我脱口而出的第一句话，差不多能概括我对此事的想法。
“这太扯了。” 我嘟囔道。
阿尔特里克斯恼怒地瞪了我一眼。
“我们向你保证，这是事实。” 她坚持道，“有六年时间，你是我们的儿子。你很可能死了，然后附身到了你现在这具身体上。”
“我知道我忘了很多事，但我很难相信我会忘了自己有过小鸡鸡。” 我抱怨道。
阿尔特里克斯叹了口气。
“和身为女性的想法相比，你真觉得这个想法那么可恶吗？” 她问道。
“呃，不，我其实对这个没什么意见。” 我不屑地说，“男的女的，感觉都半斤八两。我只是…… 我不知道。你说的这些太疯狂了。你是说我死了，但又没真死？说除非用生命魔法毁掉我的灵魂，否则我就真的不死不灭？说我基本上可以随便占据任何一具身体，让它为我所用？说我本可以随时摆脱这糟糕透顶的生活，可我却一直蒙在鼓里！？”
我越想越气，牙齿咬得咯咯响。要是这是真的，我就是个彻头彻尾的大蠢货！我所面对的那些危险根本就不值一提！我本可以随时全身而退的！
“呃，可能也没那么简单。” 阿尔特里克斯回答，“你要是还记得的话，你失去了所有记忆。维塔，我们远算不上巫妖方面的专家，但自从我们诞生，就一直跟阿瑞斯在一起。他不会随随便便就做这种事。”
“他为了不走楼梯，随随便便就割喉了。” 我反驳道。
“阿瑞斯总是喜欢淡化他所面临的危险。” 阿尔特里克斯解释道，“我们怀疑他的决定远比他表现出来的更有策略性。我们知道阿瑞斯会提前很久就准备好供他附身的身体，对自己的灵魂和目标的灵魂都进行大幅改造，以尽量减少附身过程中造成的损伤。但损伤还是会有。阿瑞斯凭借巫妖的身份实现了功能性的永生，但每次使用那种力量，他都要付出代价。”
“这就像纳瓦拉。” 维塔突然说道，她坐在我肩膀上，无聊地晃着腿，“没有东西可吞噬的灵魂，就得消耗自身来获取能量。妈妈，要是你失忆的情况，和纳瓦拉在宿主体外待太久一样呢？要是你失去自我的方式，和我们在你杀了我们之前一样呢？”
“我身体里的其他灵魂没在消耗我，而且他们都好好的。” 我争辩道。
“他们处于无意识且静止的状态。” 维塔说，“他们可能没在消耗任何能量。”
我思考着她的话。但似乎还是说不通。
“你作为亡魂，并没有用身体来获取能量。” 我指出，“而且，没错，你会慢慢消散，但速度比纳瓦拉慢多了。那是因为我的灵魂碎片，对吧？我记得有人说过，和纳瓦拉相比，灵魂碎片的效率高多了。如果它们来自我的灵魂，那我作为一个灵魂，长时间存在不也应该基本没事吗？”
“你小时候并不强大。” 阿尔特里克斯说，“你没有现在拥有的能力，所以这肯定是其中一部分原因。但另一种推测是，占据不同身体的过程本身就极其消耗精力，需要大量能量。现在你有多余的能量，所以可能不会失忆，但我们唯一确定的是，小时候，这几乎毁了你。”
“所以如果这个推测是对的，那附身新身体后，我可能会虚弱很多。” 我总结道。
该死。原本 “抛弃这副躯壳” 的计划泡汤了。尽管这副身体很恶心，但我想它也变得相当强壮了。新身体不会有多余的眼睛和恶心的假触手，但也不会有强化过的肌肉和骨骼，让我能在脸被炸的情况下还活下来。那可能比我以前因为行动太快总摔断腿的情况还糟。
