郭展鹏微微欠身，面带微笑，诚挚说道：“说来实感惭愧，我与楚兄、楚小姐一见之下，只觉格外投缘，故而以兄弟相称，却至今未曾细细请教二位的来历，实乃我之疏忽。”
楚天佑刚欲开口，郭展鹏又接着道：“我观楚公子与楚小姐气宇轩昂，超凡脱俗，言辞之间尽显不凡，料想定非寻常百姓人家。莫非楚兄也是官场之中的一员？”
楚天佑轻轻摆手，笑道：“非也，非也。我既未涉足官场仕途，亦不属于士农工商之列，不过是家中略有祖产，得以衣食无忧，生活顺遂罢了。”
郭展鹏微微点头，若有所思：“可我见楚兄和楚小姐对刑名狱讼之事颇为精通，见解独到，这又是为何？”
楚天玉盈盈一笑，轻声解释道：“自幼家父便礼聘名师，悉心为我与大哥讲授律法要义，故而我兄妹二人于狱讼刑名之事，也算略知一二。”
郭展鹏恍然大悟，钦佩之情溢于言表：“如此说来，楚兄和楚小姐竟是律家出身，难怪思维如此缜密，逻辑严谨，令我由衷佩服。”
楚天佑谦逊地拱手行礼：“哪里哪里，我等不过是秉持着疑所当疑，不偏不私之念罢了。律法之道，重在公明。公者，即为不偏不私，公正无私；明者，乃是无冤无纵，明察秋毫。不知郭兄以为然否？”
郭展鹏深以为然，目光坚定：“不偏不私，无冤无纵，此乃律法之精髓所在，为官者自当如此，此乃正道，亦是我毕生之追求。”
楚天玉适时追问：“只是不知郭大人身为一县之令，于这纷繁复杂之案件中，能否始终如一地秉持此公明掌法，不被外物所扰呢？”
郭展鹏昂首挺胸，神色凛然：“那是自然。唯有如此，方能上无愧于君恩浩荡，下不负百姓之殷切期望，方得心安。”
楚天佑闻听此言，不禁开怀大笑：“说得好，好极了，哈哈哈。”
恰在此时，衙役匆匆前来禀报，称辜慎家属前来为其洗口愿。在洗口愿的过程中，楚天佑与楚天玉目光敏锐，仔细观察，竟发现死者右手所握金簪及断发并非方玉洁之物，那发色与光泽，倒是与江秋萍的极为相似。两人心有灵犀，目光齐刷刷地投向江秋萍。江秋萍似是心中有鬼，被这灼灼目光一盯，顿时慌乱不已，急忙以袖掩面，佯装悲泣，夺路而逃。江秋萍跑出后，慌不择路，正巧与郭舒羽撞了个满怀。她惊魂未定，便将方才之事一五一十地告知郭舒羽。郭舒羽脸色骤变，阴沉似水，低声喝道：“此事宜早不宜迟，你务必尽快杀了方玉洁，以绝后患，万不可走漏风声。”
江秋萍眼珠一转，计上心来，以带孩子与方玉洁道别为由，暗中买通师爷前去探监。她见到方玉洁后，假惺惺地递上一颗药，谎称是可减轻疼痛的麻药。而郭舒羽则在暗中指使师爷对方玉洁施以种种酷刑，无所不用其极。
大街之上，丁五味与陈秀桃不辞辛劳，重新张贴完寻人启事，二人皆觉腹中饥饿，便寻了一处食肆，一同品尝鸡泡鱼羹。正吃得津津有味之时，太后与义子徐智升以及走乡医苏心慈恰好路过。丁五味不经意间抬眼，一眼便认出太后正是彼时那个售卖龙肉的女子，不过他也只是心中暗自诧异，并未太过在意，只当是寻常路人。
县衙牢房之中，师爷领了郭舒羽之命，对方玉洁动用酷刑。一时间，牢房内惨叫连连，方玉洁被折磨得死去活来。师爷先是将她的头按入冰冷刺骨的水中，片刻后又取出夹棍，夹得方玉洁十指连心，疼痛难忍。方玉洁苦苦挣扎，在间隙趁无人留意，绝望地拿出江秋萍所给的“麻药”吞了下去。须臾之间，药效发作，方玉洁只觉腹中如刀绞一般，疼得在地上翻滚挣扎，死去活来。恰逢郭展鹏与楚天佑、楚天玉、赵羽、风生衣前来牢房探视，却不见方玉洁踪影，询问衙役才知晓她被带去了刑讯房。众人神色匆匆，急忙赶往刑讯房，映入眼帘的便是方玉洁满地打滚的凄惨景象。郭展鹏见状，大惊失色，脱口问道：“她这是怎么了？为何会变成这般模样？”
