凌虚想起一段往事：“当初宫中闹鬼，我与女帝前往冷宫查探真相。
梅妃的死灵，从井中浮现，脖子上吊缚着一条白绫，但白绫上，并没有梅花形状血迹。
后来梅妃叛乱，我才得知，她当初不过是假死脱身。
所以那日，井中出现的梅妃的死灵，不过是她派人假扮，混淆视听，为日后谋反布局。
次日，刘太妃的寝宫中，梅妃的死灵，再度现身。
但这一次，白绫上，却有鲜血形成梅花图案，如此看来，当时出现的，是朱小梅的死灵。
她现身，或许是向刘太妃传递警示，只可惜刘太妃因为恐惧，将她错认成了梅妃。
后来，我在高敬忠的住处，也看到了朱小梅的死灵，她脖子上围着白绫，也有鲜血形成的梅花图案。
听说当初梅妃是喝了鸩酒，再悬梁自尽的，喝完鸩酒后，她吐出一口鲜血。
鲜血溅在了白绫上，便形成了梅花图案，难道传言属实？
依我看来，这条白绫，正是当年，朱小梅自缢所用的那条。
朱小梅含冤而死，心中怨愤填膺 ，死灵便借此白绫，分别出现在梅妃的五位姐妹身旁。
在她们彷徨无措时，影响她们的情绪，诱导她们自缢，以此来报复梅妃，杀害朱小梅姐妹的仇。”
李正风点头赞同：“确有这种可能。这五位女子的遭遇，虽说悲惨，但也不至于舍弃性命。
想来这条白绫暗中作祟，潜移默化，扰乱了她们当时的心境，使她们情绪失控，最终用这条白绫，自缢身亡。
这么说来，这条白绫，是不祥之物，还是烧毁为妙！”
凌虚暗自沉思，想起了何夕阳长老，当日在往生殿中所言：
“若要复活凤凰，除了两片凤羽、三块涅盘佩外，还需佛门的《涅盘经》，以及道家的《往生咒》。
要得到《往生咒》，须寻来三件不祥之物，分别是九龙环佩琴与落血红梅绫。”
凌虚抬眼望向那白绫，鲜血凝成梅花状，心中不禁一震，暗自思忖：
“莫非，这块白绫，便是落血红梅绫？它已夺了多人性命，算得上是个不祥之物。”
当下，对李正风拱手：“李大人，在下有个不情之请，不知可否将白绫交给在下？”
李正风眉头微皱，面露忧虑之色：
“公子，这是不祥之物！已有五名女子，因它自缢身亡，留在身边，只怕后患无穷。”
凌虚神色镇定，目光坚定：“之前那些事，不过是推测而已，更何况，我与朱小梅素无冤仇，她怎会无端害我？”
李正风见他心意已决，思忖片刻，微微点头：
“既如此，这条白绫，便交由公子处置，此次请公子前来，还有一事。”
凌虚神色恭敬：“大人但说无妨。”
“下官还有一件重要的东西，务必亲手交给公子。”
李正风转身走向一旁柜子，打开柜门，捧出一个木盒，毕恭毕敬，递向凌虚。
凌虚接过盒子，盒中竟是一块玄铁环。
他不禁心中一震：“难道李大人是九位质子之一？”
李正风神色坦然，微微颔首：“正是，家父是剑南节度使李虚己。”
凌虚心中满是不解：“你身为质子，怎会在大理寺担任要职？”
“家父虽身居高位，手握兵权，却一心向道，无意仕途，早有退隐之心。
这些年来，多次向女帝请辞，奈何都被婉拒。
因此，女帝对家父深信不疑，毫无猜忌之心，所以我方能安然入朝为官，在大理寺谋得一官半职。”
“原来如此！李玄真对每位质子，都留下一句谶言。不知那留给李大人的，是什么？”
李正风微微仰头，目光望向远方，似是陷入回忆：
“若是有一人，三次推翻你所下的斩刑判决，让你道出三个难言之隐，此人便是你的贵人。
日后若机缘巧合，得了玄铁环，便须将玄铁环交给此人。”
凌虚微微颔首：“当初安一龙被控在河边猥亵女子未遂，害人性命。
你依法判处他斩刑，我赶往法场，阻止行刑，此案发回大理寺重审。
公堂上，我用真言沁香，让唯一的目击证人，道出实情，也让安一龙自证清白。
这是我第一次，推翻李大人的斩刑判决。”
李正感慨道：“也正是这一次，你以真言沁香，令我不由自主，说出了三个难言之隐。
而第二次，我被高敬忠故布疑阵，误判你以藏幽和引煞，谋害唐思顺，判你斩刑。
结果，这一切皆是你提前谋划，你和唐思顺假死，诱敌深入，引君入瓮。
最终，成功平定了三地节度使的叛乱，也再次推翻了我的判决 。”
凌虚继续说道：“第三次，李府管家王文成，为弟弟王武德报仇，在柳碧霞的尸身，及李怀义的点心中下毒。
妄图嫁祸李怀义，你判了李怀义斩刑，而我在公堂上，凭案发现场，椅子上的脚印。
逼得李府管家原形毕露，道出真相，推翻了你的斩刑判决。
我三次推翻你的斩刑判决，让你说出三个难言之隐，的确与谶言不谋而合。
只是，我心中尚有疑惑，你究竟什么时候，如何得到这块玄铁环的？”
李正风神色微微一变，抬手轻抚衣袖，长叹一声：
“我在大理寺为官，虽自愧才疏学浅，能力平平，却也一直胸怀正义，心向光明。
奈何因父亲的身份，行事谨小慎微，瞻前顾后。
那日，在真言沁香的作用下，我道出三段不堪回首的难言之隐。
这三件事，成为我的心魔，每每回想起来，都汗颜无地，愧疚不已。
那日，我在恍惚中，做了一个极为漫长的梦。”
在梦中，凤栖城东市，热闹非凡，人流如织。
李正风负手而行，突然听到惊呼声。
他心中一凛，循声疾步而去，见一个娇弱瘦小的小女孩，立足不稳。
直直撞上了一辆马车，马车内传出恼羞成怒的低喝。
一个五大三粗、满脸横肉的家仆，从车上一跃而下。
他三角眼一瞪，目露凶光，伸出蒲扇般的大手，一把揪住小女孩的衣领。
嘴里污言秽语，骂骂咧咧：“不知死活的小丫头，眼睛长到天上去了不成？
竟敢冲撞我家大人的马车，今日非得打断你的腿，让你牢牢记住这个教训！”
他猛地扬起粗壮的皮鞭，便要狠狠抽下。
小女孩吓得花容失色，泪水在眼眶中盈盈打转，她双手紧紧护住脑袋，身子瑟瑟发抖。
周围的百姓们，虽面露不忍，却因畏惧权贵，噤若寒蝉，无人敢挺身而出。