公孙瓒在与袁绍的争斗中落败，被赶出幽州。此人性格坚毅，虽遭此挫折却毫不气馁，迅速行动，成功吞占了并州以及青州的一部分区域。
公孙瓒向来果敢勇决，在局势变化中总能果断出手。然而，当他听到袁术生死不明的消息时，心中不禁一紧。他深知，一旦袁术情况不明，与张羽的盟约便难以维系。他眉头紧锁，眼神中透露出一丝忧虑，心中盘算着下一步的行动。
袁绍听闻兄弟生死不明，即使自己和他有些不愉快，但也是袁家自己的家事。愤愤不已指责曹操，撕碎和曹操的盟约，借汉献帝之名讨伐曹操。
公孙瓒知晓袁绍此举必然引起天下大乱，此时若能趁机联合各方势力，或许能扭转乾坤。于是他派出心腹之人前往各地联络诸侯，表明自己愿与众人共同对抗袁绍之意。
而曹操这边，面对袁绍的讨伐也不甘示弱，一边整军备战，一边暗中派人拉拢公孙瓒。使者快马加鞭赶到公孙瓒营帐之中，呈上曹操书信，信中言辞恳切，表示愿摒弃前嫌，共抗袁绍，还许以重利。
公孙瓒拿着信，在营帐内来回踱步。若是答应曹操，虽可得助力，但曹操为人奸诈难测；若不应允，单凭自己恐怕难以抵挡袁绍大军。正在犹豫之时，探子来报，袁术原来只是诈死，目的便是挑起各方纷争。公孙瓒闻之大喜，立刻修书一封给袁绍，告知袁术实情，并提议重新划分地盘，暂息干戈。袁绍收到信件后，权衡利弊，最终决定暂停对公孙瓒的讨伐，一场大战暂时消弭于袁绍。袁绍听闻兄弟生死不明，即使自己和他有些不愉快，但也是袁家自己的家事。愤愤不已指责曹操，撕碎和曹操的盟约，借汉献帝之名讨伐曹操。
袁绍同意了公孙瓒的提议，回书表示愿意坐下来商谈。公孙瓒将此消息传给曹操，曹操却认为这其中必有阴谋。他觉得袁绍不过是缓兵之计，日后必定还会兴兵。
公孙瓒则不想再卷入无端战火，他召集麾下将领，打算退回自己的领地，保境安民。然而，他的心腹谋士却提醒他，如今各方势力错综复杂，想要独善其身已无可能。
就在公孙瓒犹豫不决之时，袁绍忽然派使者前来，邀请公孙瓒前往袁营商议要事。公孙瓒担心有诈，本欲拒绝，但又怕彻底得罪袁绍。思量再三，他决定带上少量精锐护卫前往。
公孙瓒到达袁营后，袁绍设下盛宴相待。酒过三巡，袁绍提出希望公孙瓒交出部分城池，以表诚意。公孙瓒大怒，当场拒绝。袁绍脸色一变，帐外顿时涌出众多士兵包围了公孙瓒等人。公孙瓒自知中计，率领护卫奋力抵抗，终因寡不敌众被俘。袁绍并未杀他，而是将其软禁起来，以此要挟公孙瓒的部众投降。
公孙瓒的部众得知主公被俘，军中一片哗然。众人纷纷表示要起兵营救，但也有人担忧这是袁绍的圈套，若贸然行动只会白白送命。
此时，公孙瓒的心腹谋士站了出来，他秘密派人联络曹操，表示愿与曹操结盟共同对抗袁绍。曹操本就忌惮袁绍势力坐大，见此良机，欣然应允。
曹操佯装攻打袁绍其他城池，袁绍不得不分兵应对。而公孙瓒的谋士趁机买通袁绍营帐中的内应，趁着夜色救出了公孙瓒。
公孙瓒重获自由后，感激曹操相助之恩，遂与曹操正式结成联盟。袁绍得知公孙瓒被救走，恼羞成怒，欲举大兵征讨二人联军。但公孙瓒与曹操早有准备，他们凭借坚固的防线和巧妙的战术，一次次抵御住袁绍的进攻。从此，北边的三家局势更加复杂多变，三方互相牵制，形成新的战略格局。
张羽和吕布在徐州看着这些小丑。
袁术靠着傀儡躲开了曹操的围挡，找到部将刘勋。称霸南郡。
孙策吞掉严白虎和王朗等人的地盘，准备图谋中原地区。
然而，在这看似稳定的局势下，暗涌不断。公孙瓒深知要打破僵局必须主动出击。他与曹操商议后，决定派出细作潜入袁绍内部，散布谣言称孙策已暗中与吕布勾结，意图南北夹击曹操与公孙瓒。
袁绍听闻此消息后，心生猜忌，放缓了对曹操和公孙瓒联军的攻势，转而防范孙策。孙策得知此事，大为恼怒，虽有心解释却怕越描越黑，干脆整军备战。
与此同时，袁术在南郡的统治愈发残暴，百姓苦不堪言。当地一名叫吕蒙的年轻将领不忍百姓受苦，振臂高呼起义反抗袁术。这一起义如星星之火迅速蔓延，许多不满袁术统治的势力纷纷响应。
一时间，南方大乱，原本计划图谋中原的孙策，不得不先处理袁术和自己身边之事，而北方的曹操、公孙瓒与袁绍之间的微妙平衡也因为南方的动荡发生了变化，各方都在重新审视局势，寻找新的破局之法。