清晨时分，太阳刚刚升起，金色的阳光洒在了繁华的京城街道上。
司徒允身着一袭黑色锦衣，身姿挺拔地悄悄跃出了上官燕的小院。
他步伐匆匆，上马车换了官服便前往御察司。
司徒允踏入大堂，他径直走向书案，随手拿起上面摆放的一份卷宗，只是粗略扫了一眼，他的眉头便微微皱起。
紧接着，抬起头，对着身旁的流星吩咐道：“流星，速速前去将顾炎和张敬岳二人唤来。”
“是！”流星不敢有丝毫怠慢，连忙躬身应诺，然后快步如飞地领命离去。
司徒允紧握着那份卷宗，心中强压着一股想要将其撕成碎片的冲动。
这份即将要被呈送到御前的卷宗，本是用来证明御察司急需增添人手以及处理一应繁杂事务所需的支持，但其中所陈述的内容却让他极为不满。
“王爷，有何事吩咐我等，我们正准备……”顾炎率先大步走进大堂，嘴里还滔滔不绝，然而，当他一眼瞥见司徒允那张冷峻得如同寒霜一般的面容时，顿时把到嘴边的后半句话生生咽了回去。
张敬岳向着司徒允拱手行了个礼，恭敬地说道：“属下张敬岳，拜见王爷。”
司徒允面无表情地点了点头，随即将手中的卷宗扔向两人，冷冷地开口道：“这便是你们精心撰写，准备呈交御前的奏报？”
顾炎捡起卷宗，“王爷，我们第一次写，所以……”
“哼，继续说啊，我看你有多少借口。”司徒允又冷冷看向张敬岳，“你祖父是内阁张学士，你不如回去问问，你们这奏报会不会被内阁挡回来。”
张敬岳赶忙低头，“王爷，是属下考虑不周，定会重新仔细修改。”
司徒允冷哼一声，“本王给你们三天时间，若再如此敷衍，你们就不必留在御察司了。”
顾炎和张敬岳齐声应道：“是，王爷。”
待两人退下后，司徒允揉了揉太阳穴，心中暗忖这御察司人才匮乏之事必须尽快解决。
“王爷，户部蔡大人的千金蔡雪绮求见。”流星站在门口，恭恭敬敬地向里禀报着。
正在处理公务的司徒允听到后不禁皱起了眉头，心中暗自思忖道：这蔡家小姐怎么会来御察司找本王呢？实在令人费解。
尽管心中有所疑惑，但司徒允还是开口说道：“有请吧。”
不多时，蔡雪绮迈着轻盈的步伐走进大堂。只见她一身鹅黄罗裙，梳着精致的发髻，盈盈一拜，“臣女见过王爷。”
司徒允微微抬起手示意她起身，然后一脸严肃地问道：“蔡姑娘，不知你来我这御察司所为何事呢？”
蔡雪绮嘴角微微上扬，抿嘴一笑，娇声回应，“王爷，臣女听闻御察司诸位大人平日里事务繁忙，十分辛苦劳累。故而特意亲手准备了一些糕点送来，还望能让各位大人稍作歇息，品尝一番。”说罢，她轻轻地将手中提着的食盒往前递了递。
司徒允听后，眼中闪过一丝不易察觉的诧异之色。他板着脸说道：“蔡姑娘，这御察司乃是衙门重地，是处理公事之所，可不是什么酒楼饭馆。此举恐怕不合适。”
蔡雪绮原本笑意盈盈的脸上瞬间泛起一抹红晕，神色略微显得有些尴尬。
但她很快就调整好了情绪，又稳步向前走了几步，来到司徒允跟前，伸手轻轻揭开了手中食盒的盖子，“王爷，您不妨先尝尝看嘛。也许这些糕点正合您的口味呢？”
司徒允面沉似水，眼神冰冷地凝视着逐渐靠近自己的女人，太阳穴处的青筋高高凸起，仿佛下一秒就会爆裂开来一般。
他紧紧握着拳头，拼命压抑着内心想要将她丢出门去的强烈冲动。
视线不经意间扫过那个食盒，却惊讶地发现里面装着的并非食物，而是一封书信。
这突如其来的发现令他的眼眸之中瞬间闪过一抹不易察觉的疑惑之色。
“姐夫曾经提及，临王殿下对核桃酥情有独钟，所以王爷不妨品尝一下味道如何。”蔡雪绮的声音略微颤抖，透露出些许紧张之意。
