尽管顺利地来到了宣威大桥，但要通行也并不是一件简单的事，一般都需要有提前备好的通行证明才可，不过由于仁盗客与修平的战斗绵延日久，且隐有扩大之势，驻扎在此的卫南将军也不得不带部前去支援，导致宣威大桥上无论防守还是检查都松懈许多。
而李之罔敏锐地抓住了这个转瞬即逝的机会，在夜色中爬上了一队往南洲运输药品的车队，顺利地通过了大桥入口的检验。
起初，他尚有些心思盯着蔚蓝如镜的海面，但看得久了，反而有些厌恶，干脆除了吃食排泄，其余时间都长睡不起。
不知过了多久，几年还是几个月，或者几天，或者几辈子，李之罔突然听到了细雨砸开灰尘的声音，他坐起身来，从马车上戳开的孔往外瞅去，已没有了死寂般持续反射日光的海面，反而是层峦叠嶂的丘陵阻挡了一切，南仙洲到了，他一切的命运起始与应验之地。
他把散落的衣物迅速收好，在到达南仙洲几天后的一个夜里，趁着车队歇息的空档在无人发觉中爬出车厢，随后消失在夜色中。
接下来的几月，李之罔一路南行，沿途见到了太多的乱象，不被收敛的尸骨、被吊在旗杆上的士族尸体、跪倒在路边乞讨的垢面老小和在荒山野岭里抱着尸体撕咬的山妖，一切的迹象都在无声地诉说，尽管瘟疫已经结束，但南仙洲仍未从余波中恢复过来。
虽然看见的一切都与李之罔没有丝毫地关联，但不知为何，他一直努力地想做些什么以平息这样的局面。他挖坑把被剥了衣物和饰品的尸骨掩埋，将旗杆上的尸体放下，把自己精打细算的干粮送给沿途乞讨的百姓，驱赶如犬狼般残虐的山妖，极尽所能地不让恶事发生在他的眼前。
尽管如此，他一刻也没有停下，在询问了不知多少人后，在一个多雨的月份，终于是来到了方削离的老家——郭旗县。
郭旗县在瘟疫刚发生时便死了一大半的人，剩下的人都如方削离般四散逃乱，有的在宣威大桥未封锁前逃入中洲，有的则逃到了更南方。逃往中洲的几乎都没有再回来，逃去更南方的人在生活稳定后反而是回来了一些，但李之罔进入郭旗县后，并没有发现这些人的迹象。
“人这么少，自然是都死了呗。”老叟挡住门，隔着个小缝回道，“前段时间有拒敌城的贵人逃到这边来，结果引来了山妖追逐，这不多的人啊，杀得被杀，吃得不吃，幸亏我和我老伴机灵些，躲到了地窖里，这才活着嘞。”
说罢，老叟便要把门彻底关上。
“老大爷，我还有一事要问，请稍待片刻。”李之罔赶忙伸手挡住，问道，“听说这郭旗县原有一族姓方的半妖，我想知道他家祖坟在何处，好安葬我的好友。”
老叟顿了顿，似有些恍神，随即冷漠道，“往北走出了县城有块低洼地，方家都埋在那儿。”
“多谢大爷。”
当李之罔抬起头来，门已彻底关闭，很难看出来里面有住着人。
他哂然笑笑，也不多言，往北面走去。
“老方，我终于还是没有违背当初的承诺，把你带回了家乡，只是...你没有坚持到这一天。”
洼地很明显，李之罔没费多大功夫就找到了，在挖出一个两丈来深的坑洞后，他把方削离的骨灰罐拿出来放在地上，就靠住坑洞自言自语起来。
“若早知道这样，离开冻溪谷时，我绝不会让你一同上路，至少，你仍活着。”
“老方，你抬头看看，这里就是你的家啊。虽然还下着小雨，视野不够开阔，但你应该是能看清楚得。”
“我怎么会责怪你呢。都怪我，只忙着自己的事，没注意到你也过得不开心，才让你染上了赌博。如果...我早些注意到，或许这些事就不会发生了，这样就不会只有我一人在此独饮，你会坐在我的旁边，给我说你的过去，你将开启的新生活，可是...为什么啊...”
