北元王朝近年来因粮食短缺问题，国内局势动荡不安，这使得原本精心策划的军事行动不得不做出重大调整。原计划是主动派遣大军进攻大周，但如今形势所迫，只能转变策略，与大周形成对峙之态。
北元皇帝武元深知当前困境，于是紧急下令给国师狄秋，要求其务必在冬季黑水河冻结之前，放弃已占领的六座城池，并集中兵力退守至黑风山谷据守。如此一来，不仅能够节省兵力资源，还可腾出部分军力去支援正在前线作战的大将军上官飞。武元期望上官飞能在明年开春之际彻底终结这场战事，以便全身心对付大周。
另一边，唐红缨在得知周宁的战略部署后，不敢有丝毫懈怠。她每日亲自率领着红缨卫展开紧张有序的训练。作为一名女性将领，唐红缨心中憋着一股劲，暗自发誓绝不能在上阵杀敌时被那些黑甲卫的男兵们轻视。因此，她对麾下的女兵们严格要求，力求每一个动作、每一次配合都做到尽善尽美。
就在此时，令人振奋的消息传来——由周宁授意建造的炼钢厂已然竣工落成！这座炼钢厂对于提升军队装备质量具有至关重要的意义。而周宁传授给工匠们的炼铁方法乃是炒钢法，此技法在汉代便已得到广泛应用。具体操作方式是通过精准掌控火候以及不断搅拌炉内的铁料，从而实现将生铁成功转化为质地优良的熟铁甚至是坚韧无比的钢材。
经过漫长而紧张的多日生产劳作后，钢铁厂内呈现出一片热火朝天的繁忙景象。伴随着炼铁设备的轰鸣声与工人们辛勤汗水的挥洒，钢铁的产量有了显着提升，那堆积如山的钢材仿佛预示着一场变革即将来临。
就在此时，周宁再次展现出他卓越非凡的才能。他将更为先进高效的锻造方法传授给了那些技艺精湛的工匠们，并下达命令要求他们精心打造一批精良的武器和坚固无比的盔甲。
得益于这全新的锻造技术，工匠们所铸造而出的武器变得异常锋利，其锐利程度甚至能够轻松地削断坚硬的铁块如同切割豆腐一般轻而易举；而制作完成的盔甲不仅外观精美华丽，更是拥有超乎想象的强大防御力——其防护强度相比之前整整提高了一倍之多！
面对如此出色的成果，周宁满心欢喜且充满期待。他决心要给自己麾下的黑甲卫进行全方位的装备更新换代，以此来增强他们的战斗力，从而更好地应对来年与北元之间那场注定激烈残酷的生死之战。
与此同时，远在北方边境地区的北元也丝毫不敢懈怠，同样紧锣密鼓地筹备着军事力量以迎接未来可能爆发的大规模冲突。然而，正当双方都在积极备战之际，大周帝国的首都却突然发生了一起惊天动地的大事：竟有人胆敢胆大包天地闯入戒备森严的皇宫企图行刺当今圣上周仁帝！
尽管这次暗杀行动最终未能得逞，但这一惊悚事件还是令周仁帝龙颜大怒、暴跳如雷。盛怒之下，他立刻责令大内总管德喜调动起所有隐藏于暗处的神秘影卫展开全面追查，无论如何也要查清这名刺客的真实身份以及幕后主谋究竟是谁。一时间，整个大周帝都被笼罩在了一层紧张压抑的氛围之中……
周仁帝瞪大双眼，死死地盯着那空荡荡、一片狼藉的豪华牢房，心中的怒火如同即将喷发的火山一般熊熊燃烧起来。这些可恶的刺客，竟然如此大胆！他们根本就不是冲着自己而来，其真正的目的居然是要救走那个该死的周天明！一想到这里，周仁帝气得浑身发抖。
原本以为有众多武艺高强的影卫守护在此，周天明怎么也逃不掉。然而，让人意想不到的是，尽管在营救过程中被影卫及时察觉，但最终那些狡猾的刺客还是成功逃脱了，更要命的是，连周天明这个关键人物都一并逃走了！若不是因为周天明逃跑，周仁帝又怎会下令让影卫在整个帝都展开大规模的搜捕行动呢？
就在这时，只见大总管德喜神色匆匆地赶了回来。他刚想开口向周仁帝禀报情况，却突然像是想起了什么似的，硬生生将到嘴边的话咽了回去，只是站在那里，眼神闪烁不定，一副欲言又止的模样。周仁帝见状，不耐烦地挥了挥手，示意一直隐藏在暗处负责保护他安全的暗卫们先行撤离此地。
待暗卫们退下之后，德喜这才深吸一口气，缓声道：“陛下，微臣已经让人封锁了，城门已然紧闭，但即便如此，影卫们不辞辛劳，挨家挨户地仔细搜查，可至今仍未发现任何有关刺客的蛛丝马迹。他们仿佛就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。”
听到这番话，周仁帝不禁微微眯起了眼睛，陷入了沉思之中。究竟是谁有这么大的胆子和能耐，竟敢从戒备森严的皇宫中将周天明救走？能够策划并实施这样一场精密行动的人，其身份必定非同小可。难道说，朝中还有人对他的皇位虎视眈眈不成？想到此处，周仁帝的脸色变得愈发阴沉难看。
只见那大总管德喜微微躬身，小心翼翼地观察着周仁帝的脸色。见皇帝并未言语，他深吸一口气，继续禀报道：“启奏陛下，东城一带如今已被严密封锁。然而，此处居住之人皆非等闲之辈啊！不仅有众多朝廷官员，更有不少皇亲国戚以及世家勋贵聚居于此。故而微臣等实在不敢贸然行事，轻易展开搜查行动呀。”
听闻此言，周仁帝原本就阴沉着的面庞愈发显得冷峻起来。他那如鹰隼般锐利的目光直直地盯着德喜，冷冷地开口道：“传朕旨意，速令金吾卫全体将士即刻进城，与影卫协同合作，务必对东城进行全面细致地搜查。若有人胆敢违抗命令、拒不配合者，一律视作刺客的同党论处。无需向朕请示，直接格杀勿论！”其话语之中，透露出一股令人胆寒的杀伐之气。