日子一天天过去，南宫瑾的身体已然恢复得差不多了，他心中越发急切地想要回到京城去，毕竟那里还有许多未完成的事在等着他，尤其是关于林三星以及母后被害真相的调查，可不能就这么搁置下去。
于是，南宫瑾便向农户父女表达了自己想要回去的想法。农户父女一听，脸上满是担忧之色，赶忙劝阻道：“公子啊，你这刚养好伤，身子还虚着呢，这一路上山高路远的，万一再出个什么岔子可如何是好。况且外面那些追杀你的人说不定还在四处搜寻你的踪迹，现在走实在太危险了呀。”
南宫瑾听了他们的话，心里也明白他们是为自己好，思索一番后，觉得确实不宜贸然启程，便又在农户家居住了一段时间。
可这段时间里，关于林三星的事情依旧毫无头绪，仿佛陷入了僵局，一时半会儿根本看不到有什么结果出现。南宫瑾心里清楚，继续在南诏耗下去，也未必能有什么新的发现了，倒不如先回京城，从别的方面再找找线索。
而在这相处的日子里，南宫瑾不知不觉间已经深深地喜欢上了那个单纯善良的南诏女孩罗莎。罗莎就像是这深山里的一股清泉，清澈、纯净，没有丝毫的心机与算计，每日里总是带着甜甜的笑容，尽心尽力地照顾着南宫瑾，让他感受到了一种别样的温暖与安心。
南宫瑾心里明白，自己此次离开，那些仇家若是知晓了他曾在这儿养伤，保不准会迁怒于罗莎父女，到时候他们可就危险了。一想到这儿，南宫瑾心里就满是担忧，他实在不忍心让罗莎陷入那样的危险之中，更不舍得与她就此分别。
思前想后，南宫瑾做出了一个决定，他打算带着罗莎一起回京。他想着，只有把罗莎带在身边，才能确保她的安全，自己也好时时刻刻保护着她。只是这一决定，不知道罗莎会作何感想，又是否愿意跟他一同离开这熟悉的家乡，去往那遥远又繁华却也充满未知的京城呢，南宫瑾心里既期待又有些忐忑，不过无论如何，他都决心要这么做了。
南宫瑾看着罗莎，眼中满是真挚与诚恳，缓缓开口说道：“罗莎，我想带你一起回京，京城虽远，但在那里我能护你周全，我实在放心不下留你在这儿，怕那些仇家会伤害到你。”
罗莎听了，先是一愣，随后连连摇头，眼中满是担忧地说道：“公子，我不能跟你走，我走了，我爹他年迈体弱，身边没个人照顾怎么行呢，我爹就我这一个女儿，我要是走了，他得多孤单，日子得多难熬。”
南宫瑾赶忙握住罗莎的手，轻声说道：“罗莎，你放心，我明白你的顾虑，待咱们回京安顿好了之后，我定会派人来接你父亲的，一定会让他也过上安稳舒适的日子，绝不会让他孤苦无依的，你相信我。”
罗莎抬头看着南宫瑾，眼中依旧透着犹豫，南宫瑾见状，又接着说道：“罗莎，我对你是真心的，我许诺你，只要你跟我回了京，我会永远对你好的，这辈子都只对你一个人好。等回到京城，我就会娶你为妻，让你过上最好的生活，给你这世间最好的爱，绝不会让你受半点儿委屈，你就答应我，跟我一起走。”
罗莎听着南宫瑾这一番深情又诚恳的话语，心里渐渐泛起了涟漪，她本就对南宫瑾有着爱慕的情愫，此刻听他这般承诺，心中更是感动不已。她咬了咬嘴唇，思索了好一会儿，终于被南宫瑾劝得心动了。
罗莎红着脸，看着南宫瑾说道：“那…… 那好吧，南宫公子，我答应跟你一起回京，不过你可得发誓，一生都要对我好，要是你违背了誓言，那你就永世孤独，再也无人爱你。”
