金炉珠帐，御香缥缈。
天子将策论随手放在一边，若无其事地饮了一口茶，淡淡道：“这篇策论不错，谁写的？”
柳世隆：？？？
仅仅是不错？
这反应......
“南郡郡学学子王扬，听说是琅琊王氏的旁支，乃王羲之之后。”
天子神色平和，无丝毫波动，亦无要询问的意思。
柳世隆问道：“陛下听说过此人？”
“没有。”
“此人极有才华，最近京中传抄的《尚书今古文指瑕》一书，便是他口述，郡学祭酒刘昭笔录的。”
天子点头：“是个人才。但治蛮之事，经纬万端，非一策可容纳......”
皇上这是怎么了？这么好的策论怎么不太上心的样子，难道因为思路太奇，出言太大，所以不合陛下的意？
柳世隆正纳闷儿，便听天子话风稍转：
“不过先于此蛮部略微试行一两条，还是可以的。以开蛮路贸易换四郎的主意可行。但有两点，一、朝廷晓谕蛮部的官文书不能提此事，要由朝廷特使口述。二、必须让蛮族先放人，放人之后，他们主动请求归附，然后上贡求贸易。朕再许可。”
柳世隆面露忧色：“蛮人愚鲁无远见，既不缔约，又无眼前之利，空口白话说要放人，只怕......”
“所以要官私配合着来，官的这方面改动余地不大，朕说的这两点是底线，一来是事关国家威仪，二来以为诸蛮先例，不是朝廷求他们贸易，而是他们求朝廷，这个底子必须打好。三来牵扯复杂，要一步步来，不宜泄露，徒惹争议。这篇策论除了你之外，还有谁看过？你看过之后和谁说过？”
“这是臣子柳惔代王扬转交给臣的，臣不曾和人说过。”
“好，此事宜秘不宜宣，告诉柳惔，不可对人言。不过你不必说这是朕的意思。卿就代朕嘱咐一声吧。”
柳世隆有些疑惑，天子看似不重视此策，只是说可以“略微试行一两条”，但又说牵扯复杂，要一步步来。这是在说整个治蛮方略，还是仅仅说与汶阳蛮试行通商？还有为什么不让说这是圣意呢？
天心实难测......
“陛下要派人往蛮族，能不能让臣推荐一个人选？”
天子略微一顿道：“兹事体大，朕不能一人断之，还要付之公议，人选的问题，卿就先不要操心了。”
？？？
柳世隆虽然话说的是“能不能让臣推荐”，但他完全没想到不能的情况。以他的身份，和天子的关系，再加上他是这件事的苦主，推荐一个人有什么不行？最终用不用还在皇上。没想到连荐都没来得及荐，就被拒绝了？
柳世隆行事向来有分寸，若是一般情况，皇上这么说，他肯定不再多言。可现在是为了救儿子，也顾不得什么分寸了。
“陛下，王扬既是此议首倡者，不如由他出使蛮部——”
天子打断道：“不过一郡学子，又无官身，如何能出使？”
“陛下容禀，此人确有才干，又是高门子，何必拘于官身？汉时开西域，募吏民毋问所从——”
天子再次打断：“台使此去，当弘朝廷之体，镇抚诸蛮，晓谕陈说，位轻不足以取信，学子岂能堪任？”
柳世隆力争：“陛下！即便不任正使，也可以设副使，或者随行，王扬见识宏远，又有应变之才，绝不能以等闲学子目之......”
