张良来到南郑的时候，正赶上韩信拜将。
张良和刘季有旧。鸿门宴上，张良事先和项羽的伯父项缠暗通款曲，最后又是张良善后，才换来刘季君臣脱身。后来项羽分封诸侯，刘季本想留下张良，但是张良世代服侍韩国，铁了心要追随韩王成就国，韩王成也许下了“国相”的高位，刘季看留不住张良，也送了好多礼物给张良送行，希望在来日的天下，彼此能靠着这份人情，能有更多的来往。
没想到才多久的时间，张良已经从彭城又赶到了汉中。相逢之下，真是不胜唏嘘。
刘季设下了最盛大的宴会，款待来投奔自己的张良，双方说了很多发自肺腑的话，倾诉了很多离别之后的衷肠。不知道的人甚至怀疑刘季和张良之间有什么不伦的感情。
次日一早，刘季招呼张良：“和我去城郊，今天我要拜将！”
张良也是惊讶，汉军的骨干他也熟悉一些，当初闯入鸿门宴的樊哙给他留下了深刻的印象，那是连项羽也称赞过的勇士，给汉王刘季驾车的太仆夏侯婴也是车战的高手，甚至曾经和萧何搭班子，以沛县狱掾出身追随刘季的曹参，也是一位猛将。昨夜在宴席上还一起喝过酒，曹参也已经被封为建成侯，已经是一位掌军的大将了。但是这些人在张良眼里还都不够看，别说和项羽相比，就算和章邯相比，也是天地般的差别。汉王拜将，要拜的是什么人？
拜将坛在南郑城外西面的一处空地，西方主刑杀兵戈。是凶地，却也是大将军的吉地。
这里已经提前筑起了一座拜将坛，其实就只是一个累土高台。仓促之间修筑的拜将坛也不怎么巍峨，不过是一个三层九级的小土丘。拜将坛四方树立着青龙白虎朱雀玄武的旗帜。汉王的旗帜都是红色，据说按照五德更替的玄奥道理，秦人尚黑，是水德，代替秦的新王自然要用火德，所以以红色为主色调。
狂风骤起，红旗被风吹得烈烈作响，发出哗啦啦的声音，令人心生敬畏。宽阔的高坛之上，整齐地摆放着三尊巨大铜鼎，散发着厚重而古老的气息。
铜鼎下方，熊熊燃烧的烈火升腾而起，将鼎身包裹其中。
火焰舔舐着鼎壁，鼎中的水剧烈翻滚，水花四溅，热气腾腾。沸水不断冒泡、蒸腾，似乎随时都会喷涌而出。
坛下，一队威风凛凛的武士环绕四周。他们个个身材魁梧，肌肉紧绷，充满了力量感。这些武士们统一袒露出粗壮结实的右臂，头上束着鲜红如血的头巾，手中紧握着寒光闪闪的长刀。长刀出鞘，刀尖齐齐指向天空，与眉毛平齐。
他们站得笔直，面容冷峻，眼神中透出杀伐之气。
汉王的属官、武将在坛下列队而立。张良位次仅在萧何之后。这是给这位名满天下的贵公子独特的礼遇了，也预示着张良未来在汉王麾下的地位。
刘季穿着宽袍大袖的大礼服，头戴九串珠的诸侯冕旒，严肃的站在坛下正中的位置。
今天的刘季神情极为肃穆，和平日那个和兄弟们嘻嘻哈哈插科打诨的老大截然不同，从芒砀一路追随刘季出来的一干将领官员，也被这气氛影响，各个严肃异常。因为是拜将，很多战功赫赫的武将觉得自己是不是有机会？曹参、夏侯婴、灌婴、樊哙都挺起了胸膛。
萧何却眼皮低垂，静静的看着手中的笏板。
“对面这几位都不太行吧？”张良看着对面几位眼冒红光的武将。又看了看镇定的萧何，心道：“萧何大概知道些什么……”
刘季跨步走上拜将坛。从大鼎下抽出一根燃着的香木，插在在坛上的一个香炉正中，提高声量对台下大声讲话：
“列位，自胡亥二年，各位和我一起从芒砀山中、从沛县起兵，我们一路攻城略地，遵从义帝楚怀王的号令，先一步进入咸阳。按照义帝当初的约定，先入咸阳应为王。按照我和各位的功绩，我理应成为关中王。我们应该享受咸阳的宫室财宝女人，享受这花花世界！这是我们披坚执锐、出生入死、把脑袋别在裤腰带上换来的，是我们应得的！”
