张众站在一片开阔地带，四周是连绵不绝的原始森林，这里没有战斗的痕迹，连一个人影都没有。
凶兽山脉辽阔无边，那一千多名学员就像撒入大海的几粒米。
张众叹了口气，查看了一下手机里的信息。
第七小队的群聊里，最新的一条消息是高蒙发的。
8月1日，07:56【高蒙】：
“我今天就要离开了，接下来一个月的训练就靠你们自己了，做任何事都要小心，我在伊德等着你们的好消息。”
第七小队的所有成员都不在线，张众试着发了几条消息，但没人回复。
不过张众不想妄下结论。
凶兽山脉地域广阔，很多地方都有电磁干扰，就算有人失去了联系，也不一定就意味着发生了什么坏事。
接着他打开了“试炼群聊”，里面的消息不停地涌进来。
“今天我回到营地的时候，所有人都不见了，地上到处都是血迹，有没有第三小队的人能告诉我发生了什么？”
“别吓我啊……我连十级以下的凶兽都很难猎杀，遇到厉害点的，我就只能躲起来！”
“我听那些参加过以前试炼的人说，除了猎杀凶兽，杀死其他学员也能赚取试炼积分，是真的吗？”
“什么？！这也能行？这和杀人犯有什么区别？”
“我是第八小队的江光，要是哪个大佬想要我的积分，我可以把积分卡交出来——只要别杀我就行！”
“昨天，我躲在灌木丛里看到第一小队的罗泽杀了一个同学，还拿走了他的试炼积分！”
“什么？你看到失踪的第一小队的罗泽了？难道是他把他队里的其他人都杀了？”
“这算什么试炼啊？我只想回家！要是有人能把我从这儿弄出去，回到伊德后我给他们五枚金币！”
“……”
群聊里弥漫着阴霾，全是绝望和负面的消息。
越来越多的人意识到，杀死其他学员是获取试炼积分的一条捷径。
这就像是“黑暗森林理论”在现实中的上演。
一旦猜疑的种子种下，人与人之间的信任就荡然无存。
即使是曾经亲密的情侣，在试炼期间也纷纷分手，选择各奔东西。
张众还注意到一个令人担忧的情况：所有的老师，包括御兽师公会的代表，都已经退出了聊天群。
“玛德，装作没看见，是吧？他们以为退出群聊就能无视这些杀戮了吗？”张众气愤地嘟囔着。
他能理解伊德的用意可能是想让这些初出茅庐的御兽师们见识一下御兽世界的残酷和血腥现实。
然而作为一个穿越而来的现代人，张众无论如何都无法接受这种不人道的做法。
“我张众不会无故杀人，但要是有人想抢我的积分，可别怪我不客气。”
张众看了一眼自己的状态面板，经过近一个月的艰苦训练，他的进步非常显着。
小焠现在已经15级了，小鼠14级，他自己的战斗力大致相当于15级，这使他成为了这群人中的佼佼者之一。
但他知道自己不能掉以轻心。
凶兽虽然可怕，但它们的攻击方式一般都很直接。
而人就不一样了——他们可以设陷阱、用毒药、趁你睡觉的时候偷袭，甚至还能操控你的情绪，卑鄙的手段层出不穷。
他查看了一下积分排行榜。
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【凶兽山脉训练积分排行榜】
第1名：彭蕾【3562分】
第2名：罗泽【2328分】
第3名：托马斯【2309分】
...
第515名：张众【614分】
...
