房内一片狼藉，叶蓁累了，在案前坐下，见武平和一个没见过的男子进来，瞟一眼，未理会。
“姑娘还请见谅，义弟不懂礼数，让姑娘受惊了。”
叶蓁面无表情地抬头：“没你这大哥默许，他敢这样对待你请来的客人？你们这的规矩倒挺稀奇。”
武平一窘，转头看了军师一眼。军师刚要开口，又听叶蓁说：“无需费心粉饰，没杀了他是我技不如人，仗着你们人多势众，这个亏我吃了。”
军师也不知该如何开口，与武平对视一眼，打算离开。
武平总想说点什么，又不知道该用什么样的态度。眼前的小女子也不知道怕，估计恐吓无用，哄骗几句呢，她似乎又过于聪明，搞不好还会弄巧成拙。正当踯躅之际，余光恰好看到那扯了半边的床幔，便道：“在下即刻命人为姑娘换床新被褥，修整床铺，姑娘稍等。”
“不用。”叶蓁漫不经心地道，“迟早还要扯坏。”
武平头疼不已，躬身一揖：“在下给姑娘赔礼，保证，今晚之事以后绝不会再发生！”
叶蓁一伸手：“礼呢？”
武平眉头一皱，没了耐心。叶蓁看得清楚，站起身来，走到门口，毫不客气：“请吧！”
武平冷哼一声：“姑娘莫要敬酒不吃吃罚酒。”
叶蓁毫不畏惧地盯着武平：“你在掳人之前没听甜樱说过本姑娘是什么性子吗？我不吃酒，也不吃威胁，请吧！”
武平一副气急败坏的样子，刚要发作，突然觉得哪里不对，顿时大惊失色：“你怎知是甜樱？”
“我还知她不是你的人，是你雇主的人。”说着，又伸出手做了一个摇铃铛的姿势。
武平更是震惊：“你怎知？！”
叶蓁指了指自己头，估计懒得再与武平废话，扭头回到了榻边，将火盆中即将熄灭的碳拨了几下。
武平与军师对视一眼，默默地出了门。
“甜樱还有几日抵达？”一出门，武平便问。
军师做个噤声的动作，疾步向院子中央走了几步，思忖片刻回道：“得设法通知那边，这丫头能看出甜樱有诈，想必也瞒不过别人，倘若让舒贺之知道，那舒桓之知道也便不远了，届时我们的计划就全乱了！”
武平冷笑：“你低估甜樱了，舒贺之是值得警觉，不过，他应当不知甜樱接下来要做什么。狗皇帝防着舒家造反，将舒桓之和老母亲作为人质看着，连只鸟都飞不进去，就算是送信，还有我们的人防备着！这段时间我们的舒二公子寂寞坏了，甜樱只消勾勾手指头，他必会上当！快马加鞭的话，甜樱很快便能抵达京城，放心，等着瞧吧！”
“大当家万不可轻敌，渊逸的狠辣手段我们都见识过，上次侥幸得胜缘由你我都清楚。本以为舒老将军死了便可高枕无忧，没想到这位贺之将军也是个很辣角色！郭二当家您还是得约束一二，一来防止以后难控制；二来，这姑娘不同之前那些，的确惹不得。”
武平很不以为然：“一个只知道找女人的草包，仗着有点功夫横行霸道，瞧他被那小女子折腾的狼狈样，能成什么大气！若不是娉儿，老子早已把他赶出去！”
军师还要说什么，武平已不想再听，抬脚向自己的房间走去。军师又在院中踯躅片刻，还是觉得不放心，便喊来心腹，将叶蓁房间外的看护又增了几个，临了，附耳道：“看住二当家，有什么异动随时告诉我，不许他再靠近姑娘房间。还有，即刻前往上柳庄！”
军师能想到的，贺之未必想不到，可惜晚了一步，等派去的人找到庄主之时，庄主已被杀害，留下一个什么都不懂的妇人只知道哭，还有子女和家里的奴仆也均一问三不知。随从见此情形越发觉得此事没那么简单，唯恐误了大事，命人将庄主一家看管起来快马加鞭赶回了清月阁，待详细回禀之后，恰好管家赶到，贺之再次叫来妈妈和香桔，将甜樱的事又详细问了一遍。
