“展大侠！”
包拯确实被展昭的举动震惊了。
如果凤阳知府当场毙命，他也难逃一死，这是谋杀上级。
便是皇帝，也无法保他。
包拯急忙解释：“他身为朝廷命官，生死应由朝廷裁决，岂能由你一人独断。他若殒命，朝廷必将追捕你至天涯海角。”
展昭却只是轻蔑一笑，对此毫不在意。
他的修为早已臻至化境，这个世上能够抓捕他的人还没有出生。
这就是展昭的底气所在！
他戏谑地说道：“展某若惧怕朝廷，便不会在此现身。”
额……
包拯无语了一阵。
“本官明白你武艺超群，但国有国法，若他在定远县丧命，本官也难辞其咎，你可明白。”
听到这里，展昭开始犹豫，这才意识到自己考虑不周。
若杀了知府，包拯作为下属，必将受到牵连。
这么好的官员，若因自己而死，罪莫大焉。
为了铲除一个贪官，而连累一个好官，似乎并不值得。
想到这里，展昭才收起了巨阙剑。
“看在包知县的面子上，今日展某暂且饶你一命。”
他语气冰冷地看着贾至及。
“但展某会时刻监视你，若你再敢有不轨之心，陷害包大人，亦或坑害百姓，展某第一个取你项上人头。”。
贾至及早已吓得魂飞魄散，哪里还有半点知府的威严，连声应道：“不敢，不敢，下官绝不敢。”
“滚！”展昭冷酷地道，仿佛知府在他眼里，不过是一只想杀即杀的仓鼠。
贾至及的腿已经软了，被禁卫搀扶起来，扶上马背，颤颤巍巍地说：“撤……撤兵！”
刑场上，看着知府大人离去的背影，百姓全都松了一大口气。
唯独皮熊，又开始变得惶恐。
“知府大人，你不能走，你一定要救我，你不能抛下我啊！”皮熊绝望地呼喊，宛若热锅上蚂蚁，急得团团转。
一旦贾至及离开，他小命就真的彻底没救了。
但现在的贾至及自身难保，哪里还顾得上他，只想尽快逃离这个是非之地。
否则，如果展昭反悔，他也将命丧于此。
贾至及仿佛没听见皮熊的呼救，一拍马背，如同丧家之犬，仓皇逃离。
“知府大人——知府大人——”
刑场上，只剩下皮熊绝望的呼救。
唯一的救命稻草已经离去，皮熊感觉天也瞬间塌了下来。
他今天的心情如同过山车，忽上忽下，现在彻底跌入谷底。
“包大人饶命，包大人饶命！”
“小人有钱，小人愿意献上家中所有财产，只求您留我一条性命。”
面对最后的生死，皮熊试图贿赂包拯，做最后的努力。
展昭适时地瞥了包拯一眼，显然是在观察包拯的反应。
但包拯根本不为所动，只是冷笑，对皮熊开出的条件仿佛就像是听到了一个笑话。
他整理了一下衣襟，重新坐回案前，猛地拍响惊堂木。
“你以为本官是贪图名利之人么？”
“皮熊，死到临头，你竟还想贿赂本官，真是不知死活。”
“像你这样欺压良善的刁民，本官若饶了你，那就当真没有天理公道了！”
“刽子手何在？”
“在！”
刽子手这才拾起失落的斩刀，应声而立。
包拯再次抽出一根斩签，往地上一扔。
“斩！”
咔嚓一声，刽子手没有犹豫，手起刀落。
皮熊的人头当场落地，鲜血四溅，染红了一大片地面。
血淋淋的尸体僵硬地倒在地上，再无声息。
随着皮熊的死，定远县的天空仿佛突然就变得晴朗了起来。
百姓纷纷跪地，高呼青天。
展昭亦长长地舒了一口气，心中涌现出一股深深的敬仰之情。
明知斩杀皮熊会招致祸端，包大人却毫不犹豫地将其处决，这才是真正的好官。
一向自命不凡的南侠展昭，此时也不禁自愧不如，重新审视起包拯。
这位刚上任不久便受到百姓赞颂的官员，显然并非徒有虚名。
他，确实值得这样的尊敬与爱戴！！！
“包大人斩杀了皮熊，难道未曾思量过后果？”展昭试探性地问道。
包拯自然理解他话中的深意，坦率回应道：“本官当然考虑过。”
展昭剑眉微微紧蹙：“既然如此，包大人何以决然行此，难道不担心自己的仕途吗？”
包拯意识到这是关键时刻，能否将南侠展昭纳入麾下，全在此一举。
他清了清喉咙，摆出一副正气凛然的样子。
“包拯寒窗苦读，追求功名，为的就是报效朝廷，造福百姓。”
“倘因顾忌个人安危而弃正义于不顾，那又何必为官！”
“正如司马迁所言：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
“只要内心无愧，死又有何惧？”
“为大义而死，死得其所！”
这番激昂的话语，让展昭深受触动，心中激起层层波澜，久久难以平息。
他走南闯北，游历四方，见多了道貌岸然的官员。
若是这些话出自他人之口，他必定嗤之以鼻，不屑一顾。
然从包拯口中说出，却显得那么震撼人心，振聋发聩，他丝毫没有产生一丝怀疑。
因为他坚信，这就是包拯的肺腑之言，由衷而发，绝非虚言。
毕竟包拯刚上任，便严惩恶吏，废除苛捐杂税，设鸣冤鼓，抓皮熊，面对凤阳府尹的兴师问罪，却毫无畏惧，与之争斗。
明知得罪权贵会给自己带来麻烦，却依然坚决斩杀皮熊这个恶霸……
一件件，一桩桩，都不是能伪装出来的。
展昭怎能不为之动容？
“大宋朝能有包大人这样的清官，实在是百姓之福。”
“展某游历四方，似包大人这样的好官，闻所未闻，展某打心眼里敬佩！”
听到这里，包拯就知道有喜了。
他笑了笑。
“展义士过奖了！”
“为国效力，为百姓办事，乃是为官者的职责所在，不值得赞扬。”
“可惜朝堂奸佞太多，地方豪强劣绅更是数不胜数。”
“本官虽有心为百姓做些实事，却碍于力量单薄，处处受制，无法施展心中抱负！”
“即便是斩杀一个恶霸，也牵连权贵。”
“唉……”
“本官身边若多几个展大侠这样侠肝义胆之人，何惧权贵？”
“本官必定能杀出一个朗朗乾坤，清平世道！”
听闻包拯这番慷慨激昂和雄心壮志的言辞，展昭更是神情动容，心潮澎湃。
不由得心生投效之意，跟着包拯干一番大事，也不枉自己一身武艺。
然而，内心深处又不愿放弃快意恩仇的江湖生活。
投身官府，难免受制于人，甚至可能遭到江湖同道的鄙夷。
被江湖同道视为朝廷的鹰犬爪牙。
但看着包拯那殷切的神情，又考虑到他是个难得的好官。
如今他斩杀了皮熊，又得罪了凤阳府尹，未来的路途注定坎坷，展昭实在不忍心离去。
一番纠结后，展昭忽然单膝跪地，抱拳道：
“若大人不嫌弃，展某愿追随左右，助大人一臂之力，效犬马之劳。”