“你信吗？”探春冷笑道，“他回来那天的情形，我们也都见过了。他衣服破破烂烂的，脸上也有些泥污。若我还是以前那个十指不沾阳春水的娇小姐，我也被骗过去了。
可咱们都是在牢里待过的，在那里待一个月出来后，咱们是什么样？你能忘了？他环儿又是什么样？咱们不用风吹日晒的，尚且是那般狼狈。可环儿在外流浪了好几个月，怎么就只瘦了些，眼睛却还放着精光？
我是他姐姐，我最了解他。环儿从小就跟个小冻猫子似的，他可不会老老实实吃苦。这几个月，绝对有蹊跷。指不定在外面结交了什么歹人，如今他既然回来，若是与外面断了也就罢了，若是存着歹心，我少不得要清理门户。”
宝玉听了，无可对答，也知道她说的有理。只是心里还是不愿接受这个现实。
训有方，保不定日后做强梁。
这晚，荷花和紫鹃正陪着黛玉在灯下做针线。如今，家里人多，开销大。少不得要自己动手做些了。
荷花不耐烦做这些，便收拾屋子，把一些日常用不到的物件先装到箱子里。临行之时多少也省些事。
荷花一边收拾，一边道：“我把姑娘要回南边去的事跟爹妈说了。我爹说，老爷姑娘都这样好，能有个这样好的东家是前世修来的福分；我娘听说江南风光好，早想去看看了。所以都要跟了去。我跟姐姐也舍不得姑娘，到了南边，大家一起把日子过起来！”
紫鹃听了笑道：“这就对了。不说别的，这京城冬天一年比一年冷。常听说，谁家一大早打开门，那要饭的就直挺挺地冻死在地下。那场景，想想都瘆得慌！京城的生意更是不好做，什么东西都卖得越来越贵，只有挣得钱一年比一年少。只怕你的本钱都不够赔的！
到了南京，我也去琏二奶奶的铺子里帮忙。兴许她看我做活麻利，也跟鸳鸯似的，给我个管事当当呢！”
荷花笑道：“没想到你还满脑子的生意经呢！”
黛玉笑道：“这样才好呢，宝玉那里也需要人手呢……”
众人正说笑间，忽听外面吵嚷起来。荷花忙走到院门口去问。
守夜的婆子也打着灯笼张望着。
“怎么回事呀？”荷花忙问。
“好像是后院那里，听着有人喊抓贼呢！”婆子探头探脑地说。
荷花顺手拿起一根门栓，也不顾阻拦就往后院走去。
后院是个小花园子，几间放杂物的小屋子，只有一个老杂役在那里守夜。
此时，却见灯火通明。荷花走近了，只见宝玉和十几二十个健壮男仆围在那里。地上押着几个人，已经捆得结结实实的。
“二姐，你怎么来了？”弟弟以清看见她不禁叫道。
荷花顺手拧着他的耳朵道：“你这猴崽子都来了，我能不来吗？”
两人站在一旁，听宝玉问道：“都抓住了吗？”
以宁踢了踢地下捆着的人，回答道：“翻墙进来的这几个都在这儿了。外头肯定有放哨的，已经去抓了。“
“押到议事厅上，一起审吧！”宝玉说着，便带人往回走。荷花忙着去看。
走到半道，黛玉等人也来了，把她叫住，痛批一顿：“你去凑什么热闹，多凶险的事，怎么一点都不知道害怕！”
荷花垂着头不敢反驳，黛玉骂一句，她就偷偷拧以清一下。以清低着头龇牙咧嘴不敢做声。
等到了议事厅上，正看到探春在哐哐地扇贾环嘴巴子：“我打你这个不学好的畜生！我们贾家怎么出了你这个禽兽不如的东西！”
黛玉忙走上前去拦住她：“三妹妹，仔细手疼。叫小厮来打吧——”
荷花不禁“噗嗤”一声笑了出来，又忙捂住嘴，站到角落去，不敢说话。
探春气得浑身发颤，半晌才抚着胸口，问道：“都抓住了吗？”
宝玉回答道：“刚才又在后墙外边抓住个望风的。今日来的，大概都抓住了。”
探春又问贾环：“你可还有话说？”
只见贾环反绑着跪在地上，双颊高高肿起，嘴角渗血，闻言冷笑道：“成王败寇罢了，有什么好说的！”
“好！好一个成王败寇——”
众人闻言看去，只见贾政拄着拐杖，颤颤巍巍地进来。不顾死活地狠命朝贾环背上敲了几杖。
贾环疼得龇牙乱叫，口里胡乱骂着：“偏心的老东西，你有本事就打死我！自己都是刚从牢里放出来的，你们有什么资格教训我？”
贾政听了愈发生气，还要再打时，众人忙扶着他道：“老爷，别理那畜生，仔细身子要紧。”
宝玉忙命人堵住贾环的嘴，押到柴房看管起来。
这边贾政听着小辈们的劝慰之语，不禁老泪纵横：“真是家门不幸，家门不幸啊！我枉读诗书，教出这么个狼心狗肺的东西来，还有什么面目去见列祖列宗……
你们姑父和妹妹好心收留我们一家人，这个畜生不但不感恩，还引着外贼来偷盗。把我几辈子的老脸都丢光了呀……
他从小就上学读书的人，怎么就变成这样？怎么会这样啊？”
贾政无语问天。
众人也低下了头，各有所思。
半晌，宝玉试探地问道：“这该如何处置的好？”
“还能怎么处置，明早押着同那些贼人一起送官。不然，对不起林家收留我们一场。”探春恨恨地道。
贾政听了，长叹一口气道：“只好如此了！”
“老爷，不能啊！不能送官啊——”赵姨娘奔进来。匍匐在贾政脚下，苦苦哀求：“若是见了官，环儿，这辈子就完了呀！”
贾政听了，涕泪交流：“这都是他自作自受。总要给林家一个交代……”
赵姨娘听了，又去求黛玉：“林姑娘，你从小在荣国府长大，老爷太太都那么疼你，环儿也是你弟弟啊！他如今一步走错，你就给他个机会，成不成？姨娘求你了——”说着就要给她磕头。
黛玉忙后退几步。荷花三步并做两步，上前死命将她拖起来：“赵姨奶奶，这可使不得……”