昏黄的烛光映照着谢清珏的侧脸，他薄唇紧抿，似是陷入了思绪之中。
半晌，他才缓缓开口。可他一开口，这声音都带了些平日里没有的暗哑。
“季行较我小了两岁，府里四兄弟里，他惯是喜欢粘着我的。从小是，长大了也是。当初我娶你长姐全权是家中安排，你长姐为人温柔识大体，我待她也并没有不喜。只是...”
他顿了顿：“只是洞房花烛那一夜，你长姐说她身子不舒服，我便宿在了前院，一连数日。直到圣上带兵，我亦跟随在其后。”
“季行自小习武，从十五岁起便征南闯北，他的小队是第二批的大军，于是等到了三个月之后，我才与他再相见。我与季行是一母同胞的兄弟，自小更是一起长大。从见到他的第一面，我便知晓他有事瞒着我了。”
谢清珏低下头来，唇角勾出了一抹笑。
南知鸢不知晓应当如何形容这个笑。
苦涩？叹然？还是其他情绪。
“只是我没有问他，当初他已经二十有余了，也快到了成家的年纪。母亲当初在京城之中替他相看了好几家贵女，可季行在临行之前挨家挨户登门致歉，全部拒绝了。当初我听见这消息便知晓，他大概是有心上人了。”
南知鸢越听越胆战心惊，在她印象之中，自家长姐，南知莺是京城之中顶顶识礼的女子，更是贵女的表率。
可若是按照谢清珏所说一般，若是四爷心上人是她嫡姐，那岂不是...四爷喜欢的，是自家亲嫂子！
南知鸢倒吸了一口冷气，炎热的八月天里，南知鸢听到了这个惊天大秘密，只觉得浑身上下凉透了。
慢慢地，南知鸢看向谢清珏的目光之中，溢满了同情。
自己长姐这么好的一个人，竟然都看不上谢清珏，甚至直接给四爷生下了孩子。
谢清珏这也太...
唉。
只不过谢清珏沉浸在自己的思绪之中，他整理了一下情绪，继续说道。
“当初与突厥的那一战，无比艰险。冬日里大军的粮草紧俏，圣上玉体金贵，谁都不敢让他冒这个险。于是，我便亲自请缨，替陛下留在前线。季行当初已经被划分到金吾卫之中，原本要随圣上一道往后退三十里。可他担忧我，担忧我这个武艺不精的兄长，于是自请留在前线。”
之后的事情，南知鸢略有耳闻。
突厥阴险，不仅从后包抄将他们的粮草烧了，断绝了他们的后路，还不知怎么提前知晓了他们逃生的路径，带了一队骑兵去围堵他们。
谢清珏安然无恙的回来了，可比他年纪更浅的四爷，却永远留在了那里。
谢清珏深呼吸了一口气，那件事，他几乎没有同任何人说过。是他心底一根刺，便是过了这么多年，这根刺越陷越深，每回想到都会隐隐作痛。
“当初季行原本能保住性命，他是听说我被围堵，才又带了一小队人回去，却遇上了突厥的铁骑。”
尸骨无存。
谢清珏闭着眸：“那日的前一夜，草原上的风很大，他与我睡在同一个营帐。将他与南知莺的事情同我说了。”
“他说，他早在几年前便喜欢上了你长姐，可没有想到我竟然娶了她。更没有想到，他竟与你长姐互相生了情愫。季行同我道歉，说请求我成全他们，说等到这一场战役过去之后，他便带着你长姐远离京城，找一处没有人知晓他们身份的地方生活下去。”
“那日我没有直接答应他。纵使我对你长姐并无夫妻之情。”
谢清珏想到，那日夜里的场景。
在谢清鹤睡过去之后，他并没有一同睡下。而是点着蜡烛，仔仔细细挑选了几个地。
想着等过几日局势稳定之后，他再告诉谢清鹤，他不必同他道歉。再在之后回京城之中替他们挑选一处民风朴素的好地方，让他与南知莺一世无忧。
谢清鹤自小习武，这些年受过的伤便是谢清珏瞧了都心疼。
对于这个弟弟，谢清珏是真心疼爱的。
可他却没有想到...
“可第二日，我便听说季行身故的消息。”谢清珏喉咙滚动：“再后来，班师回朝，我竟发现你长姐有了身孕。她那时还不知晓季行的事，跪在地上求我，说她与季行对不住我。”
“而后...她知晓了季行的死讯，早产、难产、诞下景哥儿之后，便撒手人寰了。”
谢清珏目光里仿佛有实质一般，他将视线落在了南知鸢身上。
“所以我发过誓，景哥儿这辈子都会是我的孩子。”
他对季行的亏欠与愧疚无法言喻。
便只能尽全力，弥补在景哥儿身上。
南知鸢听完所有，陷入了沉闷之中，许是女子共情力更强，她只觉得胸口处闷闷的。
替她长姐难受，也是替四爷难受。
谢清珏看着她，眸色闪动了下。
他并没有将全部的事情告诉她。
当初季行之所以会去寻他，是因为军中出现了内鬼。谢清珏在谢清鹤之前，便已离开了战场，向圣上汇报了战况。
而乔氏的夫君，便是当初谢清鹤那队人之中，唯一一个活下来的。
可他也在两个月前，莫名的去世了。
是乔氏找到他，告诉谢清珏，她手上有证据，若是谢清珏想要从她手里拿到，唯一的要求便是保住她的性命。
京城面上平静无波澜，可深藏其中的，却是暗流涌动的黑。
谢清珏不清楚那背后之人的算计，便也不敢随意将乔氏放在外头。
原本，纳她为妾，让她在谢府后宅之中好好保住性命，是谢清珏最初的想法。
可如今...
谢清珏将视线落在了南知鸢的身上，他知晓南知鸢还沉浸在方才他说的话中。
南知鸢没有开口质疑他，只是周围萦绕着淡淡的难过。
谢清珏思忖了片刻，开口：“你还记得，当初你如何劝二嫂的吗？”
南知鸢回过神：“啊？”了一下。
谢清珏继续道：“我会告诉母亲，叫她收乔氏为义女。今后，她便是你我的义妹了。”