南宫瑾赶忙郑重其事地举起手，一脸严肃地发誓道：“我南宫瑾在此发誓，今生今世，定当一生对罗莎好，若有违背此誓言，甘愿受那永世孤独、无人爱怜之苦，如有违背，不得好死。”
罗莎见南宫瑾发了这么重的誓，心里的担忧这才彻底消散了些，她轻轻靠在南宫瑾的怀里，眼中满是对未来的憧憬，虽然要离开熟悉的家乡，离开父亲，心中满是不舍，可一想到能和南宫瑾一起，能有那样美好的未来在等着自己，又觉得充满了期待。而南宫瑾则紧紧拥抱着罗莎，心里暗暗发誓，一定要好好守护这个单纯善良的女孩。
这日，南宫瑾即将回京的消息像是长了翅膀一般，迅速在京城传开了。大街小巷的人们都在议论纷纷，不少人怀着好奇与期待的心情，早早地来到街道两旁，想要一睹英武的贤王的风采。
林宁，原本正按照往常的安排，在京基拍卖行查看账目。刚走到拍卖行门口，就听到周围的人都在兴奋地说着南宫瑾班师回朝的事儿。她心里一动，不由自主地停下了脚步，站在门口朝着南宫瑾归来的方向望去。
没过多久，一阵马蹄声由远及近传来，只见南宫瑾骑着一匹高头大马，身姿挺拔，器宇轩昂，可让林宁揪心的是，他怀里竟紧紧抱着一个女子，那女子便是罗莎。罗莎骑在马上，被南宫瑾抱在怀里，脸上带着些许羞涩，又透着几分初到京城的新奇与紧张。
南宫瑾骑着马缓缓前行，眼神不经意间扫过站在拍卖行门口的林宁。然而，那眼神里没有丝毫往日的熟悉与温情，有的只是麻木且陌生，就好像他从来都不认识林宁这个人一样。
林宁顿时感觉心头一紧，仿佛有一只无形的手狠狠地揪住了她的心，让她一阵窒息般的难受。她呆呆地站在那儿，望着南宫瑾越来越远的背影，脑子里一片混乱。她怎么也想不明白，曾经那个对自己关怀备至的南宫瑾，怎么如今就像变了一个人似的，如此冷漠疏离呢？难道之前那些相处的点滴，都只是自己的一场错觉吗？
周围人依旧在欢呼着，热闹的氛围和林宁此刻低落的心情形成了鲜明的对比。她努力地眨了眨眼睛，试图让自己清醒一些，可那满心的疑惑与失落却怎么也挥之不去，只能默默地转身，迈着有些沉重的脚步走进了拍卖行，只是这一回，她是心不在焉的查看账目，满脑子想的都是南宫瑾那陌生又冷漠的眼神，以及他怀里抱着的那个女子，心里像是打翻了五味瓶，各种滋味交织在一起，难受极了。
南宫瑾平安回宫的消息，让整个皇宫都沉浸在了喜悦的氛围之中。皇帝听闻南宫瑾归来，更是龙颜大悦，当即下令要大摆宴席，好好犒劳南宫瑾，同时也借此机会宴请朝中的各位大臣以及亲信们，一同来分享这份喜悦。
很快，一封封精美的宴请函就被送了出去，柳家、彭家、林家等京城的名门望族，自然都在受邀之列。林宁作为林家的一份子，也收到了那象征着荣耀却又让她心情复杂的宴请函。
林宁拿着那宴请函，心里别提多郁闷了。她本就因为南宫瑾之前那冷漠又陌生的眼神而心烦意乱，满心的疑惑和失落还没来得及消散，如今却又不得不去参加这场宴席。一想到要在宴席上再次见到南宫瑾，还要强装镇定，去面对那些可能会出现的尴尬场面，她就觉得头疼不已。
可这毕竟是皇帝亲下的旨意，林家又怎敢不从呢？林宁只能无奈地叹了口气，开始为参加宴席做准备。她一边让丫鬟小翠帮忙挑选合适的衣裳，一边在心里默默思忖着，到了宴席上该如何自处，是装作若无其事地和南宫瑾打个招呼呢，还是干脆就避开他，眼不见心不烦。只是无论怎样选择，她心里都清楚，这场宴席怕是不会让自己好过了，可也只能硬着头皮去赴宴了，只盼着能早点结束，好让自己从这令人煎熬的局面中解脱出来。
