同一时间，智慧之塔。
作为元老院的驻地，这里此刻人声鼎沸，与往日的宁静截然不同。
“莉赛特？！公爵大人怎么会做出这样的决定……！这种时候，议长大人应该劝谏公爵，他人在哪里？”
“泰拉莫尔事件之后，议长大人说要暂时闭关。”
“一只老鼠就闹得大家鸡犬不宁。”
“话虽如此，恐怕是因为议长夫人的忌日快到了吧。”
一位激动的贵族高声喊道：“如果议长不出面，我们就必须阻止公爵！”
“可是公爵大人的意志向来坚定。”
“但如果放任不管，命运之子就会代行女主人的职责！”
“一个平民出身的养女，管理公爵府，以迪布雷德之名主持所有祭祀，这成何体统！”
就连拥有管辖领地的高级贵族也唉声叹气，元老院的家臣们更是义愤填膺。
“如果公爵大人再婚，就不会发生这种事了。现在上书请求还来得及。”
“寻找门当户对的家族，还要情投意合，没个一两年根本不可能。”
“唉，公爵夫人要是多生个女儿就好了。这样就不会被一个来历不明的丫头牵着鼻子走了。”
代替议长坐在首席的元老摸了摸下巴：“既然如此，再添一个合适的女儿不就行了？”
“什么？”
元老看向威尔斯顿男爵：“威尔斯顿男爵的女儿今年几岁了？”
一直默默旁观的威尔斯顿男爵一脸茫然：“啊？”
自从中间名变成“莉赛特”之后，蕾妮的生活就变得水深火热起来。
“小主人，我们西馆的佣人世代服侍迪布雷德家族的嫡系子孙，由我们来服侍您，一定能帮上您的忙。”
“菲娅和我们也能照顾好小主人！”
佣人们每天都在争吵不休，让她头昏脑胀。
蕾妮躲开西馆的佣人，逃到了花园里。
‘烦死了。’
他们寸步不离地跟着她，害得她都没时间去温室看她的钱了。
她蹲在一棵大树后面，屏住呼吸，直到女仆们的脚步声远去，才瘫坐在地上。
“就在这里玩到吃晚饭吧。”
蕾妮环顾花园里的花朵。
寒冬还未过去，花园里却百花盛开。
这都是因为空中漂浮的魔晶石。
就像蓝尖晶石可以制作圣器一样，魔晶石因为具有极高的魔力传导率，可以用来制作魔法道具。
颜色越鲜艳，蕴含的魔力就越强大。花园里的魔晶石呈鲜艳的紫色，而且体积巨大。
‘逃亡的时候顺手带走就好了，肯定能卖个好价钱。’
蕾妮一边想着，一边摘了一些花。
‘做个花束送给菲娅吧。’
菲娅更喜欢天然的野花，而不是人工培育的花卉。
所以，蕾妮总是在花园里寻找那些园丁们没注意到的野花。
她像往常一样，仔细地观察着地面，却因为太过专注，不小心撞到了人。
‘哎哟！’
“啊！”
被她撞到的女孩尖叫一声，跌坐在地上。
‘还是个孩子？’
女孩看起来十三四岁，戴着宽檐帽，穿着蓬蓬裙，一看就价值不菲。
不像是在公爵府里跑腿的侍童。
‘先扶她起来吧。’
蕾妮伸出手，女孩却一把甩开，皱着眉头瞪着她。
“你干什么？”
“嗯？”
“你应该道歉。”
蕾妮乖乖地点了点头：“好吧，那我们互相道歉吧。”
“你说什么？”
“我们都撞到对方了嘛。”
女孩正一脸错愕，伊萨克的声音传了过来。
“小鬼！”
“在哪儿呢……”
伊萨克一边自言自语，一边拨开玫瑰藤蔓，透过缝隙看到蕾妮，眼睛一亮。
伊萨克抓住花园里的装饰架，一跃而过。
“原来你在这里。”
蕾妮看着伊萨克手中的水晶球，眼神黯淡下来。
“伊萨克，你又跟踪我？”
自从雅各布事件之后，她就收到了一个追踪魔法道具。
这个价格高昂的魔法道具，不仅可以定位，还能记录行动轨迹，甚至可以发出紧急求救信号。
“怎么，生气了？”
“你总是跟踪我，当然生气了。”
亨利和伊萨克总是用这个东西来找她。
亨利还算克制，不会让她觉得太烦，但伊萨克却乐此不疲。
伊萨克坏笑着凑近蕾妮。
一开始她还会被这张近在咫尺的俊脸吓一跳，但现在已经习惯了，只剩下不自在。
“要是你知道我今天准备了什么点心，就不会生气了。”
“……什么？”
“法式吐司。”
“你怎么不早说！”
蕾妮立刻眉开眼笑。
法式吐司是她最喜欢的点心，将面包片浸泡在蛋液中，煎至金黄，再淋上蜂蜜和黄油，想想就让人垂涎欲滴。
但府里的厨师们总是“怎么能让小主人吃平民的食物”，然后热情地准备各种她不喜欢的点心，所以她很少有机会吃到法式吐司。