司徒允的目光依旧牢牢锁定在那食盒中的书信之上，嘴角微微上扬，流露出一抹冰冷至极的笑容。
心中暗自思忖道：“看来司徒昶已经到了山穷水尽、无计可施的地步，竟然打起本王的主意来了。”
随后，他缓缓伸出手拿起那封书信，逐字逐句地仔细阅览起来。
他稍稍沉默了一会儿，方才开口说道：“四皇兄如今已被软禁于府中，又怎能与本王详细商谈呢？”
“姐夫府上的后院之外，恰好有一处宅院。而小女子今日便要前往那里拜访做客，臣女可为临王殿下引路。”
司徒允听闻此言，不禁再次发出一声冷哼，同时用充满审视意味的目光上下打量着眼前的蔡雪绮。
心中暗叹：看样子蔡家这次真的是狗急跳墙了，为了达成目的，就连自家嫡女的清誉都全然不顾了啊！
“好啊！本王确实已经好久都未曾见过四皇兄您了呢，既然如此，那前去见一见倒也并无妨事。”说罢，司徒允缓缓地站起身来，身姿挺拔如松，步履沉稳有力地径直朝着大门外走去。
蔡雪绮满心欢喜得几乎要跳起来一般，她迅速整理了一下自己略微有些凌乱的裙摆，然后迫不及待地紧跟着司徒允的步伐一同前行。
不多时，两人便上了一辆装饰华丽、宽敞舒适的马车。
随着车夫一声清脆的鞭响，马车开始平稳地向前行驶，车轮滚滚作响，一路上扬起阵阵轻微的尘土。
车厢内，蔡雪绮时不时就会用眼角余光悄悄地瞥向身旁正襟危坐的司徒允。
她那双眼眸之中，此刻闪烁着一丝难以掩饰的期待光芒，但同时却又似乎隐隐夹杂着些许胆怯之意。
不禁暗自思忖道，如果能够一直陪伴在这样一位俊逸非凡且气质出众的男子身边，或许真的会是一个相当不错的选择吧？
而且更为重要的是，这位临王殿下没有强大的母族作为依靠和后盾，这对于自己来说，简直就是再好不过的事情了。
然而，司徒允自上车之后便始终紧闭双目，看似正在静心养神，但实际上他的脑海之中却是在不停地飞速思考和盘算着此次司徒昶约他私下会面，这葫芦里面到底卖的是什么药。
马车终于抵达了此行的目的地——一座幽静雅致的宅院附近。
当二人走进院子的时候，发现鲁王司徒昶已然早早地等候在了那里。
司徒昶满脸笑容地迎上前说道：“五弟啊，我们兄弟俩可真是好久不见了呀！”
司徒允只是露出一抹冷笑回应道：“呵呵，四皇兄，像今日这般鬼鬼祟祟、偷偷摸摸地私下相见，可实在不像皇室子弟应有的行事作风和风范呐！”
听到这话，司徒昶脸上瞬间变得有些僵硬和尴尬起来。但他很快就调整好了情绪，并干笑两声解释道：“哎呀，为兄我此番之所以如此安排，实乃迫不得已之举啊。还望五弟莫要怪罪才是……来来来，请快快入座吧！”说着，司徒昶便伸出右手做出了一个请的手势。
两个人分别坐在石桌的左右两侧，形成一种对峙之势。
蔡雪绮则静静地站立在一旁，手中拿着茶壶为他们添茶倒水。
这时，司徒昶率先打破了沉默，他的声音带着一丝冤屈，缓缓地讲述起自己被软禁以来所遭受的种种不公待遇。
然而，司徒允看似平静地坐在那里，内心却如明镜一般清楚司徒昶的真实心思，但他表面上却丝毫没有显露出来。
“科举舞弊之事，四皇兄认为你受屈了。那么天下众多寒窗苦读的士子们又该如何委屈呢？”
听到这话，司徒昶不禁抽搐了一下嘴角，连忙辩驳道：“五弟啊，这一切都要怪那个可恶的女人还有我那手下蒙蔽了我，不然我又怎么可能如此糊涂地犯下这般弥天大错呢？”
司徒允双手抱在胸前，脸上挂着一抹似笑非笑的神情，然后冷冷地回应道：“四皇兄莫非真的以为仅凭这几句苍白无力的托词，就能够让我轻易相信你所说的话吗？”
