就会原谅我的，他等不及就会冲上来搂住我的。
琳达笑意更盛，她对自己精致的妆容充满自信，却还是有些紧张，她已经想好了，先是撒娇式的埋怨，等人到身边，她就直接贴在人怀里……这次以后，她就再也不会让赫尔西斯出现在他们两人的生活里了……
“嗯。”
艾利克忽的收回了目光，表情冷淡陌生到让琳达的指甲几乎掐进肉里，突如其来的巨大恐慌令她心跳如鼓，什么意思，是哪里出问题了吗？他为什么不过来？为什么只回自己一个“嗯”？