昌隆将军、昌大盛带回了大量的羚羊、梅花鹿、野猪、森林狼、黄喉貂和林麝。
可整个300多人的庞大队伍损失了将近一半。
飞将军和莫可明站在瑶光殿的连廊上，他们无言地看着下面的一切，最可怕的事情还是发生了。
在回城的国王大道上，昌隆将军略显疲惫，其子昌大盛大腿受伤，绑着绷带。大道上，挤满了羸弱的农夫，他们哭天抢地，嚎啕不休，亲人的离去让他们难以承受。
当然，有些人欢呼雀跃，男人们带来了足够的猎物，让他们得以安然度过这个严寒的冬季。不过，这种喜悦很快就戛然而止。国王陛下的乘与旁，将士们阴沉着脸，个个垂头丧气。
国王重伤，危在旦夕。
一个月前，庞大的队伍兵分2路，在岷山深处围猎。此前一切顺利，收获不少，但第15日晚上，突然风雨飘摇，森林里出现了罕见的冰雹，不计其数的动物，如野牛、野猪、狼群、羚羊、山廘等说不上名号的猎物蜂拥而至，所到之处地动山摇，有若山体崩塌。
一些队伍摆开阵势，强拉弓弩展开射杀。但凶兽速度之快，纵使最厉害的弓箭手，也难以收获更多。
国王陛下一声令下：“将这些畜牲赶到山谷，聚拢了再射杀。”大部队组织了有序的队形，他们渐渐将这群野兽赶到了一座山头，就在他们大喜之际，一声震撼天地的虎啸在林中爆炸开来，几乎所有人都猛然一惊。
国王诸葛明纳闷是啥怪兽时，一只有桑树那么高的白色大老虎奔腾而来。
白虎张开血盆大口，简直如同一道闪电，威不可挡。
白虎见到如此多的猎物，兽性大发。
只见它左奔右突，一些野猪被踩进泥里，紧接着，一些士兵和农夫发出哀嚎声，他们在巨虎面前，如蝼蚁一般，不堪一击。
一些农夫发现这是传说中消失了上千年的上古四大神兽之一白虎，待在当场哑口无言，他们跪下来膜拜，双手合十，不断吼叫：“白虎，白虎。”
诸葛明见到白虎凶残无比，赶紧呼叫昌大盛，接着拉开了黄金打造的箭驽，射出了第一支箭簇。
昌大盛横档在国王面前，双眼发懵，他从来没见过如此庞大的巨型猛兽。
白虎熟视无睹，不断怒啸，獠牙如钢精，血迹森森，一阵胡乱嘶咬后，朝国王冲来。
诸葛明大叫着：“畜牲敢尔！畜牲敢尔！”
白虎巨大的身躯就像一座大山，势若奔腾的洪水，所向披靡。无数樟树、槐树、水杉树纷纷折断，昌大盛才拔出腰身长剑，就被一棵倾倒的大树绊倒在地上，并被死死压住。
他吼叫道：“保护国王，保护国王陛下。”
诸葛明凛然如天神，他再射出一支箭簇，但他的不自量力让他付出了惨烈代价。
昌隆将军闻讯赶来，白虎已不知去向。只见整片山林断树残枝，杂草紊乱，泥地像被犁耙翻卷过来，一些士兵手足具断，一些士兵脑浆迸裂，一些农夫瘫在地上奄奄一息，到处是叫喊声跟哭吼声。
其画面之惨不忍直视。
其时狂风大作，暴雨倾泻，巨雷轰轰作响，昌隆将军费了九牛二虎之力才将国王找到，他看到国王左腿到臀部处，碎骨森森，已然溃烂，鲜血淋漓，不知死活地倒在地上，他赶紧吩咐士兵将国王抬进乘与里。
接着又听到了儿子昌大盛的呼叫声从一棵大树底下传来，他吓得脸都白了。
天璇殿，一缕安神的麝香在空中弥漫。气氛肃穆压抑，国王躺在奢华的锦帐里，神志不清，一直呓语不断。
昌隆将军立在一旁，说道：“白虎！对的。传说中的白虎，听说非常庞大，像一座山。”
飞将军跟莫克明听着他的解释，愕然不语。雨季来，怪事层出不穷，他们一知半解，一点端倪都没查到。
现在，居然连白虎都出现了。
难道真的是上古神兽之一的白虎吗？白虎可消失了二千年。
飞将军疑惑想着：“波西部落霍本阳酋长，此前说的雨季、双树纪元、死亡阴影、黑龙、太阳五行轮盘等看来并非空穴来风了。”于今，创世神兽出现了，这些怪事和谜团如浆糊一般纠缠在一起，让他感到寸步难行。
他瞅了莫可明一眼，陷入一阵无奈中。而且，遗憾的是，国王撑不住了，这更让他龃龉踌躇。
他知道，国王是他行使一切权力的基础，如果失去了国王，那么他在这里的处境将非常糟糕。这些天里，皇后娘娘和昌隆将军，巫师姬远贤都明里暗里在排斥他。
