安东没有在地下室停留很久。
当他再次回到车上时，手里拿着预期中的报酬。
“心情平复些了吗？”
安东问莎蒂。
刚才还在抽泣的莎蒂似乎已经调整好了情绪，点了点头。
“那你能帮我整理一下物资吗？”
听到这话，莎蒂和艾米莉从车上下来，开始帮助安东分类他带回来的东西。
地下室里留下的物资相当不错。
最重要的是，他们找到了大约300发步枪子弹。
虽然数量不算充裕，而且全是普通弹药，但对于弹药几乎耗尽的安东来说非常珍贵。
此外还有大约100发手枪子弹，以及不知为何还有一包香烟。
尽管香烟本身用处不大，但它作为交易品还是有很价值。
毕竟，下一个目的地是据说有帮派存在的斯普林菲尔德。
在那里，可以用这包香烟和在曼斯菲尔德找到的葡萄酒换取其他物品，所以收获还算不错。
整理完物资后，安东一行人再次上了车。
时间已经接近傍晚。
前往下一个城市已经太晚了，于是安东决定在这里找个临时住所。
面包车驶入了塔斯科拉一个安静的住宅区。
* * *
第二天。
安东一行人在塔斯科拉平安度过一夜后，向伊利诺伊州的首府斯普林菲尔德出发。
原本这座城居住着约十万人。
从塔斯科拉到斯普林菲尔德的距离大约是一百公里。
这段距离开车并不算远。
刚过中午不久，他们就到达了那里。
“……”
安东在29号州道上停下了车，这里是斯普林菲尔德东侧的入口。
旁边可以看到一家曾经很有名的连锁炸鸡店。
前方延伸的四车道公路看起来还算整洁。
道路上，到处都有帮派标志。
这些标志是随便涂画在木板或铁皮上的圆形图案。
“这里真的安全吗？”
可能是因为那些标志看起来有些威胁性，艾米莉这样问道。
帮派画这些标志的目的并不是为了欢迎访客，而是警告那些怀有不良企图的人。
“情报说这里并不危险。不过……我们也不能完全放心。”
安东对斯普林菲尔德这个城市的了解，都是从韦恩堡的情报商那里得到的。
据情报显示，这里的帮派至少是有理智的群体。
首先，他们能够沟通，不会像狂信者那样做出疯狂的事，也不会对来访的旧货商无端开火。
当然，不能盲目相信这些情报。
信息可能是假的，或者实际情况在情报更新前发生了变化。
“所以，我们还是需要小心。”
说着，安东让莎蒂藏在货物之间。
万一发生枪战，她可以避开危险。
他还请艾米莉保持警惕。
安东自己也把突击步枪放在身边，减慢车速，进入城市。
斯普林菲尔德住宅区比其他地方有更多的绿化。
高大的树木夹杂在房屋之间。
未经修剪的杂草已经长到了齐腰的高度。
他们穿过这片仿佛被森林包围的住宅区，看到的是沿着街道排开的废弃商店。
直到走到这条商业街的尽头，安东才发现了帮派的哨站。
“……就在那。”
安东的面包车即将进入市中心，正好要从一座桥下经过。
就在那座桥上，可以看到帮派的路障和哨所。
同时，桥下的道路也被沙袋堵住了。
安东立刻把车停在两栋建筑之间。
然后拿起步枪和黑色头盔，回头看了看。
“你们在这里等着。”
听到安东说要一个人去，艾米莉担忧地看着他。
“就这样去吗？看起来很危险。”
“确实如此，但这是必须要承担的风险。”
安东没有否认艾米莉的担忧。
直接接触陌生帮派无疑是极其危险的事情。
就像赤手空拳面对武装到牙齿的城堡。
但对于像安东这样老练的旧货商来说，这是无法避免的。
“作好警戒。如果他们有别的想法，会先瞄准这边。”
接着，安东对艾米莉和莎蒂这样说道。
正如安东发现了他们一样，对方肯定也注意到了安东的车。
所以，万一他们选择掠夺而不是交易的话。
他们首先瞄准的不是安东，而是这辆车。
因为资源都在车里。
“不用担心，去吧。”
对此，艾米莉自信地说。
安东平静地点了点头。
艾米莉的实力，正如她所说，没有什么好担心的。
安东就这样下了车，向路障走去。
他把步枪背在了背上。
没有必要特意刺激帮派。
就这样，当安东走到路障附近时，上面传来了声音。
“有什么事！”
从路障上方探出头来的是两个男人。
除此之外还有其他人影……看来哨站有三个人。
和在波特维尔看到的相比哨站，这里的规模要小得多。
“旧货商，我是来交易的。”
安东回答道，似乎经常经历类似的场景。
对方很快就回应了。
“货物呢？”
哨兵对安东的反应非常自然。
可能他们经常和流浪的旧货商交易。
如果是这样的话，也没什么不好。
“酒和烟，还有……”
安东把充足的粮食和饮用水，以及一些用不到的东西定为交易品。
听到这些，一个哨兵点了点头。
“需要什么？”
“武器。5.56毫米穿甲弹和手榴弹，小型手枪。还有……血。”
“血？”
“是的。”
“……等一下。”
接着，岗哨的声音断断续续地传来。
安东抬头望去，只见一个男人手持黑色的对讲机站在路障后。
对讲机。
虽然在韦恩堡也见过，但那里毕竟是军队。
