当大虞成功收复朔阳城的时候，已经是三天之后。
这都怪拓跋郸在离开之前，耍了一个花招。
他先是命人在城头插满蛮族旌旗，又故意营造出即将大举进攻朔方城的假象。
逼得朔方城众将只能将注意力放在城防之上。
与此同时，他则是率领麾下蛮族将士，弃城直奔草原而去。
当周策还在疑惑，蛮族大军为何迟迟没有进攻的时候，城外斥候却进城告知他，蛮族已经撤军。
周策立功心切，于是不顾元帅李洵的劝阻，决定亲自率军追击。
不料又被卓顿率领的人马埋伏，死伤数千，只得最后无奈退回城中。
经此一战，周策再也不敢贸然出城。
直到三天之后，他接连从斥候口中，听见蛮族退兵的消息。
这才不得不相信，拓跋郸和蛮族将士，终于走了！
然而如今的周策，已经不敢再冒险行事，便命令吕平率领麾下部将，前往收复朔阳城。
朔方城头，发须皆白的元帅李洵，身穿布衣，望着吕平的人马走出城池，不禁感慨道：“实则虚之，虚则实之！”
“这拓跋郸对兵法的研究，真是让人佩服！”
他有种预感，此人未来将会是自己的劲敌。
没想到那群粗鄙不堪的草原蛮子，居然也能培养出这等人物。
但是，那又何妨？
下次见面，他可不会像这次一样手下留情了！
李洵微眯着双眼，眼神中的杀气一闪而过。
若不是为了大计着想，他这次说什么也要与这拓跋郸一决高下。
而不是一直龟缩在城内，守城避战。
不过好在等到此次战事结束，自己应该也不会再因为，前朝降将后裔的身份。
从而受到大虞皇族的忌惮和打压了。
毕竟，他这一年来在面对拓跋郸的时候，只有防守之力，无进攻之能。
与之前在沙场上无往不利的强横姿态，简直是天差地别。
李洵估计现在长安的官员们，肯定都在笑话他是不是上了年纪，提不动刀了。
这样的自己，自然不值得再让人针对。
“老将军，我们终于赢了！”
就在这时，齐王周策突然走上城头，出声打断了李洵的沉思。
李洵见状，连忙拱手恭维道：“都是齐王殿下统帅有方，我们才能打退敌军，赢下此役！”
“哪里哪里，老将军谬赞了！”齐王闻言哈哈大笑，随即摆手自嘲道：“前几天我不是还因为贪功冒进，败了一阵吗？”
“胜败乃兵家常事，殿下不必自责，只要最后赢得是您，那就足够了！”
“嗯，老将军言之有理！”
听见李洵的安慰，齐王脸上的笑容越发灿烂。
得意之时，更是连连拍着李洵的肩膀，大声向他保证道：“老将军放心，此次回到长安，我定会保举你做这燕郡太守，行镇远将军之职！”
“那就多谢齐王殿下抬爱了！”
李洵连连拜谢，脸上更是露出一抹感动之色。
想不到他此前征战半生，立功无数却不得封赏。
而这次却因为守城不出，最终得了燕郡太守之位。
只能说时也命也，天意难测！
一切也正如白先生所预料的那样，分毫不差！
另一边，原朔阳城守将吕平，已经率兵走进了朔阳城内。
入目之处尽是一片狼藉，白骨遍地。
不用想也知道，这一年来城中百姓，定然是遭到了蛮族将士们残忍无比的折磨。
“也不知道城中还能有多少人存活？”
吕平暗自抹了抹眼角的泪水，随即对着身后两人命令道：“顾兴，顾茂，你们立即搜查全城，将城中百姓聚到一起！”
“遵命！”两道应和异口同声的响起。
一年不见，他们两人如今长高了许多，脸上也全然没有了当初的青涩之气。
眼神中偶尔流露出的杀意，更是让人不敢与其对视。
他们已经真正成长为了吕平的左膀右臂，担任副将之职。
两个时辰之后。
顾兴和顾茂再次找到吕平，神色却有些落寞和愤怒。
“启禀将军，我没在城中发现活口！”
“我也没有！”
“没有？这怎么可能？”吕平闻言眉头一皱，难道蛮族屠城了？
“应该不是屠城！”顾兴此时猜出了吕平的疑惑，主动解释道：“我观城中虽然破败，尸骨也不少。”
“但是还远远达不到屠城的地步！”
“确实如此！”顾茂也在一旁附和道：“我仔细检查过那些百姓尸骨，发现他们大多都是死于一年之前，应该是蛮族刚刚攻入城池的时候。”
“因此我猜测，蛮族应该是把剩下的城中百姓，全部掳走带回草原，充当奴隶去了。”
吕平闻言这才松了一口气。
只要不是屠城就好，日后还有救回这些人的希望。
“派人向齐王殿下传令，将这里的情况尽数告知。”
“剩下的事，听天由命吧！”
吕平揉了揉太阳穴，语气中满是疲惫。
这一年来，他不但丢失了朔阳城，又害的城中百姓尽失。
待到日后朝廷清算之时，定然是罪责难逃。
顾兴和顾茂闻言，互相对视了一眼，想安慰吕平又找不到合适的话语，只能无奈退去。
对于吕平此人，他们是心怀感激的。
毕竟没有吕平，就没有他们的今天。
而一年前吕平率军出城，从蛮族的包围中救下他们之事，更是恩重如山。
即便此举最终导致了朔方城被蛮族攻破，但是对二人的救命之恩，却是实打实的。
也正因为如此，顾兴和顾茂是绝对不愿意看见，吕平被朝廷降罪，从而丢掉性命。
“要不...我给师父写封信吧？”顾兴询问着顾茂的意见，“师父他老人家人脉广，说不定有办法救下吕将军。”
“也只能如此了！”
顾茂点了点头，他现在是一点办法都没有。
甚至每天在军中还要躲着齐王周策，免得被他认出来。
处境比起吕平来，也好不到哪去。
唯一欣慰的就是，顾兴在自己的教导下，成长飞速。
无论是武艺还是兵法，都已经不逊色于自己。
当然，这也是因为顾茂本身，就是个半吊子的原因。
他，也需要时间成长。