在初步稳定了国内的局面并成功地稳住了京城之外的军队后，赵光义这下总算是可以暂时性地彻底放松一下长期紧绷的神经。如果可以的话，他甚至想就此瘫倒在地并好好地睡上一个安稳觉——这几个月里他实在是太累了！
暗中谋夺皇位，毫无破绽地搞死自己的哥哥，迅速地抢夺皇位，安抚皇族和朝臣，安定民心，稳住出征在外的军队，以上这些就是赵光义在公元976年的这个冬天里所做的一切。毫无疑问，这些事没有一件是容易做到的，赵光义在这几个月里就好像是一直都在两座悬崖之间走钢丝，他只要踏空一步就将掉入万劫不复的深渊。
承蒙老天无眼，尽管这个走钢丝的过程如此惊险，尽管赵光义在此期间几乎每时每刻都紧张到了快要到崩溃的程度，但他最后做到了他想要做到的一切，他也得到了他想要得到的一切。面对以上的这些如铁一般的既成事实，不管我们对赵光义的感情和态度如何，我们在此都必须承认一个事实：赵光义不单单只是一个野心家和冒险家，他更是一个顶级的战略家和谋略家。
一觉醒来，赵光义在这年的岁末又做了一件极为冒险的事，而在封建礼法上这更是一件堪称“大逆不道”的事：临近年关，赵光义决定改元，他决定将年号由赵匡胤的开宝九年改为太平兴国元年。请注意，他不是要把即将到来的公元977年改为太平兴国元年，而是要把即将结束的开宝九年改为太平兴国元年。
在封建礼法上“不逾年而改元”一般只有两种可能：第一，皇帝本人在某年还未结束时决定启用新的年号，第二，王朝兴亡更替时新朝的皇帝将前朝皇帝的年号改为自己的年号。赵光义这样做可以说完全就是开天辟地头一回且是极为地冒天下之大不韪，马上就要到公元977年了，你再过几天再改年号难道不行吗？有必要这么猴急吗？更何况，你赵光义如今所拥有的一切都是你的大哥给你的，你这样做对得起自己新死且还未下葬的大哥吗？他可是你的恩人，再者说长兄如父，你如此急切地想要抹去自己的哥哥的痕迹究竟意欲何为？
这些问题的答案只有赵光义自己才知道，尽管群臣反对，可他最后还是得逞了。他这个太平兴国元年的年号仅仅只用了八天，当公元977年正月到来时，此时就已经是太平兴国二年了。也就是说，公元976年这一年有两个年号，一个是赵匡胤的开宝九年，一个是赵光义的太平兴国元年——只有八天时间的太平兴国元年。我们在前面也提到过，元朝人在编写《宋史》时将此事列入了赵光义的生平“四宗罪”里面。当然，在做这件大逆不道之事的同时，赵光义同样给了全国人民的嘴里塞了一颗糖——他再次下令大赦天下并给自己的皇族成员加恩。
也是在这个时候，在确信自己已经坐稳了皇帝宝座之后，赵光义这才下令之前一直顶在太原城下与北汉军队和前来赴援的辽国军队对峙的宋军班师回国。在宋朝的官方资料里没有关于宋军与辽军在此期间发生过战斗的记载，但在《辽史》里却有辽军主帅耶律沙回国之后向辽国皇帝耶律贤献俘的记录。也就是说，宋军与辽军在太原城下是发生过战斗的，只是规模不得而知。
另外还有件事可以作为佐证。在公元977年5月，赵光义曾派遣起居舍人辛仲甫出使辽国通报宋朝皇位更替一事，耶律贤曾当着辛仲甫的面夸赞了当时围攻太原的宋军主帅党进——朕闻中朝有党进者，真骁将也！
党进之骁勇定然是辽军的将帅告诉给耶律贤的，如此可见，党进极有可能在太原城下再次亲自出阵跟辽国人干了一架且令辽军上下都印象深刻。
不过，很显然的是赵匡胤的死让宋军军心震恐，这时候的他们根本无心也无力与辽国人开战，而班师回国无疑是最好的选择。对于赵光义来说，他现在也不想打什么仗，他只想尽心尽力地将宋朝完全打上他的烙印，等到他完全将这个国家掌控在自己的手中之时他才会想着去实现他心中的那个足以彪炳千古的伟大梦想：统一天下、威服四方、再造天可汗时代控疆万里的辉煌盛世。要实现这个梦想现在还不是时候，赵光义深知这一点，他现在要做的唯一大事就是安内。