司徒昶的脸色瞬间变得有些难看，他张了张嘴，正准备继续为自己辩解一番。
可还没等他开口，司徒允便紧接着又说道：“更何况，即便我愿意相信你的说辞，可是父皇以及满朝的文武大臣们是否也能同样信任呢？再者说，其他的兄弟们恐怕也不会就此罢休吧？”
此言一出，司徒昶的脸色骤然剧变，语气急切地恳求道：“五弟，如今只有你能够帮我脱离困境了。只要你肯出手相助，日后我必定重重报答，绝不会亏待于你！”
司徒允摇了摇头，漫不经心地说，“四皇兄，你且好好反省自身过错吧。这朝堂局势复杂多变，我无意卷入你们的争斗。我只想守好我的御察司而已。”说罢，他转身欲走。
蔡雪绮见状，焦急地拉住司徒允的衣角，“王爷，您再考虑考虑呀。”
司徒允厌恶地甩开她的手，“蔡姑娘自重，莫要再做这等无谓之事。”
蔡雪绮满脸落寞地伫立在一侧，那娇柔的身躯仿佛被一股无形的哀伤所笼罩。
司徒昶深知想要说服司徒允绝非易事。不动声色地向身旁的人暗暗递了一个眼色。
须臾之间，只见一名身着素衣的女子双手小心翼翼地捧着一摞厚厚的书册缓缓走了出来。
她步履轻盈，身姿婀娜，走到司徒允跟前时停下脚步，然后微微俯身，毕恭毕敬地行了一个礼，柔声说道：“奴家晚娘拜见临王殿下。”言罢，她抬起头来，美眸轻抬，娇羞地凝视着他。
司徒允不禁微微皱起了眉头，脸上流露出些许疑惑与不满，冷冷地质问道：“四皇兄，这是何意？”
司徒昶将那一摞书册轻轻地放置在司徒允面前，“五弟，这些可都是我在京城经营得最为红火、盈利最多的生意。只要五弟肯出手相助，为兄愿意拱手奉上五成利润。”
司徒允闻言，轻轻摇了摇头，淡然回应道：“四皇兄，您实在无需这般客气。只是小弟不才，恐怕担不起这份重任。不过嘛……”
说到此处，他突然顿住话头，别有深意地挑了挑眉，目光迅速扫过蔡雪绮，心中暗自思忖：你竟敢一直对燕儿百般刁难，现在居然还妄图借着这个机会攀附于我，哼哼，本王定要好好教训一下你！
接着，他转头望向一脸急切的鲁王，压低声音继续说道：“如今南邻国有三皇子和郡主正在咱们大周朝的京城做客呢。若能与之和亲，此番功绩或许能助四皇兄脱困。”
蔡雪绮满脸惊愕地望向临王，难道要被送去和亲吗？
而一旁的鲁王则是喜不自禁，兴奋得一拍手，“五弟，这个主意真是太好了！只是眼下似乎并没有合适的时机啊？”
司徒允的眼中迅速闪过一抹鄙夷之色，心中暗自思忖着，原来司徒昶早就有这样的想法，只不过一直在等待自己主动提出来罢了。
想到这里，他不禁感到一阵厌恶。
“六弟不日即将举行大婚之事。”
司徒昶笑着缓缓说道，“如此一来，那就只能仰仗五弟您了。”
正要开口向司徒允表示感激之情时，却被对方毫不留情地打断了。
“这乃是四皇兄的事，小弟实在是爱莫能助啊。况且……”司徒允说着，漫不经心地瞥了一眼蔡雪绮，脸上挂着一丝浅笑，接着说道，“四皇兄总归需要选定一个合适的人选才行，而且怎么也得询问一下姑娘本人的意愿吧，毕竟婚姻大事可关乎一生呢。”
话音刚落，司徒允便站起身来，“御察司那边尚有诸多事务亟待处理，臣弟就不再打扰四皇兄了。”
说完，他迈步朝门外走去。然而，仅仅走出两步之后，他又突然停了下来，并回过头看向司徒昶。
他嘴角微扬，似笑非笑地轻声说道：“昨日二皇兄前往大牢探望了魏国舅，而三皇兄也托老六给二皇兄送了一封信过去。”言罢，他再次转身离去。
只留下司徒昶和其他人面面相觑，各自若有所思。