“这些都只是猜测。” 阿尔特里克斯说，“我觉得不可否认的是，你是个巫妖 —— 一种身体被杀后，可以占据新的活物身体的存在。但这样一来，你和阿瑞斯就是我所知仅有的两个巫妖。而且你们俩的情况可能都不一样！阿瑞斯会提前准备好身体，但你或者他绝不可能提前准备好这…… 孤儿女孩的身体给你。”
我皱起眉头。“孤儿女孩的身体”？贱人，这不是什么身体，我本来就是个孤儿女孩。也许我还是某种奇怪的新生半神，但那更多是关于 “是什么”，而不是 “是谁”。
“维塔甚至都不是个男孩的名字。” 我嘟囔道。
阿尔特里克斯挑了挑眉毛。
“‘萨诺’‘埃斯科里奥’还有‘因特里图斯’听起来也不太像女孩的名字。阿瑞斯从来没在这种事上多费心思。”
“这家伙听起来绝对是最糟糕的父亲形象。” 我抱怨道。
“我们也不觉得他在这方面有多在行，确实。” 阿尔特里克斯微微一笑，“不过有一次你生日，他送了你罗科。除了他偶尔来检查你灵魂的进展，这差不多就是你们俩仅有的互动了。”
我愣住了，脑海里一下子涌入十几个问题，让我一时不知如何是好。好不容易挤出一个问题。
“我…… 我生日是什么时候？”
同情、悲伤和懊悔从面前这个女人身上倾泻而出，全都裹在那让我无比怀疑的母爱之中。面对这份得不到回应的渴望，很难不心生退意。
“绿岩节第二天。” 她回答，“或者…… 至少你原来的身体是那天出生的。从某种意义上说，你真正的‘诞生’，或许是你填满阿瑞斯为你制造的空洞灵魂的那一刻，如果你认同这种说法的话，但我们一直都是在绿岩节第二天给你庆祝生日。你得去问阿瑞斯你是什么时候被带到这儿来的，还有…… 嗯，关于你从别的地方来的那部分，你自己肯定比我们更清楚你是什么时候‘出生’的。”
“你觉得我来自另一个世界？” 我追问道。
“难道不是吗？”
“呃…… 我的魔力肯定不是来自这里。” 我若有所思，“感觉它来自遥不可及的地方。我能在脑海里去到那里，成为那个自己，在那儿玩一会儿。但那儿什么都没有。只有我，还有四周环绕着我的死亡之墙。我能稍微动一动，试探一下它们的边界，但这没什么意义。那儿没有答案，当然也没有记忆。就只是那样。一种静止的平衡。”
我在监狱里也花了不少时间确认这一点。我的魔力化身是那么美丽、纯净，是原始的潜能具现化。在那个超凡的牢笼里活动身体，被五彩斑斓却毫无意义的毁灭之墙环绕，感觉很放松。绿色、黑色、紫色…… 我可以试着在墙上挖洞，用自己的力量去烧毁它们，但何必呢？那个领域里什么都没有。我只会无谓地消耗自己，却得不到任何收获。我就像一片汪洋，四周也全是汪洋，空有强大的力量，却无处施展。
好吧，至少在隧道的那一边是这样。
我解释完后，阿尔特里克斯古怪地看了我一眼，她的情绪一如既往地复杂。怀旧、担忧、懊悔、爱意、好奇、沉思…… 她脑子里随时都有一堆想法在转。
“你小时候从来没说过这些。” 她只是淡淡地说。
“呃，在佩内洛普和西奥多拉弄清楚之前，我都不知道自己用的魔力和别人不一样。” 我耸耸肩。西奥多拉暗自得意，不过她还在和梅利莎忙活。“我很难想象五岁的我能明白自己是怎么回事。”
“嗯，我想也是。不过你小时候就特别聪明。至少当你愿意的时候是这样。你还…… 嗯，相当懒。让你做点什么事经常都很麻烦。”