第三天中午，在天枢宫的玉石会议桌上，巫师姬远贤严肃说道：“情况非常糟糕。按照皇室血脉继承的顺位。第一继承人是诸葛辰公主，如果她愿意，我们可以让她做我们的女王。另外，他还有3个儿子2个女儿，都是皇室血脉。”
飞将军默然不语。
昌隆将军喝过一杯烈酒，凛然说道：“营盘山古城，历史上虽然也有女王存在，但那是在没有男嗣的前提下。我们难道忘记了吗？还有乔一，乔一是男性，他的继承权在辰公主之前。我们可以恢复他的姓氏，按照年龄来看，乔一已经17岁了。”
这时，服侍国王的昌平皇后，正好出来了，可能是听到了他们的谈话，鼻子一酸，泪眼婆娑。
乔一就是诸葛泓一，诸葛泓一是昌平皇后的心肝。
年老的首相东方朔叫嚷道：“让国王喝川穹汤。此汤混合着丹参、桂枝、蒲黄等名贵药材，是一种止痛活血的神药。”昌平皇后立马让侍女照做。
透过木门间隙，飞将军看到国王依旧昏迷不醒，三天来，听巫师说，他高烧不退，胡言乱语，内息虚弱，米粒不进。
巫师姬远贤闻言道：“对的。当年那个婴儿，如果现在还活着，应该17岁了。根据律法，他也有继承权。”
东方朔神情漠然，他说道：“是的。乔一的确可以。可问题是人呢？这么多年了，一直杳无音讯，天道无情，谁也保不定。”他闭上了嘴巴，不再言语。
昌隆将军怒道：“活要见人死要见尸，我相信他一定活着。”
接着就是一阵嘈杂的争论，大家各抒己见，有人说诸葛辰可以，有人强调诸葛泓一才是正统皇位的唯一继承人。
飞将军看到各方势力争论不休，他终止了他们的讨论：“国王还没死！请诸位不要妄自揣测，凭空臆断。首先，我相信国王一定会康复，第二，即便天有不测，国王也一定会立下遗嘱。今天的议会结束吧，国王需要休息。”
此后两天，飞将军在天玑殿查阅资料，但他的思绪非常混乱，国王病重，权臣之间勾心斗角的戏码又在悄悄上演，他不胜其烦。可让他没想到的是，他越想安静，却发现越是不可能。
他已经明显感觉到了昌隆将军和昌平皇后站到了一个阵营，他们非常期盼诸葛泓一，也就是乔一的回归，而巫师姬远贤则倾向于诸葛辰，青酆大帝的元妃。
关于继承人，飞将军无法掣肘，他认为只要国王陛下下达遗嘱，不管是谁，他都赞同，可他已经感觉到了各方的暗流涌动。
他喝着浓烈的酒，吩咐莫克明将案头上那三本书递过来。莫克明递上来后，退在了一旁。
这些书是首相大人东方朔送来的。右手边，是一本营盘山皇室家族的族谱，厚厚一本，长达上千页，叫做《天皇诸葛家族史》。
从开国之君诸葛鸿毅开始，一直记录到1岁左右的乔一。当然，里面也有关于诸葛辰公主及其五位子女青山、青水等详细内容。他左手边是一本浩瀚卷轴《五国历史纪年册》和上古三大天书之一的《山海经》。
飞将军才翻越几下，老首相过来了。
东方朔九十八岁了，比国王诸葛明还年长二十多岁，作为王国里唯一的三朝宰相，他效忠过诸葛宇杰和先帝诸葛培郸。
莫克明将酒杯满上，退在飞将军身后，东方朔行动迟缓，左手控制不住的抖动着。
他坐在雕刻着麒麟图案的木椅上，喝过一杯清冽的黄酒后，说道：“飞将军，我听过你的事迹，我欣赏你辉煌的战绩，同样敬佩你的为人，想来，战争是非常残酷的。雄壮的烈马流着鲜红的血，马蹄下是战士们的尸首，”东方朔想象着战争的场面，摩挲着苍老的手，继续感叹道：“旌旗蔽空，硝烟弥漫，白骨漂浮。呜啦啦的，哭喊一片。有些人胜利了，胜利者将得到奖赏，胜利者的名字就像一枚勋章，将永远刻在人们心中。”他一边说着，一边沉吟着，不甚感慨。
飞将军蓦然道：“那些东西其实不值一提。”他知道首相大人话中有话，“我来这里差不多2个月了，但你今天才跟我促膝长谈，想来，这些不是你要讨论的重点。对一个人来说，往过并不重要。”
东方朔不置可否，颔首道：“确实。历史上所有的辉煌都会烟消云散，同样，悲伤也是。”