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排行榜前列总是那几个名字。
彭蕾遥遥领先占据第一名，而罗泽已经积攒了两千多分，他手上沾了多少条人命？
张众的积分没怎么变化，但他的排名上升了一百多位，他怀疑排在他前面的很多人都已经消失了。
当他继续往下翻看排行榜时，一个特别的名字映入眼帘，他顿时兴奋起来。
第618名：杜清【489分】
“死乌龟！你还活着！”张众如释重负地喊道。
看到杜清的积分有所上升，这是张众那天遇到的为数不多的好消息之一。
在这个世界上，除了他的父母和莉莉，杜清是张众唯一关系亲密的人。
要是杜清出了什么事，张众担心在同龄人中就没人能和他说得上话了。
怀着喜悦和决心，张众把手机放进口袋，紧紧握住冰火至尊矛。
他抬头望着眼前高耸的肯特山山峰。“最后一个月了，不管怎样是时候该真正行动了。”
张众深吸一口气，全速朝肯特山奔去。
……
眨眼间，三个星期过去了。
在肯特山险峻的悬崖峭壁间，一条盐蛇盘踞在灌木丛中，它分叉的舌头不时地吐出来，等待着猎物掉进它的陷阱。
但还没等这条蛇反应过来，一阵破空之声传来，一根长矛刺穿了它的身体，鲜血四溅。
剧痛让盐蛇狂怒不已，它猛地扬起身子，看到袭击它的只是一个人类男孩后，便露出獠牙，猛地扑上去要咬他。
“小焠，小鼠，上！”
在盐蛇扑到男孩之前，它的去路被一只奇特的三尾狼挡住了。
在狼的旁边，一只凭空出现的、长达十米的鳄鱼也现身了！
这突如其来的变故让盐蛇惊呆了，它猛地停住，试图逃跑。
但鳄鱼的速度极快，猛地冲上前去一口咬住了蛇，经过一番猛烈的死亡翻滚，盐蛇被撕成了几块，死在了地上。
【叮！你已经打败了凶兽【盐蛇】（Lv20，银品质）！】
【灵兽小焠（Lv.17）忠诚度+0！经验值+600！】
【灵兽小鼠（Lv.16）忠诚度+1！经验值+700！你的宠物小鼠升级了！】
系统提示在张众眼前闪过，他伸手一招，插在地上的冰火至尊矛便飞回他的手中。
在肯特山山顶这三个星期的训练，让他拥有了健康的古铜色皮肤，身体也明显变得更强壮了，衣服下那分明的肌肉现在更加凸显出来了。
张众查看了一下被打败的盐蛇，对自己这段时间的进步感到颇为满意。
他想起自己第一次使用【穿刺荆棘】的时候，用完之后累得昏迷了三天三夜。
而现在他只是稍微有点气喘，并没有什么明显的后遗症。
更让人欣慰的是，经过没日没夜的刻苦训练，小焠和小鼠也取得了飞速的进步。
它们都已经达到了17级，用不了多久就会晋升为二阶灵兽了！
它们升级的时候，有可能触发关键进化，而张众现在拥有一颗紫色品质的特效药——【灵元丹】，服用后能保证百分百进化成功！
轻松打败这只20级的凶兽后，张众对自己目前的实力有了清晰的认识。
一个月前，当他面对三阶御兽师布拉德利时，他靠着【黑暗披风】出其不意才勉强打成平手。
但现在，张众有信心在正面交锋中直接打败布拉德利。
“布拉德利，罗泽，你们犯下的暴行——我张众会百倍奉还！”张众握紧拳头，目光紧盯着肯特山山脚下。
训练即将结束，现在是报仇的时候了。
他从坐骑空间召唤出云豹，开始下山。
……
在一个没有月光、狂风呼啸的夜晚，张众骑着云豹在森林中疾驰，周围的景色在他们飞驰而过时变得模糊不清。
在这三个星期的高强度训练中，张众深入肯特山，努力追赶积分排行榜上的前列选手。
即使云豹全速奔跑了一整天，也才跑到离山边三分之二的地方。
注意到云豹已经累得气喘吁吁，张众决定停下来。
他找了一个平坦、隐蔽的地方扎营休息。
滋滋，滋滋……
张众生起了篝火，把烤架架在上面，烤凶兽肉的美味香气很快就弥漫在空气中，烤肉时油脂滋滋作响。
张众大口咬了一口凶兽肉，又喝了一些凶兽血，一天艰苦训练带来的疲劳瞬间就被一扫而空。
只剩一个星期了，这场在凶兽山脉的残酷试炼就要结束了。
他已经记不清排行榜上有多少人的分数永远停滞不前了，他们可能已经消失了。
自从上次和别人说过话，已经过去一个月了，张众感觉自己都快要疯了。
他渴望回到伊德，告诉莉莉他现在有能力被诺瓦学院录取，甚至有可能进入帝都三大名校之一。
他还希望当他回到租的房间时，已经两个月没联系的父母能在家，见证他成长为一名真正的御兽师！
就在张众享受着烤肉的时候，他突然听到营地外传来沙沙的脚步声，接着一个声音说道：“好香啊！前面好像有个营地。”
听到这些声音，张众本能地握紧了手中的长矛，警惕地注视着来人的方向。
“嘿！你也是从伊德来这里训练的吗？别紧张！”两个男孩朝张众的营地走来，显然被他警惕的姿态吓了一跳。
张众打量了他们一眼，两人都佩戴着伊德御兽师公会的徽章，这意味着他们很可能和他情况一样，准备在试炼结束后返回伊德。
他松开了握着长矛的手，但仍保持着警惕。
“你们有什么事？”张众的声音很冷。
两个男孩对视了一眼，然后随意地在篝火旁坐了下来，“我们刚遭到一只凶兽的袭击，逃跑的时候把帐篷给丢了。”
“我们能不能在这儿休息一晚？要是能组成一个临时小队，会更安全些。”