“哎呀，是小主人啊。”
一个稚嫩的声音从旁边传来。
“真是失礼，刚才没注意到您。”
伊萨克的脸色立刻沉了下来：“你怎么在这里？”
“好久不见。”
之前撞到蕾妮的女孩害羞地笑了笑，低下了头，然后看向蕾妮。
“我叫卡特莉亚·威尔斯顿，是两位公子的远房表妹。”
“远房表妹？”
“是的，刚才吓到您了，真对不起。您穿着朴素，我没认出来。”
蕾妮的穿着确实很朴素。
上次她的手指被裙子上的装饰划伤之后，公爵就勃然大怒。
伊萨克以“弄伤了她”为由，把那件裙子撕成了碎片，亨利则笑眯眯地对蕾妮的服装管理佣人说：“如果以后再让我看到你用这种衣服损害家族的威严，我就把你剥皮做衣服。”
从那以后，蕾妮就只穿舒适的衣服了。
虽然布料都是最好的，但没有任何装饰，看起来很普通。
再加上她刚才一直蹲在地上，沾了一身灰尘，看起来就更寒酸了。
女孩握住蕾妮的手，诚恳地说道：“请您原谅我。”
她眯起眼睛，补充道：“以后我们就要在公爵府里一起生活了，我不希望我们之间有什么误会。”
一起生活？
蕾妮和伊萨克面面相觑。
蕾妮跟着伊萨克来到亨利的房间，听说了卡特莉亚的事情。
卡特莉亚虽然只有十二岁，却非常早熟。
她不仅能言善辩，而且非常聪明，据说智力水平足以进入精英学院，仅次于亨利和伊萨克。
而且，她还是迪布雷德家族中少有的拥有神圣之力的人，而且天赋很高，正在教廷接受教育。
伊萨克一边用叉子叉起一颗草莓递给蕾妮，一边不满地撇了撇嘴：“怎么突然又开始搞血脉教育了？”
蕾妮小心翼翼地看了看亨利。
所谓血脉教育，就是家主为了控制家族，将迪布雷德家族的所有血亲集中起来进行管理的制度。
也就是当年，公爵不得不把三个儿子交给老家主的原因。
换句话说，这是亨利心中永远的痛。
然而，亨利却神色如常地说道：“我听说这是威尔斯顿家族主动提出的。”
“他们疯了吗？旁系家族都怕家主抢走他们的孩子，一直都小心翼翼的。”
“谁知道呢。不过这对我们来说是好事，只要教导威尔斯顿小姐几周，就能震慑其他旁系家族。”
“为什么？”
“他们会担心公爵大人像老家主那样，重新开始严格的血脉教育。”
“那威尔斯顿家族为什么要做这种吃力不讨好的事情？”
面对伊萨克的疑问，亨利瞥了蕾妮一眼，岔开了话题，语气突然变得温柔：“该去餐厅了，现在就吃饱了可不行。”
点心和正餐的肚子当然不一样。
蕾妮一本正经地说：“当然。”两位公子都忍不住笑了起来。
“那走吧。”
蕾妮牵着两位公子，前往餐厅。
迪布雷德家族的晚餐可不是普通的吃饭，更像是高层之间的交流会。
进入餐厅，蕾妮看到之前在大会议上见过的贵族们都已经落座。
家主的孩子们出现，所有人都起身，将手放在胸口，恭敬地行礼。
“恭迎家族的珍宝。”
“恭迎家族的珍宝。”
面对这些位高权重者的恭敬，蕾妮有些紧张，但两位公子却习以为常地走向自己的座位。
他们三人在首席左侧落座，坐在对面的卡特莉亚朝蕾妮露出了甜美的笑容。
‘她也来了。’
这时，公爵走了进来。
众人再次起身行礼。
公爵落座后，晚餐正式开始。
大人们低声交谈着一些她听不懂的事情，蕾妮专心致志地对付着眼前的美食。
‘牛肉，太好吃了。’
迪布雷德家族的厨师究竟有什么秘诀？牛肉入口即化，鲜嫩多汁。
即使是前世，在王后对她宠爱有加的时候，她也从未尝过如此美味的牛肉。这时——
“啊……！”
卡特莉亚的声音吸引了所有人的注意。
“对不起，吓到大家了……”
卡特莉亚的母亲，威尔斯顿男爵夫人关切地问道：“怎么了？”但卡特莉亚没有回答，而是起身走到蕾妮身边，用餐巾帮她擦了擦脸。
“好了。”
蕾妮一脸懵懂地看着卡特莉亚：“我……没怎么弄脏啊？”
因为是在正式场合，她吃得很小心。
但大人们都在聊天，并没有注意到这一点，只觉得卡特莉亚很懂事，纷纷露出了赞许的笑容。
“看到小主人可爱的样子，我就忍不住……”
卡特莉亚笑着回到自己的座位。
然后偷偷看了公爵一眼，害羞地往他的盘子里夹了一块牛肉。
“公爵大人，您尝尝这个。”
家臣们再次称赞卡特莉亚的乖巧懂事。