周平在电话这头迅速出言制止，说道：“张总，咱们之前就说过，彼此是相互帮衬，感谢的话就不必再提了。我今晚在直播间看到有人在售卖咱们 8888 元的锦阳酒，而且库存显示竟有 5000 瓶之多，这到底是怎么回事？你是不是已经将这款酒下放给下面的经销商了？”
电话那头，张宏达急忙回应道：“周秘书，我哪敢啊！您之前特意吩咐过，这酒只能接受单独预定，并且一次不能超过两瓶。这酒的产量本就不高，我一直都是严格按照您的要求来操作的，怎么可能下放给经销商呢？他们挂出 5000 瓶的库存，我琢磨着估计就是为了博眼球、搞个噱头罢了。”
周平听他这么一说，仔细想想也觉得有几分道理，毕竟这网络上的营销套路纷繁复杂，自己也并非全都知晓。于是，便也没再多做追究。两人又在电话中约好，改日让张宏达请他吃饭，之后便挂断了电话。周平放下手机，靠在沙发上，虽然暂时放下了这件事，但心中仍隐隐觉得这其中或许还有些不为人知的隐情，只是一时也理不出个头绪来。
次日下班后，周平应高海涛秘书长之邀，与他一同前往其家中。周平暗自思量，初次登门拜访，总归不好空手而去，于是特意带上了两瓶 88 元的锦阳酒，想着晚上肯定得喝酒，又能表达自己的一份心意，还算拿得出手。
不多时，便来到了高海涛的住所。
刚踏入家门，高海涛的妻子便满脸笑容地迎了上来，热情洋溢地说道：“这想必就是周秘书吧？哎呀，果真是气宇轩昂、一表人才！快，快请进，欢迎你来我们家做客。”她的声音清脆悦耳，眼神中透着真诚与友善，让人如沐春风。
高海涛笑着在一旁介绍道：“周平，这是我爱人王芳，在咱们市的重点高中担任老师，教学成绩相当出色。”
周平微笑着向她点头致意，口中连声道谢，随后将带来的两瓶酒轻轻放在桌上。趁着这个间隙，他不动声色地仔细打量起屋内的陈设布局。这是一套市委分配的住房，面积不大，九十来平的样子。房屋内部布置简洁大方，陈设虽不多，但都摆放得井井有条，处处透着一股质朴无华的气息，单从表面上看，高海涛倒真像是一位清正廉洁、两袖清风的好干部形象。
片刻之后，一桌丰盛的菜肴便已摆放整齐。与上次在叶书涵家的情形相比，确实正经太多。桌上有香气扑鼻的烧鸡，有鲜美的蒸鱼，还有晶莹剔透的鲜虾以及几样清爽可口的时令蔬菜，荤素搭配，色泽诱人，让人看了便食欲大增。
这时，王芳手脚麻利地拧开一瓶锦阳酒，分别为周平和高海涛满上，脸上带着亲切的笑容，热情地招呼道：“小周，别客气，赶紧动筷子尝尝我的手艺，看看合不合口味。”
此时，高海涛放下手中的筷子，笑着看向妻子说道：“王芳，你有所不知，这锦阳酒能有如今的知名度，当初周秘书在锦阳镇的时候可是出了不少力，是他引进来的呢。”
王芳听后，眼中满是惊讶与好奇，不禁转向周平说道：“是吗？周秘书，真没想到这酒背后还有您这样一段故事。如今这酒在市面上可不得了，名声大噪，都炒到全国知名的程度了，听说有钱都未必能买到呢。”
周平微微摆了摆手，谦逊地笑道：“王姐，您可别听高秘书长夸大其词了，哪有那么夸张。这酒呢，确实有高端系列，产量有限，不太好抢购。但它也有相对亲民一些的药酒产品，在市场上还是比较容易买到的，不像传说中的那样紧俏。”
酒过三巡，高海涛看似随意地夹了一筷子菜，放入口中慢慢咀嚼后，微笑着开口说道：“周秘书啊，你在叶市长身边做事，一定学到不少东西吧。其实啊，咱们在这官场中，就像在大海里行船，风浪不少，有时候也会迷失方向。像吴书记和叶市长，他们都是有能力、有魄力的领导，一心为了咱们市的发展，我们做下属的，也盼着能多为这城市出份力，你说是不是？”
周平心中一动，脸上却不动声色，放下酒杯，笑着应道：“高秘书长所言极是，叶市长一直教导我们要踏实做事，为百姓谋福祉。
高海涛神色平静，微微颔首，再度拿起酒壶，为周平斟满酒杯，继而不紧不慢地开口说道：“周兄弟，你也清楚，此前我一直追随着吴书记。不过现今，我既已调任至市府办任职，自然也是全心全意听从叶市长的差遣与安排。但你我都明白，在这官场之中，事务繁杂多变，难免会碰上些棘手难题。若是日后出现叶市长也难以即刻解决，而需要吴书记出面协调处理的状况，周兄弟，你若一时联系不上合适的途径，尽管来找我便是。毕竟我过去在市委办任职期间，积累了不少人脉资源，与各方也还有些交情，说上几句管用的话，应是不在话下。我也只是想着，大家同为这城市的公职人员，齐心协力把工作做好，才是首要之事，你说是吧？”
周平端起酒杯轻抿一口，一边点头一边应道：“嗯，明白，明白。”然而，其语气平淡，眼神也有些飘忽，显然只是在表面上敷衍应承。
高海涛见状，心中明了周平并未真正将自己的话放在心上，可想起吴书记交付的任务，务必得将周平拉拢过来，使其成为自己的“眼线”，从而能够牢牢掌控叶书涵的一举一动，他便暗暗咬了咬牙。
随后，起身走进卧室，不一会儿，拿着一个牛皮纸袋折返回来，神色关切地将纸袋置于周平面前，语重心长地说道：“周老弟啊，你看，哥在这官场摸爬滚打多年，手头也积攒下了一些积蓄。而你呢，参加工作时间不长，想必手头不太宽裕吧。咱们身处这官场之中，行事务必坚守底线，廉洁奉公，他人的贿赂一分一毫都不能沾染，这道理你我都懂。哥也是真心把你当自己人，这一点心意，你先拿去周转，等日后你手头宽松了再还我便是。你放心，这绝不是什么见不得人的交易，只是哥作为兄长，对你的一点帮扶。有了这笔钱，你也能更安心地工作，不用为了一些生活上的琐碎开销而烦恼，从而避免因一时的经济窘迫而做出违背原则的事，你说是吧？”高海涛眼神诚恳地看着周平，试图用这番话来打动他，可心里也在暗自揣测周平会作何反应。