南宫家的武功秘籍当中，有一门轻功秘诀。几个月来，严笑卿虽只练了个皮毛，不敢说多么风驰电掣，但要瞒过戚巧还是不难的。
眼看严府的丫鬟将一碗掺了料的燕窝端进戚巧房中，严笑卿一路尾随至房外，身子轻贴，听到里头的戚巧问：“谁让你送来的？”
“回、回戚小姐的话，这是上好的血燕窝，是……四少爷命奴婢送来的。”丫鬟说话显然磕磕巴巴，明摆着要露馅。
四少爷？
严笑卿暗自冷笑，这严家何时竟也有四少爷了？
“严家还真是家大业大啊，连一个私生子都有血燕窝这样的好东西拿来送人。”戚巧也不知看出端倪了没有，说话间却带着一股饶有兴味的讽刺，“好了，东西放下，你下去吧。”
等丫鬟退下之后，严笑卿思忖片刻，故意在窗棂边上弄出点动静来。
“谁在外头鬼鬼祟祟？”戚巧果然立刻发现。
严笑卿于是大大方方敲了门：“戚小姐，是我。”
不过多时，门打开，戚巧站在门内，第一眼眼神明显是亮了起来，很快又恢复平静，身子侧倚着门框，一副漫不经心的模样：“这么晚了，你来做什么？”
严笑卿没出声，看了眼里面放在桌上的那碗燕窝，明显还没动过。
戚巧注意到他的视线，微蹙了眉心道：“我哥都说了，你有恩于我，谢礼我们也已经送上，你大可不必再拿什么燕窝来讨好本小姐。严豫，我这人不喜欢拐弯抹角，你也别怪我说话难听——我管你那一日出手相助是有心也好无意也罢，本小姐不喜欢心思多的人。就算你对本小姐有什么想法，也该注意自己的身份。有的事，不是你能肖想的。”
还真是半点都不拐弯抹角。
严笑卿觉得，但凡听到诸如此类的话，他早该彻底麻木了才对。
况且戚巧说的有所保留，相比他以前听过的，也算给他留了两分颜面。
然而等到戚巧说完，他才意识到，原来自己竟真是肖想过的。
又有几个人能不肖想成为镇国大将军的妹婿，自此平步青云？
这是严笑卿第一次感受到。
自尊心受挫。
不过没关系，他不在乎。
最起码，眼下还不是他在乎这些没用的东西的时候。
“戚小姐。”严笑卿淡然地勾了勾唇角，“我只是想告诉你，那燕窝不是我送的。像我这样的卑贱之人，又怎能拿出血燕窝这样的珍贵之物。”
“哦？”戚巧这才拿正眼看严笑卿，“那你特意来告诉我这件事，莫不是这燕窝里掺了什么好东西？”
果然，方才那丫鬟冒冒失失的态度，已经引起戚巧的怀疑。
倘若严笑卿将知道的抖出来，严富和严杰必定不会有好果子吃。
不过。
心思稍微一转，严笑卿道：“既不是我送的，我又怎会知道里头有没有掺什么东西？”
严富和严杰蠢笨如猪，自寻死路。
严笑卿又不蠢。
假如东窗事发，触怒了大将军，严家上上下下都不会有好下场。
到时候谁还会管他这个私生子是好意还是歹意？
他毕竟是严家的人。
——若他是好意，那么他出卖严家，定会被大将军所不耻。
——若他是歹意，那么他其心可诛，必将死无葬身之地。
不论何种结果，都不是他愿意看到的。
可是，今晚既然来了，那就不能白来一趟，总得做些什么。
果然，戚巧如他所料那般，转身将那碗血燕窝端来，笑道：“既然如此，这燕窝也是上好的补品，本小姐赏你了。”
在戚巧兴味正浓的注视中，严笑卿毫不犹豫地接过那碗燕窝：“草民谢戚小姐赏赐。”
说完，一口气将燕窝喝得一滴不剩。
严笑卿端着空碗对戚巧笑了笑：“不打扰戚小姐休息了，草民告退。”
戚巧一脸怔然，眼中的震惊之色久久不能退去。
严笑卿只当看不见，拿着手中的空碗走了。
步下台阶之时，他分明听见戚巧有意唤他，不过声音又犹豫着没有发出来。
严笑卿知道自己的目的已然达成，心中却半分高兴也无，一抹阴鸷狠戾悄然爬上眼底。
终有一日！
他咬了咬牙，没走几步便感觉到丹田处一团不寻常的燥热升起。
他只知道这燕窝里的药不可能要人性命，也隐约猜到这是什么药。
可猜到，和切身体会到完全是两码事。
一路跑回自己的小破屋，严笑卿只觉得身上像是起了大火。拎来屋外装满水的水桶，他刚打算给自己从头浇个透，忽然又想起什么。
于是按捺着满身燥热，将南宫寻给他的马褂脱了，玉佩摘了放到一边，这才高高举起水桶，站在菜地边上迎着春夜的冷风，彻彻底底让自己凉快了一回。
不料这药性霸道得很，不过片刻又卷土重来。
严笑卿只觉得头皮发丝都在往外冒出热气，脑子里胀得迷迷糊糊，像是炖了一锅黏粥。
无法之下，他只能又提来一桶水，继续往身上浇。
一桶又一桶，总是刚浇到身上的时候有片刻凉意，接着又比先前更加燥热难耐。
这燥热不单是身上，更像是毛茸茸的蜘蛛腿伸进他心里给他挠痒痒，结果越挠越痒。
他不知道该怎么办，明显感觉到身体和意志正在逐渐脱离掌控。
莫名而剧烈的恐慌侵袭而来。
直到此刻，他已经意识到要如何才能缓解身上的苦楚。
可他真的很怕自己做错事，让人抓住把柄。
那样他就彻底完了。
他就算什么都不做，也有人等不及要将他踩死。
他若是做错了一点，哪怕是一点点，等待他的只会是万劫不复。
拼着最后一丝清醒，严笑卿一头撞进屋中，搬了紫檀木桌堵住屋门。
耳中响起长长的嗡鸣声，脑子里一阵阵发麻，麻意汹涌犹如洪水，全部直冲腹下而去。
严笑卿粗气直喘，看到角落里随意扔着的绳子，不做他想便想将自己绑起来。
全然没有注意到床上那鼓起的一团，严笑卿蹲在角落双手抖得不成样子，绳子几次从手中滑脱，身后传来悉悉索索的动静他也根本听不见。
“严豫。”
直到这一声响起，他不可置信地缓缓扭过头，这才看到从床上坐起，揉着惺忪睡眼的南宫寻。
“你回来了。”南宫寻半闭着眼打了个呵欠，“你把桌子搬到门后做什么？”
严笑卿猛地睁大双眼，布满血丝的眼眸像是连着熬了几个大夜，里头倒影着床上那个软软的，香喷喷的人。
像是看到救命稻草，亦像是散发着致命诱惑的祭品，严笑卿思绪全无，只是凭着本能扑了过去。
……