“但是项羽违背义帝约定，将我们兄弟封在这偏远的汉中！又安排章邯、司马欣、董翳三秦王封锁了我们东归的道路。项羽自己掳走了咸阳城的财宝美女，那些本来应该是我们的！”
“我们都是芒砀山里出来的好汉子！我们的父母妻女都在芒砀生活，等着我们回去，望眼欲穿！眼看我们推翻了强秦，改朝换代我们功居第一，却被困锁在汉中这个鸟不拉屎的地方，兄弟们没有不想东归回乡的，我和你们一样！我也想回去！”
这一段话情深意切，真真的敲在每一个人的心上。在座的没有一个不是夜夜思归，进入汉中以来，已经有很多逃兵逃将。如果继续困在汉中，说不定这支一路战无不胜的汉军就会瓦解溃散不成样子。刘季在祭坛上点题说了东归，给了每个人最大的动力，一时也稳定了军心。
“我和你们一样，夜夜思归！我恨不得现在就插翅飞回到沛县去，可怜我老婆正年少，把她一个人丢在沛县，我老刘不放心啊！”刘季说了一个粗俗的笑话，坛下的群雄爆发出一阵笑声。也缓和了大家的悲戚。但是熟悉刘季的人都知道，老刘其实从来不缺女人，他和老婆吕雉也没那么恩爱，吕雉在沛县给不给他戴绿帽子，老刘从不担心，不但不担心，还会因为吕雉不在眼前免得聒噪而乐在其中。
但是在军中汉子面前，这样粗俗的话最能拉近彼此关系。
张良对这话不以为然，但是也佩服刘季的口才。在军中不能那么文绉绉的，粗俗就对了。
“但是东归路上，有三秦强兵，有河南王、韩王、殷王、赵王、魏王一众强兵，东归路上可以说是千难万难，步步险阻，我们能战胜这些兵强马壮的诸侯吗？”
众人默然。
“谁能带领我们战胜章邯？战胜司马欣？战胜董翳？战胜瑕丘申阳？”刘季发出灵魂之问。
台下的人没有一个人敢应声。
“还有，我们要东归，就违背了和项羽的约定，我们谁能战胜项羽？”
寂静，只有风吹旗帜的猎猎声。
“曹参，你能带领我们大军东归还乡吗？”刘邦直视着曹参。曹参低下了眼皮。
“灌婴，你能带大军东进战胜章邯吗？”灌婴的胸口缩了一缩。
“樊哙，你能战胜项羽吗？”樊哙满脸通红。
几个人把眼睛转向没被点到名字的夏侯婴，夏侯婴也往后缩了一缩，心道：“别看我，我也不行。”
张良暗叹：“汉王你这问的，倒是绝了几位将军的争夺之心，却不知会给那位大将带来什么样的祸端啊！”
“我最近和一位高人彻夜长谈，他点醒了我，给我指出东归称雄天下的办法。这人是一位高人，你们是相信我刘季的眼光的是吧？我看人从没错过。”
台下众人点点头。老刘赌钱水平一般、酒品中等，作战其实是一把好手，但是最强的却是用人看人。老刘用人，确实没出过什么错处。
“所以今天我筑坛拜将，就是要给大家找一位，能带领我们一路东归、称雄天下的大将军——韩信！”
韩信从队列中两三步走上将坛。
“韩信出身淮阴，兵学渊源，曾在项羽帐下做事，对楚军最是熟悉，又一路追随我们而来，对三秦到汉中的地理熟悉。韩信精通兵法，管理军队和后勤的能力军中无出其右。有萧何丞相担保，我和韩将军彻夜长谈，已经确定了东归争雄的方略。”
韩信站在祭坛正中，肃手而立。
刘季挥手，有侍从牵了猪牛羊走上祭坛。
“今日我汉王刘季，以三牲为祭，告祭上天，拜韩信为汉军大将军，统领汉军兵马，东出汉中，带大家东归回乡团聚！”
屠夫眼神凌厉，动作娴熟地早早将刀子拔了出来。手起刀落，朝着猪牛羊的脖颈处狠狠地捅了下去。刹那间，猩红的鲜血如泉涌般喷射而出，在空中划过一道触目惊心的弧线，落入下方早已准备好的铜盆里。不一会儿功夫，铜盆便被满满当当的鲜血给装满了。
