天还未见亮，天空更是阴沉的可怕，仿佛随时便会大雪纷纷。
昨夜，众女子遭驱赶至一处，逐一接受身体查验。继而又在手背虎口处，被刺上醒目的“贡”字。那锥心刺骨之痛，令她们泪如雨下，彻夜难眠。
陈不易随衙役行至队伍集合处时，只见数十少女皆神色凄然，或低声啜泣，或暗自垂泪。本就面容憔悴，而今泪痕交错，更显凄苦。
陈不易倒是阴差阳错的逃过一劫。否则，昨夜他恐怕便已身份败露。
陈不易屈指揉了揉鼻尖，算是躲过一劫了吧，但愿之后也能顺利。
陈不易不由感叹。
一场战争的失利，竟要以无辜女子的身躯与性命，去谄媚讨好胜者。天启曾引以为傲的风骨何在？宁折不弯的气节何在？
一个粗声粗气的声音，打断了陈不易的思绪。
“这就哭成这般模样了？这才刚刚开始！还早着呢！奉劝你们一路安分守己，即便只剩最后一口气，也必须给我跟上！若敢拖延时间，受苦的可是你们自己！丑话先说在前头，谁若不听话，就休怪差爷我心狠手辣！好了，都各自站好，十人一组，动作快点！”
少女们闻听，强忍痛楚，自觉列队站好，十人一组，静待解差前来系手绳。
陈不易刚欲举步，便被衙役叫住。
衙役赶忙将解差拉至一旁，低语了几句。小解差旋即匆匆禀报押司，押司一面好奇地打量陈不易，一面与衙役低语。
押司姓魏名兴，从定州府抽调而来。魏兴走到陈不易近前，还在不停的上下打量，“我是这小队的头儿，姓魏，叫我魏头儿就行。以后你就跟着队伍走。但是别起什么不该有的心思，否则刀剑无眼，可别怪我伤了姑娘。”
衙役说这姑娘是周公子的人，希望能多照顾一下。
竟然就是张知府特意交待的人。他的任务不仅是看押队伍，还得找机会除掉这个叫陈菲的女子。
这舅甥俩挺有意思，一个要保一个想杀。
解差该交待的交待完，很快队伍便开始出发。
陈不易跟着队伍，算不上有多艰难。本就小子一个，再怎么说也比那些十多岁的女孩子要皮实的多。
那些少女则狼狈不堪，甚至惨不忍睹。
这些少女本就家境贫寒，家里无力为其纳银纳粮才充为女贡。家人不忍女儿太遭罪的，还能穿上稍厚的衣衫，狠心点的干脆就只套了层薄衣。
一群人行走在冰冷湿滑的泥泞中，早已步履蹒跚。昨夜未眠，刺青痛苦难忍，早已身心俱疲。十人绑在一根长长的绳子上，更是举步维艰。一旦有人不慎跌倒，整个小队几乎无人幸免。一路上整支队伍跌跌撞撞几乎不停。
队伍行程不快，一天下来只走了三四十里，眼瞧着日暮将至离着驿站却还有一半路程。
魏兴面色不善：“今天是第一天，我也不为难你们，只当你们还在适应。但是，必须再向前走十里才有个破庙！你们自己寻思要不要在这冰天雪地里过夜！反正我们几个大老爷们儿倒是无所谓。”
闻言，不少女孩又开始低泣。这才第一天就这么难，怎么能活着走到北梁？
然而一众解差毫无半分怜悯之情，立于一旁凝视着她们，笑容阴冷。
女孩们面面相觑，决定还是继续赶路。如果宿在野外，以目前情况，没准会有人冻死。谁也不敢赌自己是否能熬过这一夜。
这次不用解差们催促，队伍自觉开始加快向前行走，也不像之前那般跌跌撞撞。同一条绳的相互迁就配合，慢慢的默契起来。
魏兴与其他五人不由相互得意一笑。之前不催促不是他们有多心善，而是得让她们多吃吃苦，她们才会乖乖听话。对付这群心思单纯的女子，他们有的是办法，只是心有不忍才没使什么厉害的手段。
又走了几里地，天色渐晚。
天边挂着的夕阳渐渐西沉，不仅失了往日的光和热，连颜色也淡了许多，再也压不住那冰天雪地的阴寒。
第一天，陈不易心中默念。才第一天就如此艰辛，只是想活着怎么这么难！
陈不易脑海浮现父亲曾对自己说，世道艰难求活不易。而今才略略体悟到父亲的苦楚，却未曾料到竟是这般沉重，这般令人绝望。
此刻，阵阵急促的马蹄声由远及近，愈发清晰可闻。
“等等！等一等！”
听到有人在喊，所有人不由自主向后望。