他是刘邦的第二号谋士，六出奇谋辅佐刘邦夺取天下。他也是汉朝头号阴谋家，一生毒计百出从未失手。他贪财好色，品行一般，却深得刘邦的信任。他计擒韩信，智囚樊哙，诛杀诸吕，屹立三朝而不倒，获得了所有皇帝的赞许，最后得以善终。
他就是曲逆侯：陈平。
刘邦手下有两大谋士，一个是张良，一个是陈平。
张良善阳谋，陈平善阴谋，张良是刘邦的利剑，陈平是刘邦的匕首，两人相辅相成，使刘邦从一介布衣一跃成为大汉天子。但陈平与张良相比，不管是家世还是素养，或是声望，陈平都难以企及。那么，毫无背景和实力的陈平，是如何从人才济济的刘邦集团中脱颖而出的呢？
陈平，出生年月不详，阳武人，西汉开国功臣、谋士，着名政治家。
陈平从小家境贫寒，和哥哥嫂子住在一起，一家人靠家里的三十亩地生活。但陈平不喜欢种地干活，唯一的爱好是读书。哥哥很疼他，但嫂子十分嫌弃他经常骂他，为此他哥哥就把他嫂子给休了。
长大后的陈平，相貌堂堂，是一个典型的大帅哥，按常理来说，这样的外在条件在找对象方面应该颇具优势，可陈平却一直没能娶到媳妇儿。而其中缘由说来也颇为有趣，原来陈平心里一直有着自己的 “小算盘”，他心心念念想娶一个富婆，想着日后能过上吃软饭的日子。但那些有钱人家的女儿，嫌弃他出身贫寒，家境太过穷困；而穷人家的女儿，他又自恃才高，觉得不符合自己的心意，瞧不上眼。就这样，一来二去，陈平便一直保持着单身的状态。
后来，陈平家当地有一个首富叫张负，他有一个孙女，嫁了五次，死了五个丈夫，妥妥的克夫命，没有人敢娶。然而，一心想着要找个富婆依靠的陈平，却全然不顾这些传言，毅然决然地将她迎娶回家。
娶了本地首富的孙女，陈平迎来了人生的第一个转折点，小日子越过越滋润，朋友也是越交越广，游历的地方也是越来越多。《史记·陈丞相世家》记载：“平既娶张氏女，赍用益饶，游道日广。”
公元前 209年，陈胜、吴广在大泽乡振臂一呼，发动了起义，并拥立魏咎为魏王，掀起了一场反秦的风暴。
此时的陈平，或许是觉得自己一直靠着妻子家生活，吃软饭的名声终究不太好听，再加上他自幼饱读诗书，心中怀揣着远大的抱负，渴望在这乱世之中一展身手，实现自己的理想和价值。于是，他辞别了哥哥和妻子，踏上了外出闯荡的道路，前去投靠魏王咎，希望能在其麾下谋得一席之地，施展自己的才华。
可事与愿违，陈平在魏王咎那里并未得到应有的重用，不仅如此，还有一些心胸狭隘之人，出于嫉妒或者其他缘由，不断地在背后诋毁他，恶意中伤他的名声。面对这样的处境，陈平心中自然是愤懑不已，一气之下，他果断地离开魏王咎，转而投奔了项羽。
陈平跟随项羽一路征战，在入关攻破秦国的过程中立下了不少战功，项羽见他确实有几分能耐，便赏赐给他卿一级的爵位，也算是对他能力的一种认可。
公元前 205 年，刘邦在平定三秦之战后，率领大军开始东征，而此时殷王却反叛了项羽。项羽封陈平为信武君，并命令他率领军队前去讨伐殷王。
陈平倒也不负所望，凭借着自己的军事才能，成功地打败了殷王。可没想到的是，后来殷王又投降了刘邦，这可把项羽给气坏了，大发雷霆之下，准备杀掉那些曾经参与平定殷地的将领。
陈平得知这个消息后，心中十分害怕，深知自己若是继续留在项羽身边，恐怕性命难保，于是当机立断，选择跑路，去投奔了刘邦。
陈平来到刘邦这里后，与刘邦一番交谈下来，两人竟是格外投缘，大有相见恨晚之感。
刘邦本就是个善于识人的明主，当下就看出陈平是个不可多得的人才，立即任命陈平为都尉。
然而，这一任命却引起了刘邦阵营中其他人的不满，他们觉得陈平不过是个初来乍到的人，凭什么一来就能得到如此重要的职位，心中很是不服气。
这些人纷纷开始做功课，翻起了陈平的旧账，他们当着刘邦的面，七嘴八舌地诋毁陈平，说他朝秦暮楚，品行不端，先是投靠魏王，后又转投项羽，如今又来到刘邦这边，反复无常；还指责他曾经欺辱寡嫂，丝毫不顾及伦理道德；甚至污蔑他有收受贿赂的劣迹等等。
俗话说，三人成虎，众人这般铺天盖地的言论，说得有鼻子有眼的，就连刘邦听了之后，心里也不禁泛起了嘀咕，开始对陈平产生了些许怀疑。于是刘邦就叫来陈平，让他就这些言论给自己一个解释。
