方小柒看着修炎那副吊儿郎当、玩世不恭的模样，心中不禁感到一丝无奈和无语，她接连三次追问道：“大人在哪里呢？为何会派我跟随前往乾县调查案件呢？仅仅是一起失踪案而已，应该不至于动用仵作吧！即便确实需要，我的父亲不是也在这里吗？”
面对方小柒的质问，修炎收起了之前漫不经心的神情，他吐出嘴里叼着的狗尾巴草，然后做出一个邀请的手势，回答道：“这一点我并不清楚，我只是听从主子的命令行事罢了。”
站在一旁的杨争，曾有过两次想要开口说话，但最终都未能说出口。他暗自琢磨着，乔晏殊对方小柒似乎产生了一些男女之间的情愫，然而方小柒却是个心思单纯、不解风情的人，尚未开窍。
最后，杨争还是按捺不住内心的想法，插嘴说道：“小柒啊，大人除了安排你们去乾县查案之外，还交代了其他任务给我们。由于方仵作无法脱身离开，所以目前只能由你来顶替他的位置了。再者说了，报案人和失踪者都是女性，你跟着一同前往会更方便一些。”
听到这里，方小柒连忙给自己寻找了一个推脱的理由：“杨头，从咱们这儿到乾县查案，就算一路上马不停蹄地赶路，单程也得花费一天半的时间，而我甚至连一身换洗的衣物都没有来得及准备呢。”
“方姑娘，这点你可以放心，马车上什么都准备好了。”修炎微笑着说道，他伸手挑起车帘，示意方小柒看一眼车内的情况。
方小柒只是快速地瞄了一眼，便看到车上摆放着一些衣物、水袋和干粮等物品，显然修炎已经做好了充分的准备。她心中虽然有些无奈，但也明白现在没有其他更好的选择，只好登上了马车。
修炎吆喝一声：“坐好了！”然后用力一甩手中的马鞭，马儿顿时像离弦之箭一般，撒开四蹄奔跑了起来。
杨争站在原地，看着马车渐行渐远，轻轻地摇了摇头，然后转身走进了衙门里。
然而，他并没有注意到，在不远处有一个头戴帷帽、骑着马的身影。这个人默默地注视着这一切，待马车开动后，他立即拍马跟上了方小柒乘坐的马车。
出城两刻钟后，修炎驾驶着马车迅速地赶上了乔晏殊等人。
董小义驾车，车里坐着报案人张丽。
乔晏殊柳小山几人骑马。
当看到后面有人追赶时，乔晏殊立刻拉紧缰绳，下马进入了马车中。
“见过大人！”方小柒无精打采地向他问好。
“怎么回事？是不是身体有什么不适？”乔晏殊心中担忧，忍不住开口询问。
“没有，我挺好的。”方小柒强颜欢笑，但那笑容却比哭泣还要难看。
“你还是别笑了，比哭还难看呢！不过只要你没事就好了。”乔晏殊明明知道方小柒为什么会如此，但他就是想要看到她，只有这样，他的心里才能踏实一些。
在马车里，乔晏殊简单地向方小柒说明了一下目前的情况，不知为何，方小柒心中突然涌起一种不祥的预感。
“也许，那个人已经凶多吉少了吧。一个活生生的人，就这样莫名其妙地消失了，既没有找到尸体，也没有发现任何踪迹。而且她家里还有一个心智有问题的小妹需要她照顾呢，怎么能说失踪就失踪了呢？这太不正常了。”
“所以，我才特意让杨争去把你叫过来，如果有什么紧急情况需要你的帮助，就不用再浪费时间回去接你了。毕竟你一个人跑这么远的路，我……我们大家都不太放心。”
乔晏殊本来想说自己很担心她，但是又觉得这样的说法似乎有点过于亲昵和暧昧了，于是及时改口成了“我们”。
“大人说得对！”方小柒敷衍的说道。
一路上再没有多说废话，临近中午来到一个路边茶棚前，乔晏殊让众人喝口水，吃点东西休息一下。
方小柒才看见报案人张丽。
她身着普通衣衫，虽已旧却浆洗得干净。岁月在她脸上刻下了浅浅的痕迹，却难掩那一份动人风姿。
眼角细密的皱纹如同田野间的阡陌，写满了生活的故事。双眸犹如山间的深潭，清澈而坚毅，里面有劳作的艰辛，更有对生活的热忱。
她的嘴唇微微干裂，却常带着温和的笑意。头发简单地束起，几缕碎发贴在额角。
双手略显粗糙，可见为人勤快。可她那挺得笔直的腰杆和稳健的步伐，仍透着一股从骨子里散发出来的风韵，如田间盛开的野花，质朴而迷人。
方小柒脑海里浮现一个词风韵犹存。
张丽走到乔晏殊和方小柒面前，恭敬地微微躬身，目光落在方小柒身上时，眼中闪过一抹不易察觉的惊讶之色，但很快恢复平静，然后自动坐到了隔壁几个捕快的桌子前。
方小柒看到这一幕，脸上露出友善的笑容，热情地招呼道：“夫人，不介意的话可以坐过来一起聊聊呀！”
张丽听后略微犹豫了一下，最终还是站起身来，走到方小柒身边坐下。
这时，一个肩头搭着白布巾的干瘦男人快步走了过来，态度十分客气地问道：“请问客官是喝茶还是吃饭呢？”
乔晏殊看着他，温和地回答道：“先给我们这两桌来两壶茶水，再来点简单的吃食就好。”
“好嘞，客官您几位稍等片刻哈。”男人应了一声，然后转身回到锅灶前，熟练地加柴生火、烧水。
方小柒看着张丽十分拘谨的模样，于是开口温柔地说道：“夫人不要紧张，可以跟我讲讲令妹的人际关系如何吗？”
张丽听到这话微微一怔，面露疑惑地问道：“什么是人际关系？”
方小柒也是一愣，心中暗自诧异，不是说张丽曾经读过书么，怎么连这么简单的词汇也不理解呢？
乔晏殊见状连忙开口解释道：“她的意思就是想问问令妹平日里都与哪些人有往来，或者说有没有与人发生过冲突或矛盾之类的。”
张丽听完后，脸上明显流露出一丝为难的神色。
乔晏殊又接着补充道：“如果您知道一些情况，还请如实告知我们，不必有任何顾虑，这对寻找令妹会有帮助的。”
“其实二妹……”