万恩又对三个人讲解道：“如果土匪从后门跑，万强、马烈火你俩就开枪；如果他们从前门跑，我和赵明就开枪，硬逼着他们向东逃窜。东河岸一览无余，我们居高临下朝下射击，争取将他们全歼在河滩上。”
马烈火笑道：“拿我们猎人的话来说，这就是搂草打兔子。只要兔子从草丛里蹦出来，我们就一枪一个。”
赵明笑道：“不管是兔子还是野狼，总之一个也不让他们跑掉。”
四个人分组而行，等进入了射击地点之后，以布谷鸟声音为信号。
马烈久自从炸毁运输车之后，训练更加刻苦，眼下都称他为神炮手。
他把钢炮架在山顶上，一切准备就绪，听到南、北两边都传来了布谷鸟的叫声，就瞄准院子开了一炮。
这伙残匪正在院子里喝酒划拳，忽听有炮弹的呼啸声传来，无不抬头仰望，忽听轰的一声巨响，炮弹在不远处爆炸开来，当时就把两个放哨的土匪炸上了天。
“不好，来队伍啦！赶紧抄家伙！”
人喊马嘶，群兵骚动，纷纷跑进房中去拿武器。
因为炮弹较少，因此马烈久显得格外的谨慎。
他托着望远镜朝那户人家看了看，见土匪都往屋子里钻，就把钢炮调了一下方位。
竖起了拇指，瞄了又瞄，觉得没什么差错，这才照着房顶开了一炮。
炮弹呼啸而出，“轰”的一声巨响，房顶登时就被炸了一个大窟窿。
尘土弥漫，稻草、檩木漫天乱飞。土匪顿时一片混乱。见距离后门较近，就争先恐后地往北山坡上跑。
可刚一跑出门口，山上突然传来了两声枪响，一个土匪应声倒地。
后面的土匪惊呼道：“不好，山上有埋伏！”掉头就往前门跑。
刚一跑出大门，西、南两面都传来了密集的枪声。
土匪们惊惧更盛，以为西、南两面兵力更多，一窝蜂似地向东逃窜。
四个人沿着山脉向东狂奔，单等这些土匪想要渡河的时候，五条枪一齐开火。
马烈火自幼就随父亲打猎，枪法极准，几乎就是百发百中。
其他几个人虽然枪法略逊一筹，不过子弹充足，敌人又在宽阔的河滩上，不到几分钟的工夫，就将十个土匪全部歼灭。
五个人高兴不已，相互击掌示意。这才下山打扫战场。
一共缴获了六条枪，八颗手雷，一百多发子弹，三匹战马，还有十二块银圆。
唯一令人痛心的是朱家沟共有二十五户人家，其中有八户人家惨遭土匪满门屠杀。
一路上，万强、赵明竟瞧见不少相识的死者，一个妇女的手里还拉着一个六七岁男孩子，双双俯卧自家的大门前。
那男孩子两个人都认识，几年前，万强还曾抱过那个孩子，那天真可爱之态犹历历在目，眼下却成了枉死冤魂。心中悲切，泪水登时模糊了视线。
大山里的人家和平已久，从未经历过刀兵之祸，眼见这些妇孺惨遭屠戮，万恩心中的枯涩滋味实在难以言喻。
想起当日马蹄山下，那位仙人所说的战祸忧虑，登时心有戚戚。
五个人每走一步，心中的悲痛便加深一分，到后来，如同重雾阴霾，将他们压得几个人透不过气来。
恰好这时，一个受伤的土匪捂着大腿想要逃跑，万恩抬起手中的枪，连开数枪，已将他打成了筛子，心里的怒气这才有所缓解。
那些侥幸逃脱的民众得知民团出兵来救，纷纷返回家园。
万恩把缴获来的十二块银圆交到村长的手中，要他们为死者买一些寿衣、棺椁之类的东西，然后将死者安葬。
村长哭着道：“朱家沟闭塞，买口棺材来回至少也要四五天。况且这兵荒马乱的年月，哪家棺材铺子能预备这些棺材啊？等棺椁买回来，恐怕人都放臭了。”
没有办法，只能把各家的板柜抬了出来，将死者逐一入殓，挖了一个大坑，也算是入土为安。
太阳西下，夜幕降临，这些土匪都是东瀛人的走狗，倘若被衙门人知道是他们干死的，定会找民团的麻烦。
五个人对老乡们再三地叮嘱了一番，这才与乡亲们简单地告了个别，快速地撤离了朱家沟。
五个人没敢直接返回万花庄，而是在许家沟住了一夜，将三匹马送给了族人，把武器藏在万恩家的地窖里。次日上午，到山上捡了一小车干柴，哥几个坐着车便到了东门口。