面对这样的局面，陈平没有丝毫的慌乱，他凭借着自己的能言善辩，上演了一番正义凛然、慷慨激昂的演讲辩论。他先是坦诚地剖析了自己过往的经历，解释自己每一次选择的缘由，表明自己一心只为寻找明主，施展抱负，绝无那些诋毁之人所说的不良居心。接着，又针对众人对他品行方面的指责，一一进行反驳，说得有理有据。
陈平的这一番说辞，把刘邦说得羞愧难当的同时，又对他佩服得五体投地，刘邦当即任命陈平为护军中尉。《史记·陈丞相世家》记载：“汉王乃谢，厚赐，拜为护军中尉，尽护诸将。诸将乃不敢复言。”
得到刘邦的重用之后，陈平便就此开启了他那堪称 “千古第一阴谋家” 的传奇人生之旅。
公元前 204年，刘邦被项羽围困在了荥阳城中，情况万分危急。
刘邦试图提出割地求和的办法，希望能以此来换取项羽退兵，让自己摆脱困境，可项羽却根本不答应，依旧死死地围困着荥阳，大有不破城誓不罢休的架势。
刘邦心急如焚，却又无计可施，只好向陈平询问应对之策。
陈平不愧是足智多谋之人，他先是冷静地分析了项羽的性格特点，指出项羽最大的毛病就是为人小气，而且生性多疑，猜忌心极重。同时，他又点明项羽集团内部，最有能耐、最具影响力的当属范增、钟离昧、周殷等人。倘若能够巧妙地采用离间计，设法离间他们君臣之间的关系，让项羽对这些心腹之人产生怀疑，那么就能极大地削弱项羽集团的势力，从而为刘邦扭转战局创造有利条件。
刘邦听了陈平的分析后，当即觉得此计甚妙，同意了陈平的计策，并且十分慷慨地拿出四万黄金交给陈平，作为他实施这一计策的活动经费。
陈平带着这笔巨额黄金，不动声色地潜入项羽集团内部，暗中收买项羽阵营中的一些将领，让他们在军中悄悄散播谣言。这些谣言声称，范增、钟离眛二人跟随项羽出生入死，为其立下了汗马功劳，可到如今却不能裂土封王，心中定然心存积怨，恐怕早已心生异心，甚至有可能会暗中联合汉军，一起灭掉楚军。
项羽本就是个猜忌心极重的人，听到这些谣言后，心中不免起了疑窦，开始逐渐疏远范增和钟离眛二人。
可陈平觉得这还不够，为了彻底除掉范增这个对刘邦威胁极大的对手，他又精心设计了一个嫁祸之计，进一步让项羽坚信范增私通刘邦。这下子，项羽对范增的信任彻底崩塌，无论范增提出什么计谋，项羽一概都听不进去，完全不予采纳。
范增见项羽如此不信任自己，心中又气又急，却又无可奈何，深知自己再留在项羽身边也已无济于事，只好悲愤地辞职回乡。可令人惋惜的是，范增还没来得及到达彭城，便因背上的毒疮发作而不幸离世。
一代忠臣范增就这样退出了历史舞台，令人叹息。《史记·陈丞相世家》记载：“亚父欲急攻下荥阳城，项王不信，不肯听。亚父闻项王疑之，乃怒曰：“天下事大定矣，君王自为之！原请骸骨归！”未至彭城，疽发背而死。”
范增死后，陈平建议刘邦向项羽诈降，然后用两千名美女把楚军全部吸引至荥阳东门，使刘邦得以从荥阳西门逃脱。《史记·陈丞相世家》记载：“陈平乃夜出女子二千人荥阳城东门，楚因击之，陈平乃与汉王从城西门夜出去。遂入关，收散兵复东。”
公元前203年，刘邦被项羽打得东逃西躲，而韩信却在齐地一路高歌，节节胜利，军威大振。
赢飘了的韩信趁机派使者见刘邦，让刘邦封他为假齐王，此时刘邦困守广武，看见韩信的威胁，刘邦大怒，破口大骂，在陈平和张良的暗示下，刘邦忍气吞声，封韩信为齐王，避免了韩信的反叛，为楚汉战争的胜利奠定了基础。
公元前203年八月，项羽与刘邦相约，以鸿沟为界，中分天下，东属楚，西属汉。项羽将俘虏交还刘邦，引兵东归，刘邦也计划引兵西归。
陈平以谋略家眼光看到，项羽已经是穷途末路了，并和张良一起进谏刘邦，不要给项羽任何机会，一举消灭项羽。《史记·项羽本纪》记载：“张良、陈平说曰：“汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓‘养虎自遗患’也。”
陈平的这一步棋，将西楚霸王推向了悲情漫漫的结局。
