当山涛在北方谈判之时，建业城外燕子矶畔，八万吴军玄甲映着江涛寒光。老将丁奉立于五牙战舰楼台，手中青铜令旗划过漫天飞雪：\"发硎新试，当碎司马之盾！\"八万精锐分作三路：朱桓之孙朱宣率楼船军溯濡须水北上；全琮之子全端领步卒走陆路直扑芍陂；丁奉自领中军横渡巢湖。江风中飘散着《伐晋檄文》的残页，落在新铸的\"神火飞鸦\"箭阵之上，泛起幽幽磷光。
合肥新城头，司马骏正以丈余长的\"观戎镜\"眺望东南。这具铜管镜筒里，吴军艨艟的拍竿清晰可见。\"传令，焚毁城外三里内所有民舍。\"他轻叩女墙，三合土浇筑的墙体内传出空洞回响——那是深埋地底的\"九地连环瓮\"，可监听十里内掘地之声。
同日辰时，陆抗的精兵已抵寿春南郊。十万大军沿淝水布二十八宿连营，中军大帐设在八公山古战场遗址。参军吾彦展开羊皮舆图时，惊见陆抗以朱砂圈出城西硖石谷：\"羊叔子在此处留了道生门。\"
城中车骑将军府内，羊祜正将《陆逊兵法》投入火盆。\"幼节必以为我畏其父名。\"青烟缭绕间，他命人拆去东门千斤闸，换上轻薄的柘木门——内侧却暗嵌三百枚淬毒蒺藜刺。当夜，晋军斥候捕获吴军信鸽，足环密信写着：\"八公山有伏，然伏在九泉。\"
丁奉在施水河畔扎营。老将军夜巡时发现岸边芦苇异常倒伏，命人掘之竟得青铜管道——此乃司马骏布设的\"地火龙\"，可将火油直灌吴军营地。随军军士惊道：\"此管延至巢湖，若引湖水倒灌...\"话音未落，北岸突然亮起火光，晋军以镜阵反射烈焰，将吴军先锋战船困于火网。
同一时刻，陆抗在寿春城外摆出\"九宫移星阵\"。羊祜登城观之，忽令守军齐诵《庄子·逍遥游》。声浪过处，吴军阵型微乱——那些按北斗方位布置的旌旗，竟与星象运行产生微妙偏移。陆抗抚掌而笑：\"羊叔子知天时矣！\"遂令士卒改执青雀旗，暗合二十八宿最新分野。
对峙第三日，丁奉终于看清合肥新城全貌。城墙外倾十五度，泼水成冰；雉堞间探出百具\"霹雳炮\"，可抛射毒烟陶罐；护城河底密布逆刃铁藜，水面漂着浸透松脂的芦筏。更令人心惊的是，城头每隔三十步便竖有铜铸\"张辽像\"，其双目嵌夜明珠，夜间望之如群星列阵。
朱宣献策火攻，丁奉却凝视着城墙新刷的灰浆：\"此乃糯米混合磁粉所制，火箭难燃。\"遂令工匠赶制\"地听瓮\"，与晋军展开地底侦听之争。三日后，两军工兵在城墙下六丈处相遇，吴人持洛阳铲，晋人执鹤嘴锄，在狭小坑道中展开最原始的肉搏。
寿春城下，陆抗命人将《吴子兵法》抄本射入城中。羊祜得书，在\"应变篇\"旁批注：\"兵无常势，水无常形\"，以响箭送回。自此两军开启\"注经之战\"：吴军抛入陆逊的《营啸论》，晋军掷出杜预的《守城录》；陆抗赠羊祜会稽青瓷茶具，羊祜回以淮南焦尾琴。
某一日，羊祜忽开东门，令老卒担酒犒军。吴军斥候欲袭，却见酒坛下压着《伤寒杂病论》：\"疫气将起，可预防之。\"陆抗得书，竟命军医按方熬制汤药，分送两军将士。自此淝水两岸飘起相同药香，有士卒戏称：\"恐是羊陆之交。\"
又一日日，合肥地底传来雷鸣。丁奉预设的十二条地道，竟有九条被司马骏的\"流沙阵\"所破。幸存工兵带回的晋军尸首怀中，揣着淮南农户的血书：\"春耕在即，乞放归。\"丁奉默然良久，将血书系于箭上射入城中。次日，合肥四门悬出百具木犁，晋军齐呼：\"将军可耕战否？\"
陆抗夜观天象，见紫微垣旁客星大炽。忽闻蜀地细作来报：刘谌宛城地火焚天。他急召工匠改制\"火龙出水\"，在箭身暗刻阴平小道地图。羊祜在城头望见火光轨迹，竟命士卒以床弩对射，空中炸开的火雨照亮两地战报——宛城未破，合肥尚坚。
多日围困之后，寿春粮道告急。陆抗明面上缩减炊灶，暗遣水军扮作商船，经芍陂绕道汝阴。羊祜识破计谋，却故意放行三十里，待吴军粮船入硖石谷，启动机关使山壁倾覆。次日，晋军以竹筏送回半数粮草，附笺：\"借幼节米，秋后还豆。\"
这一日，疫气横行，丁奉营中突发霍乱。老将军亲执药釜巡视，将最后三株黄连让与晋军俘虏。司马骏闻讯，竟从城头垂下药囊，内装《金匮要略》与青蒿百斤。吴军医官发现，书页间夹着合肥水系图——标注着十二处可投毒的泉。
围城多日，这一日，下起了细雨，陆抗与羊祜约战淝水。两军各出百骑，持木刀演练。晋将牵弘连破吴军七阵，最后却故意落马；吴将留平本可刺其咽喉，反以刀柄相扶。演练毕，两军士卒竟同祭阵亡者，香烛烟气中有人轻唱：\"十五从军征，八十始得归...\"
吴国和晋国的边境战场上，这场奇异的战争在这场三国混战中却是最安静的一角。这场没有尸山血海的战争，终成史册间寥寥数笔的\"吴晋相持\"。