公元977年正月，赵光义在继位刚刚两个月的时候就下令举行新皇登基的恩科取士。这是一次规模空前的科考，之所以说空前只是因为这一次科举考试共计有五百人完成了“朝为田舍郎，暮登天子堂”的转变。参加这次科考的人总共有五千三百余人，而最后有五百人榜上有名，中榜率之高着实令人咂舌。
这五百个幸运儿是怎么来的呢？首先，根据这些考生的考卷选出了以吕蒙正为状元的一百零九人为进士，这些人就是所谓的正牌进士。这个数字也是惊人的，赵匡胤在位十七年总共进行了十五次科举考试，总共录取了一百八十八人为进士，这就是说赵光义一次科考所录取的进士数量需要赵匡胤用十次科考才能追得上。
这还没完！赵光义紧接着又复试诸科再取两百零七人，然后他赐这两百多人进士及第。吕蒙正等人叫做进士科进士，这些人叫做诸科进士，所谓的诸科考试是指九经、五经、开元礼、三史、三礼、三传、学究、明法等科目的考试。在这两百零七人里面，九经科的中榜者当中有七个人之所以中榜不是因为他们的成绩好，而是因为赵光义觉得这些人年纪太大了，考了这么多次也没考中实在是太辛苦了，于是他大发慈悲把这些人的名字给圈了出来。
这还是没有完！为了将自己的恩德散播得更广，赵光义还干了一件让人瞠目结舌的事：他下令礼部查阅这些考生的贡籍，最终发现共计有一百八十四人参加了自宋代建立以来的每一次科考，而这些人很可惜的是一次都没考上。于是乎，赵光义大手一挥：“你们以后都别考了，看你们这么辛苦，朕把你们全部录取了，朕赐你们进士出身吧！”
这还是为国取仕的科考吗？这些人只是因为考试的次数太多了就可以当进士，然后去管理一方的土地和百姓，赵光义这是在做什么？但是，不要为此而感到不可思议，以后这样的事以及与此类似的事还会有，比如宋仁宗时期某些年事已高的大臣单靠资历就能够混到两府长官的职位上，而赵光义的这种取仕的方法也在后来被他的子孙们争相效仿并以此彰显皇帝对读书人的一番仁德之心。
前面那一百零九个正牌进士我们就不说了，后面的这四百多个中榜人员尤其是那些因为年龄大或资历老而榜上有名的考生在得知以及也中了进士后恐怕是恨不得当即跪在赵光义的面前并山呼万岁，年老者兴许更是会当场痛哭流涕直呼皇恩浩荡。两相对比之下，这些人会怎么看赵匡胤呢？他们又会怎么看赵光义呢？对他们而言，赵光义简直就是再生父母，至于已经死了的赵匡胤，这些人里面有人或许巴不得他早点死呢！
这五百人随后又享受了一回赵光义的皇恩浩荡，赵光义特意在开宝寺为这些新科进士设宴庆贺，我们完全可以想象得到这一天的开宝寺是何等的喜气隆重。赵光义在席间宣布这次科考的一等和二等进士以及九经科的进士都将被授予监丞、大理评事、诸州通判之类的高级官职，其余人等则直接送到礼部去分派官职，而且是尽量将美差和肥差分派给他们。
这五百个出自赵光义手笔之下的“天子门生”此刻对高高在上的这位宋朝新皇帝可谓是感恩戴德，尤其是那些被赵光义额外施恩才得以中榜的人。如果不是赵光义，他们现在只能垂头丧气地行走在返回家乡的漫漫长路上，可现在呢？他们现在已经成了天子的座上客，他们已经光宗耀祖，而荣华富贵也正在前方可见的地方等着他们。
试问，这些人里面有谁还会在这个时候想起才刚刚驾崩不到三个月的太祖陛下吗？尤其是在赵匡胤执政时期连续十五次科考都没考中的那一百余人此时又会怎么想呢？赵光义这一招可以说高明，但换一个词也可以说是阴险。他刚当皇帝两个多月，现在正是他急需被人拥戴的时候，通过这次科考他一下子就笼络了五百名官员的人心，而这些人将会在不久之后为他管理帝国的各个角落，某种程度上甚至可以说赵光义通过这次科考轻而易举地收揽了全天下的人心。
先是大赦天下有罪之人，而后又大赏皇族，然后是施恩于朝廷官员，再然后是犒赏军队的将士，接着又是这一次的一次性录取五百个书生当进士从而通过这些人掌控全国的大小州郡。赵光义的这些所为不但是在为加固自己的帝位而不吝赏赐，他更是给所有得位不正的人好好地上了一课，这堂课的主题就叫做：一个得位不正的人如何才能坐稳自己屁股下面的这把椅子？
