“那为什么会被推翻？”秦乾不解，按理说如此强大的国家，若没有内忧外患，是不可能被覆灭的。可按照他的了解，当时并不具备这样的条件。
“因为他们太过专制。”夏映雪眼中闪过一丝复杂的神色，“他们崇尚法制，但法令过于严苛。书同文，车同轨，统一度量衡，这些都是他们的功绩。但他们重刑重罚，压榨百姓，最后民怨沸腾，大夏才有机会起兵。”
一个国家再强大，也是由无数个鲜活的生命组成的。
当法令过于严苛，犹如一把锋利的剑悬在每个人头顶，人民的生活便如履薄冰。
“他们有这么强大？”
书同文，车同轨，统一度量衡，这需要的不仅仅是人力物力能做到的，还需要强大的军事力量。
“比你想象的还要强大。”夏映雪沉声道“他们的军队可以横扫六国，他们的工匠能铸造天下最锋利的兵器，他们的医者掌握着起死回生的秘术。现在看来，这些技艺他们从未丢失。”
秦乾想起夏瑾瑜的伤势，怪不得可以胸口被刺穿仍旧可以起死回生，沉声道：“所以他们一直在暗中发展...”
“是的，”夏映雪道，“他们蛰伏多年，就是为了等待今天。铁木耳必定也是他们的人，肆梅和孩子极有可能落在他们手中。”
“那我们现在...”秦乾顿觉不安。
“要提防大秦在暗处的布局。”夏映雪眼中精光闪烁，“他们想利用大武来消耗我们的力量，然后趁机崛起。”
正说话间，外面突然传来急报：“启禀陛下，边境急报！大武军队已经开始向我边境集结！”
秦乾和夏映雪对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。、
……
而在某个神秘的地下密室中，一个身着黑衣的老者正在翻看密报。
案几上，赫然放着一枚和之前一模一样的青铜印信。
“很好，”老者轻笑，“一切都在按计划进行。”他转向角落里的铁木耳，“肆梅母子那边，安排好了吗？”
“回大人，”铁木耳躬身，“一切妥当。”
“大秦蛰伏数百年，”老者站起身，“终于到了重现天日的时候了。”
而在他们的计划中，肆梅母子，将会是最关键的一环。
……
夜风掠过大营，卷起一阵沙尘。
秦乾静静地站在营帐中，烛光摇曳。
手中紧握着那枚刻有“秦”字的铜印，指节因用力而发白。
他何尝不想立刻动身去寻找肆梅母子？可现在知道了大秦的阴谋，明白了这一切都是精心设计的圈套，他反而不能轻举妄动。
如果贸然行动，只怕会正中对方下怀，让肆梅母子陷入更危险的境地。
“对不起...”他轻声说道，仿佛肆梅就在眼前。
他们正在大秦的掌控之中。
秦乾不敢想象他们此刻的处境。
他多希望能够立刻飞到他们身边，带他们远离这一切的纷争。
可是他不能。
“铁木耳...”秦乾攥紧拳头，“秦傲风...”
这些暗中操控一切的人，都必须付出代价。
但现在，他必须忍耐，必须冷静。为了肆梅，为了孩子，他不能让愤怒冲昏头脑。
秦乾盯着地图上标注的各个国家，若有所思。
“陛下，您看这地图，”秦乾指着图上的疆域，“大夏、大武、大食，还有周边这些大大小小的国家，竟然都是曾经秦国的领土。”
夏映雪点头：“不错。秦国全盛时期，疆域辽阔，横跨东西。东至沧海，西至大漠，南至南疆，北至北荒。如今这些地方，都是从秦国分裂出去的。”
秦乾又看向被押在一旁的官差。.
这些人虽然受了重伤，但眼神依然倔强。
“说说吧，”秦乾道，“秦傲风是不是你们的人？”
那人冷笑一声，不说话。
“何必再瞒？”秦乾不紧不慢道，“夏瑾瑜已经说了不少。秦傲风暗中接应你们，调换了我和他儿子，对吗？”
官差眼中闪过一丝惊讶。
夏瑾瑜在一旁补充：“当年就是秦傲风安排的密医救了我。他一直在为大秦效力。”
“你！”官差怒视夏瑾瑜。
“我还能说什么？”夏瑾瑜苦笑，“事已至此，难道还要为他们死守秘密吗？”
秦乾继续问道：“所以我的身世...”
“没错，”官差终于开口，“你确实是秦傲风的儿子。只是为了计划，不得不做出这样的安排。”
夏映雪听到这里，突然意识到一个更严重的问题：“如果秦傲风是大秦的探子，那朝堂上...岂不是还有更多的暗桩？”
这个想法让她不寒而栗。大秦能在暗处蛰伏如此之久，必定在朝中布下了天罗地网。
每一个大臣，每一个官员，都可能是大秦的暗桩。
“陛下不必太过担心，”秦乾安慰道，“这反而给了我们机会。”
“什么机会？”
“既然知道他们在暗处，我们就可以设局。”
秦乾道，”不如先宣布夏瑾瑜被毒杀的消息。”
夏映雪很快明白了他的用意：“然后举办国葬，看看谁会上钩？”
“正是。”秦乾点头，“夏瑾瑜毕竟是他们重要的棋子，他们一定会想要确认。”
计划很快付诸行动。朝廷发布消息，称夏瑾瑜在狱中服毒自尽。
念在他曾是皇室宗亲的份上，夏映雪特赦其罪，准许举办规格适当的葬礼。
葬礼定在三日后的晚上
按照礼制，棺椁停放在城外的灵堂内，由禁军把守。
“大人，”濯清涟悄声道，“都准备好了。”
秦乾点头：“通知夜魇，让他们也多加注意。”
夜色渐深，灵堂外一片寂静。
守卫们按照计划，故意露出一些破绽。
果然，到了子时，有黑影悄悄接近灵堂。
“有人来了。”暗处的护卫传来密语。
秦乾屏息观察。那人的身手极为不凡，动作轻盈得几乎没有声息。眼看着他就要接近棺椁，秦乾一声令下：“动手！”
早已埋伏好的人手一拥而上。
那人虽然武功高强，但终究还是寡不敌众，被制服在地。
当火把照亮那人的面容时，所有人都愣住了。