李之罔一口饮下葫芦中的烈酒，此前感觉辛辣，如今却只觉寻常。
他把剩下的酒都倒在地上，喃喃最后一句，“好兄弟，你且安生去，下辈子，我们还是好兄弟。”
说罢，李之罔开始默默挥铲，把他有关于方削离的一切都彻底掩埋。
看着隆起的坟堆，尽管早有了心理准备，但他还是感觉到阵阵失神，瘫坐在坟堆旁不知该做些什么。
很长的时间后，确切地说，几个昼夜，当李之罔醒过来时，天空中仍下着细雨，忽得，他感觉到了迷茫。
新的土地、陌不相识的人群、不知该去往何方的茫然，种种因素让他头一次产生了一种对于自己抉择的不确切和质疑，他扪心自问，来南仙洲是不是一个正确的选择？
可是，没有答案，一如往后他不得不努力做出的种种抉择，往往达不到正确的门槛，仅能在糟糕透顶和比较糟糕中二选其一。
“老方，我走了哈，有时间的...话，我会来看你的。”
李之罔不是一个钻牛角尖的人，也不热爱形而上学的问题，当发现所思得不出答案的时候，往往就会识趣止步。
因此，无论怎样，他不能再待下去了，再看一眼方削离的埋身地，便头也不回地走开。
他尚未走多远便注意到一股灵气波动，这代表有人在附近，下意识地，他往灵气产生的方向看过去，然后一个少女出现在他的眼中。
少女十七岁许，纤细苗条，比常人更瘦，看着羸弱，有摇摇欲坠之感。她有着难得的灰白色头发，但脸比头发更白，比脸更白的纱布叠了数层，蒙在双眼上。一袭黑衣裹满了污垢套在她的身上，映照下她的脸更为苍白，就如她颤微着的手般，即将破碎。
“你是...齐暮？”
只在一瞬间，李之罔便确信他曾经见过眼前的少女，尽管这是他们在历史岁月中无可否认的第一次相见，兆天年的六月初七，一个下着雨的早晨。
少女没有任何回应，在叫出她名字的瞬间便握紧了手中的匕首，随即往自己颈部捅去。
幸好李之罔和她相距不远，使上身法后几步远跳便来到树上，一步夺下了匕首。
李之罔把匕首藏在身后，搀扶住少女以防她跌下树去，问道，“你是拒敌齐氏的人，对吗？”
齐暮（兆天年——兆天年）抬起头来，决意以家族的荣耀死去，坚强着道，“你既已知道我的身份，何需多此一举，要杀要剐，随你便。”
李之罔有点没搞清楚状况，把匕首插在腰间的束带上，扶住齐暮跳到树下，有些担忧地看着她，“我怎会杀你，让我看看，是不是这段时日下雨染了风寒，说话不清不楚的。”
说着，便把手往她额头伸去。
齐暮一把打开李之罔探过来的手，恼怒道，“何必惺惺作态，我仆从皆已死尽，自己又无力再逃窜，你尽管掳了我去领赏，不要在这儿佯装好人，等我化作厉鬼，照样饶不了你。”
“你...你怎么听不懂人话？”
说实话，若不是看对方油尽灯枯，李之罔真想一走了之，但他又实在放心不下，只能认真想法子，好让两人能顺利交谈。
忽得，他想到自己身上还藏了件东西，赶忙拿出来道，“你看，这吊坠是我从你家先祖那儿得来的，就是不知道她有没有说过我的名字。”
说完，李之罔才注意到齐暮是个瞎子，赶忙补充道，“抱歉，我忘了你看不见，但我真的没有骗你，这个吊坠是你家先祖齐雨思在兆天年赠给我的，她说以防她的后辈认不出我。这个吊坠的模样是...”
“你是...李之罔？”齐暮拿过吊坠，细细抚摸，有些失神道，“祖父曾给我说过你的事，说我一定会遇见你。”
“对的，齐雨思齐城主曾去香积寺祈福，地神玃如为她做了预言，说我会和她的后代在万年后相遇，我想，便是今日了。”
齐暮把吊坠还给李之罔，并未因为预言中的相遇而有半分欢喜，只是怅色道，“如今我要死了，却遇见了你。原来我家族的怪病消解竟是以我的死亡为代价，真是讽刺。那请杀了我吧，这样才算应验，虽然无需你动手，我也活不了多久了。”
“你...生病了吗？”
李之罔再次伸出手去，这次齐暮没有阻拦或躲闪，紧接着他感受到她额头的滚烫。
“我带你去找医师。”
李之罔半跪在地上，示意齐暮趴上他的肩头来。
“不用了，就让我在这儿待着吧。”齐暮摇摇头，回到树下坐下，看着远处天空道，“不过，如果可以的话，希望你可以陪我这最后一段时间，好收敛我的尸体，至少，我的尊严不会被人侵犯。”
李之罔走上前去，不解道，“你只是染了风寒，只要服下药再静养段时间便能痊愈，为何要一心寻死？且听我得，我带你去找医师，绝对能治好，至于有什么烦心事，之后再去解决不迟。”
“你...你根本就...”齐暮恼怒起来，声音上提，又强自按下，冷漠道，“我和您这无忧无虑、天生乐观的人没什么好说的，但请您不要动我，让我死在这儿便可，至于我的尸体，您也不要触碰。最好，您现在就从我身边消失。”
“我很迷茫。”李之罔并未因齐暮的话而生气，找块未被雨水浸湿的地坐下道，“我经过了很多的努力、失去了很珍贵的人才从中洲赶到这里，本来呢，我有着明确的目标，但是，现在我却不知道该干什么了，好像生活就是一张白纸，我却没有一根笔去泼点墨。”
“那您可真够悠闲的，这种时节还能想这些话题，要知道，有些人仅是为了吃饱就动足了脑筋，根本来不及去考虑其余。”
“......”
“对了，请您把匕首还给我，这是我母亲的遗物，我不希望闭眼以后它不在我的身旁。”
李之罔看看腰间的匕首，摇头道，“不行，若是还给你，说不得你就会自刎在我面前，我不能容许这样的情况发生。”
“......”