赵羽反应迅速，一个箭步上前，施展精妙点穴手法，定住方玉洁几个穴道，让她暂时停止挣扎，稍得安宁。郭展鹏仍惊魂未定，又急切地追问：“她究竟怎么了？”
师爷战战兢兢，支支吾吾地回答：“大人，她……她可能是突发疾病，卑职也不甚清楚。”
赵羽蹲下身子，仔细查看方玉洁的面色与脉象，神色凝重：“我观她症状，倒像是身中剧毒，而非寻常疾病。”
楚天佑亦蹲下查看，目光落在方玉洁的十指之上，只见其上淤青红肿，惨不忍睹，不禁沉声道：“瞧这方玉洁的十指，伤痕累累，显然是饱受煎囚之苦，受尽折磨。”
郭展鹏猛地转身，怒目圆睁，直视师爷：“没有本官的准许，是谁竟敢私自刑讯方玉洁？又是谁给你们的胆子，对她动用如此酷刑？”
师爷吓得面如土色，哆哆嗦嗦地解释：“大人，是……是老太爷。老太爷他不甘受方玉洁的攀诬，一心希望卑职尽快让她吐露实情，所以……”
郭展鹏听闻此言，如遭雷击，瞪大了眼睛，满脸惊愕：“我爹？他为何要如此行事？”
赵羽继续为方玉洁把脉，片刻后，眉头紧锁，肯定地说道：“方玉洁确实身中剧毒，此毒来势汹汹，甚是凶险。”
言罢，他毫不犹豫地从怀中取出随身携带的药瓶，打开瓶盖，倒出一颗解药，小心翼翼地给方玉洁服下。郭展鹏见此情形，又惊又怒，手指师爷，厉声喝道：“你……你们竟敢毒害杀人犯！”
师爷连忙摆手，哭丧着脸辩解：“大人，我们绝无此意啊，真的是冤枉。”
郭展鹏气得浑身发抖，咬牙切齿：“没有？那她为何会身中剧毒？你们给我一个合理的解释！”
师爷哭哭啼啼，惶恐不安：“大人，我等确实不知啊，卑职只是奉命行事。”
郭展鹏怒不可遏，几欲发作，幸被楚天佑和楚天玉眼疾手快，赶忙上前拦下。楚天玉柔声劝慰：“郭大人，此刻当务之急乃是救治方玉洁，其他事宜暂且搁置，待她醒来之后，再细细问明详情，也为时不晚。”
赵羽站起身来，冷静地吩咐道：“速取碳灰、碱水和催吐剂，将金银花和绿豆甘草急煎，再速速准备一间静室，以供救治之用。”
师爷不敢有丝毫怠慢，立刻派人一一照办。赵羽转身看向楚天玉：“小姐，可否劳烦你协助我一同为方玉洁疗毒？”
楚天玉毫不犹豫，点头应道：“好。”
郭展鹏望着众人忙碌的身影，心中疑云密布，暗自思忖：难道真的是……他对郭舒羽的行为产生了深深的怀疑，为了探明真相，他故意将簪盒放在大厅地上，自己则悄悄躲在后面，暗中观察。而郭舒羽此前早已偷听到他们的谈话，心中早有计较，知道该如何应对。只见他故作好奇，慢悠悠地走近簪盒，弯腰查看，脸上露出疑惑不解的神情，随后又直起身子，摇了摇头，表现得一无所知，就这样轻而易举地骗过了郭展鹏。
楚天佑与风生衣站在桥上，苦苦思索着郭舒羽指使逼供方玉洁之事，试图从中找出破绽与线索。正沉思间，丁五味和陈秀桃回来了，二人便从桥上缓缓走下。楚天佑微笑着打招呼：“回来啦，可有什么发现？”
丁五味心急如焚，顾不上寒暄，开口便问：“对了，有没有珊珊的消息啊？”
风生衣无奈地摇头叹息：“还没有。我们已将寻人启事张贴得大街小巷随处可见，可至今仍未得到珊珊的消息。”
丁五味皱起眉头，满脸焦急：“没有？这怎么可能？我们如此大张旗鼓地张贴寻人启事，她若是在县城之中，理应看到才是。”
