天刚蒙蒙亮，熹微的晨光还未完全驱散夜色的凉意，京都城的各大菜市场却早已热闹纷繁。菜贩们忙碌地整理着摊位，将新鲜的蔬菜、水灵的瓜果摆放得整整齐齐。早起的百姓们在摊位间穿梭挑选，讨价还价的声音此起彼伏，交织成一曲充满生活气息的市井乐章。
在菜市场最显眼的位置，一个崭新的摊位格外引人注目。摊位上摆满了各式各样的鱼，这些鱼模样奇特，鳞片闪烁着奇异的光泽，是京都百姓们从未见过的海鱼。摊位的掌柜是个精明干练的中年男子，他身着一袭整洁的布衫，眼神中透着商人特有的敏锐与热情。
就在这时，一声清脆的锣响骤然响起，瞬间吸引了街道上买菜卖菜的人的目光。掌柜满脸笑容，双手抱拳，向众人拱手示意，然后张口介绍道：“诸位百姓，今日小店新店开张，为表诚意，所有货物一律五折！”
众人一阵骚动，纷纷围拢过来。掌柜见状，越发来了兴致，他指着摊上的咸鱼，大声说道：“大家瞧好了，这可是用大颗粒盐精心腌制的海鱼，不仅味道鲜美可口，而且还能当盐用！”
此话一出，全场哗然。一位头发花白的老者拄着拐杖，缓缓摇了摇头，满脸疑惑地说道：“掌柜的，鱼怎么能当盐用呢？老夫活了大半辈子，可从未听说过这般稀奇事。”
掌柜不慌不忙，不紧不慢地从摊上拿起一条咸鱼，展示给大家，语气诚恳地解释道：“老人家，您有所不知，这鱼采用了特殊的腌制方法，盐分充足得很。您要是不信，买回去试试便知。
做菜的时候，只需放那么一小块，保准味道跟放了盐一模一样。而且，这价格也十分亲民，普通百姓都买得起。”
这时，一位提着菜篮的年轻妇人从人群中探出头来，开口问道：“掌柜的，这鱼听起来确实不错，可价钱究竟如何呀？”
掌柜笑容满面，眼睛眯成了一条缝，说道：“为了让大家都能尝尝这新鲜的海鱼，小店给出了最大的优惠。这鱼原价十铜币一斤，今天新店开张，只要五铜币！”
人群中顿时传来一阵惊呼，这价钱确实比大家想象中的便宜太多了。众人开始蠢蠢欲动，可心里还是有些犹豫，毕竟这鱼能当盐用的说法太过新奇，让人难以完全信服。
就在这时，一个向来爱挑事的菜摊掌柜从人群中挤了出来，他双手抱肩，脸上挂着一抹冷笑，说道：“掌柜的，不是我不信任你，这鱼当盐用，听着就太不靠谱了。
你要是真有信心，敢不敢让我先拿回去尝尝？要是真像你说的那样，我就帮你宣传宣传；要是不行，你这摊子可就别再摆了。”
原本热闹的场面瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在摊位掌柜身上，等着看他如何应对。掌柜的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸严肃，他挺直了腰板，大声说道：“本商铺可不一般，乃是三皇子、乐清公主，还有驸马爷一起开办的！”
此话一出，人群中再次掀起一阵波澜。掌柜继续说道：“我们所卖的海鱼，都是从遥远的海边腌制好，再千里迢迢运回来的。这成本可不低，可即便如此，其价钱还比当地的鱼便宜。而且，大家不妨想想，骗你们一次又有什么好处呢？就光这鱼肉的价钱，你们买了都绝对不吃亏。再告诉大家一个消息，这种咸鱼数量有限，不是想买多少就有多少的。今天本店铺只有2000斤，过了今天，明天就会恢复原价，以十铜币的价钱贩卖。”
百姓们在听到是三位贵人开办的商铺时，心中的顾虑顿时打消了大半。毕竟，谁都有可能是骗子，但这三位身份尊贵，丢不起皇家的颜面。
李老汉双手小心翼翼地捧着那条从商铺买来的咸鱼，仿佛捧着稀世珍宝。他的家在京都城最破旧的小巷子里，房屋低矮昏暗，四处透着风，一到冬天，屋内就冷得像冰窖。