妈妈也是个明白人，知道有些事情想瞒也瞒不住，便将桓之与甜樱私下交好的事说了出来。管家却不知此事，一听这话，腿一软立刻跪了下去，几次推托上柳庄庄主极力举荐甜樱，他派人查了甜樱的身世，确认是清白人家的孤女才敢送来，其余事一概不知。
贺之的心中突然有了一种非常不好的预感，那年父亲领兵前往乌山，竟被匪寇打了个落花流水，虽说有轻敌的原因，但匪寇的强大和训练有素也是始料未及的。如今，他们明目张胆地跑到城中抢人，表面上是打家劫舍，背地里肯定有着不可告人的目的，说不定还有更大的势力支持。他们训练有素神出鬼没，倘若不是他碰巧进城，倘若不是叶蓁挺身而出，清月阁还指不定遭什么殃。而他的好弟弟领命选人，竟选了个不清不楚的奸细，若那奸细再利用他的身份做出什么事，那整个舒家也要跟着陪葬！
想到此，贺之立刻派人秘密前往京城。这些年皇帝对舒家多有忌惮，连家信都要查验，未得召绝不可进京，现如今火烧眉毛，他必须想办法将甜樱的事给不争气的弟弟报个信，以防逸王爷借此治桓之的罪！如能幸运查到甜樱的踪迹，那自然是万幸，为了舒家，也为了叶蓁，他只能搏一次！
一想到叶蓁，贺之的心突然急速坠了下去，先不说什么名节和清誉，她一个弱女子，俨然已落入狼窝，万一受苦又如何是好？想到此处，贺之大喊一声“备马”，又冲了出去。
军营已进入备战状态，贺之命画师将乌山三位当家以及所有能记清容貌的匪徒画了像，一份送往府衙，一份给士兵们传阅后下达密令全力搜捕。此方法虽然耗时耗力，但也是当下唯一的办法。
那夜争斗结束后已近亥时，城内已经准备宵禁，贺之也给各城门守卫下了命令，倘若有一两个匪徒混出城极有可能，但四五十人一起出城务必会引起注意。这两日，府衙派出的官差和他派去的士兵一刻不停地到处巡逻，死死守着城门，想出去的确不易。而出不去，必定会找一处落脚之地，有了落脚之地他们就会想办法解决吃喝拉撒，如此一来，要露出行踪也是迟早的事。
此处虽不是离边境最近的地方，但却是周遭最繁华的镇子，这些年也有一些祁国大门大户的商人在此地置办宅院，其中府邸最大的有三处，据县令讲，其中一处宅院已荒废多年，他们已派人搜过，里面空无一人；另一处是祁国祁月族圣女居住之地，平日里门庭若市实在不易藏人；第三处是一位马匹商的居所，像候鸟一样一般开春离开，冬日再回来，行踪规律，也无什可疑之处。贺之纵马顺着清月阁后窗下的路走了几遍，试想着这些人能去哪里，又去这三处宅院周围转了几圈，并未有任何发现。他只好又去了府衙，取了地图，详细询问了还有哪些是祁国人的居所，以及知名的工匠和大夫有哪些，安排手下将网撒了出去。随后，他又传令，留意这几日进城的人有无工匠或者大夫，如有，跟紧这些人。
安排好后，贺之又回到清月阁，一头扎进作坊，将那些药具和暗器放到一起，仔细研究起来。
两日过去匪寇并未要赎金，清月阁女子甚众却只绑了一个从不抛头露面的叶蓁，此时贺之已完全确认，这群匪寇就是冲着叶蓁本人而来。如此大费周章必是有所图，贺之能想到的，只有叶蓁制造的腕弩与那三粒能救命的药！甭管猜想是否准确，贺之决定先赌一把。
武平一介武夫，从不碰书本，大字不识几个，也断不会将白花花的银子花到昂贵的纸张上，为了安抚叶蓁，他随便找了几本书，从账房先生那里借了套笔墨砚台，又寻了几片勉强能入眼的丝帛命人送了过去。
叶蓁倒也不挑，看着那些东西未致一词，人一走便捧着书看了起来。这一看，可不得了。
