素雪盖地的花园内，朱汉宾去而又返。
他面无动色，但嘴角的胡须微颤，却得让萧砚看出其内心并不平静。
起码在这桩事上，玄冥教此次还不能捏到朱汉宾的痛处。且若冥帝想拿朱汉宾开刀，恐怕也要再往后面延一延。
“你们先下去！”
对着众侍女一挥手，朱汉宾的步子却猛然一顿。
他转了转眸子，继而招过老仆，将一枚腰牌递给后者，同时给其耳语了一番。
萧砚百无聊赖的坐在木亭内，能看见那老仆脸色骤然变了变。
他前几日随姬如雪学了些唇语，此时看懂了朱汉宾最后说的那几个字。
“把她们都处理干净了。”
老仆匆匆而下，朱汉宾神情遂转为笑色，大步走入木亭来。
“小郎子好演技，实乃精湛！”
萧砚把玩着一枚黑色棋子，淡淡的出声：“刺史的称呼又错了。”
朱汉宾先是一愣，继而笑道：“此来仆之错，该罚。”
然后，他转换称呼道：“不知济阴王将仆那幼子，送到了何处……”
“待刺史将小王所求之事安排好了，令郎自会安然送回。”萧砚伸手一招，那散落在地的棋子遂自动浮起，一齐落在了棋盒中，然后道：“刺史要不要下一盘？”
朱汉宾神色不变，坐在了棋桌对面，将声音压低了些：“此事仆会办，但短时内不易。仆与玄冥教交恶已久，恐有些难。”
萧砚笑了笑，“已与刺史说过，我就是刺史你最坚实的盟友，但有什么麻烦的，只与我直言便是。”
“玄冥教各处分舵补充人手，并不经各州镇衙署，依惯例，应是由阎君着手，先从各地征召江湖人士，再统筹安排。”
朱汉宾的棋艺甚为拙劣，三两下便被萧砚杀了个干净，遂懒得再下，径直道：“阎君有五，虽已有两人被你们所杀，但泰山分舵的蒋元信仍在，仆与他的关系并不和睦。”
“此事好办。”
萧砚淡淡道：“刺史撤去境内的追兵，让我的人可以行动自如，即可为之。”
“你想怎么做？”
“几个阎君总不会一直待在曹州，待他们处理了事宜，应会折返各自分舵吧？”
“自是如此……”朱汉宾捋着短髯，沉吟道：“蒋元信应最先回泰山……”
“不止是蒋元信。”萧砚伸出了三根手指，道：“他们三人何时动身，我需要刺史尽数打探来。”
“三人！？”
朱汉宾的脸色有些僵。
“蒋氏五兄弟对冥帝忠心耿耿，虽已去其二，但剩下三人依对刺史你满腹怨气，怎能不除？”
萧砚问道：“难道刺史不想拔掉这几根恶刺吗？”
朱汉宾有些心惊，但只是道：“几人实力不俗，且就算除掉他们，新任阎君依是冥帝的人。”
“这便是刺史的局限之处了。”萧砚笑了笑，道：“玄冥教虽权势熏天，但终究迈不过‘江湖’二字，其内高位者素来都是能者居之。除掉几个阎君，刺史便能设法扶起一位阎君来。”
他顿了顿，询问道：“难不成刺史不想在这玄冥教中，拥有一份属于自己的力量吗？”
朱汉宾心下动了动。
他眸子微微一转，不动声色道：“我如何才能信你？”
“刺史可自己招揽一批江湖人士，于我的人一同安插进去。”
萧砚向前倾了倾身子，低语道：“除此之外，刺史还有其他更好的选择吗？何不赌一把？”
朱汉宾马上便心中一紧。
他虽稍有些不安，但偏有一股念头愈来愈盛，生生压制住了最后一丝理性。
况且，刀还在萧砚手中。
真的李柷一日在外，他便一日不得安心。
于是，他重重的攥着棋盘，沉声道：“某会安排，也望济阴王所言皆是真的。”
