经过漫长而艰辛的旅程,整整5天天的时间过去后,三人才终于抵达了草莓镇。
他们之所以如此缓慢,实在是因为携带的物品数量惊人。
一大一小两辆马车被装的满满当当。
在这片冰天雪地、严寒刺骨的大冰川地带,任何一点疏忽都可能导致危险降临,所以他们根本不敢加快行进速度。
一路上,强尼对莎迪有了更深层次的了解和认识。
起初,他仅仅将莎迪视为一名英勇无畏的女武神,但随着相处时间的增加,他惊喜地发现了她不为人知的另一面——原来她还是个本本分分、勤俭节约且善于操持家务的女子。
家中哪怕只是多出一个盆子,莎迪都会毫不犹豫地收起来,绝不会轻易留给他人。
强尼心中暗自思忖着,如果这一世莎迪能够始终都是这个样子,那自己也算没白来。
相比之下,强尼自己则显得悠闲自在许多。他悠然自得地骑乘着科尔姆送给自己的马匹,缓缓前行,并借此机会迅速与它培养起默契来。
一会儿,他让马儿高高跃起;一会儿,又扬起马蹄,仿佛一个得到了心心念念玩具的孩子般兴奋不已。
当一行人进入草莓镇内部时,亚克首先提出要稍作歇息。
毕竟,连续赶路这么久,不仅人感到疲惫不堪,就连胯下的骏马们也早已累得气喘吁吁,难以支撑下去了。
莎迪拖着疲惫不堪的身躯,一步一挪地走向杂货铺,喉咙干渴得仿佛要冒出火来。
她满心期待能买到一瓶清凉爽口的瓜玛朗姆酒,好让自己从这难耐的暑热和疲劳中解脱出来。
然而,当她满怀希望地询问老板是否有这种酒时,却得到了一个令人失望的答案——
整个小镇竟然禁止饮酒!这个突如其来的消息犹如一盆冷水浇在了莎迪头上,气得她差点一把将左轮手枪的枪管塞进老板那张喋喋不休的嘴巴里。
就在这时,一旁的亚克赶紧冲上前去,拉住了几乎失控的莎迪,并连连向老板赔礼道歉。
好在老板见多识广,并没有因为莎迪的冲动而选择报警,这场小小的风波总算是平息了下来。
其实老板自己也在偷偷酿酒,只不过不是用来赚钱的。
其一是为了满足自己想喝酒的欲望,其二就是在草莓镇私酒好可以用作以物易物。
他见三人是生面孔,害怕是私酒侦探假冒的,就没敢跟他们说实情。
只不过这老板要是知道强尼的内心独白估计要吓死。
原来强尼是想直接以此来要挟他来一场杂货铺豪劫的,只不过碍于现在阿德勒夫妇还在不好施展。
(有队友分红太多不值当)
随后,他们一行三人来到了镇上的旅店。店老板一见他们到来,立刻满脸堆笑地迎了上来,表现出无比的热情。
他一边忙着招呼客人,一边滔滔不绝地说着话,表示草莓镇非常欢迎来自四面八方的旅客光临。
不一会儿,三碗热气腾腾、香气扑鼻的当地特色羊杂汤被端到了桌上。
莎迪迫不及待地拿起勺子尝了一口,只觉得这味道简直妙不可言,鲜美浓郁的汤汁瞬间征服了她的味蕾。
“哇,真是太好吃了!”她忍不住赞叹道。一旁的亚克也点头附和:“的确很地道啊!”
只有强尼似乎有些不以为然,嘟囔着说:“嗯……我觉得还是比不上我们营地的皮尔逊做的。”
这句话也不会暴露他们,事实上范德林德帮只有主要战力有赏金,帮派的女人和皮尔逊根本就没有赏金,甚至连画像都没有。
一夜无话,第二天清晨,阳光透过窗户洒在了房间里。
莎迪、亚克和强尼各自早早便起了床,迅速换上了轻便凉爽的夏季服装,然后准备骑马继续踏上旅程。
可就在他们刚刚走到门口的时候,突然发现前方不远处站着一个神色焦虑的已婚女士。
只见她手里紧紧握着一张寻人启事,不停地向过往行人打听着什么。
莎迪好奇地上前看了一眼那张启事,上面清楚地写着寻找失踪的丈夫吉姆。
并且承诺只要有人能够提供确切的消息,就能获得 25 美元的丰厚报酬。
原来这位夫人叫米尔德里德,丈夫承诺来接自己来草莓镇生活可是过了20天还没有人前来。
于是自己乘坐马车来到草莓镇寻找丈夫的踪影,结果被告知丈夫早就出发了。
听对方讲完故事强尼也是沉默了,自己游玩过那么多周目是知道她丈夫在哪里的,但说出来怕对方受不了。
经过深思熟虑后,强尼最终还是认为应该将真相告知对方。
因为在他看来,尽管得知实情会带来痛苦,但这种已知的痛楚总好过一直被未知的焦虑所折磨。
于是,强尼深吸一口气,鼓起勇气走到那位女士面前,轻声说道:“这位女士,请您先冷静一下听我说。
您的丈夫……他此刻就在草莓镇西边不远处的一个山崖下面,很遗憾地已经不幸身亡了。还望您能节哀顺变。”
话音刚落,只见那女士原本充满期待与欣喜的神情瞬间发生了巨大变化。先是惊愕得瞪大双眼,脸上露出难以置信的表情;
紧接着,恐惧逐渐占据了她的面容,身体不由自主地颤抖起来;
最后,当她意识到这个残酷的事实时,整个人仿佛都失去了支撑,摇摇欲坠。
然而,尽管内心受到如此沉重的打击,这位女士依然保持着一丝理智。
她用怀疑的目光紧紧盯着强尼,心中暗自揣测眼前这个人是否只是个为了骗取她手中钱财而来的可恶骗子。
但与此同时,对丈夫深深的思念和牵挂又让她实在不愿轻易放弃哪怕只有万分之一能够再见丈夫一面的机会。
因此,经过一番挣扎后,女士强忍着悲痛,表示自己需要召集几个可靠之人一同前往那个山崖去寻找丈夫的遗体。
这样做既是为了给自己增添几分安全感,也是希望通过更多人的见证来确认事情的真实性。
而此时,在一旁正热情洋溢地向过往行人宣扬草莓镇种种美好之处的提姆斯镇长注意到了这边的异常情况。
出于关心镇上居民的职责所在,他快步走来了解究竟发生了何事。
待听完双方各自的陈述后,蒂明斯镇长面色凝重地点点头,表示理解女士的心情。
并当即决定派出数名经验丰富、训练有素的警员陪同他们一起前往事发地点,以便为这位不幸离世的草莓镇居民妥善收殓尸体并处理后续事宜。