我们这里有一个问题：如果能够时空轮回，你希望自己的老板是赵光义还是海瑞？我相信这个问题的答案应该没有太大的争议，绝对是前者，我们即使是让文天祥来回答这个问题他也会选择赵光义。没办法，海瑞在人间的世俗烟火里注定只能成为一个精神图腾。当然，如果你非要选海瑞，那么我只能发自内心地敬佩你，可也仅此而已。
之所以要说到这个问题，我只有一个目的，那就是想以此说明赵光义的这一系列招数使出来之后他几乎已经将全天下的人心收归到了自己的手里，而此时他的哥哥——宋朝的开国皇帝、那位在这十七年里勤政爱民且渐渐地让天下重归一统的太祖皇帝才刚刚驾崩不到三个月。也就是说，赵光义只用了不到三个月的时间就让这些人走出了失去赵匡胤的悲伤和惆怅，他让这些人转而迅速地投入到了他的怀抱并对其感激涕零。
堪称心理大师的赵光义充分认识并抓住了世人的人性弱点，这个弱点用薛居正在《势胜学》里的话来说就是：人者，俗也。所谓天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，人活在世上为的就是一个利字，这一点无可置疑。对此，尽管我个人在主观意识和感情上很不喜欢他，但对于这个权谋家、这个帝王在此期间为巩固和加强个人权力与地位所做出的一切行为我只想用一句电影台词来概括：高！实在是高！
眼见赵光义为了实现个人目的而如此败坏延续数百年的科场制度和秩序，宰相薛居正等朝廷大员当场傻住了。他们告诉赵光义：“皇上，你这是在瞎搞啊！这回录取的人太多了，而且你又把这么多人一次性地全部送去地方当官，你这样做恐有不妥啊！”
对此，赵光义根本不屑一听，他仍然一意孤行。他就好像是故意要给薛居正等人作对似的，在这些官场新丁即将出京赴任之时，赵光义特意集体召见了他们并对这些人说道：“你们到了地方之后如果发现有任何危害百姓之事可以直接向我加急奏报。另外，山高水长，想必你们身上也没有带多少钱，朕决定给你们每人二十万钱做为你们赴任前置办行头的行装钱。”
二十万！这个钱当然不是我们现在的二十万人民币，而是铜钱二十万文！要想弄清楚当时的这笔二十万的铜钱相当于现在的多少钱，我们为此还得需要费一番工夫。
根据黄冕堂先生在《中国历代粮食价格问题通考》一书里的记载，宋朝在太宗朝时京师开封府的米价为每石700文铜钱。宋代的一石约为现在的75.96公斤，换算出来得到的结果就是当时的米价每公斤约为9.22文。
现在是公元2020年9月3日，四川成都的大米（粳米）批发价格为每公斤6元，也就是说当时的9.22文铜钱约等于现在的人民币6元，922文铜钱也就相当于现在的600元人民币。我们都知道在古代每千钱为一贯，为图省事我们在这里就按照一贯铜钱只有922文来计算，这也就是说宋太宗时期一贯铜钱约等于现在的600元人民币。那么20万文铜钱也就是200贯，折合人民币也就是12万元。不过，这个数字是严重缩了水的，因为我们是按照一贯铜钱只有922文来计算的。如果按照一贯为一千文铜钱来精确计算，赵光义的这笔赏钱放在现在来算应该就是接近于14万元人民币的样子。
关于赏赐新科进士行装钱这件事其实并不是赵光义开的先例，赵匡胤也曾经赐给那些即将到地方上任的进士每人二十万钱，但我们在前面也说了，赵匡胤每次录取的进士人数根本不可与赵光义相提并论。赵光义这次是赏了五百多号人，也就是一次性从国库里支出了六百多万元人民币作为这些人的行装钱。这些钱是谁的？这都是赵匡胤辛苦积攒下来的。各位，何为慷他人之慨？
曹彬作为平灭南唐的宋军主帅，在他回到开封之后赵匡胤赏赐给他的钱是五十万，作为一个征战沙场时刻把脑袋别在裤腰带上的灭国级统帅所得到的赏赐不过才五十万，而这些孔孟弟子只是动动手中的纸笔就得了二十万，说宋朝是文人的天堂确实不虚。
关于这次科考，我们还必须得单独提到一个人，这人叫张齐贤。