这次，轮到齐暮无语了。
“其实我们俩没有任何关系，既没有恩情也没有仇怨，所以你不用表现地对我如此冷漠，你觉得呢？”沉默一段时间，李之罔想出这段话来。
“抱歉，我就是这样的人，而且，在临死之际，我更不想掩饰我的本性。您若不高兴，大可径直走开。”
“你是一个火药桶吗，我说什么都会激起你的不满。”努力这么多次，每一次都被齐暮反唇相讥，李之罔终于是憋不住火，失言道，“怪不得南仙洲会瘟疫蔓延，就是你齐家这样的人太多，冷漠、傲慢之极，连灾病都管控不好！”
“你，再说一遍！”
齐暮站了起来，李之罔的话精准无误地踩在了她的雷区。
“算了，我不与你争。”李之罔知道自己说错话，别过头去不看齐暮，道，“等你昏过去，我便带你去看医师，这样也算了结我和你齐家的缘分。”
“你...根本...什么也不懂...”
齐暮说完这句话，坐回原位，二人又陷入沉默中。
雨仍在下着，但每一个被雨淋到的人的想法却不尽相同，就如此刻阴霾下的李之罔和齐暮：他在想着附近哪里还有人聚居，又有没有医师的存在；她却在回顾自己短暂的一生，细数以前的过错和懊悔没有阻止一切发生的能力，渐渐地，她将一切都想了起来，哪怕是以三年的沉默为代价，企图忘却的锁于阴暗深处的记忆也一并重新回荡于脑海，只是，她没有像那时般哭泣，反而，一股肉香萦绕于空气中，那个幽暗的洞窟终于在长久的追逐中追上了她。
当齐暮终于不像精神病般一丝一缕地回顾那件事时，她醒了过来，然后注意到天已夜幕。雨虽未停，但燃起了篝火，给她温暖的不仅如此，还有肩上厚厚的冬装，充斥着男人的味道，紧接着她还闻到了野味的香味，一股生理和心理上的呕吐感紧随而至。
她望向前方，透过纱布，明白这些都是坐在篝火旁的他做的。
李之罔似有所感，回过头来，“你看得见？”
齐暮摇摇头，“纱布之下不过两个黑黢黢的窟窿洞，我什么也看不见。只是我学了一门法术，能让我得以感知外物。”
“好吧。”
李之罔不知道该继续说些什么，回过头去继续摆弄篝火上的野兔。
“其实，南仙洲根本就没有发生瘟疫。”齐暮忽得说道，没有任何前兆。
李之罔没有回头，应道，“我是待在中洲的时候听别人说得，一路过来别人也都说是瘟疫所致，前面有了什么冒犯，希望你不要怪罪。”
“没事的。”齐暮把冬装叩得更紧些，回忆道，“兆天年的时候，妙月神学院放假，我本不打算回家，因为我和父亲的关系一向不好，见了面总不知该说些什么。但表姐劝我，说我一年未归，父亲定是担忧不已，我便回了家。”
“到拒敌城的时候一切都好，但没过多久便生了变故，先是城中的半妖发生群体叛乱，大半民众都被席卷，死伤无数；紧接着地下水又被投毒，整个拒敌城的人感染上妖毒，只有我甚少进食，才没被感染。”
“然后出现了一伙人，俱是妖族，但与山妖大相径庭，他们把守住城门要道不让任意人走出拒敌城，父亲无法，只能把剩下的人和我带入疫病女神神殿。之后，我才知道，那些妖族全是深海妖族，他们本该被海岸监视塔牢牢守着围着，为何会出现在拒敌城？但无论是我还是父亲，都不知道这个答案。”
“父亲染了妖毒，实力大降，仅能倚靠神殿以做抵抗，派出了不知多少人手往外突围，但始终没有一个援军过来，许是都死了。”
“我记得父亲捏住我的脸，但没有看我，他一向厌恶我，我是明白的，他告诉我，一定要活下去，只要我活下去，拒敌城就没有亡，齐氏也不会亡。然后在兆天的第一个白天，他带着剩下的所有人冲出了神殿，我则带领着另一部分人往另一处突围。”
“我很幸运，时隔六年，终于从拒敌城那座无时无刻不散发着尸臭味的监牢中逃了出来。我牢记父亲的嘱托，一方面遣人北上中洲去寻永安王，拜托他发兵营救父亲；另一方面，则亲身带人去岚望城搬救兵。”
“只是，我失算了六年带来的变化，沿途的士族遮掩大门，遇见的山妖皆杀我而后快。我只能带着人仓皇逃窜，但身后的人却越来越少，当终于来到郭旗县时，也就仅剩下了我。”
“我愧对父亲，愧对先祖，拒敌齐氏绵延三十八代，经四万四千四百单六年，终归还是毁在我的手上。我是彻头彻尾的罪人。”
李之罔默默听着，但好一段时间齐暮都没说话，他回过头去，才发现对方终于昏了过去。
他踩灭篝火，把半生不熟的野兔塞进神府里，刚背起齐暮便注意到不远处的山陵出现了一排火光，有人正往这边过来。