“听说世伯在英雄大会上力压群雄，当选了武林盟主，这可是件喜事。”
“我正打算找个时间跟他道喜，他可有说什么时候回来？”
听得孟礼问及父亲铁如云的归期，铁心兰如实回答道：“前段时间寄了一封信回来，说了当选盟主的事，然后说要去处理一些事，至少还有一个月才回来。”
说到这儿，她忍不住叹息：“以前我娘在世的时候，我爹就经常往外跑，一年有半年不着家。”
“后来我娘因病去世，他为了照顾我减少了外出。”
“现在我长大了，能管理府里和庄子上的事，他成了武林盟主，要处理武林诸事，估计往外跑的次数会更多。”
孟礼抿嘴不语。
类似的话他听过不少次，早已习以为常。这时候，他不必劝解或安慰，只需要当个树洞，安安静静听铁心兰把这些不能跟别人说的牢骚话倾吐完毕即可。
之后，铁心兰很快就能调节好情绪。
果不其然，不过盏茶工夫，铁心兰就恢复过来。
然后，她对孟礼伸出白皙的小手，作索要状。
孟礼不解道：“做什么？”
铁心兰眨眨眼：“礼物啊，你之前说了回来会给我带礼物的。”
话说完，她似想到什么，双手叉腰，盯着他的眼睛狐疑道：“你该不会忘记了吧？”
孟礼一愣，旋即一拍脑袋，懊恼道：“哎呀，你瞧我我这脑袋。”
铁心兰见状，以为他忘记了，忍不住有些失望。
下一秒，孟礼话锋陡转：“忘记拿出来了。”
说罢，他伸手往袖子里一掏，变戏法似的拿出一个雕花木盒，递给铁心兰：“喏，答应给你的礼物。”
铁心兰立即转失望为惊喜，伸手接过，同时问道：“是什么啊？”
孟礼笑道：“打开看看不就知道了。”
铁心兰依言打开木盒，发现里面放着一根精致发钗。
只一眼，她便喜欢上了。
因为它不仅用料上乘，做工精细，上面还雕着玉兰花，颜色跟款式都是她喜欢的，一看就知道某人用心挑选过。
“喜欢吗？”孟礼问。
铁心兰点头：“喜欢。”
“我帮你戴上？”
“好。”
孟礼取过玉兰发钗，小心地把它插向铁心兰乌云似的发髻。
这一刻，两人近在咫尺。
孟礼一呼一吸间，嗅到了少女身上的幽香，心神一恍，转瞬恢复如常。
铁心兰同样感受到他的气息，心跳忍不住加快。
少女的矜持让她想尽快结束这亲近，但心中的异样感觉又让她有些舍不得。
一时间，铁心兰变得纠结跟恍惚起来，双颊微微泛红。
就在这时，发钗戴好了。
孟礼退开两步瞧了瞧，颔首道：“没戴歪。”
随即，他疑惑道：“你脸怎么红了？”
铁心兰闻言，脸红更甚，却不知如何回答，只得胡诌道：“刚才感觉有点热。”
说着，她故意用手扇了扇风，同时转移话题道：“我忽然想起府上还有事要处理，先走了，不用送。”
话说完，铁心兰转身就走。
望着她略显狼狈的背影，孟礼摇头失笑。
这时，江玉燕过来了，刚好和铁心兰交错而过。
见铁心兰脚步匆忙，她觉得疑惑，转头朝孟礼问道：“少爷，刚才那位是？”
“铁心兰，隔壁铁家庄庄主的千金，也是和我一起长大的世妹。”
孟礼简单介绍了一下，随后问道：“你和你娘都安顿好了？”
江玉燕点头。
“那正好，我要写点东西，你来帮我研墨吧。”
“是。”
一炷香后，书房里。
孟礼停下笔，吹了吹墨迹，把内容细看一遍，确认没问题后把几张纸收好。
而后，他到前院护卫的住所找到张山、李士、王梧。
“少爷。”三人拱手见礼。
孟礼轻轻颔首，瞧了一下张山的伤，见好了大半，便不再关注，转而从怀里掏出方才誊写的纸张递向三人。
“这是？”站位靠前的张山接过，面露不解。
孟礼平淡道：“内功心法。”
张山三人顿时一惊，有些难以置信。
内功心法？
对于大多江湖人而言，那是可望不可即的存在。
前面说过，此方世界的江湖按实力可分三个阶层，唯有身怀内力才算踏入上层圈子。而上层圈子的人为了保证自己的优势，自然不会把可以练出内力的内功心法到处乱传。
所以，一般人想获得内功心法不是容易的事。
其获得渠道大致可分为三类：家传，师承，奇遇。
家传顾名思义，属于家族传承，基本只传给自家人，严苛的甚至有“传男不传女”、“传嫡不传庶”的规矩。
师承通常指拜入某个门派，和师父学艺。
这条路看似简单，实则条件苛刻。
首先，大部分门派收弟子一般只考虑孩童。
因为许多武功要从小打基础，同时年纪小的人好灌输思想。
其次，得看根骨资质。
教养弟子是要投入成本的，资质好的弟子学得快且好，等于投入少，回报快且高，自然更受门派的欢迎。反之就等于投入多，回报慢，还少，性价比不如人意，自然会被拒之门外。
最后，还看身家。
练武要钱，门派发展也要钱。
除非自身天资过人，或者有关系，不然加入门派以后，免不了要上供钱财给门派。
这些条件加一块，师承一道足以刷掉绝大部分人。
至于最后的奇遇一途……
都是奇遇了，岂是一般人能碰到的？
这些门道，混过江湖的张山三人自然明白。
所以，他们才会难以置信。
孟礼微笑道：“之前遇到劫匪的时候，你们明知不敌，却依旧留下来护卫，忠心可嘉。”
“这功法便是给你们的奖励。此外，张山受伤了，待会去账房那儿领一个月的俸禄当补贴。这门内功心法你们学会以后，不出意外的话，最多一月便可练出内力。”
“多谢少爷！”
闻言，张山三人纷纷抱拳，激动地齐声道谢。
紧接着，他们不约而同目光坚定地道：“待我等练有所成，愿为少爷效死！”
孟礼满意地点点头。
这内功心法自然不可能是移花接木版嫁衣神功，也不是因家传具有特殊意义的孟家心法，而是他用嫁衣神功从劫道的魁梧大汉那儿“学”来的心法。叫什么名字，他不知道，但感觉效果还可以，就拿来当奖励，收买人心了。
见效果不错，孟礼进一步嘱咐道：“你们先把它记牢背熟，有不懂的地方随时来问我。”
“是。”
……