楚天佑微微仰头，目光中透着一丝无奈与惆怅：“缘来则聚，缘散则去，或许这便是命运的安排。也许是缘分已尽，珊珊是有心要离开咱们，从此天各一方。”
陈秀桃在一旁连连摇头，笃定地说：“应该不会啊。”
楚天佑好奇地看着她：“你为何如此肯定？”
陈秀桃神秘兮兮地一笑，说道：“因为我看得出来，珊珊她啊，心里在暗暗地喜欢着你呢。她对你情深意重，定然舍不得离开你。”
楚天佑听了，有些不好意思地转过脸去，嘴角却不自觉地上扬，露出一抹微笑。丁五味却满脸不服气，大声道：“胡说八道，你一个小女子，还能看透珊珊的心思不成？”
陈秀桃白了他一眼，自信满满地解释道：“我们同为女子，我自然能理解女人的心思。来浦清县的这段路上，我曾多次留意到，珊珊她常常会在不经意间偷偷看着楚大哥，眼神中满是爱意与眷恋，那副模样，一看便知是动了真情。”
丁五味撇撇嘴：“就你看见了，我怎么没瞧见珊珊看着楚老三发傻啊？”
陈秀桃毫不客气地回怼：“那是因为你自己也时常盯着珊珊看，只顾着欣赏她的美貌，却忽略了她的眼神所向。珊珊喜欢的人是楚大哥，并非是你，你就别自作多情了。”
丁五味涨红了脸，辩解道：“珊珊人长得那般美丽动人，谁见了都会忍不住多瞧几眼。可楚老三呢，要相貌没相貌，要钱财没钱财，论才智也不及我聪慧过人，珊珊怎会看上他？依我看，珊珊喜欢的人理应是我才对，怎么可能是楚老三呢？你呀，定是眼睛出了毛病，看走了眼，还在这儿满口胡言。”
陈秀桃双手叉腰，大声说：“我才不糊涂呢，你敢说你不喜欢珊珊？别在这儿嘴硬了。”
陈秀桃话锋一转，又道：“而且我还发现赵大哥也时常关注着楚小姐，我想赵大哥应该也是喜欢楚小姐的吧。”
丁五味先是一愣，随即反应过来，满不在乎地说：“是又怎么样？我承认我喜欢珊珊，我还打算等再见到她时，便直接向她表白，大声地告诉她，我对她的爱意。”
陈秀桃笑着调侃：“猪跑圈，牛叫天。”
丁五味一脸茫然：“什么什么？你在说什么胡话？”
陈秀桃笑嘻嘻地解释：“我是说你呢，你看那猪发情的时候就会绕着圈乱跑，牛发情的时候则会仰天长叫。你现在这般模样，就像那发情的猪牛一般，毫不掩饰。”
丁五味这才恍然大悟，挠挠头，尴尬地笑道：“是啊，都被你给看穿了。”
丁五味像是突然想起什么，急忙问道：“等等，你刚才说什么？你说赵羽喜欢玉儿？”
陈秀桃认真地点点头：“是啊，难道你没发现赵大哥对楚小姐格外贴心照顾吗？他的一举一动，都尽显对楚小姐的关怀与爱护。”
丁五味难以置信地摇头：“不会吧，赵羽那家伙，平日里看着像个石头脑袋，不解风情，我还以为他只知道舞刀弄剑，心里不会有这些儿女情长呢。他竟也会有喜欢的人？”
陈秀桃耐心地解释：“怎么不会？赵大哥这一路走来，一直都在默默地关心着楚小姐。他总是在楚小姐需要帮助的时候，第一时间伸出援手；在楚小姐遇到危险的时候，毫不犹豫地挺身而出。我看楚小姐和赵大哥真是郎才女貌，天生一对呢，他们二人若是能在一起，定是一段佳话。”
楚天佑在一旁听着，忍不住哈哈大笑：“哈哈哈，二位，这种儿女情长之事，私下里说说笑笑也就罢了，可千万别在珊珊和玉儿面前提及，否则呀，定会让她们羞得无地自容，说不定真会躲着我们跑了呢。”
楚天佑又自我调侃道：“确如五味所说，我楚天佑不过是一介平凡之人，无出众之才，无万贯家财，珊珊又怎会倾心于我呢？”
楚天佑微微停顿，接着说：“不过这玉儿和小羽，倒真是十分般配……他们二人一个温婉聪慧，一个英勇坚毅，若是能携手相伴，定能相互扶持，共谱美好篇章。”