这时候，人群里站出来仨后生。
“你们忒欺负人了！俺们跟东生哥一块儿挨！”
说话的是村里的铁匠王大壮，平日里就和李东生兄弟俩好得能穿一条裤子。
“就是，俺们不能眼瞅着东生哥让他们欺负！”
另一个高个儿后生帮腔道，是村里的猎户张二狗，平日里没少受李东生接济。
最后一个干瘦干瘦，但眼珠子贼溜的后生也开了口。
“东生哥，你甭操心，咱几个心里都有数！”
他是村里的放牛娃赵小六，平日里最服的就是李东生。
“你们……”
李东生看着他们仨，心里热乎乎的。
刘宏瞅着这几个年轻人，叹了口气，“你们几个，想好了？这鞭子可不是闹着玩的！”
“村长，俺们想好了！”四个人异口同声地说道。
“唉，中吧。”刘宏无奈地摇了摇头，示意接着打。
“啪！”
“啪！”
最后五鞭，由李秋生和王大壮、张二狗、赵小六四个人分着挨了。
每一下都带着一声闷哼，还有皮肉开裂的声儿。
五鞭子下去，几个人都汗流浃背了，但愣是一声都没嚎。
李东生挣巴着站起来，他背上已经血糊连天了，但他却感觉不着疼似的。
他走到李秋生和仨后生跟前，深深地鞠了一躬：“兄弟们，谢了！”
“东生哥，你这是弄啥嘞！”李秋生连忙扶住李东生，“咱们都是兄弟，说这些就见外了！”
“这点伤不算啥！”王大壮咧嘴一笑，露出一口白牙。
“以后有啥事，尽管言语！”张二狗拍着胸脯说道。
“东生哥，俺们永远向着你！”赵小六的眼里闪着光。
李东生看着这几张年轻的脸，心里头满满的都是感激。
这几个人，将是他往后最得力的帮手！当然这还只是后话。
他转过身，冷睨着沈兰芬和李春生一家，声音虚弱却坚定，“媳妇儿，把那三斤细白面拿来。”
金花抹了抹眼泪，从屋里拿出了那三斤细白面，递给了沈兰芬。
“拿着你们的东西，滚。”
“从今往后，咱们再无瓜葛。”
沈兰芬接过细白面，脸上露出一丝得意的笑，但当她看到李东生那冷冰冰的眼神时，心里却不由得打了个突。
李东生使出最后一丝力气，让金花拿来纸笔，写下了断亲书。
他哆嗦着手，用手指头蘸着嘴角的血，在断亲书上按下了红手印，随后紧绷的神经一松，也到底是撑不住了。
眼前一黑，彻底昏了过去。
“东生！”金花惊叫一声，连忙扶住李东生。
“三哥！”李秋生也赶紧过来帮忙。
村长刘宏叹了口气，抬手示意村民们散了。
“都回吧，这事儿就到这儿了。”
村民们三三两两地走了，沈兰芬、王萍和李春生心里虚得紧，也灰溜溜地走了。
金花和李秋生小心翼翼地扶起李东生，慢慢地朝家里走去。
妙妙跟在后头，抽抽搭搭地哭着。
回到家，金花把李东生搀到炕边上，轻轻地让他趴下。
“东生，我得看看伤。”她哆嗦着手，慢慢掀开李东生的衣裳。
“嘶——”
金花倒吸一口凉气。
李东生的后背上全是吓人的鞭痕，有些地方都皮开肉绽了，血糊糊的。
“爹爹！”
金花强忍着泪，哄着娃：“妙妙别哭，爹爹会好的。”
她扭头对李秋生说：“秋生，快去打盆温水来。”
李秋生应了一声，赶紧去弄了一盆温水。
金花小心翼翼地给李东生擦洗伤口，每碰一下都让她心疼得跟刀割似的。
不知道过了多久，李东生缓缓睁开了眼，金花关切的脸庞映入眼帘。
“东生，你醒了！感觉咋样？”
金花见李东生醒了，激动地问道，眼泪终于忍不住淌了下来。
“我没事……”李东生虚弱地说，他想坐起来，却感到一阵钻心的疼。
“你别动！”金花连忙按住他，“你伤得不轻，得好好躺着。”
“爹爹，你终于醒了，妙妙好害怕……”
妙妙扑到炕边，紧紧地抓住李东生的手。
李东生看着妻女，心里涌起一股暖流，“爹爹没事，别怕……”
这时，他突然想起李秋生之前的反常。
“秋生，你之前去哪儿了？咋突然不见了？”
李秋生愣了一下，随即叹了口气，嗓音闷闷的，“去石水村了，大嫂嫌我总往你这跑，让我找二姐夫学木匠。”
“二姐夫？”李东生皱眉，“哎，二姐现在咋样？”
李秋生脸色一暗：“二姐过得可不咋地。我去的时候，她都怀了六七个月的身子了，肚子那么大还得给全家洗衣裳做饭。二姐夫，那个姓陈的，对她一点也不好。”
金花听到这儿，手上的动作顿了顿，眼里闪过一丝心疼。
李秋生接着说：“我想带二姐回来，可那姓陈的死活不让。说二姐是他们家用二十斤粮食买的，要想带走，就得拿十斤肉和十块钱来换。”
李东生听完，眼里闪过一丝怒火：“这个畜生！”
“三哥。”李秋生跪在炕边，眼里含着泪，“你能不能想办法救救二姐？我知道你现在也不容易，可二姐实在是太可怜了。”
李东生听到“二姐”两个字，心头一震。
回想着原身的记忆，那个总是忙碌的身影，在灶台前挥汗如雨，在田间弯腰劳作，在昏暗的油灯下缝补衣裳。
那个时候，他还没有娶媳妇儿。
她一个人包揽了所有家务，从早到晚脚不沾地。
虽然与二姐相处的时光寥寥无几，但那些零碎的温暖记忆却如同冬日里的阳光，让人感到一丝暖意。
二姐递来的一碗热汤，劳作后轻轻擦拭他额头的汗水，这些微不足道的小事，却成了原身记忆中为数不多的温馨时刻。
“好，我去救二姐。”李东生轻声说道。
金花听了这话，顿时急得眼泪直流。
“东生，你现在伤得这么重，身子骨哪经得起折腾？去了又能做啥？你这样，不是让我们跟着担心吗！”
李东生感受到媳妇儿的关切，心里一暖。
他看向金花，轻声安慰道：“放心吧，我有分寸。”
转头对李秋生说：“秋生，现在二姐怀着身孕？她夫家冲着肚子里的娃，怕是不会轻易放人。咱们得好好合计合计……”
这会金花拿来一块粗布，小心翼翼地给李东生擦拭背上的伤口。
她一边擦，一边轻声说：“东生，你要是真想去，也得等伤好些再说。咱们得细细盘算，可不能再吃亏了。”
李东生握住金花的手，感受着她的温暖与关怀。
在这个年头，每一步都要走得小心谨慎。
但为了家人，他愿意承担任何风险。
“放心吧。”