我心里一紧，不过还是控制住身体没表现出来。这话有点戳中痛点。懒。我一直讨厌自己这一点，总是无所事事，坐等事情发生，而不是主动决定去做什么，然后自己努力达成。我不禁想…… 这也是我的本性吗？我一直把这归咎于我糟糕的生活，一开始确实没有体力和机会去做任何事。但如果我以前真的是…… 什么，一个被宠坏的贵族男孩？而且还是这么懒？那说明这就是我骨子里的毛病。
我也能看出来。我无所事事地坐着的时候最满足，不管是抱着某人，还是沉浸在自己的灵魂世界里，又或者吃东西，甚至什么都不做。我不喜欢计划、争斗、工作、学习…… 真的，什么都不喜欢做。我会解决摆在面前的问题，但需要别人推我一把，我才会更进一步。我早就知道这点，也一直在努力克服，可知道这不好并不能改变事实。我该怎么在不想努力的问题上更努力呢？我到底错过了什么？说不定要是我少花点时间无视这个世界，多花点时间思考，早就从监狱里逃出来了。谁知道呢？
不过现在我想到的是，如果我和迷雾守望者是同一种存在…… 要是它也是这样呢？要是我是个懒鬼，和它整天无所事事、只知道吃，除了维持那小小的轮回 “自助餐” 之外，从不使用力量做别的事，是同一个原因呢？迷雾守望者有希望、梦想和目标吗，还是说它只是一个满足于静止状态的自我满足的载体？更可怕的是…… 等我强大到不再有危险的时候，我也会变成那样吗？这就是我灵魂深处的本质吗？
“维塔？” 阿尔特里克斯用她那带着母亲般关切的语调问道，“你没事吧？”
“嗯。” 我撒谎道，“我只是…… 刚刚有了一些可怕的新发现，仅此而已。”
“我想，得知自己死过，还附身在别人身上，确实会这样。” 阿尔特里克斯回答，微微露出一丝笑容。
“当然，这也是原因之一。”
她眨了眨眼。
“那回到巫妖这个话题。” 我说，很熟练地转移了话题，“基本总结一下就是，我们觉得我能无视死亡。在没有身体四处飘荡，然后占据新身体的过程中，我会变弱一点，也可能弱很多。我不占据新身体的时间越久，受到的损伤就越大。太久没有身体，说不定迷雾就把我吃了。目前为止，这些听起来都准确吧？”
“我觉得挺有道理！” 维塔欢快地说。
“就我有限的理解而言，没错。” 阿尔特里克斯表示赞同。
“好吧。” 我说，“那这里有个对我来说有点棘手的问题。我到底要怎么才能做到附身？”
回应我的是一片沉默。
“我就觉得这是个大问题啊，” 我接着说道，“我不记得自己做过附身这种事。见鬼，我甚至都不知道没了身体要怎么移动；目前来说，我灵魂的移动完全依赖于灵魂与身体的连接。阿瑞斯死的时候像箭一样飞出去了，但显然他提前准备好了附身的身体。我可没准备。我甚至都不知道该怎么准备。要是我死了，结果就像其他灵魂一样，只能原地飘着怎么办？”
我越想越担心。灵魂没了身体要怎么移动呢？在空气中‘游’吗？可我的灵魂又不与空气产生互动！也许我能抓住其他灵魂，靠这个来移动自己，但前提是附近得有灵魂…… 而且用力推一个灵魂很容易把它弄死，所以我不能像蜘蛛一样，把灵魂当作触手的抓钩点来移动。它们太脆弱了！也许能靠这个获得一点动力，但肯定不多。
“我几乎可以肯定，我死的时候，只能附身触手够得着或者稍微超出触手范围一点的东西，” 我总结道，“这甚至能解释为什么我一开始是个孤儿女孩。要是我能飞着去附身城里的任何人，我难道不会那么做吗？但事实却是，我是现在这个样子。我最早的记忆之一，就是从一个富家小孩身上抢走罗科，所以也许这具身体是唯一离我够近、能让我附身的！”
