每天皇上用膳的时候都会有折枝伺候在旁，待皇上用完膳之后，皇上还会将剩下的饭菜赏赐给折枝。
而随着时间的推移，皇上赏赐的这些饭菜也变得越来越符合折枝的口味了。
这天，皇上在用餐的时候对折枝说道：“朕记得之前准了你出宫一天，今日恰好朕也有事需要出宫一趟，等下你就去收拾一下，随朕一同出宫吧。”
听到这个消息，折枝激动得差点哭出来，她赶忙向皇上道谢：“奴婢谢皇上！”
随后，皇上换上了一身便服，带着德福、折枝还有青竹一同出了宫。
出宫后，皇上与德福去处理一些事情，而青竹则和折枝结伴同行。
折枝来到了自己母亲经营的糕点铺子前，当她看到母亲的那一刻，眼泪情不自禁地流了下来。她哽咽着对母亲说：“母亲，我回来看您了，您最近半年过得可好？”
母亲微笑着回答：“我和你父亲都很好，你不用担心我们。倒是你在宫里过得怎么样？你这次是怎么出宫的呢？”
折枝擦了擦眼角的泪水，解释道：“今天宫里有人出来采购物品，掌事的大人准许我休息一天，所以我就跟着他们一起出来了。
这位是和我一起出宫的宫女青竹，青竹，这就是我的母亲。”
青竹礼貌地向折枝的母亲问好：“伯母您好，伯母的糕点铺子做得真不错。”
“小本生意，不过多亏熙京人没吃过江南口味，所以这生意才会好一些，青竹姑娘你也来尝尝吧。”说着便将手中的糕点递向了青竹。
折枝的母亲，也就是李清瑶，赶忙吩咐店里的伙计前去书院告知锦云舟他们的女儿回来了。
伙计一路小跑来到书院，气喘吁吁地告诉锦云舟他的女儿回来了。
锦云舟一听，立刻兴奋起来，马上就跑去找先生告假，然后跟着伙计一同往家里赶。
一进家门，锦云舟便迫不及待地喊道：“如懿回来了！快让父亲看看，有没有瘦？”
“父亲，我在宫中一切都好，掌事大人对我很是赞赏，还特意批准了我一天假期，让我回来看看您和母亲呢。”
“太好了，我们家如懿真是有出息，比父亲还要厉害！你去看过你母亲的铺子了吗？你小时候最喜欢吃你母亲做的糕点了，这次回宫的时候记得带上一些。”
“还是父亲最疼爱我！父亲，这次我还带了个朋友一起回来，她叫青竹，现在和我在同一个宫里当差。”
“青竹姑娘，以后请多多照顾我们如懿呀。”
“伯父伯母太客气了。”
折枝与父母有说有笑地度过了一个美好的中午，到了晚上，一家人早早地吃完晚饭，准备送折枝回宫。
临行前，母亲特意为折枝和青竹准备了许多美味的糕点，并嘱咐她们回宫后要分给宫中的其他人尝尝。
折枝与青竹带着糕点来到宫门前等待皇上和德福，没过多久，皇上和德福就回来了。
折枝跟随皇上回到寝宫，皇上对折枝说道：“今晚不用你伺候，早些下去歇着吧！”
“奴婢谢皇上，这是奴婢母亲做的糕点，江南口味，送给皇上品尝。”说完，折枝便将糕点放在桌上，然后行礼告退。
皇上看着桌上的糕点，心中若有所思。他叫来青竹，询问今日折枝回家的情况。
青竹如实回答道：“折枝本名叫锦如懿，父亲叫锦云舟，母亲叫李清瑶。父亲曾在青山书院求学，如今在熙京开糕点铺子，售卖江南糕点，看起来并无异常。”
“你下去吧，时刻注意折枝……如懿的情况。”皇上吩咐道。
“是。”青竹恭敬地退下。
皇上又叫来德福。德福表示自己已经了解过折枝的背景。
于是，德福将折枝进宫后的详细情况一一告诉了皇上。
“你派人关注锦云舟一家，在调几个人去江南查查，给锦云舟换一个好一点的书院。”皇帝吩咐道。
“是，咱家这就安排人去办。”德福应下，随后又将折枝带来的糕点端上来一盘：“皇上尝尝这糕点。”
皇帝尝了一口桂花糕，只觉得花香味浓郁，甜而不腻，不由得赞道：“不错，以后用膳每天都要上一份。”
折枝回到寝室之后，便将糕点分成了好几份，给枝幺、德福、青竹每人都准备了一份。剩下的则打算第二天让桃子给小虫子他们送去。
折枝回宫后，锦云舟也返回书院继续读书。
他的夫子单独找到他说：“你来咱们青山书院已经有一段时间了，你应该知道自己现在是举人身份，而且入学时间较晚，书院里也没有大儒指导，所以你想要在明年考上贡士会非常困难。
不过，我这里有一封推荐信，可以推荐你到无涯书院学习，那里有名额空缺，但是……”
“先生，您怎样才愿意把这个名额给学生？”锦云舟急忙问道。
“你说了，你我是师徒，你学有所成可会忘了师父？”夫子一脸严肃地看着锦云舟问道。
锦云舟连忙摇头道：“不会，以后我待您如父母。”
夫子听了开怀大笑，这才满意地点点头说道：“好！”其实这件事并不是夫子的本意，而是有人拜托他这么做的。凭借夫子自己的能力根本拿不到这个名额，但他也有自己的打算，就是想让锦云舟欠他一个人情。
于是，锦云舟带着一份厚礼来到夫子家中，感激涕零地向夫子道谢，并表示一定会好好报答这份恩情。
夫子欣然接受了锦云舟的道谢，并告诉他一些关于无涯书院的事情。
锦云舟将这些细节一一记在心中，然后前往无涯书院报到。
在这里，有许多大儒每隔几天就会开设一堂课，锦云舟听得如痴如醉，他深知，只要有这些大儒的讲学，明年的科举考试一定能够更上一层楼。
与此同时，李清瑶的糕点铺子也迎来了一位特殊的客人——那位曾经看中她铺子的官太太，由于李清瑶拒绝出售店铺，这位官太太时常派些地痞流氓前来捣乱。
自从有一天一位权贵开始每天都来购买糕点后，那些地痞流氓再也不敢来捣乱了。
就这样，锦云舟和李清瑶在熙京城逐渐站稳脚跟，建立起了属于自己的人脉关系。