拓拔筱静静地伫立在楼阁之巅，身姿挺拔如松，目光越过重重屋檐，遥遥地望向下方那几点微弱的星火。
夜幕宛如一张巨大而厚重的黑幕，悄无声息地笼罩了整个清辉苑，将其一点点地吞噬殆尽。偌大的庭院中只剩下那孤零零的两盏灯火，在黑暗中摇曳着昏黄的光芒，犹如风中残烛一般脆弱而无助。
透过一扇敞开的窗户，他依稀能够看见屋内的情景。那女子正轻柔地抚摸着怀中的海冬青，动作无比温柔，仿佛手中捧着的不是一只鸟儿，而是世间最珍贵的宝物。那只海冬青也乖巧地依偎在女子的怀抱里，享受着这片刻的温暖与安宁。
可惜，窗户恰好挡住了女子的面容，但拓拔筱却能想象得出，那张被遮挡住的脸上必定流露出深深的疼惜。不知为何，这样的画面让他心中不由得一动，一种难以言喻的感觉悄然涌上心头。
“要是我能变成她怀里的那只海冬青该有多好啊……”拓拔筱忍不住轻声呢喃。他竟然如此渴望能够感受那份独属于她的温柔呵护。
话音刚落，他便猛地回过神来，不禁自嘲地轻笑一声：“我这是怎么了？居然会羡慕起一只鸟儿来了！”
可是紧接着，他又愣住了，脑海中不断回响着方才那个念头。作为堂堂大梁国的王子，未来极有可能继承皇位成为太子的人，怎么会对一个女子动了心？这种情感对于他来说，实在是太过陌生和不可思议。
在那波谲云诡的皇室之中，动心动情乃是大忌中的大忌。唯有绝情绝义者方可称王称霸，所向披靡，最终稳坐江山之位！所谓多情之人，往往愚不可及，痴迷癫狂，宛如飞蛾扑火般自取灭亡，只因他们太过重情，轻而易举便会被他人拿捏住致命的把柄。即便是神女降临身前，于自身而言，也不过是可资利用之物，决然不会生出半分真情实感来！
拓拔筱此刻满心懊恼与愤恨，即便回到府中，他的双眸依然闪过那女子轻抚海冬青的手。那轻柔的动作，如同微风拂过湖面，一下又一下地撩拨着他的心弦和思绪，搅得他心神不宁，烦乱不堪。拓拔筱拼命想要将这恼人的身影驱赶出自己的脑海和心间，但事与愿违，越是努力驱逐，那影像反而越发清晰，渐渐地，那女子竟似活生生地站在了他的面前。
拓拔筱不由自主地抬起手，渴望去触碰那张朦胧不清的面庞，然而就在指尖即将触及之时，他猛地一个激灵，骤然惊醒过来。刹那间，冷汗如泉涌般湿透了衣衫，整个人犹如刚从噩梦中逃脱一般，惊恐万状。
回过神来的拓拔筱赶忙奔至水盆前，双手捧起冰凉刺骨的水狠狠地泼洒在自己的脸上。那股彻骨的寒意令他忍不住打了个寒战，可尽管如此，他那颗狂跳不止的心仍旧未能平复下来，内心深处更是弥漫着一股难以言喻的恐惧。
这个女人实在是太可怕了！她似乎天生就带有一种神秘莫测的魔力，仅仅只是远远地看上一眼，便能令人魂不守舍，意乱情迷。
拓跋筱彻夜难眠，心中如同有一只顽皮的猴子在上蹿下跳，思绪纷乱如麻。他躺在床上翻来覆去，眼睛望着黑漆漆的屋顶，脑海里不断闪过各种画面，但却怎么也理不清自己究竟在想些什么。
当东方的天空渐渐泛起鱼肚白的时候，拓跋筱才感到一丝倦意袭来，缓缓地合上双眼进入梦乡。
就在他刚刚入睡没多久，天色已经大亮，新的一天就这样悄然来临。
尽管昨夜的大雪已经停歇，但厚厚的积雪依然覆盖着大地，宛如一层洁白的绒毯。每走一步，脚下都会发出“吱呀”的声响，仿佛在抗议人们打扰了这片宁静。