这就意味着…… 我就是那个被我抢走罗科的富家小孩。从他身上拿回罗科？妈的，这也太诡异了。
“我死于一场普通的抢劫，” 我意识到，“我的‘家人’蠢到穿着华丽的衣服在我住的街区晃悠。这还挺可悲的。”
“对不起，维塔，” 阿尔特里克斯轻声说，不敢直视我的眼睛，“我们已经尽力了。”
我盯着她，试图想好该说什么。在监狱里，除了攻击性的互动，我从不用担心任何社交问题。我讨厌那里的所有人。他们都对自己那些狗屁信仰深信不疑，自以为比别人高尚得多，我忍不住从心底厌恶他们。说实话，杰利萨不是唯一一个好人。我逃跑的时候杀了一些善良的人。但和杰利萨不同，他们也是那种永远、永远不会听别人说话的人。他们对自己的信仰坚定不移，我说什么都不会被认真对待。除非我让他们感到痛苦。
我有点怨恨阿尔特里克斯。我本来很满足于不知道自己的过去，不知道自己是谁。我几年前就接受了这一点。但这是不是又体现了我的懒惰，满足于什么都不做、什么都不想呢？她是对的，我一直只是把她当作工具，利用她爱我的事实。我不知道该怎么和她交流。我已经有了一个家，一个我自己找到并努力融入的家。我不想要阿瑞斯给我准备的什么家，像放在银盘子里端上来的礼物一样。但是…… 这不公平。我不该像对待亡魂一样对待她。同样，我也应该对我的亡魂好一点。我应该努力，应该改进。
然而，我能感觉到自己又想坐下来，再次对一切充耳不闻，躲在自己的 “海洋” 里寻求安全感。
“我接受你的道歉，” 我告诉阿尔特里克斯，“还有…… 对不起。这次是真心的。你说得对，我一直是个混蛋。要是我再这样…… 请继续指出来。求你了。我允许你这么做。”
她轻哼一声。
“我们不需要你的允许也会这么做。不过还是谢谢你的道歉。我们…… 我们非常想你，维塔。”
“嗯，这就说到另一件事了，” 我叹口气，察觉到她故意没说 “接受你的道歉”，“我知道你…… 觉得自己是我妈妈。我也愿意承认，也许你真的是我的亲生母亲，不管对我这样的人来说这意味着什么。但是…… 我不这么认为。可能永远都不会。”
她点点头，我能感觉到她的心碎了。
“但这并不意味着我们就得…… 我不知道。成为陌生人，我想，” 我赶紧接着说，“我知道你爱我，所以…… 我会努力在你面前少做混蛋事。我们可以一起出去玩什么的。我会和你创造新的回忆，怎么样？”
啊，好了。她的灵魂又洋溢起温暖，她朝我灿烂地笑了，露出她形状奇特的牙齿。
“维塔，” 阿尔特里克斯说，“我们能抱抱你吗？”
我有点紧张。我和她还不太熟。她又不是亡魂。但她爱我。爱…… 是安全的。
“嗯，” 我同意，“好啊。”
我把维塔放下来，阿尔特里克斯朝我走来，紧紧地抱住我。我感觉到她灵魂中涌起一股迫切需要的宣泄，将她的压力、愤怒、悲伤和内疚，都冲刷成了一种更惆怅、更能承受的情绪。我深吸一口气，沉浸在这种感觉中汲取力量，然后伸手回抱她。
“我…… 都忘了被关心自己的人围绕是什么感觉了。” 我好不容易说出这句话。
拥抱更紧了，我感觉到阿尔特里克斯灵魂的另一部分占据了主导。
“他们再也别想把你带走，维塔，” 阿尔特里克斯发誓，“要是他们敢尝试，我们就把他们都杀了。”