张齐贤生于后晋天福八年（公元942年），考中进士的这一年他已经是三十五岁的“高龄”。这是一个穷人家的孩子，而且更悲惨的是他很早就没了老爹，三岁时跟着他的母亲迁居到了洛阳。张齐贤也算是一个勤奋好学的人且志向远大，但在科场却不是很如意。这也是一个很有意思的现象，有的人在考场不一定有多么的威风八面，但在实际的工作中却比那些科场精英厉害得多，张齐贤就是这类人。
公元976年，赵匡胤西巡洛阳府，此时已经三十四岁却又无法征服科场的张齐贤想到了一个一步登天的办法。他直接在路上拦下了赵匡胤的车驾，说他有富国强兵的良策要面见皇帝陛下。
赵匡胤作为一个平民出身的皇帝也没有什么大架子，他在行宫里召见了张齐贤。这位胆大如巨卵的书生见到皇帝之后毫不怯场，他慷慨激昂地在赵匡胤面前滔滔不绝地说了十条如何让天下一统以及如何让宋朝国富兵强的策略。赵匡胤听完后觉得这里面有四条是可以采纳的，换作一般人恐怕会当场兴奋得倒地不起，这意味着皇帝对他点了赞，意味着他就此可以直接当官了，可张齐贤并不满足。他不但没有兴奋，反而还眉头一皱大为不满：“什么？才四条？我的皇帝陛下，你没搞错吧？我这十条都是可以采纳的！”
赵匡胤这样说当然有自己的理解和理由，于是草民张齐贤就跟大宋的天子赵匡胤当场吵了起来。
赵匡胤虽然很亲民，可你一个布衣竟然跟皇帝吵架且毫不退让，这种场合之下换了谁是皇帝恐怕都是会龙颜大怒。赵匡胤最后也实在是忍不住了，他下令卫士将张齐贤给拖了出去——只是拖出去，没有砍头。
史书记载赵匡胤虽然很生气但却非常认可张齐贤的才华，于是他回到开封后就向赵光义推荐了这个人并说以后此人可堪大用，但眼下还需磨砺一下心性。这段记载无疑从侧面证明赵光义继位是赵匡胤早就安排好了的，但这个事根本不可信，这完全有可能就是赵光义自己或者是他儿子赵恒在修改《太祖实录》时杜撰出来的。要知道当时赵光义可是和他哥哥一起去的洛阳，赵匡胤怎么可能在回到开封后才和赵光义谈起此事呢？很有可能的是，当时张齐贤觐见赵匡胤的时候赵光义也在场，如此我们还不如说是他赵光义很欣赏张齐贤这个人。
之所以要说到张齐贤以及这个故事，原因就在于张齐贤也参加了这次科考，遗憾的是他确实不善考试，这一次他的名次排在了几十名开外，如果赵匡胤还活着他指定又得落榜。这时候赵光义出面拯救了他，为了给张齐贤一个较高的平台和起点就得将他录为一等进士，就是说这一次科考的一等进士必须把张齐贤包括在内，那么自张齐贤以下的人就是二等和三等进士，所以这就是这一次科考录取了一百多人为进士科进士的直接原因。
以上出自《宋史》的官方说法，如此可见张齐贤的面子可是真够大的，可事实真的如此吗？或许这不过是赵光义为了实现自己的某种不可言说的目的而找到的一个再合适不过的理由罢了。不过，赵光义确实很看重张齐贤，这次科考之后张齐贤就去了衡州做通判，一介布衣就此成了衡州的常务副市长兼纪委书记。
不过，历史将会证明赵光义对张齐贤绝对没有看走眼。在这一批进士里面，张齐贤的历史地位和声望可以说是仅次于后来三度出任宰相的吕蒙正，甚至可以说他在某些地方对宋朝的贡献远超吕蒙正，比如边防事务。当然，这些都是后话。
说个题外话，如果有人此时去问张齐贤对赵匡胤和赵光义的评价和看法，他会给出怎样的回答？这个答案不难猜，这也正是我在这一章节里想要表达的主旨——赵光义凭借这次科考收揽了天下读书人的人心。读书人对一个皇帝有多重要？无论是朝廷大员还是地方官员基本上都得从读书人里面挑，这些人就是一个皇帝地位稳固与否的基石，而史书也是由读书人写的，一个皇帝是名留青史还是遗臭万年都是由这些笔杆子说了算。还是那句话，宋朝是读书人的天堂，这个头就是由赵光义开启的，而他的付出也收到了显着的回报。不管在民间赵光义是什么形象和名声，但至少在史书里他赵光义是一位绝对意义上的好皇帝。
这时候是公元977年的正月，赵匡胤还躺在冰冷的棺材里未及下葬，而赵光义此时已经几乎让臣民们将他们的先帝给忘得一干二净并对他这个新皇帝顶礼膜拜山呼万岁。
还是那句话：高！实在是高！