楚思露凝视着王伯:“你我不过雇佣关系,你仅拿些微薄报酬,你为何要舍身救我?”
王伯微微叹息:“楚姑娘素日平易近人,对下属关怀备至。
我已风烛残年,人命危浅,怎忍见你风华正茂,却丧命剑下。”
凌虚忽而高声唤道:“苏慕白!”
王伯闻得此声,转向凌虚,唇齿轻启,本能应道:“恩。”此字出口,方觉不妥。
凌虚双眸如星,凝视王伯:“你便是苏慕白。”
王伯连连摇手,矢口否认:“不,我不是苏慕白,他朝气蓬勃,风姿俊逸。
我已老态龙钟,庞眉白发,二者相差霄壤,怎能相提并论。”
凌虚嘴角上扬,似笑非笑:“若你不是,又怎会知道苏慕白朝气蓬勃,风姿俊逸呢?”
王伯顿时语塞,哑口无言,只愣在当场,神色间满是惊愕与局促。
楚思露凝视着王伯,但见他容颜枯槁,身形伛偻,一副风烛残年之态。
这车夫平平无奇,她从未仔细留意,此刻详加审视。
见他眉梢眼角,竟隐有苏慕白的影子。
楚思露芳心大乱:“你可是慕白?”
王伯目光游移,左顾右盼:“楚姑娘,老朽年近八旬,行将就木,怎会是楚慕白?
我不过是孤寡老人,蒙姑娘垂怜,给我份工作,使我可以安度晚年,我心中感激不尽,但确非姑娘要找的人。”
楚思露眉头轻蹙:“仔细回想,慕白离我而去后,你便来到了我身边,这又该作何解释?”
王伯低首垂目:“世间诸事,多有机缘巧合,姑娘心有所念。
所见,便以为是心中所想。实则并非如此,只是心中执念所致罢了。”
楚思露神色怆然,念道:
梁鸿举案敬妻贤,弄玉箫吹引凤缘。
举烛流萤催夜读,罗敷拒使守贞专。
伯鸾德曜相携手,织女牛郎望眼穿。
比目鸳鸯常作喻,夫妻恩爱共婵娟。
楚思露轻轻启唇,语带幽怨:
“此诗是新婚那夜你为我而赋,怎的如今竟全然忘却?”
王伯闻言,转身背对,唯余沉默,似有千言万语,却尽数噎于喉间。
楚思露骤然而动,纤手如电,紧紧扣住王伯左臂,顺势一掀衣袖,但见他臂上一处创口,形状特异。
楚思露双眸含泪,颤声道:
“这伤口,是昔日为救我留下的,往日情景,历历在目,你怎忍相忘,今竟矢口否认,教我情何以堪?”
王伯面露不忍,长叹一声:“楚姑娘莫要如此,往事已矣,何苦执着。”
他微微别过头去,似是不敢直视楚思露满含深情与哀怨的目光。
楚思露泪光闪烁,轻扯王伯衣袖:“你为何拒不相认?慕白,你容颜虽改,但我知道定然是你无疑。”
王伯别过头去,面露苦涩,长叹一声:
“莫要如此执着,我已不复往昔风采,如今垂垂老矣,难再续昔日情缘。”
楚思露微微仰头,神色坚定,直视王伯双眸:
“你在我心中,从未因容貌而有所不同。往昔山盟海誓,你可还铭记于心?
生死相依,不离不弃,你难道都抛诸脑后?”
王伯眉头紧皱,满是无奈:“思露,我如今这般形貌,已无力再予你幸福,莫要因我而误了此生。”
楚思露神情激动,双手紧攥:“夫君何其糊涂!我但求伴你身侧,无论你是老是少,却难改我心。”
云汐美目流盼,扯着凌虚衣袖:
“凌虚哥哥,楚师傅与他夫君年岁相仿,怎么楚师傅的夫君,却如此衰老?此事端的蹊跷,哥哥可知其中原因?”
楚思露本正自流泪,听到云汐言语,想起往昔诸多疑窦,当下柳眉微蹙,急声问道:
“夫君,此中隐情,定要如实相告,这三年,究竟发生了什么?”
王伯见众人目光灼灼,避无可避,长叹一声:“事已至此,实不相瞒,在下便是苏慕白。”
凌虚凝视着苏慕白,眼中满是疑惑与惊诧:
“苏前辈,你未满四十,却为何如此衰老?可是有什么隐情?”
苏慕白微微叹了口气:“往昔思露与人决斗,激战中,她遭逢致命一击,我奋力为她挡下。
然她仍伤势沉重,性命垂危,回天乏术,我心急如焚。
万般无奈,与魔族立下契约,愿以自身性命交换,只求魔族出手救他。
魔族应许,思露的命得以保全,而我则付出了代价,容颜自此迅速衰老。
我深知此事过后,再难坦然面对思露,为使她能忘却过往,重新开启人生。
我雇了一名私妓,演了一场移情别恋的戏,令她对我彻底心灰意冷。
此后,我佯装与私妓私奔离去,待容颜老去,料定她已无法认出我来。
便求了份工作,扮作一名车夫,日日伴在她身侧,朝朝暮暮,唯盼能如此,直至油尽灯枯,了却残生。”
云汐听到此处,不禁悲从中来,珠泪潸然:
“你这一生,诸多苦难,却又深藏心底,唯以默默守护为念,此中酸楚,教人怎生承受?”说完,已是泣不成声。
凌虚见状,心中怜意顿生,抬手轻柔地摩挲着她的乌发:
“云汐莫要这般悲戚,上苍垂怜,他二人今生能够再次相认,这未尝不是一种幸运。”
楚思露心中五味杂陈,握住苏慕白的手,指尖微微颤抖,嗔怨道:
“你怎么忍心这般对我?朝夕相伴,却缄口不言。
我朝朝暮暮思你、怨你,受尽这相思之苦,肝肠寸断。”
苏慕白垂首,满面愧疚:“都是我的过错,让你受了这么多苦。”
叶清雪唏嘘不已:“世间情苦,莫过于此。苏慕白为情舍身,又为情隐姓埋名,默默守护。”
凌虚慨然道:“楚思露之苦,亦是令人心碎。相思无尽处,爱恨两难全。她在不知情中,饱受思念与怨恨折磨。”
云汐轻抬臻首,星眸望向凌虚,秋水盈盈间满是期许:
“凌虚哥哥,你聪慧绝伦,可否施以援手,帮楚师傅夫君恢复昔日容颜?
使他们夫妻二人得以再续前缘,长相厮守。”