眼瞅着征兵的进度被拖住，石阁勤寿把怨气都撒到了石川头上，可自己往日的学生已经不是乖宝宝，而是一切充满叛逆心的青少年，浑身上下都写满了两个字:不服。
进城的流民只剩下老弱妇孺，这对日本人来说，没有任何用处，也只是累赘而已，于是，宪兵队和当地治安军开始疯狂驱赶他们，之前伪善的面孔被扯掉了。
饥饿驱使着流民向着希望之地蠕动，微山湖边，就成了最佳选择，秋天的蚂蚱，来不及进洞的长虫，都可以成为美味，
商户们筹集的粗粮糊糊，杂粮饼子，这些足以让人活命的吃食拯救了上万灾民。
当然，东西不是白吃的，是要用劳动来换的，清理荒地，抬土造天，无论男女老少都能干。好吃懒做的，只想着伸手乞讨的，除了沦为野狗的食物，没有更好的结局。
秋天的鱼很肥，鲫鱼肚子胖得像要炸了一样。微山湖的渔民挑着收获上岸兜售，再换回船上生活必备的物资。
这就是他们的生活方式，船上生，船上活，一艘渔船，就是他们的全部家当了。只有死了，才会永远脚踏实地。
岸上人称呼他们为猫子，猫，念第三声，意思是鬼，怪物。猫子确实很怪，说话很冲，简单直接，屁股大，声音也大。
他们会成群结队地占领市场上的一个角落，也不叫卖，只要说好了价格，就必须买，不买的话，那可就得罪了一帮人，堪比买切糕。
今年秋季的鱼虾蟹确实肥美，可渔民的日子不好过了，一帮荷枪实弹的大兵居然开始向他们收税，那税的名义都奇葩得要命，叫什么鱼头税，没钱就拿鱼抵税，渔船只要一靠岸就得交码头税。
带头的是一个叫“孟繁彪”的家伙，很是嚣张，不交税的就直接抓起来，绝不手软。其收税的范围也大的出奇，整个湖西一带的乡镇都没能逃脱魔爪，收税的对象也只是渔民。瞎子都能看出来，税警团就是在刻意针对这些渔民。
宋徳祖第一次真正有权力指挥一个连的兵力办事，虽然只有一个连，却也让他在日本人面前折断的腰杆挺直了起来。
就像是家里养的狗，主人越是凶狠，狗也就越凶猛，反正，宋徳祖的腿撇得比老六还嚣张。
李子义的住处是一艘大渔船，他也知道自己的这条命值钱了，压根就不敢上岸，平时就躲在船上不下去。他在这些渔民中一直有非常高的声望，也是这些渔民的背后靠山和主心骨，消息很快传到他的耳朵里。
“孟繁彪啊孟繁彪，老子不就绑了你全家一次吗？至于这么苦苦相逼么？”
李子义气得火冒三丈，一跺脚，渔船都跟着晃悠。
一个毛胡子脸手下掏出手枪来，显得义愤填膺:“老大，咱们上去跟他拼了！”
李子义白了他一眼:“还当我现在是团长呢？老子现在是落架的凤凰。拿什么跟人家拼？”
百般恼怒之后，终于稳下心来了:“他这是逼我上岸呢！老子已经上了他的两次当，怎么能上第三次？”
回头对毛胡子脸说:“你替我办件事，带着我的信，去找那帮当兵的，告诉他们，冤有头债有主，不要为难那些渔民，如果还是个爷们的话，就让他来湖里找老子单挑！”
毛胡子脸脸色发青，嘴唇哆嗦:“老大，这…”
“怎么？你不敢去？”李子义瞪了他一眼，“你刚才不是要找他算账吗？”
毛胡子脸腿也哆嗦了:“我那是吹牛逼呢。老大，我跟了你这么多年，我这一去，是有去无回呀！像我这么忠心的兄弟，你上哪里找去？”
李子义叹口气说:“行了，不难为你了。我这里还有点钱，你去把那些渔民给赎回来，以后，咱们就不到湖西来玩了。咱们攒这点家底不容易，等哪天咱们做大了，照样可以回去跟日本人混。”
毛胡子脸只能抱着钱箱子跳上一条小船，去找宋徳祖他们交涉去了。
接待他的人是一个连长，名字叫牛省长，牛氏三兄弟的老大。
“军爷，我是受渔民的委托，请饶过我们，以后，我们不来湖西了，还请放过这些无辜的渔民吧！这是一点小意思…”
毛胡子脸话说得很软和，牛省长却一点面子都不给，瞪着眼睛说:“你们这些猫子，死性不改，平时打鱼卖鱼，一到了冬天就上岸当土匪，我们可都是知道的，当我好糊弄呢？以后想在这湖里打鱼，就必须给我们交税，这是我们孟司令的命令，如果不服，就让李子义上岸来亲自跟我们孟司令另谈。”
毛胡子脸装糊涂:“军爷，你这不是说笑吗？谁都知道，李子义现在是死是活都不知道呢，让我们上哪去找他？再说了，这些都是老实巴交的渔民，根本没干过打家劫舍的活！”
“别嘞来娘装熊！”牛省长的口气很横，“十天前还上岸来抢粮食呢，你现在跟我说他没影了，哄谁家的憨子呢？我明着告诉你，既然你来了，那就别走了，我看看那李子义能撇下兄弟不？”
毛胡子脸一听这话，也急了:“不要觉得我们湖里人好欺负，你今天只要敢抓了我，我保证，你们在湖西就别想肃静了，我就不信，你们天天留在这就不走了！”
牛省长笑了:“你还真的吓住我了，放你走的话，我不好跟上头交代，不过，如果你留下身上的一点物件，我也好跟上头好说不是？”
毛胡子脸吓得往后一退:“你想干啥？两国交锋还不斩来使呢，你们不地道！”
“是你们不地道在先!来啊，把他的两根大拇指给我剁了，让他这辈子都拿不了枪！”
牛省长的话一落地，毛胡子脸就吓瘫了:“军爷，饶了我，我也只是个跑腿的，我上有80老娘，下有吃奶孩子，全家都指望着我活命呢，都是为了混口饭吃…”
牛省长哼了一声:“你们是吃饱了，你们抢的那些人家呢？他们就该活活饿死？这些钱，我们留下了，还给你们祸害的那些人家。你回去给李子义带个话，要是还想让你们这些猫子好好生活，那就主动把自己的人头交过来！”
“您再开个价！” 毛胡子脸再次求饶，“我们知道，湖西这边都在通缉他，你们想要多少钱？”
牛省长笑了:“通缉令就是我们司令发的，你说，我们想要的是钱吗？”
毛胡子脸急忙回道:“只要你饶了我，我告诉你们他在什么地方。”
牛省长上前拍着他的脸和气地说:“这就对了嘛！你放心，只要我们抓住了他，好处少不了你的。”