青城在花市前驻足。所谓花市，便是一条窄长的巷子，已是四月，牡丹、芍药开得正艳，“绿萼”月季与“紫袍玉带”的茶花争辉，花枝上露水晶莹，整条巷子已被各色花朵连成胭脂星河，花攒绮簇，蜂蝶相随。
江竹提醒青城要准备出城了，青城便没有往里走，只站在巷口，她的目光从簇拥在一团的繁花上扫过，先是拿起商贩花篮中的丁香看了看，很快放了回去，最后选中了一大把辛夷花。
她今日出山谷时闻到好几种花香，但丁香花的香味持续最久，想来是规模很大的一片丁香树林。武陵王因为他母亲的缘故，对丁香花一向在意，为了不引得他疑心，青城将丁香拿起又放下，最终选了辛夷花。此花在安阳县附近到处可见，邯平心细机敏，又知道她的习惯，定然能参透她的用心。
几人出城后，在路边的一处土坡上与武陵王会合。
江竹上前，将青城买过的东西一一拿给武陵王查看，武陵王瞥了一眼，没说什么。
武陵王依旧用青绫蒙上青城的眼睛，两人依旧是共乘一骑，一行人策马徐行，拐上山道。
与此同时，十几骑快马在官道上疾驰而过，啼声如雨，马背上的人皆是靛衣轻甲，风将他们的披风吹的猎猎作响。为首的男子一头银发，容貌俊逸，正是邯平。
青城听到马蹄奔腾声，微微转头，但她眼前被遮盖住，什么也看不到。
邯平心中似有所感，侧目望去，青城已经转过坡道，他只在天光树影中瞥见一角天青色的裙裾和几片乱舞的辛夷花瓣。
武宁司在各州的重要城镇都设有可以办差的卫所，邯平一行人入城后直接前往。
青城自松山下离开后，邯平一直在搜寻她的去向，起初两日他还能找到一些零星的标识，但渐渐地，线索越来越少，最让他心惊的是，他发现有些标识竟指向与之前全然相反的方向。
他猜到两种可能，一是秦伍等人担心被追踪，故意绕路甩掉跟踪的人，还有就是邯平最不希望发生的，那就是秦伍发现了青城在暗中留标记，于是更改了标记，让邯平无法判断出青城正在离开的方向。
他找来找去，线索彻底中断在距离松山两百里左右的地方，这几日，他用了最费时但最稳妥的办法，以线索中断的地方为起点，除去京城的方向外，其他方向以镇为中心，向四周以扇形区域查找，不论秦伍将青城带去哪里，他们总要补给，而只要补给就有可能露出行迹，无论是郊区的农家，还是城内的客栈，不可能一点线索都没有。而一旦青城有机会入城，她应该会想办法联系武宁司在当地的据点。
然而，十几日过去了，竟然一点线索都没有。
邯平原本已经追出六百里开外，意识到不对，又折返回来。
他铺开地图，用朱笔在上面做着圈画，面上愁云惨淡。
这些日子他殚精竭虑，无一日可安睡，青城于武宁司其他人是郡主，是副指挥使，可于他而言，是主帅，是公主，是人世间唯一的亲人。
他心头凄凉，眼前渐渐浮起一层水雾。
这时一个武宁卫带着墨香斋的掌柜急匆匆走了进来。
这掌柜将今日有人上门一事三言两语说明白。
邯平一听上门的是女子，整个人不受控制地跳了起来，他一把抓住掌柜的衣襟，满目猩红问道：“这女子是何模样，身量如何？”
掌柜吓了一跳，比划了一下身量，又道：“这女子带着帷帽，属下实在看不清她的面貌，她身后还跟着两个人，一看就是练家子，也许正是如此她才没有冒然接头。”
邯平心底忽然升起一丝光亮，将积压在心头多日的阴霾蓦地驱散，面上终于露出几丝欣喜。
掌柜见状，忍不住道：“邯掌使，这女子究竟是何人？”
邯平道：“是副指挥使。”
掌柜一下子愣住。
邯平走到书案旁，展开安阳县的地图，对着掌柜沉声道：“将副指挥使在城中去过的地方，接触过的人细细地说一遍，不要有一丝疏漏。”
返回山庄的路上，青城心情轻松不少，想到不久就能跟邯平联系上，她心中隐隐透着欣喜，但这欣喜没持续多久，因为她很快发现这并非来时的路。路上虽然也听到水声，但绝不是河水，更像是溪流，且不止一条。他们一路上都在策马疾行，空气中不时传来各种花香，但走了许久都没有抵达山庄，青城的一颗心渐渐下沉，直坠谷底。
她很自然地想到一种可能，那就是出山谷的路能相对快速地抵达城镇，但陡峭难行，也许是一条狭窄的山路，也有可能是一段陡崖，总之就是不为人知的小径。而从安阳镇到栖云山庄则是一段漫长的行程。这一路上应该有不少岔路，景致相似，纵使邯平找来，也极难确定她的位置。而凭着武陵王的谨慎，他定然早就在这些路上安插了眼线，一旦武宁卫前来，他们很快就能发现，而为了不暴露栖云山庄，这些人很可能伏杀武宁卫。
青城心头一阵狂跳，她暗自责怪自己太过冲动，但当时那种情况似乎又没有更好的办法，一时间，她心思百转，乱作一团麻线。
抵达山庄后，已是深夜，武陵王觉察出青城有些异样，但只当她是因为服食迷药，加之今日奔波劳累的缘故，便没有多问，只嘱咐她早点休息。
接下来几日，武陵王并未外出，但似乎十分忙碌，除了陪青城偶尔在山中骑马游玩外，青城只在吃饭时能看到他，而秦伍等人进出频繁，似乎有什么大事发生。
青城开始看似无心地打听山庄中的各种消息，唯恐听到武宁卫被抓的噩耗。
其间青城曾问过武陵王何时返回齐邕，武陵王面色凝重，只说办完一件要紧事就会离开。
青城知道他说的是祭礼一事，心中疑惑，对武陵王要祭奠的人愈发好奇。