盛夏。
似乎是因为今年的夏时天气过于燥热，外头的蝉鸣声也尖锐吵闹，所以近来圣心不悦，要么因着奏折上一两个字就大肆申斥，要么就是看不顺眼某大臣袍服不整而杖罚于议政殿外，群臣不得不小心奉君，每日下朝都是一身的冷汗。
不止如此，圣上似乎越发疑心。
就连他最信任的柳大人，都不曾宣召议事。
更不为人知的是，陛下早已吩咐了飞鱼内卫，暗中盯紧了京城中重要官员的府邸，每日的一举一动都会呈递进宫。
前朝紧张，后宫倒很清闲。
近来陛下从未踏足后宫，长春宫的薛贵嫔屡屡送参汤进养心殿，却连陛下的面都见不着。
坤宁宫。
薛贵嫔似乎有些灰心，“皇后娘娘，臣妾真是越发琢磨不透陛下了。”
若说恩宠，她也算得宠。
可她总觉得，陛下白天和晚上就像两个人似的，尤其是近来，她连面儿都见不到了。这要她如何还能诞育皇嗣……
她望着皇后，眼神忧伤又艳羡。
“臣妾真羡慕皇后娘娘。”
沈青拂在给两个小娃娃梳头发，长平总是乱跑，还是姝玉更听话一些。
她略低着头，柔软手指一下一下把孩子的头发梳顺，眼神温柔，她果真像极了观音慈母，看得薛舒婉不禁出神。
皇后已经拥有了这世上最好的一切。
容貌，家世，孩子，荣宠，运气，还有她的慈悲心肠，如同观音一般。
为何世上会有这样幸运又美好的女子。
只听皇后却很平淡道，“陛下许久不来后宫，哪个宫里都没去，也不止是长春宫，你何须失意呢。”
沈青拂弯了弯唇角，“宫里时日这么长，若耐不住寂寞，那可就难熬了。”
薛贵嫔连忙道，“臣妾多谢皇后娘娘教诲。”
沈青拂没说什么。
本来她以为侍琴的说辞能蒙骗过去，但依照男人近来的情形来看，怕是没有蒙骗过关，不过也不要紧，并不是什么大事。
倒是飞鱼内卫，并未在宫里出现，
不知被他又安排到了什么地方去。
“臣妾也想像皇后娘娘一样，有个一儿半女的就好了。”薛贵嫔喃喃着。
皇后曾送过她一个双熊兆瑞的摆件，可惜她一直未曾梦熊有兆。
原先她还怀疑过那个摆件是否有问题，叫来太医查验并无异常之处，她也只能认为是自己福薄。
坤宁宫外一声唱喏，“陛下驾到——”
众人纷纷行礼道安。
宁玄礼面无表情，一身玄色龙袍反而衬得他脸色有几分阴郁，看见了薛贵嫔，皱眉不悦，“你在这儿做什么。”
薛贵嫔只怔怔的看着男人，
许久不曾见到他，此刻一见到他就什么忧愁都没有了。
她欢欣笑着，“臣妾来找皇后娘娘闲话家常。”
“哦，那话完了吗。”男人问。
“呃……臣妾告退。”薛贵嫔红着脸赶忙退了下去。
沈青拂安静站在他对面。
宁玄礼望着她，
她是这世上唯一可以与他共赏山河的女人，此时此刻，她分明眼里含笑。
她已不是初入东宫时的那个少女，
如今娉娉婷婷的站在他眼前，像极了一朵开得正艳的盛世牡丹，这是被巅峰权力滋养浇灌出来的从容华美，风华绝代，母仪天下。
也正是在此时此刻，他才在一瞬间恍惚明白。
她，更爱权力。
长平已小跑着过来抱住他大腿，“父皇~”
让他有片刻稍微缓了缓，回过神来，温声道，“长平，姝玉，你们两个先出去。”
侍琴和侍棋带着两个小娃娃出了内殿。
沈青拂朝他走过去，挽起他的衣袖，“陛下的袖口有些脱线，不如让尚衣局重新制来新的衣袍。”
她离他这么近，他能嗅到她身上的鲜花气息。
“这些时日，皇后怎么不来养心殿找朕。”宁玄礼默然许久，还是开了口问道。
他近来忍着不去看她，他想把泥足深陷的自己给解救出来，可是却越陷越深，好不容易强行升起的防备和警惕，在看见她的那一刻，又再度失守，丢盔卸甲，再入深渊。