进城搜查的比较严格，好在几个人早有准备，搜查了半晌，什么也没有发现，也就放他们进了万花庄。
五个人见到三位长老之后，便把在朱家沟血腥的一幕讲了一遍。三个长老愤恨不已，要找徐忠信讨个说法。
万恩阻止道：“衙役与这伙残匪同属一家，你们去了不但无济于事，还会引火烧身。不如让八族族长发动一下群众，到衙门门前去请愿声讨。
“如果方便的话，把此消息透露给各大媒体，这样一来，徐忠信既不敢阻止我们去剿匪，也不敢追查这起案子。”
万长老点头道：“这个建议不错，我这就发下告急文书，后天一大早，就到衙门的大门口，去声讨县衙不作为。”
紧急文书发下之后，八族百姓积极响应，第三天一大早，衙门门前就聚集上万个民众。他们抬着棺材，高呼着口号，进行声讨。
徐忠信万万也没想到一下子聚集这些民众，好多记者也蜂拥而至，又是拍照又是采访，一时间，把徐忠信推向最尴尬的境地。
在这十分被动的情况下，徐忠信只能否认这伙残匪是救国军，还当众做出好多承诺，表示一定要保证民众的人身安全。
此后衙门也就放松了对民团剿匪的限制，万恩借着实战进行演练新兵，不到半个月，就灭掉周边六个小绺子。
徐忠信眼见民团的势力越来越大，但可惜实力不济，只能看在眼里，忧在心上。
这天，徐忠信对袁大刚道：“民团日益强大，对我们越来越加不利。悔恨当初，真不该签订这份协议，结果养虎为患。”
袁大刚道：“据民团的内部人透露，上次攻打万花庄，八族军其实并没有多大的实力。是万恩制定的战术。
“他主张‘攻其薄弱’，也就是炸毁了油料车；然后‘虚张声势’，结果我军真的害怕了。看来这小崽子确实不简单！”
徐忠信叹道：“刘司令乃妇人之见，结果让八族人缓过一口气。眼下形势有变，再想消灭他们可真的不容易喽！什么也不说了，眼下有三件事你必须要抓紧。
他竖起了右手，一件一件地说道：“第一，税银抓紧收缴；第二，对民团的一举一动要严密地监视，有一点风吹草动，必须向上头汇报；
“第三，不知妖女李珊对往后之事，又做了怎样的布局？你不但要调查清楚，还要对她暗中协助，纵容这妖女继续与万恩缠斗下去。”
袁大刚点头道：“手下明白。”
黄芸姗为了杀死万恩，不惜委屈，甘愿嫁给一个又老又丑的万戬为妻。
然而她谋划的每一步，无不都落在万恩的算计中。她心中自责懊悔，恨不能狠狠地搧自己一个耳光。
经历了两次斗智斗勇，她终于见识了万恩的聪明才智。现在她清楚地意识到了，自己与这少年相比，自己反倒成了不经世事的少年。
虽然在事后能猜出真相，但真正与他斗智交锋的关键时，多半还是被他牵着鼻子走。
比如这次万戬的报复行动，看似势在必行，却不料万恩不费一兵一卒，仅用两只大鸟，就将万戬打废打残，而他却声色不露，依旧逍遥法外。
此前黄芸姗想靠田源，可田源却战死在疆场；现在想要靠衙门，可衙门软弱无能；万戬虽然可用，可眼下已经沦为废人。
有心勾引万钧，让他对付万恩。可这傻小子挨了一顿打之后，从此人影无踪。眼下唯有万老太太还在身边，只要稍加挑拨，必定还能挑起事端。
可毕竟万老太太能力有限，凭万恩的智慧与本事，想要靠近万恩都不可能。她悲愤无助，想到天地纵大，却是孤立无援，更是悲从心来，忍不住地放声痛哭。
黄芸姗有心放下恩怨，远远地离开万花庄。凭借自己的姿容，找个富家公子为夫，也是一件很容易之事。
可她一想到黄仙家族是被万恩所灭，恨得她牙关咬得吱吱直响，恨不得将万恩饮血抽筋，碎尸万段。
于是她放弃了离开万花庄的念头，决定改变策略，打算利用万老太太解不开的心结，在万兰身上大做文章。
万兰是个性很强之人，倘若把屎盆子扣在她的头上，不但暴跳如雷，还会痛不欲生。
万恩是个孝子，哪能看到母亲受辱？盛怒之下，定会对万老太太痛下杀手。
八族人讲究孝字当先，倘若万恩连他姥姥都杀，定会身败名裂。那时，我就可以利用衙门来对付他。
想到此处，便朝万老太太家中走去。