紧接着，屠夫干净利落地将猪头、羊头和牛头一一斩下，又以极快的速度熟练地褪去它们的毛。眨眼之间，猪牛羊三牲就变得光溜溜的，宛如刚出生时那般白净。
屠夫再次举刀对着已经处理好的牲畜肉身一阵猛砍，很快就将其剁成了大小均匀的肉块，随手将这些肉块一股脑儿地扔进了一旁巨大的鼎中。鼎中的翻滚着白色的水花，而那些肉块则在水中上下沉浮，渐渐散发出阵阵诱人的香气。
血腥气和肉香飘满这块小广场。
台下的众人面面相觑。韩信平素不显山不露水，也没有什么功勋，更没有什么资历。说到出身，他原本在淮阴只不过是一个落魄子。甚至传说曾经受过乡间少年的胯下之辱。这么一个没背景没资历又怂的青年，就能担任汉军的大将？越过自己这些一路跟着刘季打天下的兄弟们去？
煮的半生的猪牛羊的头，被捞出来，放在铜盘上，供奉在坛中那根巨大的香木之前。
鲜血混了酒，调和成鲜红的血酒，礼官将这血酒送到刘季面前。刘季伸出双指，蘸了血酒，涂抹在自己的唇上，这叫歃血为盟。韩信照着刘季的样子，也蘸了血酒，涂抹在自己的双唇上。鲜红的双唇，衬得脸颊更加白。
“这个小白脸……”武将中有人低语。
“我刘季在此，指天为誓，拜淮阴人韩信为大将军，十万大军，尽归韩将军调遣，请韩将军带我们一路东归故里，争雄天下！”
当众歃血为盟，指天为誓，这誓言极重。在这个时代这是最重的誓言了，没有人会违背。但是韩信他能担得起这誓言吗？
“我韩信，受汉王重托，必将带诸位东归故里，战必胜、攻必克，平定天下，让大家和家人团聚，与大家共享天下富贵！”韩信也很激动。
礼官将血酒端下来，送到每个人的面前。夏侯婴先一步上前，蘸了血酒涂了嘴唇，大喝一声：“末将夏侯婴，自此遵从韩大将军军令！”又拿过酒碗一饮而尽。
一些大将看着夏侯婴，这个粗汉今天怎么挑头出来说这个话？夏侯婴和汉王一向亲近。莫非是受了汉王的令，要先表态不成？
沉吟一下，曹参也接过酒碗，涂抹了双唇，再一饮而尽，喊一句：“曹参尊大将军号令，必将战战争先！”
灌婴接过酒碗，涂了红唇，说一声：“灌婴尊汉王和大将军令！将令所至，灌婴生死效命！”
樊哙接过酒碗，擦了嘴唇，一饮而尽，喊一声：“臣樊哙遵汉王令，不敢有违！”
连萧何也接过血酒，一饮而尽，道一声：“臣萧何遵令，必将辅佐汉王和大将军，确保大军后勤无忧，如有错疏，臣甘受军法！”
张良接过酒碗，仔细看了看台上的汉王和韩信，嘘一口气，饮下这碗血酒，又腥又咸：“臣张良愿为汉王驱策，随大王东归征战！”
刘季盯着台下的众人各个喝了血酒发了誓言，从礼官手里取过剑、旗、印、冠，郑重的交到韩信手里，躬身一礼：“我汉国十万军马、我兄弟们身家性命，今天起都交给大将军了。”
韩信严肃的点点头，收下了这些代表将军权威的物品，印揣在怀里，剑别在腰间，将军盔戴在头上，束好帽缨。令旗握在手中。
刘季再次挥手，有刽子手带过一队刑徒，按在祭坛前跪好。
刘季环视众人：“韩信今日拜将，就有军中生杀大权，韩将军的将令，就是本王的号令。将军登坛，只牛羊为祭仍不够庄重，今日祭天，应以鲜血为祭！”手一挥，刽子手举刀砍下，一溜刑徒匍匐于地，已经是身首异处。刽子手把斩下的首级在祭坛下垒起一个小小的京观。
“军法无情，大将军今日就有全军生杀予夺之权！”
寒意充盈在这个小小的广场上。再没人敢正视韩信。
大将军的路，是鲜血铺就的！