“谢谢，阿尔特里克斯。” 我轻声说，很高兴地发现自己是真心这么说的。
“是埃斯科里奥，” 她纠正道，“之前和你说话的是萨诺。我们的第三部分是尼克斯。至少尽量记住，不然我们又要说你是混蛋了。”
我眨眨眼。
“呃，好的。记住了。我不太擅长记名字，但是…… 我会努力的。”
她轻笑一声，终于松开了我。
“很好。” 埃斯科里奥总结道。
“嘿，呃，我不想打断这场感人的家庭团聚，” 西奥多拉突然说，尴尬地冲我笑了笑，“但是…… 嗯，我们有了第一个样本。”
她举起一个玻璃罐子，里面有一小团金黄色的史莱姆，正活蹦乱跳的。在她身后，梅利莎用手捂着嘴，好像很震惊的样子。
“我刚刚生了个宝宝……？” 她小声说，“我肯定还没到该生的时候啊。”
“呃，这更像是…… 一个克隆体。” 西奥多拉试图安慰她，但不太成功，“总之，维塔，它看起来没什么意识。你能确认一下吗？”
我仔细检查了一下它小小的灵魂，点了点头。
“嗯，我甚至感觉不到它有任何情绪。比虫子还蠢。”
“太好了！” 西奥多拉高兴地叫道，“那么…… 这就有个棘手的问题。我们要确保能像对梅利莎那样，把一个灵魂稳定地融入这个东西里。但是…… 如果我们用的灵魂不够大，就会被它消化掉。”
我朝阿尔特里克斯…… 呃，埃斯科里奥点点头，然后从她身边走过，走向西奥多拉和那只新生的噬灵体。西奥多拉基本上是在请求我，用我体内的一个灵魂作为实验对象。对此我…… 心情很复杂。毕竟我对这些灵魂有责任。要是它们出了什么事，那就是我的错。不过，我们确实不能用动物的灵魂来做这个实验。毕竟没办法检查，比如说，一只松鼠的灵魂有没有精神退化，因为我不会说松鼠的语言。而且这还得假设松鼠的灵魂不会直接被吃掉。我们需要的是有人类智力水平的东西。在我体内的所有灵魂里，我觉得有不少符合这个要求。
“维塔，” 我低头看着她，“我用你的兄弟姐妹来做这个测试，你觉得怎么样？”
她看起来很震惊。
“你不是说安杰莉恩吧？” 她问，“你想拿她来冒险做测试？”
“不不，” 我赶紧说，“我是说你的亲生兄弟姐妹。来自利蒂亚村的纳瓦拉灵魂。他们是我最早救下的一批灵魂，记得吗？”
“哦，” 她轻声说，“哦，呃…… 对，我差点忘了。为什么是他们啊，妈妈？”
“因为一方面，我想让他们复活，” 我说，“另一方面，如果出了什么问题…… 嗯，他们每个人都为了活下去折磨过别人。如果在我们完善这个过程的时候，得有人受苦，他们是最‘当之无愧’的候选人。”
维塔挠挠后脑勺。
“呃…… 也许你该和玛格丽特谈谈这件事？” 她犹豫着说，“我又不认识他们。只有你和我的两个‘非父亲’认识。”
“就这么做吧，” 西奥多拉嘟囔着，“还是说玛格丽特不同意，就会改变你认为最好的做法？”
我难过地笑了笑。不，可能不会。
“那开始吧，” 我说，“无名纳瓦拉灵魂一号，欢迎你重获新生。”
我从身体里取出那个灵魂，小心翼翼地放进史莱姆里。我记得很清楚，我之前甚至都没和这个纳瓦拉灵魂交流过；他们只是那几十个附身在随机村民身上的灵魂之一。这个灵魂几乎比罐子里那小团黏液还大，但如果非要说有什么好处的话，这么一来，当这微小的噬灵体灵魂试图消化这个纳瓦拉灵魂，却惨遭失败，最后二者融合、纳瓦拉灵魂占据主导时，它受损的可能性就更小了。慢慢地，纳瓦拉灵魂的意识开始苏醒，经历着那种熟悉又令人困惑的过程：醒来，然后意识到自己的存在。