“他娘，快来看我买了啥！”李老汉一进门就兴奋地喊道，声音中带着抑制不住的喜悦。
李婆婆从里屋蹒跚着走出来，看到李老汉手里的咸鱼，眼睛瞪得老大，惊讶地说道：“老头子，你哪来的钱买这个？咱们家可没闲钱买这么金贵的东西。”
李老汉得意洋洋地把在菜市场的见闻一五一十地说了一遍，还拍着胸脯保证这鱼能当盐用，划算得很。李婆婆半信半疑，但看着李老汉那兴奋的模样，也不好再说什么。
当晚，李老汉从咸鱼上切下一小片，准备给晚饭添点滋味。锅里煮着从菜市场捡来的菜帮子，平日里煮出来的汤寡淡无味，今天李老汉把鱼块放了进去，瞬间，锅里散发出诱人的香味，那浓郁的香气迅速弥漫了整个屋子。李婆婆盛了一碗汤，喝了一口，眼睛一下子亮了起来，惊喜地说道：“老头子，这鱼还真神了，跟放盐似的，鲜得很！”
第二天，李老汉刚出门，就碰到了邻居张婶。张婶满脸好奇地问：“老李，听说你买了咸鱼，真有那么好吗？”李老汉兴致勃勃地把昨天晚上的事添油加醋地说了一遍，张婶听得心动不已，拉着李老汉非要去摊上再看看。
李老汉带着张婶来到鱼摊前，发现早已经挤满了人。人群熙熙攘攘，大家都争着抢着要买咸鱼。李老汉看着拥挤的人群，有些后悔昨天没有多买一些，今天的价钱已经涨到十铜币了。但即便如此，也挡不住百姓们购买的热情。
因为现在的盐价虽然有些滑落，但最少也要七八十铜币一斤，而且这种盐还带着一些苦味。而海鱼上的盐却没有一丝苦味，最主要的是，这些海鱼身上都带着厚厚的一层盐巴，就算是把这层盐巴刮了下来，那也要值十个铜币了，而鱼肉又相当于是白送。这点账，百姓们心里都门儿清，所以当咸鱼摊位开门的那一刻起，就被前来购买的百姓围得水泄不通。
此时的墨白已经踏上了去往下一个地方的路上。镇海军团的事情已经不需要他过多操心，所有的安排都有人去执行。而本来应该留在镇海军团主持生意的苏诗韵，为了能跟墨白继续旅行，她直接在府里挑选了十名聪明伶俐、脑子灵活、样貌出众的丫鬟，当成她的通房丫鬟塞进了墨白的房里。对于调教新人，墨白很是喜欢，他也欣赏苏诗韵这种做法。虽然不能给这群丫鬟任何名分，但这群丫鬟却非常乐意。因为她们知道，将来自己会协助自家小姐打理整个军团的生意，不再是伺候人的普通丫鬟。如果干得好，以后还会有一群丫鬟伺候她们。
墨白下一个目的地是浩边军团。对于防御线极长的浩边军团来说，墨白以现代人的思想，提出了不少建议。这些建议也通过赵念慈跟她父亲的书信来往，全都传达给了对方。他建议在没有战事的时候，军队可以开发矿业，将矿石初加工之后再销往内陆；同时也可以砍伐珍贵的木材，不过要注意可持续发展；如果有些地方条件允许的话，可以养羊、种茶，或者给来往的商队做有偿护卫，增加收入。
不过他给的这些建议，赵毅能不能执行下去，那就要看所做的事情有没有利可图。其实，浩边军团远比镇海军团要富足，倒不是军事力量更强，而是资金方面更雄厚。浩边军团管辖的所有军事要塞都设有与各个国家通商的市场，就光这些市场的收益，就让浩边军团的日子过得比镇海军团滋润许多。
照常理来说，这一趟去浩边军团，墨白其实可以不用去了。但是他从赵念慈的口中了解到浩边军团的一些事情后，改变了主意。原来，浩边军团管辖的一个地界内有大量的各种矿山，然而那里盗匪横行。由于地理位置特殊，大军无法大规模进入清剿，小规模进去又会损失惨重。浩边军团目前能做的只是将盗匪围在里面，不让他们闯进帝国境内。可这群盗匪还有另一个出口，通向一个小国家的境内。这复杂的局势让墨白觉得有必要亲自去一趟，看看能否找到解决问题的办法，为浩边军团出谋划策，同时也为自己的计划拓展新的可能 。