严笑卿凝视着皇帝的背影，眼神逐渐冷了下去。
都说帝王薄情。
果真凉薄至此。
如今的郁流献，早已不是当初那个陪严笑卿谈天论地，把酒言欢的少年，而是深谋远虑，为了稳固皇权可以不惜一切代价的君王。
一些不好的回忆禁不住爬入严笑卿的脑海。
实际上，他和皇帝也就半斤八两罢了，骨子里都曾为了至高无上的权力而肮脏过。
从御书房出来，严笑卿觉得心里空落落的，没底。
慢条斯理地步下台阶，严笑卿回过神来，只见前方有个高大健壮的男子正朝这边走来。
是谢震宇。
谢震宇本身就是军功显赫的少年将军，又在夺嫡大乱之中倾尽全力保护郁流献。
郁流献登基之后，首先就是封赏了严笑卿和谢震宇。
如今的谢震宇，不仅担任都督一职，手握重兵，还被封了侯爵，可谓风光无限，前途无量。
“严太傅，两个多月未见，别来无恙。”谢震宇打招呼。
严笑卿回了个礼：“一切安好，谢将军这是要去面圣？”
“是呀，皇上传我呢，改日请太傅喝酒咱们再叙。”
看着谢震宇走进御书房，严笑卿知道，此次若是能顺利将庆王擒下，那么谢震宇的爵位应该又能往上抬一级。
皇帝这么快就已经开始部署了，严笑卿心想，自己前脚刚走，谢震宇后脚就来。
皇帝心中算准了严笑卿不会有异议，方才说的那些，说好听了是告知商量，说难听了就是不容许有异议。
……
严笑卿给了自己三日休沐，回到家中不分白天黑夜地睡了一整日，醒来随便吃两口饭又接着睡。
到了第二日，实在睡不动，便上院子里逗逗自己养的鹦鹉。
第三日，临风匆匆忙忙来禀报：“主，今日早朝，皇上召见四皇子了。”
严笑卿正在书房中作画，闻言仍是提着笔，良久才问：“皇上罚他什么了？”
临风噎了一噎，原本打算详细禀报，没想到主子这么料事如神，连皇上罚了四皇子都已经猜到。
“罚去……当士卒了。”
士卒是卫所里最基层的小兵，什么杂事都得做。
严笑卿笔尖顿了顿：“理由呢？擅自混入赈灾随行队伍当中？”
答案已经很明显。
皇帝要想故意挤兑一个人，让那人在京城待不下去，自然有千百种法子，饶是没有理由，编也能编出千百个理由来。
——皇帝此次做得够绝，完全不顾兄弟情分，半点面子都不给郁流觞留，当着早朝文武百官的面，将郁流觞训斥得如同一个天字号废物：
“四皇兄，朕念及与你的手足之情，本想好好将你养着也就是了。
“可你非但成日游手好闲，如今还敢私自混入赈灾队伍当中！你以为那是去玩呢？是不是京城的风景看腻了？非要到处走走跳跳才能合了你的心意？
“四皇兄，你说你这次千里迢迢一个人跑去，倘若中途有个什么三长两短，朕该如何向九泉之下的先帝和孝纯皇后交代？
“四皇兄若是在自己府上待不住，就喜欢到处走动，那不如进卫所吧，朕觉得你就是太闲了，往后有份正经差事，也好让你收收心。”
郁流觞面红耳赤地站在金銮殿中央，听着高台上一顿滔滔不绝的训斥，无力辩驳分毫。
然后就这么被皇帝的一道口谕送进了卫所。
自小娇生惯养，细皮嫩肉的皇子，根本承受不住每日的巡逻之苦。
卫所总旗得了命令，刻意刁难，别的士卒都换班，唯独郁流觞不能换班。
一整日巡逻下来，到了晚上，郁流觞满身虚汗，觉得双腿已经不属于自己，最终晕倒在一个僻静的巷子里，被同行的士卒抬回卫所。
一觉醒来，郁流觞首先感受到了身下硬邦邦的床板，睁眼一看，绝望地发现，自己仍在臭烘烘的卫所中。
四周都是汗味，还有脏衣服臭鞋袜的味道。
一名膀大腰圆的士卒端着早饭进来：“快起来吃，吃完还得巡逻去。”
郁流觞打从来了卫所就没怎么进食，饿得胃里发疼，闻着身边的臭味又恶心得厉害，勉力撑坐起身体，发现浑身酸痛。
士卒大口大口吃肉包，汁水顺着嘴角流出来的模样，看得郁流觞胃里一缩，愈发没有半分食欲。
郁流觞下了床，翻翻找找一阵，找到块发了霉的木炭，蹲在地上写：我要见总旗。
那士卒只顾吃，压根儿没往地上多看一眼。
郁流觞只好蹲在原地，拿手指戳了戳士卒的胳膊，又指了指地上。
“俺不识字！”士卒没有好脸色，说话的时候，食物从口腔里喷出来了一些。
郁流觞连忙抬手掩面。
结果饭都没吃上一口，又被拉去巡逻。
日头逐渐毒辣起来，走到一处无人的拐角，郁流觞察觉自己的脚底湿漉漉的，应该是脚掌磨破了皮，血将袜子渗透了。
“你怎么慢吞吞的？腿断了吗？老是要俺等你！”
士卒骂完，刚要回头，却感觉后颈一阵钝痛，接着两眼一黑晕了过去。
等士卒醒过来已经是傍晚，发现今日的巡逻任务没有完成，瞬间慌了。
好在刚上任的小旗检查不严，士卒转了转眼珠，对一旁坐着的人喝问：“你！看没看见谁打俺？”
郁流觞摊了摊手，满脸无辜地摇摇头。
士卒看着郁流觞打手语，根本看不懂那一通瞎比划：“好了好了，今天的事，天知地知你知俺知，你要是敢说出去，看俺怎么收拾你！”
郁流觞闻言瑟缩了一下肩膀。
“走了走了，回去吃饭去。”
士卒拍拍屁股上的灰，回到卫所，事情就这样被瞒了过去。
郁流觞在卫所住了已经有五日。
严笑卿派临风暗中保护，原话是：“若非情况紧急不要现身，只让他别丢了性命便是。”
第六日，严笑卿忙完手中的事，吃过晚饭之后换上便装，打算亲自去卫所看看。
来到士卒们的住所，严笑卿刚踏进不大的院子，便看到众多屋子的其中一间门外，郁流觞坐在台阶上，掰着自己的脚的模样。