“欢迎回到人间！” 维塔开心地说，我立刻察觉到不对劲。
“他们没听懂，” 我报告说，“他们很恐慌。据我判断，他们已经清醒，思维也正常，但就是哪里不对劲。”
“嗯，他们可能在适应新的感官，” 西奥多拉说，“除非你觉得问题比这更严重？”
“我不太记得了，但我刚变成这样的时候，真的非常非常害怕，” 梅利莎说，“你知道吗，我看不见。我听力很好，还能…… 感觉到人的轮廓。差不多就这些。哦，顺便说一句，维塔小姐，你非常漂亮！就像一只明亮的蓝色迷雾守望者！之前我不敢说，因为圣殿骑士好像不喜欢我谈论这些，但杰利萨韦塔说现在没关系了！她什么时候回来呀？”
我微微皱眉。嗯。这么说梅利莎有灵魂感知能力？现在想来，这其实挺明显的，毕竟她的食物就是灵魂。连拉尔克都能咬我的触手，我猜梅利莎也是靠灵魂感知来行动的。
“我不确定你什么时候能再见到杰利萨，但我肯定不会太久，” 我含糊地回答，“那么，你能再弄一个吗？”
她假装朝我眨了眨眼，困惑地歪着头。
“再弄一个？” 她轻快地问道。
“再弄一个小史莱姆。” 我解释道。这方法可行，我想再和我的朋友聊聊。
“我们最好还是等等。” 西奥多拉插嘴道，“先把这只史莱姆喂饱，观察它，确保不会出什么岔子。更重要的是，我们也得这样照顾梅利莎。维塔，你能帮我们抓些虫子来吗？”
“没问题，多拉！” 维塔敬了个礼，然后冲进了森林。
“别叫我……！唉，她已经跑远了。” 西奥多拉嘟囔着。
“我该做什么？” 我问道。
我的亡魂耸了耸肩。
“你想做什么都行。但要是你想帮忙…… 就看着等着就好。”
于是我就这么做了。接下来一整天，再到一整晚，我都在观察这只呆呆的史莱姆的状况，维塔每次带着猎物回来时，我偶尔会跟它说说话，喂喂它。（第一次她带了一堆虫子回来时，我没多想就全吃光了。之后每次，我都得刻意克制自己。这显然成习惯了。）我现在肯定已经醒了超过六十个小时，但一点都不觉得累。也许是因为在监狱里我老是让自己陷入沉睡，睡够了？管它什么原因呢，第二天早上，我们新复活的史莱姆朋友终于有了点能识别话语的反应。在西奥多拉的引导和梅利莎的指导下，我们和它建立起了基本的沟通。而且我们这只新复活的小噬灵体看起来…… 神志清醒，状态稳定。
“那就成了，对吧？” 我问道，“我们成功了？”
“嗯，可能还存在许多我们不知道的长期隐患。” 西奥多拉坚持道，“但有你在这儿监测灵魂的完整性，而且从梅利莎的情况来看，只要饮食适量，它们应该能在不怎么退化的情况下存活…… 我觉得我们可能真成功了。”
我深吸一口气，咧着嘴笑开了。
“那我们能再弄一个吗？” 我问，“你愿意吗，梅利莎？”
“好…… 好的！” 她说，坚定地握紧小拳头，“我会勇敢的！西奥多拉女士，再从我身上切一块吧！”
就是现在了。我轻抚着我朋友那沉睡的灵魂，那个我发誓不会让她成为奴隶的奴隶贩子。自从上次和她交谈后，我成长了太多太多。我好奇，等她不在我脑海里，一切会有多大的不同。
“很快就能和你聊天啦，小五子。” 我对她说道，把她的灵魂放进下一只史莱姆里，“我说话算话。”