公元前202年，刘邦登基称帝，封韩信为楚王。之后有人告发韩信想要谋反，诸将建议出兵攻打韩信。此时张良已经功成身退，刘邦身边最重要的谋士就是陈平，刘邦就此事问陈平有什么处理意见。
陈平认为，如果出兵，一定会逼着韩信造反，韩信粮足兵精又善于打仗，一旦打起来，不管输赢代价都很大。陈平建议刘邦借口外出巡狩，让各路诸侯在陈地集中，陈地靠近韩信的封地，韩信并没有公开造反，一定会亲自前来见刘邦，到时候处理他就容易了。
刘邦采纳陈平的建议，果然不费吹灰之力就将韩信逮住了。《史记·陈丞相世家》记载：“遂会诸侯于陈，尽定楚地。还至雒阳，赦信以为淮阴侯，而与功臣剖符定封。”
公元前200年，北方的匈奴南下侵扰边境，刘邦听闻后，决定亲自率兵前去征讨。
可没想到的是，匈奴的冒顿单于率领着四十万精锐骑兵，早有准备，设下了重重埋伏，竟将刘邦的大军包围在了白登山。汉军被困在山上，苦苦坚持了七天七夜，到后来已经是筋疲力尽，无力再继续支撑下去了，情况万分危急。
就在这千钧一发的关键时刻，陈平再次展现出了他卓越的智谋，想出了一条奇计，他决定走夫人路线。
陈平带着刘邦给的大量金银珠宝，悄悄去贿赂冒顿的老婆阏氏。
不仅如此，陈平还附上了一张美人图，假意表示希望阏氏能将这些转交给冒顿，如果冒顿单于喜欢的话，下次就把图上的美人带来送给他。
阏氏看到这美人图后，顿时醋意大发，生怕冒顿单于真的被这美人所吸引，抢走了自己的宠爱，便赶忙答应了陈平，让冒顿单于退兵，并且明确表示美人就不要带来了。
令人意想不到的是，第二天，冒顿单于竟然真的听从了阏氏的话，撤兵而去，刘邦这才得以逃出重围，捡回了一条性命。
公元前195年，刘邦的身体已经病重，可就在这个时候，燕王却起兵造反，刘邦听闻后十分恼怒，当即派樊哙前去平叛。
樊哙领命出发后，却有人在刘邦面前说了樊哙的坏话，刘邦正在病中，心情本就不佳，一听这些话，顿时火冒三丈，当即决定要收回樊哙的兵权，并且吩咐陈平和周勃前去杀掉樊哙。
陈平接到这个命令后，心中十分为难，他深知樊哙不仅是刘邦的老朋友，而且曾经立下过大功，更为关键的是，樊哙的夫人吕须还是吕后的亲妹妹。如今刘邦只是在气头上，一时冲动才下达了这样的命令，如果自己真的按照命令杀了樊哙，那日后等刘邦气消了，或者吕后知晓此事，自己必将面临皇帝和皇后的双重打压，恐怕到时候就没有好果子吃了。
于是，陈平和周勃商量之后，决定先不杀樊哙，而是将他抓起来收押了。
事实证明，陈平的这一机智之举，让他在这场复杂的政治旋涡中得以全身而退，避免了一场可能降临的大祸。
同年，刘邦去世，汉惠帝刘盈即位。可由于刘盈性格较为软弱，大权便渐渐地落到了吕后的手上。
陈平起初担任左丞相，后来又升为右丞相，在朝堂之上有着举足轻重的地位。
然而，吕须一直记恨当初陈平抓了自己的丈夫樊哙，便时常向姐姐吕后进谗言，说陈平不理朝政，整天只知道喝酒玩乐，无所事事。陈平得知此事后，心中明白吕后对自己已经产生了猜忌，若是强行辩解，恐怕只会越描越黑。于是，他索性将计就计，反而更加变本加厉地表现出一副沉迷酒色、不理政事的样子，以此来消除吕后的顾忌，让吕后觉得他对自己构不成威胁。
后来，吕后想要分封他们吕家人为王，以此来巩固吕氏一族的势力。陈平审时度势，深知此时不宜与吕后正面冲突，便表示支持吕后的这一决定，成功地赢得了吕后的信任，得以继续在朝堂上安稳立足。
公元前180年，吕后去世，局势发生了巨大的变化。
陈平敏锐地察觉到时机已到，便与周勃合谋，果断地采取行动，将吕家的势力一举铲除，消除了吕氏一族对大汉江山的潜在威胁。并且，他们拥立了刘邦的儿子刘恒即位，史称“汉文帝”。
陈平凭借着自己的功劳和才能，继续担任丞相一职，一直到病逝。
公元前179年，陈平与世长辞，谥号“献侯”。
纵观陈平的一生，他虽然平民出身，他虽然没有张良那样耀眼，但他却把自己的聪明才智发挥到了极致。
他不在乎世俗的眼光，不在乎做事的方法，同时他又懂得审时度势，左右逢源。在那个金戈铁马碧血黄沙的战争年代，陈平反而显得更加的真实和具体。他用自己的聪明才智，做到了三朝贤相，六计扶汉，更是取得了一个善终的结果。