沈青拂垂下眼眸，漂亮的睫羽掩下她故意的闪躲。
她好像羞愧，又好像惧怕，睫羽轻颤。
“臣妾无颜面圣。”
“皇后何出此言。”男人低声问。
沈青拂咬着红唇，一时没有答话。
半晌，她才压低声音道，“臣妾或许触怒龙颜，不敢面圣。”
宁玄礼沉默。
究竟是她不敢，还是她不想。
如今回想起来，自从她做了皇后之后，就几乎不再主动踏足养心殿，问她，她说她要做贤后，回答得这样滴水不漏。
他到现在才确信，
因为她想要的都已经得到了，凤位，权力，恩宠，所以之后见不见他，也就都没有这个必要了。
就连这段时日，她也没有来找过他。
实在是，又是他，先来找了她。
“皇后已让朕输得一败涂地，还怕什么触怒龙颜么。”男人讥诮的掀起薄唇，嗓音也足够沙哑。
沈青拂茫然的摇头，“臣妾不懂陛下的意思。”
她过分无辜。
又用这样的眼神看他。
宁玄礼捏住她的手腕，一下将人拉到身前，下颚收紧，低觑着她，“朕竟不知，朕的皇后，竟与江湖上的影门牵涉甚深。”
沈青拂尽管心里做好了准备，
但听他这样开诚布公，还是有点意外。
她眼底一下浮起泪花，“陛下弄疼臣妾了。”
男人的力道却更为收紧，“回答朕，你与那个影门门主，究竟有何干系。”
沈青拂吃痛，连连摇头，“臣妾不认识什么影门门主，至于那些红参养颜丸，也只是臣妾的嫁妆而已。”
“事到如今，你还不肯说真话。”
宁玄礼不肯松开她，心中愠怒蔓延，“皇后莫非是要护着那人，好啊，可真好！”
沈青拂望着外殿的儿女，不敢高声语，将声音压得低若蚊蝇，“臣妾所言句句属实，那些红参养颜丸本就是几年前一位江湖豪客送给家父的，不止有这类丸药，还有许多其他的，为了酬谢父亲救命之恩，所以才赠与家父。”
竟连说辞都这样毫无破绽。
想来这些许时日，早就已经做好了应对。
不愧是她。
宁玄礼加深力道，“嗯，继续说。”
“陛下不可以先松开臣妾吗，真的很疼。”沈青拂泪盈于睫，呜咽着，“呜呜，夫君……”
“……”宁玄礼心弦震颤。
明明知道她有可能是在故意演戏，他还是忍不住对她心疼，心动。
他终究松开她。
沈青拂慢慢松了口气，惧怕的抬眸看了眼男人，“臣妾知道错了。”
“皇后错在何处。”他声音冷沉。
沈青拂低着头，“臣妾所用的红参养颜丸，的确可以滋养肌肤，只是还有一点副作用，便如同史书上所说的息肌丸是同种功效。”
她垂泪道，“身为陛下的皇后，臣妾理应为陛下绵延后嗣，不该私下擅自用药，惹恼了陛下，都是臣妾的错。”
“皇后一向坦诚。”
他知道，她足够了解他，所以她才会选择说真话，彼此心照不宣。
沈青拂眼里的泪珠一颗一颗掉落，“臣妾只是害怕，怕陛下对孩子们的爱，超过了对臣妾的，臣妾一时糊涂，所以才……”
她眼神无辜的掉泪。
明明知道她眼泪极有可能都是假的，
罢了，她还愿意演戏，至少她还愿意继续骗他。
宁玄礼反而一笑，“倒是朕误会皇后了。”
他抚摸着她的侧脸，顺势往下搭在她细瘦的脖颈上，细细摩挲着，“皇后不必忧虑，朕爱皇后，如同爱自己一样，怎么舍得为了孩子们而冷落皇后呢。”
沈青拂好像眼神触动。
内心平静。
除了感觉他说这话的口吻好似与从前不同。
男人的语气越发温柔，“皇后放心，朕已擢升柳聿臣为尚书令，加封太子太傅，由他入宫亲自教导长平，这样皇后也就不用担心了，从今往后，朕就只有皇后一个人。”
他好像顺势而为，将这一切铺陈得极为自然。
他笑着勾起她一缕发梢。
“阿拂，朕的皇后，高兴吗。”