拓跋筱怀着忐忑不安的心情朝着清辉苑走去。这座庭院依旧显得冷清寂寥，只有两条被人简单清扫出来的道路蜿蜒其中。王迁和陈不易刚刚费力地清理出这两条小道，此刻正站在一旁，不停地对着手掌呵气取暖。
拓跋筱远远地看到这一幕，不由得停下脚步，目光落在了虚掩的院门上。透过门缝，他看到一名女子正静静地站在院子里，脸颊和耳垂都被寒冷的天气冻得通红。这般模样反倒让她原本娇嫩的肌肤更显柔嫩，似乎轻轻一碰便会破开。拓跋筱不禁看得入了神，一时间竟然忘记了挪动脚步。
陈不易看到他头也不回地直接走进屋里。王迁察觉到了拓跋筱的存在，连忙快步迎了上来。拓跋筱的眼中闪过一丝失望之色，但他并没有停下步伐，紧紧跟随着王迁一同走进屋内。
当陈不易转过身准备关上房门的时候，拓跋筱已经走到了门前。他迅速伸出右手，用力推开房门，阻止了陈不易关门的动作。
“本王今日前来，乃是奉父皇之命。菲儿姑娘不让本王进屋坐一坐？”拓跋筱直勾勾的看着陈不易，语气坚定地说道。
陈不易微微一侧身，动作优雅而轻盈地给拓拔筱让出了一条道。
王迁见状赶忙满脸堆笑地迎上前去，一边殷勤地引路，一边谄媚地说道：“王爷您这是太客气！您大驾光临，简直就是蓬荜生辉！不知道有多少人盼星星盼月亮都盼不来！”
王迁虽是热情洋溢，陈不易却依旧面无表情，神色冷淡，那股子疏离之意仿佛与生俱来一般，让人难以亲近。
拓跋筱不禁猜想起来，不知她与拓拔炽相处之时又是怎样一番光景？是否也如这般冷漠疏离？亦或是别有一番别样的风情？想来应该也不过如此。
毕竟拓拔炽那家伙可是出了名的冷酷无情，就如同一块千年寒冰般令人不寒而栗；而且他凶狠残暴得犹如杀神降世，仅仅只是一个眼神便能吓得敌人连连后退。相比之下，自己好歹也是一表人才、文质彬彬，无论从哪方面看，都应该远比那个家伙更讨人喜欢。
拓拔筱剑眉微蹙，心中暗恼：怎的老是想这些有的没的东西。他轻轻抬起头来，双眸流转间正好对上了陈不易投来的目光。只见那双眼睛透着一丝疑惑和询问，仿佛在无声地问着：“究竟所为何事？”
意识到自己有些失态，拓拔筱连忙清了清嗓子，然后朗声说道：“下月便是皇后的寿辰，你身为从天启国进献给我朝的女贡，届时自是需要登台献舞一曲以助兴。如今时间紧迫，还望姑娘能够加紧排练，莫要辜负了圣上的期望。”
王迁偷偷地瞥了陈不易一眼，急忙向前一步，微微躬身道：“王爷有所不知，菲儿姑娘并不会歌舞，所以这献舞之事怕是不妥！还望王爷您多多体谅。”
拓拔筱嘴角轻轻上扬，露出一个如春风般和煦的微笑，声音温和而儒雅：“本王不过是替父皇前来传达，至于其他，本王也无法做主。至于姑娘是否愿意献舞，那还是得由姑娘您自己仔细斟酌。”说完，他那双深邃的眼眸似笑非笑地看向了菲儿姑娘。
此时的王迁显得有些手足无措，嘴里只发出“这……这……”的声音，然后便识趣地闭上嘴巴不再多言。
一旁的陈不易则是眉头紧蹙，原本就忧郁的面容此刻更是蒙上了一层厚厚的阴霾。
他心中暗自叫苦不迭，心想自己怎么连一天安稳的日子都过不上？本以为拓拔筱传达完旨意之后就会打道回府，未曾料到他竟然自顾自地走到窗前的桌子旁边坐了下来，饶有兴致地摆弄起桌上点点的羽毛来。