林宁坐在梳妆台前，看着镜子里略显落寞的自己，脑海中不断浮现出太子和南宫瑾的模样，心里满是感慨。
曾经，太子那温润和善的表象也曾让她有过几分好感，可后来才知晓，那不过是太子为了达到自己的目的而伪装出来的罢了，他的自私、狠辣，为了权势可以不择手段，将身边的人随意利用、伤害，全然不顾及他人的死活，这让林宁彻底看清了他的真面目。
本以为南宫瑾会不一样，相处之时，他的体贴、他的聪慧果敢，都让林宁渐渐心生情愫，甚至在心底悄悄期待着能与他有更进一步的发展。可谁能想到，南宫瑾一回京，那陌生又麻木的眼神，怀里还抱着别的女子，就好像之前与自己相处的种种都不曾存在过一样，这巨大的反差，也让林宁对他失望透顶。
林宁不禁暗自庆幸，还好自己没有完全相信南宫瑾这个 “渣男” 呀，没有毫无保留地将真心交付出去，不然的话，怕是真的要落得和林晚一样的下场了。林晚当初不就是轻信了太子，满心以为能与他有美好的未来，结果却被太子害得深陷险境，吃尽了苦头。
想到这儿，林宁的眼神中多了几分坚定，她暗暗告诫自己，往后可不能再轻易被这些皇家子弟的表象所迷惑了，他们身处权力的旋涡之中，心性复杂多变，哪能轻易就看清呢。自己可得把心好好收起来，多为自己考虑，只是心里那一丝残留的难过，却还是萦绕不去，或许南宫瑾也不再需要自己给他医治或者解毒了。
夜幕降临，皇宫内灯火辉煌，盛大的宴会如期举行。大臣亲信们纷纷身着华服，带着得体的笑容，步入宴会场地。
不多时，南宫瑾携着罗莎缓缓而来，瞬间吸引了众人的目光。只见南宫瑾一袭月白色锦袍，衣摆处用银线绣着精致的云纹，腰间束着一条同色系的丝带，更显身姿挺拔、气宇轩昂。而罗莎则身着一袭淡粉色的长裙，裙摆如烟似雾，恰到好处地与南宫瑾的服饰相呼应，形成了极为和谐的情侣配色。
她挽着南宫瑾的手臂，脸上带着娇羞又幸福的笑容，一双明眸顾盼生辉，而南宫瑾看向她的眼神里也满是宠溺与温柔。两人站在一起，当真是郎才女貌，宛如一对璧人，那模样任谁见了，都会忍不住心生羡慕，觉得他们是天造地设的一对儿。
周围的宾客们纷纷投来赞许的目光，低声地议论着，夸赞着他们的般配，还有人打趣说真是难得见到这般登对又恩爱的眷侣。而这一幕，却像一根根刺，扎在了林宁的心上。林宁站在角落里，看着他们亲密的样子，手不自觉地握紧了衣角，脸上虽然还努力维持着礼貌的微笑，可心里却酸涩不已，之前对南宫瑾的那些情愫，此刻全都化作了难以言说的苦楚，不想再去看那让自己恶心的画面，那心中的烦闷，也越发浓重了。
宴会上，那些知晓些过往情况的人，目光总会时不时地悄悄投向林宁这边，眼神里透着几分探究与好奇，而后便凑到身旁之人的耳边，压低声音窃窃私语起来。虽说声音不大，可林宁还是能隐隐约约听到只言片语，无非是在议论着她与南宫瑾之前的种种相处，还有此刻南宫瑾带着罗莎出双入对，把她置于如此尴尬境地之类的话语。
林宁心里别提多厌烦了，她本就因为南宫瑾的事心情糟糕透顶，此刻又被这些人在背后指指点点，感觉自己就像个被架在火上烤。她环顾四周，发现根本就没有和她搭话的。林晚、迎春都在休养，公主也没有回来。
