大多数时候，约克吃住都在军营里，因此在希拉克城他并没有自己的住所。阿尔托莉雅也是如此，兄妹俩都不是那种追求物质的贵族。因此在这些方面都是相当地不拘小节。
为了会晤湖蓝公国的使节团，约克特意征用了希拉克城原本贵族居住的庄园并且提前布置一番拿来作为会谈的场地以及枫红伯爵一行人在希拉克城的居所。
因为还处于战争期间，枫红伯爵一行人来到希拉克城之后就由晨曦军团的士兵护送前往预先已经准备妥当的庄园。
约克带着一众随从比使节团一行早一些来到了庄园门口。有克莱德的前车之鉴以及阿尔托莉雅被偷袭的事件，约克日常行动都会带着一众随从。
哪怕是在军营里也是如此。
想起妹妹，约克有些担忧起来。
只是去拜访森林贤者约克倒是能接受，主要是这次和阿尔托莉雅同行的血刃班纳。
原本约克打算让晨曦军团里的两个大地骑士随同阿尔托莉雅的，但最后还是被阿尔托莉雅以不用浪费资源为由拒绝了。
转而倒是选了三个身手一般但手艺不错的骑士跟自己一同前往。就这三人的实力，虽然三人都信誓旦旦誓死效忠阿尔托莉雅，但他们的实力加起来都未必是阿尔托莉雅的对手，就更别提对付班纳了。
算算时间，应该快回来了吧。
约克在心里默默算着日子，就在这时不远处一队骑士来到了庄园门口。约克一眼就认出为了队伍中的领头的枫红伯爵。
倒不是约克认识枫红伯爵，而是这位伯爵实在太过显眼。
他的体型相当魁梧，面容英俊，脸部线条棱角分明配上一身精致而又华丽的礼装倒也是相得益彰
一队人马很快来到庄园门口，枫红伯爵反身下马颇为热情地向约克行了一礼道：“拜见约克殿下，家父让我代他向您问好。”
“远道而来辛苦了，肖恩。”
约克微笑着迎上前，说着便带着一众人进入了庄园。从回来的使节那里，约克已经提前掌握了一些枫红伯爵的情况。
比起普通伯爵，枫红伯爵的存在本就比较特殊。因为他口中的家父实际上就是湖蓝公爵，只不过因为湖蓝公国早年确定了第一继承人，所以余下的子嗣都各自领了爵位。
当时肖恩年纪还小，所以只被封为伯爵，地位确实不高。然而此一时彼一时，因为第一继承人病故，肖恩随着年龄增长也快速从兄弟中脱颖而出。
成为湖蓝公国的继承人也只是时间问题。
简单寒暄过后，约克带着肖恩来到会客厅商讨有关结盟的事宜。
……
“抱歉，肖恩。这件事我恐怕做不了主。”
约克看着肖恩表情严肃道，坐在对面的肖恩也是愣了愣笑了笑道：“而且你应该清楚，阿尔托莉雅本身还有婚约在身。”
“以眼下钢铁公国和您之间的关系，实际上婚约早就作废了。”
肖恩态度诚恳道：“此番提出联姻也是为了增加我们双方对彼此的信任，我知道突然提出这样的请求确实有些唐突。
不过能否再考虑一下？”
“抱歉，肖恩。这件事我确实做不了主。”
约克的态度已经有些冷了，不过出于礼节他依旧微笑着道：
“枫红伯爵远道而来想必也累了，今天就先谈到这里吧。
我还有军务在身就先离开了。”
说着便快步离开庄园返回了军营。
……
庄园会客厅内。
“肖恩大人，约克殿下的态度……”
跟着肖恩一同前来的使节有些担忧道，肖恩倒是丝毫没有气馁：“无妨，既然他说这件事不由他做主，那我们找能做主的人。”
对于这次联姻，肖恩可以说志在必得。为此他也做了不少准备，在这一点上他比泰伦准备的要充分得多。
“只要投其所好，我想阿尔托莉雅殿下应该不会拒绝我的。”
然而有时候现实并不会按照人们预期的方向发展，一连几天肖恩拜见阿尔托莉雅的请求都被无情拒绝了。
当然这只是在肖恩看来，实际上约克派人给他的回复确实是事实。
人不在。
去了哪里，不知道。
当然这在肖恩看来约克显然是在搪塞他，不过他不气馁。
一连四天，都得到了相同的答案。
在等待的四天里，双方关于结盟的商讨也陷入僵局。
约克倒不是单纯因为宠爱妹妹，所以不顾结盟不做丝毫让步。
更重要的是眼下帝国局势已乱，作为帝国公主阿尔托莉雅的婚配容不得他不谨慎。
约克很难保证湖蓝公国这个时候提出联姻到底是为了巩固同盟，还是为了得到潘多拉贡家族的血脉，自立门户。
尤其是像湖蓝公国这样以联姻作为联盟条件的，后者的可能要大得多。乱世将至一些大贵族难保不会有各种想法。这样的同盟，约克反而觉得没有缔结的必要。
他也不会将妹妹推进火坑。
直到第五天，两人的心情才因为阿尔托莉雅的回归上扬了一大截。
然后肖恩的请求再次被拒绝了。
这一次是阿尔托莉雅拒绝的，理由是没空。
阿尔托莉雅一回到希拉克城第一时间就埋头先将这次带回来的龙血稀释好制作成圣水。为了防止被分辨出圣水的成分，她还要在用来稀释的水中加入一些别的东西。
整个过程只能由她一个人完成，加上还要控制好稀释比例，所以着实花了相当长时间才将圣水制作好。
制作完成后，阿尔托莉雅没有一丝喜悦的情绪，相反她现在心情可以说差到了极点。
当然这一点阿尔托莉雅本人并没有感觉，相反她现在心情差到了极点。托尔一直到她离开也没有回来，这让阿尔托莉雅非常不安。
虽然通过卡拉确定了托尔没有生命危险，但也只是没有生命危险。
之前巴哈姆特操纵她的身体把托尔打倒的时候噶古也并没有挣脱控制。
眼下她想的只是马上将圣水配置完，然后返回丛林部落。自然没心思管什么，枫红伯爵的会面。
对此约克倒也不介意，当然这也和这几天晨曦军团在正面战场取得的一些优势有关。
原本双方局势已经进入僵持阶段，晨曦军团自不用多说，钢铁公国方面，杰克?史塔克也不打算用第一军团和晨曦军团死磕。只是用普通军队不断骚扰晨曦军团占领区。
不过约克为了打开局面，不受湖蓝公国单方面的讹诈，所以突然改变战略。出其不意突袭了钢铁公国的西部两郡。