整个乌山寨也寻不着半本书，匿藏在此处更是不会有这些没用的东西，这书是前些时日打劫一位富官时箱子里的，武平一瞧不值钱便扔到了一旁，书上的名字都没看明白，别人自不会去留意。给叶蓁的时候，本想先给军师瞧一眼，转念一想，这世上的书不都是字组成的，能写出什么花来，懒得费这力气。
那书是一本手抄本的传奇，讲的是一个将军和一个侠女的故事，里面正经话不超两页，剩下全是内宅那些露骨的事。叶蓁虽还未及笄，但也跟女先生学过床第之事，书中的话自是明白，她本就不太懂得什么是害羞，一联想到送书的人立刻与阴谋诡计联系到了一起，于是，第二日，武平刚带着工匠进门，那本书便砸到了他的头上。
武平压着火，念及大事，决定不与这飞扬跋扈的黄毛丫头计较，在心中发着她若不从必不会让她好过的狠，抬脚将书踢到一旁，耐着性子陪笑：“鄙人以礼待姑娘，有求必应，怎么就惹姑娘生气了呢？”
叶蓁瞟一眼武平身旁的工匠：“你也不必如此糟践我，拿这样的书给一个未出阁的姑娘看，这待客之道本姑娘可消受不起！”
武平将踢到一旁的书捡了起来，左右看一眼，半个字都不懂。他递给身旁的工匠：“师傅识字吗？”
工匠顺手接过，粗粗看了几页立刻红了脸，一边啐着一边将书甩手扔到了房外，怒道：“在下只是一介匠人，靠本事吃饭，消受不了这些！”
武平更奇怪了，心想，不就一本书吗，何至于让人怒成这副模样。但这些都不重要，重要的是，工匠到了，叶蓁也歇息了两日，该做正事儿了。他向前一步，对叶蓁道：“在下请姑娘来是有事相求，倘若这事儿顺利办完了，自然会安全送姑娘回去，到时候姑娘想读什么书，在下必会双倍奉上。”
叶蓁扭头不看武平：“你把我掳来，由着那郭二胡来，还拿这样的书羞辱我，我凭什么要帮你？！”
武平立刻失了耐心，将背上的刀一抽，指向了叶蓁：“就凭我手里的刀，姑娘莫要敬酒不吃……”
“吃罚酒是吧，来，我吃罚酒。”叶蓁说着立刻将雪白的脖颈凑到了刀刃上。
武平大吃一惊，赶忙收回手中的刀，气急败坏地喊：“不就是本书吗，何必呢！”
叶蓁平静的瞧着武平，伸出手指在细小的伤口上一抹，道：“这招就是从你送来的那本书中学的，里面还有好多个女人惯用的伎俩，本姑娘全学来了！”
武平一跺脚：“看来姑娘是不打算好好配合了，那就别怪在下不客气！”说完又举起了手里的刀，一双眼睛在叶蓁的身上扫来扫去，似乎在犹豫是先砍掉胳膊还是先剁一条腿，只是他忘了，叶蓁是不知怕的。
叶蓁被武平看得不耐烦了，又凑了上去：“手、脚、脸，不然这条命也行，都给你！哦，对了，我父母双亡，姐姐已逝，身边再无任何亲人，没有人能做你的人质。来吧，赶紧的，啰嗦！”
武平早已从甜樱那听过叶蓁的身世，垂头丧气地又放下了刀，气得在屋中直转悠，几次将刀举起，又落下，举起，又落下。他是不会伤她的，倒不是怜香惜玉，只是还需她做大事，万一真让她有个闪失，得不偿失。
叶蓁这气人的本事的确都是从那传奇本子上学的，先生曾教过，学以致用，这腌臜的书她也不能白看，总得学点什么才能对得起污过的眼睛！
武平被叶蓁这软硬不吃的劲儿弄得一时之间竟不知该如何是好，心中也明白，她肯定是看出自己有求于她才会如此不识抬举。他定定神，先将工匠请了出去，在她面前站定，一脸凶狠地问：“姑娘到底怎么才肯帮忙？”
叶蓁毫不畏惧地回看着武平：“我越早帮你，命就会越短。”
“在下向姑娘保证，事情做完绝对不会伤害姑娘！”
“强盗的保证，我可不敢信！”
“那就打到你信！”武平的耐心彻底被磨没，举起刀向叶蓁劈了下去。