这偌大的宴会场地，此刻竟让林宁觉得无比冷清孤单，仿佛自己是个多余的存在，权势斗争本是如此，有用的人自然很多人巴结，而她，想来现下应该是没人敢和她说些什么了。这宴会让她越发觉得实在是煎熬，真恨不得能立刻离开这个让人浑身不自在的地方。
就在林宁满心烦闷，想要离开的时候，只见一位身着鹅黄色裙装的女子，迈着轻盈的步伐，朝着自己这边走来。林宁抬眼一看，原来是刘大人之女刘玉书。
刘玉书走到近前，脸上带着温和的笑意，微微欠身行礼后，便开口说道：“林宁姐姐，久仰大名，我一直都特别仰慕姐姐的才学，所作的诗词在京城的才女中那也是佼佼者。而且姐姐的医术更是了得，不知道救过多少人的性命，我心里对姐姐可是钦佩极了，早就想着能有机会去拜访姐姐，只是一直寻不到合适的时机。今日能在这宴会之上与姐姐相遇，当真是缘分呢，不知道往后姐姐可有时间，容我前去拜访呀。”
林宁微微一愣，她之前与刘玉书确实没什么交集，也未曾料到这刘玉书会主动来和自己交谈，心里不禁有些疑惑，不知道她这番举动究竟是何用意。
刘玉书似乎看出了林宁眼中的疑惑，又接着说道：“姐姐，我瞧你在这宴会上似是有些不自在，我也是如此，这宴会虽说热闹，可到底让人觉得有些拘束。我想着，这园中的景色此时应当很好，姐姐若是愿意，咱们不如一起去园中走走，透透气也好呀。”
林宁听了这话，心里暗自感激刘玉书的善解人意，当下便点了点头，说道：“那就多谢妹妹了，我正觉得这屋里闷得慌，出去走走也好。”
于是，两人便相伴着往园子走去。一路上，刘玉书还时不时地说着些趣事，试图让林宁放松心情，林宁原本烦闷的心情也稍稍舒缓了些，只是心里依旧对刘玉书主动结交自己的缘由有些好奇，不知道这背后是不是还有别的什么缘由呀，不过当下，能暂时摆脱那宴会中的尴尬与烦闷，倒也是一件让人舒心的事儿了。
林宁和刘玉书在园子中寻了一处人少的地方，那棵大树枝繁叶茂，投下一片清凉的树荫，两人便在树下的石凳上坐下歇息。正说着些闲话，舒缓着心情，忽然听到一阵轻快的脚步声传来。
两人抬眼望去，只见一个十二三岁的男孩子朝这边走了过来。那男孩生得眉清目秀，面庞还带着些许稚嫩，可举手投足间却透着一种不凡的气度。再看他身上的穿着打扮，锦缎制成的衣裳，上面绣着精致的纹路，腰间束着的玉带镶嵌着名贵的玉石，一看便知定是非富即贵之人。
那男孩走到林宁跟前，目光直直地看着她，开口问道：“你可是林宁？” 林宁虽然心里有些诧异，但还是礼貌地站起身来，微微欠身回应道：“正是，不知小公子有何事？” 说罢，便又缓缓坐下，她这会儿心里本就烦闷，只想安安静静地透透气，并不想过多地搭理旁人。
可让林宁没想到的是，那男孩听到她的回答后，并没有要离开的意思，就站在旁边，眼睛一眨不眨地看着她，也不说话，那模样就好像在打量着什么物件似的。
林宁越发觉得好奇了，转头看向刘玉书，小声问道：“这位小公子到底是谁呀？怎么站在这儿一直不走呢。”
刘玉书微微一笑，凑近林宁，同样压低声音说道：“姐姐，这位呀，就是小王爷南宫玉，他可是皇上极为宠爱的最小的王爷，向来古灵精怪的，今日不知怎的，竟找上姐姐你了。”
林宁听了这话，心里愈发疑惑起来，自己与这小王爷素未谋面，他今日这般举动，到底是为何呀？只是当着南宫玉的面，也不好再多说什么，只能无奈地看着他，盼着他能赶紧说明来意，或者就此离开，好让自己继续安安静静地待着。