“嘿，你这家伙的伤势恢复得真够快的啊，伤口都已经开始慢慢结痂了。看来菲儿姑娘对它可是用心至极啊！”拓拔筱一边说着，一边伸出手指轻轻地抚摸着点点的羽毛。
面对他如此亲昵的举动，点点丝毫没有领情。那小巧玲珑的脑袋微微一歪，以迅雷不及掩耳之势，狠狠地朝着拓跋筱正试图触摸它的手啄去。
站在旁边默默观察着这一切的王迁，眼见情况不妙，急忙快步走上前来，想要替陈不易化解这场尴尬。
他满脸堆笑地说道：“这小家伙的身体确实恢复得相当快！为了能把它照顾好，让它早日康复，我们家姑娘可是费尽了心思，不仅耗费了大量的心血，还投入了许多的精力。当然，这其中也少不了萧将军送来的那些药效堪称神奇的珍贵药物。”
拓跋筱的嘴角微微上扬，扯出了一个不明显的弧度。心中暗自思忖：想用萧越来压我？他萧越真以为有本事压住本王不成？若不是背后有拓跋炽给他撑腰，他萧越又算得上是哪根葱呢！
“哦？是吗？没想到萧将军居然还有这样体贴入微的一面。”拓跋筱一边说着话，一边似笑非笑地将目光投向那个女子。可惜的是，那女子似乎完全没有注意到他投来的视线，依旧自顾自地凝望着门外，脸上绽放着如春花般灿烂的笑容。
拓拔筱缓缓地顺着她的视线看去，目光最终落在了那串歪歪斜斜的脚印之上。这些脚印是萧越留在这片洁白雪地上的独特印记，每一步都承载着他的重量和过往。
看着那些脚印，拓拔筱的心猛地一阵刺痛，犹如被尖锐的针扎入一般。这疼痛来得如此突然且剧烈，让他几乎无法承受。一瞬间，他脑海中只有一个念头——逃离这个地方，远离那个令他心痛的身影。
“本王就先回去了，望姑娘早作准备。”话音未落，拓拔筱已转过身去，脚步匆匆，似乎想要尽快消失在萧越的视野之中。
就在他刚刚迈出几步的时候，萧越竟然直接代替陈不易开口说道：“好走不送！”
这句话如同一道惊雷在拓拔筱耳边炸响，使得他的脚步不由自主地停顿了一下。但仅仅只是片刻的迟疑之后，他连再多说一个字的力气都没有了，只能仓皇而逃。
直到拓拔筱的身影完全消失在了远处，萧越才收回目光，脸上露出一抹淡淡的笑容。他转头看向身旁的陈不易，轻声问道：“昨天吓到了没有？呃，看你的样子，好像也没有特别害怕嘛。”
陈不易听到这话，微微愣了一下，然后赶忙为萧越倒了一杯热气腾腾的香茗，双手递到他面前：“先喝杯茶暖暖身子吧。”
萧越顺手接过茶杯，却并没有立即品尝，而是将其随意地放在了桌子上。他再次追问道：“阿易，说实话，昨天真的一点都不害怕？”
面对萧越的追问，陈不易一时间有些不知所措。其实要说不害怕那肯定是假的，毕竟当时的情景确实令人胆战心惊。
但是，他非常清楚，萧越是绝对不会伤害自己的。所以，经过一番思索后，她犹豫着回答道：“怕……当然还是有点怕的，不过，也没有想象中的那么可怕。”
萧越长舒一口气后，脸上露出一抹欣慰之色，缓声道：“不愧是我弟弟！好样的！昨日之事是我故意的，就是想要试探一下那五大家究竟会作何反应。我既然敢这样做，自然就能够确保你的安全。我绝不会害你！”
王迁满脸疑惑地摇着头，急切说道：“这可是大罪！萧将军您怎么能如此儿戏？这实在是太冒险！万一出现意外该如何是好？”