“放心。”
萧砚起身，淡笑道：“我对李唐又谈不上忠心，所做一切不过是为了私利。”
他伏低身子，低声一笑：“刺史若真当了皇帝，可莫要忘了今日。”
朱汉宾哂笑了下，并未回声。
萧砚将棋盒放在桌上，笑着走出木亭。
前者看着他的背影，眉头皱了起来。
这时，萧砚的声音又传了过来。
“对了，我就先在刺史宅中住着了，但有时可能消失不见，刺史也勿忧，若有要事，会及时现身的。”
言罢，他也不需朱汉宾回应，脚尖只在地上轻轻一点，身形便轻盈飞至屋顶上，继而几个腾跃，消失在了视线之中。
朱汉宾独自坐在亭中沉吟了许久。
末了，他重重的冷哼了声，继而召了一名亲信，向其吩咐道：
“遣人秘密至周围各州镇，招募一些江湖客来，要可靠的，某亲自校验。”
————
两日后。
城门口，简单易容后的萧砚出示过朱汉宾给的腰牌，便堂而皇之的就从玄冥教与戍守牙兵间出了城。
不良人已重新分成了几股，且由于曹州境内已无死死咬着的追兵袭扰，得让所有伤员次第返回了兖州。
有曹州幕府的配合，所有人都重新配备了路引以及能够以假乱真的身份证明。起码能让还潜伏在曹州的不良人，能够如常人般于街市中露面。
南华县，傍着白河边上有一驿站，临官道，规模不大，却也五脏俱全。
驿站也是对外私营的，平时或许多有远行人在此与旧友离别，不过眼下这时节却并无多少人。
但这一日，驿站内却涌满了食客，负责备菜肴的厨子忙的满头大汗，真是叫苦连天。
驿丞却高兴的不得了，亲自端着饭菜送至庭院中，见到了里内两拨人正分桌对坐。
右边的，是一群女人，莺莺燕燕的，好不养眼。
左边的，则是一批着武服的男儿，各自都佩了兵刃，甚为凶猛的模样。
好在两边人都不多，驿丞也仔细勘验过他们的过所（路引），知晓左边这批猛人是护送最中间那俊朗的少年郎自汴梁来曹州游玩的。
至于这些女子，谁知道呢，只要过所没问题，驿丞也不敢多管，此时点头哈腰的将饭菜放下，便躬着身退出去了。
而在庭院门口，亦有两个佩刀男子守着，并不许闲人靠近。
里内，萧砚倒了一杯酒，笑道：“与醉音楼的诸位合作甚为愉快，当满饮此杯。”
对面，姬如雪坐在妙成天旁边，挺直的身姿有些不自然，她将目光放在桌子上，好似没感觉到萧砚投过来的视线。
“萧郎胆识过人，以身破局，实令妾身钦佩。”
妙成天与玄净天言笑晏晏，持杯对饮。
后者在放下酒杯时，还再次向萧砚善意的笑了笑。
但萧砚只是略沉吟了下，便单刀直入道：“我的意思，人还是应该交给我。”
“不可。”
妙成天蹙了蹙眉，压低声音道：“我家女帝已来信，知晓天子脱困，当要速速带回凤翔。”
“一个名存实亡的天子，在你们岐国手中发挥不出什么力量。”
萧砚摇了摇头，“彼时，朱温大军压境，岐国可挡得住？”
“那就不劳萧郎费心了。”
姬如雪抿着唇，听着他们的对话有些惭愧。
按照萧砚的计划，她应要说服妙成天她们，将李柷交给他。
但此时，两方却有些焦灼起来。
萧砚叹了口气，只觉与这些女子毫无道理可讲。他不可能将自己的心思告知她们，短暂的合作已结束，当下之事，只剩下单纯的利益分割了。
在他身后，刘成抽出了佩刀，沉声道：
“诸位，可能必须照我家校尉所言行事了。”