李星岚微微颔首，向着远处的亭台走去，微风拂动她鬓边秀发，更添几分风姿。
她抬眸远眺，幽幽一叹：“凌虚所言，正合朕意，朕早有兴修水利、造福万民之念。
只是朝堂上，百官众说纷纭，推进实非易事。”
凌虚心有不忍，与女帝并肩而立：
“推行新政，不妨效仿园丁培育新品花卉，先于一隅试行。
待成效斐然，百姓称颂，再行推广，必能水到渠成，事半功倍。”
突然，高敬忠神色慌张，脚步踉跄，一路跌跌撞撞赶来。
待至女帝近前，“扑通”一声双膝跪地，整个人抖如筛糠，磕头如捣蒜：“陛下，大事不妙，祸事临头啦！”
李星岚凤目含威，蛾眉一蹙：“瞧瞧你这慌慌张张、失魂落魄的模样，成何体统？
天塌下来，也得稳稳说清楚，到底何事，速速讲来。”
高敬忠闻得女帝斥责，吓得一哆嗦，忙强自镇定，咽了口唾沫，战战兢兢地回道：
“启禀陛下，昨夜刘太妃所居的朝仪殿，惊现一桩诡谲离奇、骇人听闻的事。”
女帝闻听，神色一凛：“哦？什么事？你一五一十细细道来，莫要遗漏分毫。”
高敬忠微微抬首，眼角余光偷觑女帝神色：
“回陛下，听闻刘太妃昨夜刚熄烛火、合眼欲睡时，床帏被邪风掀起。
一道阴森白影闪现，竟是梅妃娘娘！梅妃娘娘周身，笼罩一层浓稠血雾，直勾勾地盯着刘太妃。
双手死死掐住刘太妃的脖颈，刘太妃惊恐万状，挣扎中抓伤了自己。
待得惊魂稍定，清醒过来，却见指甲缝里，满是血污。”
李星岚疑惑不解，看向凌虚：
“昨夜你已应下了梅妃所求，帮她洗雪沉冤，为何一夜过去，她竟跑去伤害刘太妃。”
凌虚低头陷入沉思，片刻之后，抬起头来：
“此事蹊跷至极，她既能潜入朝仪殿，对刘太妃下手。
又何必煞费苦心、求我们为她主持公道？事出反常，定有隐情。”
李星岚问道：“高敬忠，刘太妃如今身在何处？可还安好？”
高敬忠低眉顺眼，微微躬身：
“回陛下的话，刘太妃不敢再待在朝仪殿，晨起便来这御花园赏花散心，排解心中恐惧。
只是老奴眼拙，一时半会儿，也瞧不见她老人家的身影，许是往园子深处去了。”
李星岚明眸四顾，确然不见刘太妃的踪迹。
忽然，一阵凌乱急促的脚步声传来。
众人循声望去，一名侍女神色张皇，跌跌撞撞地飞奔而来，未及立定，便声嘶力竭地惊呼：
“陛下，大事不妙！刘太妃……刘太妃遇袭了！”
李星岚定睛打量，见是刘太妃贴身侍女：
“这宫廷内，戒备森严，光天化日、朗朗乾坤，何人如此胆大妄为，敢伤害刘太妃？”
侍女气喘吁吁，发丝凌乱，她拼命摆手，语无伦次：“并非……并非是遭人袭击。”
李星岚与凌虚听闻此言，不禁对视一眼，二人目光交汇，心有灵犀。
李星岚忙不迭地说道：“那她此刻身在何处？快，速速带路，莫要耽搁。”
侍女在前头匆匆引路，李星岚、凌虚紧跟其后。
高敬忠也不敢怠慢，领着一众侍卫，如临大敌，心急火燎地赶来。
李星岚柳眉倒竖，心中念头一转，想到此事关乎皇家颜面，若是传扬出去，必成市井流言，惹人非议。
当即对侍卫们叱道：“你们退下，休得声张，莫要惊扰旁人。”
侍卫们听令，齐声应诺，迅速退散。
凌虚走到高敬忠心面前，将御赐金符交给他，耳语几句后，让他离开。
而后，一行人脚步匆匆，随着侍女在曲折小径上七弯八拐。
不多时，来到御花园深处，这里地处禁苑边缘，较为偏僻，
平日里鲜有人至，侍卫巡逻也相对较少。
李星岚环顾四周，心中疑云密布：这里偏僻清冷、人迹罕至，刘太妃怎会来此散心？”
她霍然抬首，见几名侍女神色惶惶，簇拥着刘太妃疾步而来。
刘太妃发丝凌乱，几缕碎发贴在额前，脸色煞白如纸，全无平日里的雍容华贵。
待行至近前，刘太妃目光一凝，瞧见李星岚，当即停下脚步。
她整理仪容、施了一个稽首礼。
李星岚急忙抢上前两步，稳稳地扶起刘太妃：
“刘太妃，这究竟是怎么一回事？莫要惊慌，您慢慢说。”
刘太妃深吸一口气，强自镇定：
“今日晨起，见风和日丽，我便来御花园赏赏花，缓解心中郁结。
正漫步花丛，不经意间瞥见一个小孩的身影，那模样、神态。
活脱脱像极了我夭折的孩子，我不及思索，便一路追随而去。
也不知走了多久，糊里糊涂竟跟到了这里，那孩子跑到牡丹花丛。
身形一闪，就消失得无影无踪。我满心狐疑，走近牡丹花丛，想看个究竟。
谁知刚一靠近，原本娇艳欲滴的牡丹，竟瞬间枯萎。
花蕊之中，密密麻麻的虫子爬出，黑麻麻一片，纷纷掉落地面。
这些虫子竟自行拼凑，眨眼间组成了梅妃的脸！
我吓得肝胆俱裂，双腿一软，瘫倒在地，半天都缓不过劲来。”
凌虚突然上前一步，凝视着刘太妃：
“刘太妃，您究竟是如何知道，陛下今日，会来这御花园中，还特意派了您的贴身侍女，前来寻找？”
刘太妃听闻此言，茫然无措，连连摇头：“陛下，我并未差遣任何人去找你啊？”
忽然，直直地锁定了，站在李星岚身后的人，定睛一看，正是自己的贴身侍女小兰。
她伸手指向小兰，声音颤抖地厉声质问：
“小兰，我早已打发你出宫办事去了，为何你会出现在这里？
还假装本宫口谕，将陛下引到这里？究竟所为何事，你从速招来！”
小兰嘴角却缓缓上扬，勾勒出一抹邪魅至极、诡异莫测的笑容。
她缓缓退后几步，与众人拉开距离：
“因为，这里地处禁苑边缘，鲜有人至，防守松懈，地势隐蔽幽深，最宜潜藏兵马，弑君夺权！”