柳含烟美目圆睁，柳眉倒竖，急切撤回金色剑气。
手中长剑一抖，一道蓝色剑气喷薄而出，化作一条灵动的蓝色纽带。
瞬间缠绕住白玉尖刺，二者旗鼓相当，在空中僵持不下。
凌虚心中暗道：“这蓝色剑气竟能缠住功法，或许也能控制对手。”
当下不再迟疑，提气沉腰，施展陶朱致富，只见他双手舞动，一个光芒璀璨的聚宝盘霍然浮现。
盘中似有乾坤万象，生出一股雄浑吸力，源源不断地吸纳着蓝色剑气。
柳含笑此时已是分身乏术，顾此失彼。
凌虚瞧准时机，脚下轻点，瞬间欺近柳含笑身前。
他探出右手，使出灵犀一指，快如疾风，精准无比地，点向柳含烟额头。
指尖触额瞬间，一股灵力涌入她体内，柳含笑娇躯一颤，瞬间晕厥过去，瘫倒在地。
赵穆安见势不妙，身形一晃，疾闪而出，右掌裹挟劲风，势如雷霆，“呼”地一掌拍出，直逼凌虚。
凌虚挥掌相抗，被这刚猛掌力，震得气血翻涌，脚步踉跄，连退数步。
他看向赵穆安，只见他浓眉大眼，虎背熊腰，似乎在哪里见过。
突然想起，在李大叔门口，曾遇见过他，却不知，他贵为鸿商阁执事，为何亲自登门拜访李大叔。
赵穆安趁势探手，轻轻扶起柳含笑，将她安置在座椅上。
而后剑眉倒竖，目光似电，直射凌虚：
“同门切磋武艺，本应点到为止、相互砥砺，你却为何心狠手辣，妄图取人性命？”
凌虚稳住身形，冷哼一声：“柳含笑一出手便是杀招，招招致命，分明是想置我于死地。
我不过略施惩戒，仅用一丝灵力，震得她昏厥过去，已算是手下留情、仁至义尽。”
叶清雪走向凌虚，美目流转间满是焦急，上下检查一番：“凌虚，你可有伤着？”
凌虚嘴角上扬：“清雪放心，我并未受伤。”
凌虚剑眉一扬，双手抱拳：“秦长老，柳执事已然落败，您金口玉言，可还作数？”
秦临渊微微仰头，刚要说话，赵穆安却抢出一步，扯着嗓子喊道：
“秦长老，且慢！凌虚比试时，行径颇为不齿，竟使出旁门左道的奸狡之计，才让柳执事阴沟里翻船。
我赵穆安虽是不才，却也咽不下这口气，愿上场会他一会，为柳执事一雪今日之耻！”
楚思露在一旁瞧得真切，不禁怒从心起，一步跨出，厉声斥责：
“赵穆安，你身为鸿商阁的贸易执事，也算是有头有脸的人物。
怎的却如市井无赖一般，说出这般罔顾道义的话来？
秦长老有言在先，只要凌虚胜出，便绝不与叶执事为难。
如今胜负已分，你莫不是还想恃强凌弱，搞那车轮战法？
凌虚不过初出茅庐的入门弟子，而你与柳含笑皆是红尘高手，又身兼执事之位。
这般行事，岂不是要沦为红尘笑柄，被人戳脊梁骨？”
楚思露一番话说得义正言辞，字字掷地有声，脸上已是气得微微泛红。
唐唯昭也霍然起身，双手握拳：
“赵执事，今日这场比试，明眼人都看得清楚。柳含笑以大欺小，恃强凌弱，却技不如人，败在凌虚手中。
有道是愿赌服输，既然凌虚赢了，甭管他用的是什么计策。
秦长老自当一言九鼎，信守诺言。我鸿商阁素以诚信为本。
在红尘立足，靠的便是这一个‘信’字，倘若出尔反尔，往后如何站稳脚跟。
又怎能与其他十五阁并驾齐驱，共列十六阁之名？”
唐唯昭身姿挺拔，话语间尽显豪迈之气。
秦临渊手抚长须，思忖良久，忽而睁眼，长舒一口气：
“也罢，凌虚，今日这场风波，权且就此了结。”
赵穆安却兀自不甘，腮帮紧咬，恶狠狠地瞪向凌虚：
“凌虚，你往后，每日都得给我提心吊胆地过日子，最好祈求上苍，别让我撞见你。
否则，定叫你为今日的事，付出惨痛代价，我必为柳含笑报这一指之仇！”
说罢，一甩衣袖，带起一阵劲风。
凌虚嘴角上扬，神色自若：“赵执事，狠话都会说，我在叶府随时恭候大驾。
你若有胆前来，我必当全力以赴，绝不退缩！”
言罢，负手而立，身姿挺拔如松，自有一股不惧来敌的气势。
就在众人僵持不下时，门外陡然传来一声高呼：“小姐，宫里来人了，瞧着像是有大事！”
秦临渊一怔，眉头紧锁，眼中满是疑惑与不解。他暗自思忖：
“叶家不过是红尘中的一股势力，叶云亭平日里虽有些声名，却怎会与皇家扯上关系？
莫不是他背后还藏着什么不为人知的隐秘？”
叶清雪美目流转，望向凌虚：“宫里来人，莫不是冲着你而来？”
凌虚剑眉一扬，微微颔首：“或许是吧。”
他抬手掸了掸衣角，正了正衣冠，带着叶清雪，向前庭走去。
原是宫里有人通报，传旨太监将至，让提前做好准备。
叶府中人按长幼尊卑，井然有序地列于府门两侧，个个敛息以待。
一阵急促马蹄声传到，数名太监疾步而来。
为首的太监身着绯袍，腰悬鱼袋，昂首阔步，手持黄圣旨，正是高敬忠。
他迈过门槛，踏入府中，身后众小太监紧紧相随。
“圣旨到——”高敬忠尖细嗓音陡然拔高。
众人闻听，齐刷刷双手伏地，俯身叩首，额头触地，“砰砰砰”连叩三次。
口中高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
叶清雪抬眼间，却见凌虚，在众人屈膝跪地时，竟纹丝不动。
她心下大惊，匆匆伸手，拉住凌虚的衣袖，悄声催促：“快些跪下接旨！”
高敬忠看到凌虚，走近身侧，抬手扶住凌虚：
“凌虚公子，圣上交待，您不必折腰下跪，也无须繁文缛节。”
叶清雪不禁蛾眉轻蹙，面露茫然。
凌虚从容淡定，微微拱手：“多谢陛下隆恩。”
秦临渊隐匿屋内，屏息敛息，透过窗棂，将一切尽收眼底。
眼见高敬忠亲捧圣旨而来，当众免去凌虚跪礼。
他心中暗自思忖：“凌虚与女帝有什么关系？当红太监高敬忠亲自颁旨，还特开恩宠，免去大礼。
秦凌渊浓眉紧锁，反复打量着凌虚，见他面庞如玉，剑眉星目，端的是丰神俊朗。
心中不禁疑窦丛生：“难不成，他与女帝有甚私密情分？莫不是……女帝的男宠？否则怎会得这般特殊待遇？”