天子断然否决道：“好了！朕派人去荆州，也不单是晓谕蛮部一事。朕意已决，此事不必再议。”
柳世隆默然。
他已经很久很久没有这么和皇帝争执过了。按照皇上说的那两条，谈判成功的可能性实在不算大。若是选派的使者骄矜无能，说不定反而起相反效果。王扬既然能写出这样的策论，自然通晓蛮事，人又聪明机变，是个大才。有他在，胜算起码能提一提。可天子不知道为什么，就是不同意。
天子语气又温和了一些：“救令郎不仅要靠官，还要靠私，让你家二郎多想办法吧，遇到什么困难，可以找庾易。”
柳世隆没法子，只好拜谢，想了想问道：“幼简还不肯出仕吗？”
“他念着前朝废帝的知遇之恩，恐怕此生都不会做朕的官了。”天子摇头。
柳世隆叹道：
“幼简这个人，迂执难通，不晓大体，也就是遇到心胸宽广如陛下，能容常人之所不能容，若换做其他偏狭之主，便是十个庾幼简也斩了。”
天子飒然一笑：
“你不用拿话架朕，幼简虽心向前朝，但行无反迹。身在江湖之上，心居魏阙之下。朕怜他，也敬他。还和他讨论国事，让他一展所学。古之大有为之君，必有不召之臣。庾幼简
便是朕的不召之臣。不仅庾幼简，其他人若有心眷前朝者，只要没有反迹，朕皆能容！
谢朏当禅让之日，不绶玺，不陪位，引枕高卧，朝服出东掖门。外传朕奏请皇考杀之，此为讹言污朕，朕不屑辩。
依朕的脾性，若真想杀他，需要禀皇考吗？王瞻太原王氏，时为冠军将军、永嘉太守，朕召入东宫，付廷尉杀之。便是当时不杀，朕登基之后，若有杀心，谢朏岂能活焉？陈郡谢氏如何？岂不见谢超宗乎？
朕若真想杀人，他便活不了。但朕不杀谢朏。不仅不杀，朕还用他做中书令！若有一日，朕破北虏，复两京，擒伪帝，朕也不杀拓跋儿，还要给他官做，允许他保留祖宗祭庙！
那些在伪朝做官的士大夫，只要有才德，朕便一个不弃。朕要让他们心悦诚服地为朕所用！就算不心悦诚服，但只要能为国家用，不行悖逆之事，朕便能容！”
柳世隆大受触动！
他虽素知天子气量非凡，但更知道天子杀伐果断，气量绝对不能以寻常标准来判断。谢超宗因为“往年杀韩信，今年杀彭越”十个字，便致杀身之祸。江谧因为一句“至尊非起疾，东宫又非才”，亦遭殒命之殃。以此二人的例子来看，固然可以说天子性多忌刻，但若看庾易、谢朏两人，则又见天子胸襟恢廓，气局轩豁。
萧赜这番话，说得是意兴风发、英雄气宏，所言固然是他平日里所想所行，但也是为外物激发，是故奋然出语，壮图慷慨！
虽然这个外物是柳世隆亲手送到天子眼前的，但柳世隆还是没能猜到引得天子突然豪兴大作的真实原因。
“陛下乃真英雄，臣不能及也！”
柳世隆下拜。
这是他的真实想法。以文义论，帝不及他。但若论英雄气，自己拍马赶不上。否则不会在这个时候退隐。
“朕要用饭了，卿陪朕一起？”
“谢陛下，臣来前已经用过饭了。等下次再讨陛下的御餐吃。”
“嗯，卿回府好好筹划，有什么想法需要朕配合的，随时和朕说。尽最大努力，把四郎救回来。”
柳世隆感动拜谢，辞别君王。
柳世隆一走，宦官便吩咐传膳。
天子皱眉道：“传什么膳？所有人退出去，把门关上。”
宦官哪敢问原因？和众侍从一道退走，道道殿门关闭，发出一连串吱呀呀的声响，最后由沉闷的合门声作结，声音在空旷的殿内回荡。
不一会儿，整个大殿便陷入了一片死寂。
天子飞速抓起那篇他之前随手搁在茶几的策论，如饥似渴地读了起来：
“治蛮之策，随时兴废；安邦之略，应势变通。
有策权宜，可应仓卒之用，时移渐敝；有略深远，堪为万世之法，历久弥彰！
窃以为，自秦汉以来，治蛮多权宜之策，而无深远之略！
虽偶收一时之效，然症结未愈，沉疴不祛，故致祸端反覆，乱象旋生。
历朝因循其弊，曾无先觉；累世沿袭斯陋，未启新思......”
天子读到这儿猛地站起，神色激张，来回踱了几步，然后快步走到御案前，抄起一柄犀角如意，照着贴金殿柱，啪啪啪砸了三下！
然后一边敲一边读出声来：
“经国之理，须存定式！
王者雄图，宜令长驾！
当今圣天子在位，当百王之末，应千载之期，岂可无万世法哉？
小子狂简，愿陈万世之长法，以为万岁之长策也！”
咔嚓！
天子用力一击，手中如意，应声而碎！
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注：《南齐书·王瞻传》：“世祖召瞻入东宫，仍送付廷尉杀之。遣左右口启上曰：‘父辱子死，王瞻傲慢朝廷，臣辄以收治。’太祖曰：‘语郎，此何足计！’既闻瞻已死，乃默无言。”世祖就是齐武帝萧赜，当太子时擅杀大臣，齐高帝“默无言”。