萧越微微一笑，他轻轻拉起陈不易的手，示意其一同坐下，然后不紧不慢地解释道：“这里可不是启国。在咱们大梁，没有强大的军队作为支撑，即便是高高在上的皇帝，那也只是个徒有虚名的摆设。如今，大梁的一半兵权牢牢掌控在阿蛮手中，另外一半则握在老元帅手里。只可惜，老元帅年事已高，精力渐衰；而各部族对阿蛮皆是心悦诚服。因此，只要阿蛮手中的兵权稳固不落，那么无论我做出怎样的举动，当今圣上也只能忍气吞声。”
一直沉默不语的陈不易此时眉头微皱，陷入了深深的思索之中。过了许久，他终于缓缓开口道：“北梁的确与天启有着天壤之别。北梁自建国伊始，便采取了以战养战的策略，整个国家的运行机制皆是以疯狂掠夺他国财富为核心。正因如此，对于军权的把控和重视程度才会远超其他国家。”
萧越嘴角微微上扬，打了一个清脆而响亮的响指，眼神中透露出一丝得意和自信：“一针见血！没错，就是这么回事儿！那些家伙们至少在表面上是绝对不敢轻举妄动的，但暗地里却阴险毒辣得很。你可千万不能小瞧了他们。”
陈不易听后若有所思地点点头，心中已然明白了其中的利害关系。他缓缓地将双手放置在茶杯两侧，轻声说道：“可是，阿越哥，你行事如此张扬，就是一个明晃晃的靶子啊。”言语之中流露出对萧越处境的担忧之情。
萧越对此却是毫不在意，反而豁达地笑了起来：“难道保持低调就能避免被人算计？像阿蛮那样特殊的身份，从他诞生的那一刻起，就注定成为别人觊觎的对象，这场争斗必定是不死不休！既然如此，倒不如顺从自己的内心，活得洒脱自在些！”这番话仿佛一道闪电划过夜空，让陈不易一时间竟无言以对。
看着陈不易沉默不语的模样，萧越随意地摆了摆手，笑着说：“好啦，这些事情以后你慢慢就会懂的。今天我来找你，其实是专门来向你辞行的。”
陈不易不禁惊讶地“啊”了一声，满脸疑惑地问道：“什么？这才刚到上京没多少天呢，阿越哥你怎么突然就要离开了？”显然，这个消息来得太过突然，让他有些措手不及。
萧越深深地叹了一口气，无奈地解释道：“唉……是阿蛮那小子让我回去的，他要亲自过来。”说完，他的目光望向远方，似乎在思考着接下来将发生的种种变故。
陈不易的眉头紧紧地蹙起，仿佛两道深深的沟壑横在了他那张原本平静的面庞之上。他满脸的疑惑和忧虑交织在一起，像是一张错综复杂的网，将他整个人都笼罩其中。
\"他来干什么！他不知道这里有多么危险！\" 陈不易的声音略微提高了一些，带着明显的焦急和不安。
萧越却只是轻轻地一笑，他伸出修长的手指，漫不经心地叩击着手中的茶杯，发出清脆而又有节奏的声响。
\"他怎么会不知道！每一次奉旨回到这上京，都无异于经历一场生死轮回！可是那个臭小子就是放心不下，还总说我行事过于张狂，从来不考虑后果！\" 萧越说着，目光直直地望向陈不易，似乎隐藏着什么未说出口的话，只差直接点明他这么做完全是因为担心陈不易。
此时的陈不易显然没有领悟到萧越眼神中的深意，他依旧沉浸在自己的担忧之中，嘴里不停地抱怨着：\"简直就是胡闹！\"
萧越不禁再次笑出声来。胡闹？或许吧，如果从旁人的角度来看，这样的行为确实显得有些孩子气。但是，这一切都是为了某个人，那么这种看似幼稚的举动便瞬间化作了一个男人应有的担当与勇气。
\"我待会儿就要离开了。如果你遇到什么事情，可以去找萧太后，她一定不会对你坐视不理的。\" 萧越一边说着，一边缓缓站起身来，准备离去。