“姐姐，我不想玩了，你叫小花她们一起玩，我要回去睡觉。”左坦眼睛半睁，一点儿都不想蹦跶。
“不行，爹爹说你要多蹦，不然长不高。”左晴虹接过弟弟手中的沙包，丢到“相”字格，双脚跳过去，眼神示意小妹帮忙看着点。
“可我好困。”左坦嘟着嘴，睡觉也能长高好吧，圳堂哥家的奶娃娃每天都在睡觉，个子长得可快了。
左晴虹捡起沙包，蹦跶着返回，给弟弟出主意：“要不你躺在房子最前面的弧线里睡？”
左晴云看看姐姐，又看看哥哥，脚丫一挪，站在姐姐身边。
哥哥不在这儿，总有坏小孩来抢占她们的地盘，上次就遇到一个坏小孩来抢，还把姐姐推倒了。
左坦随了阿琅，力气大，别看他整天一副萎靡样子，比他大好几岁的男孩都打不过他。
勉为其难牺牲睡觉时间帮姐姐妹妹镇个场子，倒也行，“好，晚上的猪油渣……”
“给你多分半块。”左晴虹摆出大姐头的架势，半块猪油渣换个“守房子”的，超值的好吗。
“说话算数！”
商量好猪油渣的分配，左坦满足了，往姐姐指定的地方一躺，两手交叠放在脑袋下面，不一会儿小呼噜就打起来了。
两个小姑娘继续丢沙包，左坦则排除一切外界声音，做着美梦。
出门捡柴的高小树远远看到姐妹俩玩耍，搓了搓满是刮痕的手掌，他爹当初看左家卖灯笼赚钱，也跟着卖，劈竹丝的时候不小心劈了手，落下一个左手不能抓握的毛病，经常在家里踢踢打打。
有时还会喝醉，说些医馆继承人之类的话，怪娘给他拖了后腿。
家里没米下锅时，爹禁不住娘念叨，去山上采草药，遇上山崩，被石头压坏了两条腿，现在只能每天躺在床上等娘伺候。
娘不耐烦时，骂爹这是坏事做多的报应，家里的活计落在高小树身上，他捡柴，同龄的孩子在玩。
尤其是左家的两个小丫头，玩的游戏他都没见过。
都怪左家，要不是左家卖灯笼，他爹怎么会跟着学？如果不学，至少现在手还好好的，能在家里做些活。
高小树小眉头紧蹙，双眼放空，似乎在想些什么。
同一时间，左家。
阿琅做的灯笼火了之后，大姐左春叶建议他雇几个人忙基础步骤，比如劈竹丝、木丝，裁剪做灯笼用的油纸、绫绢等，出货量大后，阿琅买地盖了个做灯笼的作坊，吸纳了同村的村民，村里更团结了。
二姐和二姐夫帮着管理，二姐夫脑筋活泛，提出不少好建议。
最初还有人酸溜溜说阿琅的坏话，被一同做工的人给怼了，说坏话的见来帮工的人多，怕被赶走，再不敢多说了。
比别人好一点，被酸很正常，好太多，反而不会被酸了。
只剩下几家懒汉和高家没往上靠，张满枝每次看到阿琅，都会想到当年她怀着孩子去“偶遇”的事，心虚。
至于高贾，腿断了手伤了，想出门出不去。
阿琅躺在院子里的吊床上，闻着大姐和媳妇炖肉的味道迷糊着了，左春叶用手肘轻拐了一下梅二妮的腰，“瞧，你男人。”
梅二妮忙着把五花肉切块，抬头透过窗看了一眼，“自从卸下当货郎的活后，不是躺着就是歪着，把孩子都教坏了。”
白天睡睡睡，到了夜里俩眼跟猫眼一样提溜圆，精力那叫一个旺盛，浑身热烘烘的，推都推不动。
阿琅是高兴了，她夜夜不得闲，常常一觉起来正午了，显得她多懒似的。
当着大姐的面，不好提，不知道姐夫咋样，万一呢，这不是炫耀吗？
还得给睡觉有功的某人烧肉吃，吃饱了更有精神头了。
左春叶拿着筷子打鸡蛋，宽慰道：“哪有的事，咱家孩子都不错，小坦年纪小，爱睡就让他睡，也不耽误他晚上继续睡，等翻了年，送他去学堂，把补了几年的精神全用在读书上。”
梅二妮苦笑，精神用在读书上？她宁愿相信臭小子在学堂全程趴桌睡。
别人交束修学的知识进脑子，她好大儿的书本让口水泡透。
她还得用糊灯笼的油纸给好大儿包书皮……
不一会儿，水开了，梅二妮回过神，把切好的五花肉片丢进锅，放了些酱油，肉香混着咸香的气味萦绕在院子里。
梅二妮再次抬头看了眼吊床上的阿琅，阿琅鼻子抽动，比狗鼻子还灵。
“唉！”指望那么多做什么，想想自家男人提笔写字的笨劲，儿子能聪明到哪去？
俩闺女好，闺女们随她，聪明伶俐。
很快，肉熟了，出去玩的几个孩子不用大人喊，闻着味就回家了，阿琅卡着点睁眼，帮着端碗拿筷子，一家人分成两桌吃饭，孩子们闹成一团，被肉片烫的滋溜滋溜。
与左家一片和乐的气氛相反，高家就安静的多了。
桌上一碟萝卜，一碟菘菜，拌着半稠半稀的粥，凑凑合合又是一顿。
期间夹杂着高贾的骂声，嫌弃菜色差，怀念当满老大夫女婿时的风光，小药童们都羡慕他。
家里能有这些菜，纯粹是靠高贾画出草药图样，张满枝去山脚下找的，卖草药成为家中主要的收入来源，她不敢一个人进山，采到的草药价值偏低。
再说，高小树还小，她不放心高小树单独和高贾在一起。
说出去谁信，高贾看向高小树的眼神，满是恨意，好像高小树不是他儿子，而是仇人，杀父仇人。
早干什么呢，她一个人生不出来高小树，现在想起来埋怨了，张满枝还委屈呢。
再骂，有本事去让别人伺候，老娘不欠你的。
“小树，娘去洗衣裳，你把碗筷收拾了。”吃完饭，张满枝端起大木盆出了门，高小树目送着娘走远，从柜子里找出爹做的驱蛇虫药粉，用粗布一包揣进怀里，悄悄往阿琅家跑去。
迎着夕阳，高小树穿着不太合身的衣裳奔跑着，心脏怦怦乱跳。
他牙齿紧咬，绕开人多的地方藏在左家不远处的草垛里，静等天黑。
过会儿娘洗完衣服插上大门，他就出不来了。