对于小帮派来说，这种设备并不常见。
难道他们也有技术人员？
正当安东这么想着的时候，岗哨里的人再次开口了。
“把交易品拿过来！”
安东点了点头，回到车上。
照这样看，交易应该会在这个岗哨附近进行。
通常情况下，这正是帮派和旧货商的常规交易方式。
从帮派的角度来说，他们也不愿意让来历不明的旧货商进入他们的据点。
所以……从现在开始就可能会遇到风险。
如果是一个不讲规矩的帮派，可能会直接抢走安东带来的货物，甚至杀了他再夺走一切。
当然，消息很快就会在旧货商间传开，导致帮派被孤立。
但是，世界上总有一些人根本不在乎这些后果。
“……”
所以安东保持着高度警惕，带着酒和香烟等交易品再次来到岗哨前。
“旧货商！想要交易的话，就到下面来。”
桥上的人朝安东喊道。
于是安东按照指示绕过堆叠的沙袋，向桥下走去。
那里放着一张小桌子和几个箱子，已经有一位拉丁裔女性坐在桌旁。
她身后站着三名持枪的帮派成员。
女人看向安东，问道：“第一次来这？”
安东默默地点了点头。
女人微微一笑，指了指桌子。
“欢迎来到斯普林菲尔德，先把东西放在桌上吧。”
安东默默地将自己带来的交易品放在桌子上。
首先，帮派方面要判断安东带来的是否是值得交易的真品。
“嗯，包装看起来不错，不像假货。”
女人一边检查香烟的包装，一边说道。
这时，持枪男人们稍微放松了一些警戒。
“你们的东西也拿出来看看吧。”
安东说道。
女人随即示意一名站岗的成员上前。
那人拖来一个大木箱，里面装着子弹和几件武器。
“很遗憾，我们没有穿甲弹。不过可以给你普通弹药。手榴弹只有两枚，也没有炸药。但我们带来了一些小型手枪，你可以从中挑选。”
女子随意地调整了安东的要求。
在与帮派的交易中，这种情况很常见，因此安东点了点头。
不过，女子的话还没说完。
“哦，还有，没有血液。”
“没有？”
“我们有自己的交易规则，血液不在允许交易的列表里。”
听到这话，安东轻声叹了口气。
血液对他来说几乎和食物一样重要。
但说服这位女子似乎不太可能。
她已经开始用怀疑的目光打量安东了。
“你为什么需要血？别告诉我你是狂信者吧？”
“怎么可能。”
无奈之下，安东只好放弃交易血液，检查起女人提供的手枪。
安东要求小型手枪的原因是为了找到适合莎蒂的武器。
“……”
木箱里共有五把手枪。
但其中两把一看状态就很差，而且体积也不小，安东直接忽略了它们。
他拿起剩下的三把之一。
这是三把中最小的一把。
重量和大小都还算合适……但安东检查了一下枪口后摇了摇头。
这是一把.22 LR口径的手枪。
子弹是常见手枪弹中最小的一种，反作用力也较小。
从某种意义上说，它确实适合莎蒂使用，但它的破坏力太弱了。
安东总是考虑最坏的情况，担心万一子弹无法彻底穿透丧尸的头骨该怎么办。
因此，他更倾向于选择穿透力强，且容易找到子弹的9mm口径手枪。
就在安东仔细挑选时，
“以这些物品的价值，我们只能提供50发子弹。怎么样？”
自卫队的女人完成了对安东所提供商品的估价。
最终，她的出价是50发子弹、两枚手榴弹和一把手枪。
这个条件……对安东来说是不能接受的。
“这价格有点低了。”
女子耸了耸肩，仿佛不明白哪里不对。
但安东很清楚她在哪些地方耍了花招。
“葡萄酒的价值可不止这点。”
“嘿，这不是啤酒。我们也有几瓶这样的葡萄酒。”
自从三年前无法生产酒精饮料以来，像啤酒这类不易保存的发酵酒变得比其他酒类更加珍贵。
而在这个时代，葡萄酒并不算稀有。
红葡萄酒的平均保质期可以从三年到十年以上。
但安东摇摇头。
“不一样，我带来的葡萄酒味道没有变。”
“……”
安东的话让女子皱起了眉头。
的确，葡萄酒不容易变质。
但在没有冷藏的情况下放置几年，味道往往会变。
不过，安东带来的葡萄酒不是这样。
因为它一直存放在封闭的建筑内，没有受到阳光直射，颜色也没有改变。
从软木塞散发出的淡淡香气证明了葡萄酒的状态依然良好。
经过一番讨价还价后，
安东最终争取到了100发子弹的价格。
“好吧，就这么定了。”
安东点点头，开始收拾自己的那份。
同时，他仍保持警惕，观察四周。
幸运的是，那些持枪监视的男人并没有表现出任何可疑的迹象。
“……”
直到安东把交易品装进包里，也没有袭击的打算。
艾米莉那边也很平静，看来这些人并非劫匪。
此外，女子和其他岗哨的态度也显示出他们对与旧货商交易很熟悉。
这意味着……从韦恩堡得到的情报可能是真的。
“……”
安东动了动嘴唇。
既然至少确认了一定程度的信任，他还有话要对斯普林菲尔德自卫队说。
“稍等一下。我还有一件……不，两件事要说。”
说着，安东又把100发子弹中的30发重新放回桌上。
女子眼中露出疑惑，看向安东。