他沉吟片刻，再直入主题：“在我的生命中，有很多回忆值得一提，就拿战争来说吧，50年前诸葛宇杰国王领导的眉山之战，相信飞将军并不陌生，此战历时3年，最终将眉山城确定为自由城邦，那场大战，死伤惨重，伏尸百万…”
东方朔拿起酒杯，抿了一口，不胜唏嘘，接着道：“30年前，培郸国王跟什邡古城丁胜国王的若水之战，长达5年的腥风血雨，无数战士妻离子散，山河破碎，最终两败俱伤。”说完，他又泯了一口，望着石壁上一盏孤灯，陷入幽思之中。
飞将军恍惚道：“是的，在我童年，我听过杰宇大帝辉煌的战绩，此战是他执政生涯浓墨重彩的一笔，其荣誉足可照耀古今。培郸大帝与丁胜国王的的若水之战，同样诞生了许多可歌可泣的英雄人物，让后人热血沸腾。”
东方不等他说完，露出了轻蔑的笑，道：“一将功成万骨枯，一个帝王的成就有多高，那么他脚下的尸体就有高。这不值得称道，”东方朔不再拐弯抹角了，“我今天不是跟你谈论过去，过去无法改变，先民常说悟以往之不谏，知来者之可追。我们要把历史当做教训，以此来掌握前进的方向。”
飞将军知道要进入正题了，说道：“愿闻其详。”
东方朔沉吟说道：“领导者决定了战争，他们拥有至高无上的权力，咱们刚刚谈论的是看得见的战争，在这宫殿里、庙堂上，还有很多看不见的战争。而看不见的战争，会诞生出拥有绝对权力的领导者，也即真命天子。比如诸葛明国王，当时跟他兄长诸葛锦的权力之争，在朝堂上引发的腥风血雨，至今历历在目。”东方朔停顿了一下，接着掬着三足酒杯，灌了一口，默然不语，似乎沉浸在可怕的回忆中。
这些都是飞将军不太熟悉的事情，因此他听得格外认真。
东方朔继续道：“飞将军，你隐居了多年，我不知道原因，但今天你既然重新回到这个位置上，国王对你委以重任，我相信他的抉择，同样，我知道我也老了。”
飞将军表示：“首相大人，我毫无觊觎之心，请你担待。”
东方朔毫不隐讳地说道：“我相信国王，同样也相信你。可是，国王病危，随时驾鹤，未来，你知道如何抉择吗？”
飞将军遽然而惊，表示一筹莫展。
“国王一死，牵一发而动千钧。朝堂之上又将暗流涌动。”东方朔感叹道，“飞将军，你站在旋涡的正中央，上悬无极之高，下垂不测之渊，我希望你慎重。如今，像你这种具备正义感的人，不多了。”
飞将军呆呆地望着天空，雨丝如帘，想到一些权臣选择诸葛辰一脉，而昌隆将军、昌平皇后等选择乔一，他们的决定举足轻重，这是一个非黑即白毫无周旋异余地的难题，他不知道哪个才是明智的抉择，差不多有半炷香的时间，两人同时陷入沉思之中。
莫可明又将酒杯满上。
东方朔坦然说道：“我跟你说抉择，是因为你还有选择的余地。”
飞将军困惑起来，不耐地说道：“可是，你看看这雨，还有上古神兽白虎的出现……”
东方朔打断道：“我年纪老了，年轻的时候我坚信鬼神，但此刻我只信命运。当然，我依然信奉火神、山神还有太阳神，他们赋予人类生活的权利，诸神慈悲，人类将自己改写命运。”
他停顿了一下，又接着说道：“你不用执着于过去，应该展望的是未来。火神给了人间火种，水神让万物滋长，尽管他们偶尔发怒，但亿万年来，你看看，太阳神总会赐予人类希望。”说完他捶了捶酸痛的颈椎，似有离去之意。
飞将军及时问道：“那你觉得我该站在哪一方呢？”
首相说道：“你不该问我，你该问你的内心。我相信你是一个以大局为重的人，你的双眼能够破开笼罩在天空中的阴云，你的智慧就引导你走向光明的未来。”说完，年迈的老人，佝偻着，消失于昏溟的长廊。
首相大人含糊其辞的表态，让飞将军困惑不解，他不知道具体指的是什么？他好像什么都说了，又好像什么都没说。假若国王真的死了，那么到底跟巫师站队呢？还是支持昌平皇后？
诸葛泓一，当年那个流放的婴儿，此刻还活着吗？为何昌隆将军如此看重这个男孩呢？
接着，他打开了书本。